四日前。

    「教主！」凄怨的聲音從漆黑神秘的洞xue內回蕩開去，嚇得洞外群鴉飛舞、呱呱地叫、羽毛四散地上。

    少女伏在一副柚木棺材上痛哭，單薄的鮮紅色披肩蓋在她纖小的背項。

    「教主！為什么……為什么你突然離開了？為什么……」少女邊抽泣著，勉力吐出說話，寂靜的空間只剩下她的喃喃話語。

    良久，少女拭去眼痕，轉身站了起來，她收起了柔弱的表情，怒目射向下方，厲聲道：「你們為何不早點通知我？」

    魔教圣女－妘曉熒。

    在梯階下列隊而排，俯視著妘曉熒的教眾們皆默不作聲，有些面面相覷、有些低頭回避，心怕說錯一句話，便會遭到她的嚴厲懲治。

    「圣女大人?！箺钣焉綇娜巳褐凶吡顺鰜?，道：「教主起初所受的只是輕傷，不料近幾日病情突然惡化，我當時立即委派信使通知你，奈何信使出發了不久，教主大人已回天……乏術……」他說到最后一句，亦禁不住抽泣起來。

    數百名教眾像是被受楊友山感染，紛紛發出悽愴的哀慟，而站在右邊的那些教徒更仆在地上，彷似失去了親生孩兒的，大叫著「教主！」、「天妒英才」等說話。

    但妘曉熒精明的雙瞳已看出右邊那些舉止浮夸的白虎堂教徒只是附和演戲，意欲搏取同情而免受責備。不過，她也不好意思直言道破，繼續質問楊友山：「楊堂主，教主究竟是怎樣受傷的？請你娓娓道來?！?/br>
    楊友山支吾了半刻，整理一下思緒，道：「傲教主五天前率百馀名教眾攻打雷家堡，不料那些狗賊放冷箭，教主一時大意，被射中了胸口。當時傷口不深，教主滿以為是皮外傷，打算休息三兩天再戰，不料箭頭下了雷家的獨門毒藥－天心喪命散，這種毒中了后不會立即呈現徵兆，但待血氣流動，毒素流遍全身才一併發作，才一天時間，便奪去了教主的性命?！?/br>
    「那就奇怪，傲教主的暗系真氣已到了爐火純青的境界，別說弓箭，即便是利刀、長槍，未碰到他的身體便會被散發出的真氣侵蝕，又怎會被暗箭所傷呢？」

    「那個……」楊友山眉頭一皺，不再接話下去，反而望著站在他右邊的中年漢，道：「葉神醫，請你詳細說明一下?！?/br>
    那人四十來歲，雙頰深陷，臉色憔悴、眼圈深邃，彷似幾天沒休息過，是為魔教中的首席醫師－葉松筀，而他穿的是一身純白色的長袍，在人群人格外顯眼。

    葉松筀被妘曉熒和楊友山的目光盯著得渾身不自在，支吾了半刻，道：「那天正巧到是傲教主的衰弱期，當時傲教主已感到力量不濟，但見戰況佔優，不想退兵令前功盡廢，結果……唉！」

    「衰弱期……那么巧……」妘曉熒托著腮思度，似有懷疑。

    「圣女遠道來奔喪，我有失遠迎，還望恕罪，咳咳……」說話的是一名眉清目秀的瘦弱男子，他是已故教主傲影之弟──傲義。

    和英明神武的傲影不同，傲義一向體弱多病，彷彿輕輕一掌便能把他那弱不禁風的身子推倒，他每隔一個月就要找來教中醫師作身體檢查。魔教畢竟是靠武力奠下根基，若他不是傲義的親生兄弟，恐怕連成為教徒的資格也沒有。

    「傲義大人別這樣說，這幾天有賴你為傲教主的喪事勞心勞力了?！?/br>
    「但是，圣女不是受大哥所托進行秘密任務嗎？現在突然回來，會否有點兒不妥……別誤會，我不是怪責圣女?！?/br>
    「比起處理教主的后事，我手頭上的任務便是微不足道，我身為本教圣女，對重整本教之事更是責無旁貸?！箠u曉熒說罷，便轉首問楊友山：「教主臨終之前，可有什么遺言？」

    「傲教主毒發后一直昏迷不醒，未有交代后事?！箺钣焉絿@道：「唉！我們教中上下一向唯教主馬首是瞻，現在倒真是失了方寸……」

    「死者已矣，我們緬懷教主，但需要展望將來?！购鲆坏缆曇魪娜巳褐许懗?，眾人立時把注意力放在他身上。

    妘曉熒見說話者是白虎堂堂主─佘坤，立時露出鄙色。

    「教不可一日無主，我教應盡快另選賢能擔當教主之職，以安上下數百教眾之心?！官芾は虬亮x拱手道：「我認為應由傲義大人繼任教主之位?！?/br>
    「我……我何德何能？武藝比我好、戰功比我高的教眾多的是?！拱亮x連忙推辭。

    佘坤說：「自古『以武服人者霸，以德服人者王』，要統領教中上下，也不一定要擁有鶴立雞群的武藝，我認為傲義大人才德兼備，幾年來教勞心勞力，兄弟們有目共睹，加上是傲教主唯一的在世親人，可擔此重任?！?/br>
    「這么……」傲義低下頭來，怯怯瞧著妘曉熒。

    妘曉熒對這些阿諛奉承的話語深感煩厭，奈何她沒有更好的提議，一時拿不出說話反駁佘坤。

    「我記得……傲教主在昏迷之前，經常反覆嚷著幾句說話?！挂坏缆曇舸蚱屏顺聊?，說話的是一名剛加入不久的初級教徒。

    「什么？」妘曉熒像是發現了新大陸，立即走了上前，急問：「教主說了什么？」

    該教徒被妘曉熒近距離盯著，稍為心怯，道：「教主他……經常說『彩云』、『我的孩子』這兩個詞語?！?/br>
    「彩云？她是誰？」眾人議論紛紛，教中可是沒一個人叫「彩云」。

