8月30日。

    深夜吞噬掉一切聲響，沉默地施加著不可名狀的重量。臥室里，少年輾轉反側，呼吸與秒針的跳動重合。

    終于，他再也承受不住，掙扎著坐起來。額頭上的汗水如被恐懼擠壓出的果汁，濕冷且黏膩。

    結城夏野的視線死死釘在那扇窗上，血絲在眼白上爬行。

    夜風撲在窗戶的樟子紙上，輕飄飄的一聲，卻讓他如臨大敵。

    有·什·么·在暗處游移。

    視線像蜘蛛絲一般纏繞著他的心臟，帶來如臨深淵的失重感。

    每一次跳動都在告訴他——不是他在窺視黑暗，而是黑暗在窺視他。

    夜晚的蟬鳴遠遠傳來，綿長而凄涼。

    六日來，那陰森的視線愈演愈烈，仿佛實質般穿過窗紙，緊緊鎖定住他，動彈不得。

    那個生前就蹲守在他窗前的瘋子，連死后也不放過他嗎？！

    他可能終于瘋了，就這樣將一切詭譎歸咎于一具尸體。

    在清水惠死去后不久，住在溝邊町里的清水隆司也傳來了死訊。

    村里的老人說，女孩對「神明」的不敬招致了「災禍」，這才連累了村外的親戚。

    【畢竟神明厭惡外來者?！?/br>
    【罪有應得！】

    房間的每一樣物品都在竊竊私語，窗外的樹影在墻上扭曲成一個又一個不詳的符號。

    【可是、獻祭也該到此為止了吧？】

    【我看工坊家的孩子……唉?！?/br>
    逃無可逃？

    ……絕不如你所愿！

    少年咬住嘴唇，與那窗外的東西靜靜對峙，心跳在耳邊急促擂鼓。

    今夜，他也只是坐在那窒息的房間里，不斷被黑暗和隱秘的眼睛折磨，等待著黎明。

    油盡燈枯般耗竭著自己，或許只是在等待……

    等待那些不可見之物露出它們的真面目。

    那便是一舉擊潰的最佳時機。

    ...

    9月1日，餐廳「Creole」。

    看護士律子道：“高見家搬走了？高見警官不是才去世么?！?/br>
    “是啊。他太太當天就帶著兩個孩子，沒和鄰居打招呼就走了……可能不想留在這個傷心之地了吧。最奇怪的是，搬家公司三更半夜地把行李運走了?！?/br>
    男客人是附近書店的店主，也是餐廳?？?。

    他道：“是叫做「高砂運送」的公司，車上印著相生松的圖標……啊、之前山入那幾戶搬家也找的這個公司?！?/br>
    “松樹……？印象里，貨運公司一般都是鯉魚、鴿子，又或者輪船作為圖標，象征安全快速的到達?！?/br>
    “松樹寓意著永恒和長壽，也不錯?！?/br>
    “高砂，升起這浦船的帆?”

    老板娘哼著古老的歌謠：“月亮與潮水同在……就快抵達須彌之江、就快抵達須彌之江?”

    律子閉上眼睛：“好美的旋律?！?/br>
    婦人笑著端上套餐：“是地唄舞的伴樂哦，也是結婚式的祝歌。相生松雄株雌株相連，也適合祝賀夫妻恩愛呢?！?/br>
    飯后，女人朝醫院慢慢走去。

    正午的陽光將她烘烤得妥帖。

    她伸了個懶腰。

    國廣律子很早沒了父親，同mama和meimei一起住在村里。雖也有友人勸她離開村子，說外面正缺看護士、薪酬十分可觀，她還是選擇留下。

    她喜歡這個淳樸又安逸的地方，更不想離開相依為命的血親。

    有些老人家比較碎嘴，總是神神叨叨?？山佑|后，律子了解到，他們也只是寂寞。

    村子與世隔絕，老人們又離不開這片土地，對外界既向往又忌憚。

    信仰便成了他們的護城河。

    將自己囿于這片小小的土地，試圖在時代變遷的洪流中找到共鳴。

    八月以來，村里陸續死人。新住戶入駐，舊鄰居悄然離去，不安在老人們心中生根。

    律子心中默誓，她定要協助院長，揭開這場瘟疫的根源。

    “……就快抵達須彌之江?”

