離開醫院時，天色已經暗淡，城市的輪廓被昏沉的光線吞噬，空氣潮濕又沉重。

    秦佳坐在副駕駛，指尖無意識地捻著包包一角，目光透過前擋風玻璃，望向遠處地平線盡頭堆積的厚重云層。

    她輕輕深吸一口氣，才平靜有禮地開口，“今天……謝謝你?！?/br>
    這句話落在何旭培耳朵里，像在澄清早飯時她對他的誤解。他眉毛微微一挑，語氣平淡，卻閃爍著若有似無的雀躍，“小事?！?/br>
    秦佳垂下眼，抿了抿唇，語氣輕松，“我媽她就是比較自來熟，你別多想。她心直口快，什么話都說，希望你別介意?！?/br>
    話音剛落，何旭培瞬間變了臉色，微微皺起的眉頭凝結了周圍的空氣，目光染上一絲不悅，卻始終沒說一個字。

    車駛入城區，淅淅瀝瀝的雨點拍打在車窗上，模糊了街道的霓虹。

    雨聲嘈雜，何旭培手指敲擊方向盤的頻率漸快，他的目光落在前車尾燈上，眉心緊鎖，跟隨車流緩緩前行。

    突然，旁邊一輛車猛地偏向，明顯想要加塞。輪胎摩擦地面發出刺耳的聲音，何旭培眉骨壓下的瞬間，狠狠按下喇叭，尖銳的鳴笛聲讓車內的空氣都跟著震了震。

    秦佳抬眼看了他一眼，聲音很輕，“注意安全……”

    何旭培的手緊緊握住方向盤，指尖發白，氣息微亂。他的唇線緊繃，車內的空氣沉得像雨夜里濕冷的霧氣。

    不久，車終于停在一品天府的公寓樓下。車身一停，車門一開一關，何旭培便踩下油門，飛速駛離。

    秦佳站在原地，緊握著傘柄，望著車尾在雨幕里漸行漸遠。

    雨滴順著傘沿滑落，打在地面，濺起細小的水花。她垂下眼，輕輕吸了口氣，轉身上樓。

    窗外的雨絲越下越急，秦佳靜靜坐在沙發上，曲起雙腿，環抱住膝蓋，低頭撥通父母的電話，簡單報了平安后掛斷。

    客廳里沒開燈，雨聲寂寥，在空曠的房間回蕩。外面的世界漸漸遠去，秦佳愣怔的眼神漸漸空洞，眼睫輕輕合上，呼吸逐漸沉靜，思緒游弋間，她將頭深深埋進臂彎。

    翌日清晨，雨停了，灰蒙蒙的天空透出一絲冷淡的微光。

    秦佳比往常醒得更早。她在沙發上睜開眼，怔怔地盯著天花板，思緒一片空白。身體好像被潮濕的夜色浸透，沉甸甸的，連呼吸都透著被壓抑的疲憊。良久，她緩緩起身，走進衛生間。

    冰涼的水流沖刷指尖，順著掌心滑落。秦佳低頭看著水池，眼神有些渙散。她遲鈍地抬起頭，看向鏡子里自己的倒影。

    鏡中人臉色蒼白，眼下浮著淡青。她抬手撩開額前松散的發絲，指尖觸及皮膚的瞬間，心里忽然泛起一絲陌生的悵然。再次望向鏡子，鏡中人仿佛隔著一層水霧，虛虛渺渺。

    喉嚨微澀，太陽xue隱隱作痛，腦袋像被棉絮裹住，思緒游離，似醒非醒。

    她沒有再細看自己的神色，隨手關掉了水龍頭。

    秦佳走進藝術館，周圍依舊是熟悉的忙碌聲，打印機運轉的嗡鳴、鍵盤的敲擊聲，一切都與往日無異。

    可她的世界仿佛被雨夜沖刷過，變得遙遠而模糊。她將包放在桌上，目光落到對面時，心里微微一滯。鄭莉莉的位置空著。

    一個上午過去，對面的工位始終無人落座。

    筆筒里的文具整整齊齊，小物件擺放得規規矩矩，連咖啡杯下的杯墊都端端正正。陽光透過窗戶灑在桌面上，浮動的灰塵在光線里游弋。

    秦佳盯著那個位置，太陽xue又開始隱隱脹痛，她皺了皺眉，抬手揉了揉額角。

    “佳佳，剪刀借一下?！?/br>
    耳邊的聲音倏然響起，秦佳猛地回神，怔了幾秒，才拿起剪刀遞過去。

    “莉莉昨天就沒來，也不知道發生什么事了，她從來全勤的?！蓖马樖纸舆^剪刀，語氣隨意，沒多在意秦佳的反應，便轉身忙自己的事去了。

    秦佳心頭一緊，同事的話像無意間投進湖面的小石子，激起秦佳心頭淡淡的不安。她拿起手機，猶豫了下，還是給鄭莉莉發去消息：

    [莉莉，看你沒來上班，發生什么事了嘛]