    「呀！莫非？」楊友山忽地叫了出來，像是驚醒了什么，直至眾人把目光射向他，他才道：「我記得傲教主有次在宴會中跟教中兄弟說過，他曾經跟一名叫『彩云』的女子有過一段情，莫非那個女子懷有教主的骨rou……」

    「胡扯！」佘坤打斷了楊友山的說話，道：「傲教主素來不近女色，連年忙著征戰，此乃教中人所共知之事，又怎會突然冒出一段情史？我看楊堂主你是老糊涂，記錯了?！?/br>
    一名教徒搶著說：「不！我也記得傲教主有說過這段話，兩年前本教為擊退官兵而慶功，大伙兒興之所至，談起世界各地的美女，紛紛搬出自己的風流事跡時，教主便說十五年前曾跟一個叫『彩云』的女子有過一段情，我起初以為教主只是酒后胡言，現在推想回來，很可能真有其事?！?/br>
    「對??！我也記起了，教主確是提過『彩云』這個女子?！?/br>
    「沒錯！當時我也在場?！?/br>
    楊友山身后的教眾爭相附和，也不知是撈起了記憶，還是出于羊群心理，而佘坤一直沉著臉，似是盤思著反駁的理據。

    「肅靜！」妘曉熒問那初級教徒：「那么，這位叫『彩云』的女子身在何處？教主又在什么地方跟她邂逅？」

    「那個……好像叫胡家村……」

    「不，是劉家村?！?/br>
    「你們都錯了，是趙家村?！?/br>
    那些教眾你一言我一語，卻久久未能共議出統一的答案。

    妘曉熒陷入深思之中，正如佘坤所說，她跟隨傲影多年，從未見過他對任何女人產生興趣，儘管部下多次向他奉獻美女，他仍是不為所動。另一方面，想起那名素未謀面的女子竟能在傲影心中留下一席位，心中不免產生嫉妒。

    妘曉熒一方面對教眾之話存疑，但另一方面她又不希望放過任何找到傲影骨rou的希望，便喃喃地道：「兩年前的十五年前，那時候我還未加遇到傲教主……楊堂主，十七年前教中發生了什么印象深刻的事？」

    「十七年前……十七年前……莫非是……」

    妘曉熒見楊友山說話吞吞吐吐，不禁眉頭略皺，道：「此事茲事體大，請楊堂主直言不諱?！?/br>
    楊友山合上雙掌，眼珠往上滾動，默唸著：「教主在天有靈，勿怪我折你威風?！褂挚粗鴬u曉熒道：「十七年前，傲教主率領教眾跟朝廷在南寧山一帶作戰，奈何當時本教羽翼未豐、又中了敵人的埋伏，教主雖奮勇殺敵，但亦難以抗衡對方的人海戰術，負傷而走。教眾們倉皇逃命，總算擺脫了敵軍，傲教主卻不知所終，以致眾心散渙，解散本教之聲始起彼落。幾天后，我們的行蹤被敵軍發現，眼看身邊的兄弟死的死、傷的傷，幸好傲教主及時現身，擊退了追捕了我們的官軍，本教才逃過了全軍覆沒的厄運?！?/br>
    說到此處，幾十位較年長的教徒均搖頭嘆息，他們有些人的五官、肢體有所殘缺，可想而知當時的戰況是多么慘烈。

    楊友山續道：「事后，無論是任何人問起教主在這段期間去了哪處？發生了什么事？教主總是避而不談，于是這件事便逐漸被淡忘了?！?/br>
    妘曉熒道：「那么說，教主是在這段期間邂逅了那位『彩云』姑娘？」

    「那我便不敢肯定，但自此之后，教主的眼神偶然便會流露出緬懷之色，而且越來越頻密，很可能是想念那位跟他有一段情緣的姑娘以及他們的孩子吧！」

    佘坤冷冷說道：「哼！說到底，只不過是你們憑空猜測，如果傲教主真的故念舊情，為何從沒有把他兩母子接回來總壇？」

    妘曉熒說：「是不是憑空猜測？待我去走一趟自然會明白?！?/br>
    楊友山問：「圣女大人，你有打算怎樣？」

    「還用說？當然是找教主的兒子回來，讓他繼承魔教教主之位?！箠u曉熒抖動如赤炎般的披肩，自信地踏著長長的地毯邁步向前，教眾們立時自動往兩邊撥開，恭送這位一人之下、萬人之上的圣女離去。

    妘曉熒的回憶告一段落，她把當時的情況大概憶述給小丘聽。

    「于是，我便隻身趕到南寧山一帶，明查暗訪，終于讓我找到你，小丘，你就是傲教主唯一的血脈?！?/br>
    妘曉熒本以為小丘會因喪父而痛哭一場，甚至當場暈倒，但見他只是略現惋惜之情，道：「是嗎？原來父親是那么掛念我和母親?！?/br>
    「小丘，你不會怪教主，怪他久久不來接你們兩母子嗎？」

    小丘猛然搖頭，道：「父親是一教之主，是數百個教眾依賴和尊仰的對象，我又豈可以因一己之私怪責他呢？更何況，父親不來接我們，一定是別有內情，一定是覺得這樣對大家是最好的?！?/br>
    妘曉熒知道再成熟的小孩也絕不可能不埋怨拋棄自己的父親，一定是彩云那么多年來一直灌輸這種信念給他，可想而知，彩云的確是很愛教主、凡事以他為先的好姑娘。這一刻，妘曉熒連她僅馀的少許嫉妒心也煙消云散。