    她不自覺地哼起了小調。

    她、院長、還有醫院的同事們，都會竭盡全力守護這座村子。

    須彌之江。應該是一個理想化的、神圣又幸福的地方吧？

    就像他們的家園一樣。

    ...

    9月7日。安森奈緒之子，安森進死亡，享年3歲。

    其父，安森干康也出現了心動過速，呼吸表淺，眼白發黑——這場怪病的死亡前兆，幾天后在町里的國立醫院離世。

    病院再次召開緊急會議。

    敏夫坐在首位：“根據公所的死亡證明，算上村外去世的人數，死者共19人?！?/br>
    眾人一陣驚呼。

    事務長垂下頭：“我們強化了衛生教育和隔離措施，但愿意配合的人太少了……為了勞作，沒人會呆在家里閉門不出?！?/br>
    “我們已經盡力而為?！?/br>
    尾崎敏夫點頭：“事態異常。正如我們之前所想，這是一場傳染病，但不是已知類型，有極小的可能是某些物質的過敏反應?！?/br>
    “總之，不能徹底查明死因，就無法尋求國家救援。在政府調查參與前，必須做好數據整合和資料收集?！?/br>
    “結合眾多死者的血液樣本，初期一律為正細胞正色性貧血?！?/br>
    放射科技師道：“不是出血就是溶血。我對奈緒太太做過CT檢查，沒有任何內出血?！?/br>
    “沒錯，只剩下溶血的可能?！泵舴虻?，“檢查結果無法判斷紅細胞是否被破壞，服用毒物、藥劑的可能性也很低。另外，病人都在夜間死亡，這點至關重要?！?/br>
    眾人議論紛紛。

    “或許是陣發性睡眠性血紅蛋白尿（PNH）……PNH產生血栓，繼發心衰而死?！?/br>
    “PNH也可能引發腎衰，后藤田家的阿吹婆婆就是這樣去世的?！?/br>
    “可是，PNH都是緩慢發病，難道這種是急性的？”

    “PNH的可能性很大?！?/br>
    敏夫拿出報告：“但從干康的發病過程來看，腎臟、肺、肝功能障礙也出現了——這是多器官衰竭（MOF），從貧血到MOF，只需三四天時間?！?/br>
    一人道：“若是直接性傳染，首當其沖的是親人，我們也早該染上了才對……應該是老鼠或者蚊子作為媒介物?！?/br>
    “那早就全村都感染了……難道感染后發病率很低？”

    “有連續出現死者的家庭，也有只有一個死者的家庭，可能是體質問題！”

    “我也在考慮傳染媒介的事情，干康的胳膊上出現了蚊蟲叮咬痕跡?！?/br>
    敏夫站起身來，走到會議室中間：“無論如何。最重要的是收集病例?！?/br>
    男人撐著桌子，堅毅的眼神緩和了眾人的焦慮。

    “我知道大家都很擔心，但是疾病是可防可控的！無論如何，醫院不能成為感染源?！?/br>
    “從現在起，落實病因前不可外傳?；靵y比病魔更加可怕?！?/br>
    ...