    消息發出后，手機屏幕暗了下去，辦公室依舊嘈雜，但秦佳卻覺得時間被拉得無比漫長。

    她低頭翻了翻工位上的資料，文字落入眼中卻沒怎么入腦，太陽xue有小鼓槌在時不時地敲擊神經。

    秦佳不知不覺間看了幾次手機，然而，除了工作群的消息，沒有其他任何回復。直到下班前，手機終于震動了一下。

    [師姐，謝謝關心。我只是身體不太舒服，休息一下就好]

    短短一行字，卻讓秦佳的眉頭皺了起來。鄭莉莉一向活潑，說話時總帶著股俏皮勁兒，可這條消息，有點禮貌過頭了。

    或許莉莉是真的不太舒服。秦佳停頓了下，指尖在屏幕上輕點，想再問些什么，但她又不是會強硬追問的人，最終只是發去了簡短貼心的安慰，順便問莉莉改天要不要出來透透氣。

    鄭莉莉沒有回復。

    秦佳抿了抿嘴，看了眼時間，隨即拿起包，起身離開。她和吳教授約好了，今天要去取推薦信。

    從藝術館到學校，天色漸暗，秋日的暮靄輕籠，校園熟悉的林蔭路延展向遠方，梧桐葉簌簌作響，風里裹挾著秋天特有的清冷氣息。

    教學樓前，柿子樹依舊靜靜佇立，葉子落得差不多，幾顆柿子掛在枝椏間，紅色的果皮被秋風打磨得溫潤透亮。

    秦佳腳步微頓，望向交錯的枝椏，心里生出一種微妙的恍惚感。

    時間，竟過得這樣快。

    風吹過，枝椏微微搖晃，秦佳忽然想起上學時的某個傍晚，何旭培來訪，吳教授卻不在，她代為送客，站在臺階上，看著何旭培拉開車門，身形微側，半個身影隱在車廂的燈光下。

    他動作不急不徐，低頭彎腰的剎那，線條流暢的側臉勾出干凈沉穩的弧度，像是在等待什么，幾秒后，才坐進車里。車窗緩緩降下，各種風景的倒影映在玻璃上晦暗不明，唯獨他漆眸清晰，含著懶散的笑意，沉沉落在秦佳身上，像一池溫和的秋水。

    呼吸變得很輕，風的速度都慢了一拍，柿子樹葉輕輕晃了晃。

    但也只是晃了晃。

    秦佳收回目光，腳步未停，徑直走進了教學樓。

    燈光透過門縫，映在走廊的地磚上，流淌出一片溫暖。秦佳敲了敲門，在“請進”的聲音后推門而入。

    “吳教授?！彼⑽⒁恍?，一如既往的禮貌和謙遜，仿佛又回到了學生時代。

    電腦屏幕前的吳教授抬起頭，不茍言笑的臉上浮現一絲難得的慈愛，“秦佳，這兩年你在企業發展得不錯呀，聽說在碧珠也很出彩?！?/br>
    “謝謝老師夸獎，還不錯吧?！鼻丶研α诵?，語氣謙和。

    兩人寒暄幾句，話題很快落到秦佳讀碩士的日子。

    “你當初在科研上的敏銳度讓我很驚喜，論文的嚴謹性也是同期少見的?！眳墙淌谝馕渡铋L地看著她，語氣些許惋惜，“我還以為你會繼續深造?！?/br>
    秦佳低下頭笑了笑，嗓音溫和，“老師，其實我也猶豫過?！?/br>
    “當初產學研的項目，你表現得非常好，”吳教授眼里帶著些許欣慰，“何總也夸你不錯?！?/br>
    秦佳掌心浮出一絲細汗，嘴角的弧度也收斂了一瞬。她緩緩呼吸，太陽xue又開始隱隱跳動。

    “真的確定要回甫城發展了嗎？”

    秦佳的眼神微動，似是猶豫了一瞬，但還是輕輕“嗯”了一聲。

    “也行?！眳墙淌谳p嘆了一口氣，頓了頓，緩緩道，“你在哪里都能發展得很好，海闊憑魚躍?！?/br>
    他頓了一下，語氣稍鄭重了些，“無論走到哪里，別辜負自己的才華?！?/br>
    秦佳抬眸，看著吳教授溫和而堅定的目光，心頭微微一震。她點了點頭，嘴角勾起一抹淺淡的笑，“謝謝老師的肯定，我記在心里了?！?/br>
    從辦公室出來，天色大暗，秋風拂過，微涼的氣息擦過秦佳的面頰，她下意識地縮了縮脖子，卻仍站在原地，仰頭望了一眼柿子樹。幾片零星的黃葉貼在枝頭，像寫了一半卻未曾寄出的信箋。

    她的指尖摩挲了一下衣袖。明明早就做了決定，可當這一刻真的臨近時，心里卻像有一根未完全抽出的絲線，牽著她，一步一拽，讓她的步子頓了又頓。

    夜色漸深，柿子樹在燈光下投下斑駁的影子，落在秦佳肩頭。片刻后，她邁步向前，沒有回頭。