浩瀚之心.13

    「陛下，是否請律相代為…」

    「…不…朕已經答應了…旨意也早已召告天下…這次武官選拔至關重要，他們將來是要保護朕的重要臣子，每一人都必須是上上之選…」虛弱的男聲。

    「律相主持也一樣?！?/br>
    「…不一樣…光司律不夠…有些事情…必須由朕親自來……」這是朕的責任。

    「您的傷勢非常危險，稍有一點大動作都可能徹底撕裂，尤其傷口馀毒未清…」

    「…朕死不了，頂多受些苦罷了…武官選拔是朕在考核那些有潛力的新秀，也是他們在考核朕阿…看朕是否是值得效忠的君王…看朕是不是繡腿花拳的庸君…吏部禮部經過好幾回策劃，才從中原大陸各地選來這群人…他們萬里迢迢來到王都參加選拔…朕怎么能不親自主持……」

    「…箭式大典并非象徵性的射一二箭而已，您與白相、律相要同場競技，直到分出勝負為止，這過程陛下可能撐不下去?！顾褪抡撌?。

    雖然帝國二相最終會行禮如儀的輸給皇帝，但至少是三輪之后的事情，三輪，即整整三十六枝箭，以陛下之傷勢，恐怕連一輪都是勉強。

    每射一箭，那竄遍全身的痛楚，彷彿深入骨髓的哀鳴，并不是隨口說說的受苦而已。

    「…鳶…朕很清楚自己的身體……」所以，不用再勸朕了。

    「…………」

    羽林軍武官選拔試場

    巨大厚石板舖設而成的堅固武場一大早就熱鬧滾滾，場地中央是這次參加選拔的三百馀名青壯豪杰，武場四周皇旗飄揚，還有正規羽林軍士威風凜凜的持戟站立。

    帝國官吏之晉用，粗分文武，文官係由國試或薦舉而來，國試二年一次，同玄武國的科舉制度，相當嚴厲，也以公平著稱。薦舉則需先由二名二品以上之高官提出薦書，再經六部尚書及二相口試通過之后，方得任用。大體而言，文官的來源都是國試，只有極其特別的殊異人才，才有可能透過薦舉獲得仕用。

    武官的選拔也有二種管道，第一種是帝國武技大賽，第二種是正式軍隊的武官選拔。前者是全國性的大賽，任何人只要有意愿，都可以報名參加，經地方初選、復選，乃至中央御試得勝的冠軍，除了高額獎金外，還可位列三品，亞軍與季軍也有賞金與一官半職，但馀者則無。

    武技大賽雖能一口氣贏取高官厚祿，但晉用之門畢竟狹窄，每年也不過三人。帝國大部分的武官都是透過軍隊的考核篩選出來的。

    州軍、禁軍、羽林軍是帝國三大軍系，州軍是州將軍率領的地方軍隊，任務是維系地方治安及守衛邊疆；禁軍是帝國最精銳的戰斗部隊，由戍衛將軍統率，平日維護首都及其周邊地區的秩序；羽林軍則是負責皇宮警備及重臣的人身保護。

    三大軍系會依照不同的人員需求，于不特定時間公告選拔訊息，對有志于仕、企圖心旺盛的武人來說，禁軍與羽林軍都是最佳選擇，前者有機會酣戰千里之外、立赫赫戰功，后者則貼近權力核心，仕宦之途亦能無限寬廣。

    本次羽林軍武官選拔，睽違三年已久，因此引來大批各路英雄豪杰。

    「陛下是否有些遲了？」劭陽在司律身后，站不住的頻頻自語。

    「時辰還未到?！顾韭煽纯慈贞?，還差一點。

    「來了?！观筷栄奂獾那埔娺h方的儀仗，陛下果然沒有忘記這回事。

    「皇上駕到─────────」

    「吾皇萬歲萬萬歲──────」除免跪的二相之外，眾人屈膝而拜。

    「平身?！箤捄袢蚀鹊奈⑿?、強而有力的嗓音，一身象徵真龍天子的高貴皇袍，與樣式精簡的金冠，五六日不見的昊悍陛下在群臣面前依舊氣勢威武、神采不凡。

    今天是艷陽高照、乾熱無風的日子，正巧適合第一日的箭試，武場前方搭了一排的大帳棚，是給作為評判及觀禮的軍官將士遮陽歇息用的，皇帝的金帳在正中央，左右則是白相與沙相的帳篷。

    「在場的諸位都是經過千挑萬選、千難萬險，才來到此地，朕歡迎你們！但朕丑言在先，朕要的是精英中的精英！是心思縝密、武功卓越的俊杰，這樣朕才能放心將帝國寶貴人才的性命交到他手上！你們之中只有三十人能加入羽林軍，朕衷心希望諸位能盡情的展現才能，不要令自己后悔！也不要令朕失望！」昊悍雄渾洪亮之音傳遍武場，底氣十足，其儀態風范，當下便令不少考生折服。

    「太始十五年，白沙帝國羽林軍武官選拔試，正式開始───────」

    隨著悠長銅鑼之聲，所有考生整齊劃一的退至場外，從事官連忙將箭靶等物架設至武場中央，等回兒要由昊悍陛下主持同二相開箭。

    「太好了呢，律相，早說陛下不可能被美色所惑，忘了家國大事，那些官吏的胡說八道也到頭了?！观筷柛吲d的給司律遞上護肩。

    司律正在帳內更衣，改成武人裝束，好方便等一下射箭。

    「怎么了？眉頭都皺了起來?！箍此砬楣止值?，劭陽疑惑問道。

    「不知道，總覺得心神不寧…」司律也不知道自己怎么了，從剛剛開始就好像有點無法專心的感覺。

    「律相，你行行好，千萬別在這個時候分心。你可是水準最高的一屆帝國武技大賽冠軍，當朝沙相，還是帝國三軍的第二把交椅，若是第一輪就敗下陣來，那可不是你丟臉而已，連陛下的臉面都會掛不住的?！观筷枃烂C的提醒他。

    「我知道，前三輪，三十六枝箭都必須射在紅心內，放心，這一丁點兒功夫我還是有的?！顾韭煽蓻]有自夸賣弄，雖然他擅長的是雙劍，但是弓箭技藝也經過一番苦練學成。

    「嗯，第四輪之后就可隨性發揮，你要跟白相與陛下較較勁也無妨，注意時辰便可，白相大人我是不知道，陛下可是不折不扣的弓箭高手，一生射獵的飛禽走獸不計其數，定靶射擊對陛下來說簡直是小孩玩的游戲，易如反掌?！顾坝幸淮斡行业靡婈缓繁菹碌墓g，只可用四字形容：出神入化。

    從拉弓、搭箭到射出，一氣呵成，如閃電般迅速，如鷹隼般精確，轉瞬之間，數十尺長的大漠蛇王便成了瞎眼盲蛇，任王手到擒來。

    「那我一定要加倍努力才行了！」司律笑著將怪異的感覺拋諸腦后，握拳于胸，一臉的斗志昂揚！

    蓄勢待發！

    后來，后來，真的是很久以后，司律才終于回想起這時的怪異感覺是為什么…

    …陛下的臉，跟御爹隱瞞重病時，掩飾的妝，很像…