    9月13日。

    室井靜信在村里巡訪，慰問村外死者的親屬鄰居，試圖獲得一些線索。

    清水園藝代表：“隆司春天剛做了檢查，那時還什么問題都沒有……大概是突發性的心衰吧?！?/br>
    他正了正帽檐，面色有些冷淡：“那一天說是馬上要辭職，之后就病倒了?！?/br>
    靜信：“是身體狀況不允許嗎？”

    對方搖頭：“如果是生病的話，打電話請假就是了……真不知道他在想什么?！?/br>
    中外場喪葬負責人：“廣澤高俊是在溝邊町的彈珠店倒下的，據說連著打了好幾把?！?/br>
    靜信：“那么是猝死，而不是身體出現了問題？”

    “誰知道呢?！崩先肃ㄖ杷?，悠悠長嘆：“他三天前向公司提交了離職申請，這件事連他父母都不知道……”

    “現在的年輕人啊，唉?！?/br>
    靜信一路開至大川酒鋪。

    大川富雄，車禍那日攔著肇事車不放的中年壯漢，也是村子里第一位死者，大川義五郎的親戚。

    在他抵達時，男人正抓著電話，揮舞拳頭：“松村，你當現在幾點了？！還不來上班……女兒？康代怎么了？”

    靜信頓感不妙。

    話筒里傳來哭聲：“康代……康代今天早上突然不舒服，我叫了救護車但是……剛才離世了！”

    喪失愛女的男人號啕大哭：“我今后該如何是好！”

    “混賬，你這個時候不振作點怎么行！”大川怒吼，“我就去醫院，給我等著！”

    他的長子大川篤是名壯碩的年輕人，嘖嘖道：“真可惜，康代小姐倒算是個美人?！?/br>
    “住口！”大川一拳將兒子錘至鼻孔流血，“少住持，我先走了?！?/br>
    最后，靜信造訪了酒鋪對面的圖書館。

    旁邊托兒所的保育員告訴他，喜愛小孩的管理員柚木先生也辭職了，大家都吃了一驚。

    ...

    是夜，室井靜信結束晚課來到醫院，與好友整合線索。

    “住持！”

    女孩從男人的懷里探出頭，揮了揮手。

    有之前的中毒事件，敏夫不放心德子住在寺院，直接將她安置在醫院后庭。

    考慮到寺院人多口雜，靜信同意了，偶爾也宿在敏夫這。

    九月，外場中學也開學了。

    女孩穿著校服，裙擺飛揚，跑到他面前：“我今天做了醬燒排骨！給你留了一碗哦～”

    看著女孩清凌凌的眼睛，他感覺一天的疲憊都煙消云散。

    “一定很好吃，謝謝寶寶?！?/br>
    靜信笑著摸摸她的頭。

    “喂?！泵舴驈暮竺鏀堊∨⒁活D揉搓，“生物題還沒做完就想跑？”

    “饒了我吧，少院長……”

    德子哀嚎著撲到他身上，隨即被掐著腰轉圈，打鬧成一團。

    靜信搖了搖頭，一臉無奈。

    自那·天·之后，三人便一直是這樣的相處模式，倒也和諧輕松。

    稍作休息后，靜信和二人講述了今天所見。

    “在村外工作的死者，死前都提出了離職申請?！?/br>
    “只是害怕疾病，很正常?！?/br>
    敏夫隨口道。

    靜信不解：“另外，死者的家屬不打招呼就直接搬走了，半夜叫來的搬家公司?！?/br>
    “人家樂意搬?！?/br>
    敏夫搖頭““靜信，現實不是懸疑小說。有這個功夫，還不如觀察一下村民們的氣色，找出有癥狀的人隔離?！?/br>
    他捏了捏眉心：“死的人越來越多，干康的身上依稀有蚊蟲噬咬過的痕跡，如果傳染媒介是飛蟲，那我們所有人都有危險！”

    室井靜信皺眉，并不認為應該放過他手上的線索。

    德子看了看二人表情，也陷入思索。

    ###提示：此處選擇影響劇情發展，但不嚴重###

    A.  肯定住持，提出繼續追蹤搬家/離職事件。

    B.  肯定醫生，提出要留心蚊蟲噬咬痕跡。

    C.  自己去神社，了解村民的參拜。

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