在利昂短暫停留了幾天，埃里克和伊萊安即將踏上歸程。雖然不舍，但伊萊安也必須跟愛彌兒分別了。二人約好來年再見，屆時愛彌兒會陪同亞特沙出訪巴比倫。

    “希望到時會有你們的好消息喲！”愛彌兒閃爍著天藍色的明眸，悄悄地湊近伊萊安耳邊說，后者不由得又漲紅了一張小臉，不好意思接話。

    一想到造人事宜，伊萊安就控制不住小心臟的狂跳。她對此一無所知，埃里克殿下會有經驗嗎？她也不敢問。通過這幾天在那卡行宮的所見所聞，她深深地感到這是一件不容易的事情，可如果是殿下的話……

    如果是殿下的話，就沒關系，無論如何我都能接受。她悄悄地給自己下了一顆定心丸。

    返程的路更加漫長，因為埃里克計劃要沿途探訪巴比倫的幾個城鎮，都是他之前曾經得到線報，貪腐較為嚴重的地區。其中涉案人員數量龐大，主犯都是各個封地的領主。

    所謂領主，多少都跟皇家沾親帶故，這也是父親一直不能痛下殺手處置他們的原因?？蛇@樣一來，巴比倫就仿佛是陰暗潮濕中的一座木質神像，表面龐大精美，內里卻早已被蠹蟲啃噬得殘破不堪。

    對于他私下追查貪腐案的事情，漢密爾二世早有耳聞。實際上目前巴比倫的政權，已經有一小半已經移交給了王儲，這給了他極大的權力和便利來做這件事情。

    漢密爾深知兒子的才能與鋒芒遠在他之上，所以并沒有打算太過干預他的行動。只是巴比倫的情況，遠沒有這位意氣風發的青年王儲想象的那么簡單。他只能私下派人從旁監視，保護王儲的人身安全。

    領主中有幾位權勢驚人，都是漢密爾二世同父異母的兄弟，如果埃里克太過觸及他們的利益，難免他們不會鋌而走險，對王儲不利。

    第三天傍晚，馬車行駛到了巴比倫東南部城邦杰夫卡。這兒是杰夫卡大公，也就是埃里克三叔父的領地。

    此前對于杰夫卡大公的調查已經陸續進行了小半年，埃里克手頭掌握了不少他私下與別國交易違禁品和奴隸的線索，此次前來造訪，表面上只是簡單地路過，實際上早在兩個月前就已經埋下了伏筆。

    當然這些他不會告訴伊萊安，如果被她知道自己此行會有危險，她一定又會擔心得寢食難安，徒增煩惱。

    “王儲殿下大駕光臨，萬分榮幸！”杰夫卡大公帶領著部下特意出城門迎接，他看起來和漢密爾二世頗有幾分相似，都是眉清目秀的謙和長相，向來對人不設防的伊萊安很快就對這位長輩畢恭畢敬地逢迎起來。

    “儲妃還是第一次見，果然如同傳說中一樣，是世間罕見的絕色美人??！”杰夫卡瞇起的雙眼微微打量著站在埃里克身側的伊萊安。

    一個小丫頭，看起來也就剛成年不久，跟那毛頭小子倒是配一臉。乖乖當個聽話的國王，像他父親一樣不好嗎？非要搞什么改革，可惜這副好皮囊，恐怕也是不能留了。

    “大公過獎了?！卑＠锟四锨耙徊?，擋在了伊萊安身前。不知何時又恢復了之前那副冰冷的表情。

    “舟車勞頓，她早已疲憊不堪，麻煩叔父幫我們準備一個房間，我要帶她去休息了?！闭f完便突然回身將伊萊安抱起，少女顯然猝不及防，連忙把臉埋進了他的胸膛。

    “哈哈哈，侄兒太過客氣了，房間有的是，我三天前聽說你們會途經此處，早就派人準備好了，愛德伽，”他回頭喊出一位青年侍官：“帶王儲和儲妃回房間休息，好好伺候，別處任何差錯?！?/br>
    杰夫卡地處偏南，雖然現在已是深秋，天氣還不算寒冷，要是在亞述，這會恐怕都要穿上冬衣了。半夜突然醒來的伊萊安，望著窗外那輪皎潔的圓月，一時竟不知身在何處。

    今天是……滿月啊……她扭過頭，發現自己正躺在埃里克懷中，他還睡著，月光灑在他完美無瑕的面龐上，仿佛鍍上一層銀色光暈，長長的睫毛蓋住了那雙明亮的眸子，此時的他安靜得像個嬰兒。

    伊萊安不由自主想伸手觸碰他的臉頰，卻又不好意思地縮了回來。自己的臉剛好對著他胸前，微微敞開的衣襟里，露出結實的肌rou線條，和這張俊美的臉截然不同的，充滿男性力量的身體。

    伊萊安趕緊閉上眼，收住思緒的野馬。她悄無聲息地從埃里克臂彎中掙脫，光腳走到了巨大的落地窗前，窗外的花園萬籟俱寂，卻隱約聽見小鳥婉轉而細微的低語聲。這是夜鶯？

    “房間里美麗的小姐！房間里美麗的小姐！她有危險了！”

    “她的丈夫也會被殺死！愛德伽大人的毒酒！”

    “我聽見仆人和女官的對話了！就在明天的接風宴上！”

    冰冷的寒意順著血液流遍了全身，伊萊安感覺自己從頭到腳都被凍住了。

    鳥兒們說的，是真的嗎？可是根據她的認知和經驗，動物的世界里根本沒有謊言這種東西。所以，它們真的聽見了那場密謀，在明天的接風宴上，埃里克將被毒殺？！

    不知不覺中，她已經脫力地坐在地上，大腦一片空白。要告訴他嗎？可是我無憑無據，怎么說出口呢？夜里竊聽到花園來歷不明的夜鶯們對話，這無論如何也不能讓人信服。

    如果因為這個就去質問杰夫卡大公，甚至在接風宴上做出逾矩的行為，將會嚴重影響埃里克的政治生涯?？芍庇X告訴她，鳥兒們不會說謊。

    “你怎么了？”埃里克不知何時也醒來了，他第一時間走到伊萊安身旁，將她從地上抱起。感受到那灼熱的體溫，伊萊安覺得自己又活了過來。

    “地上涼，生病了怎么辦？”埃里克無奈地懷抱住她，用一只大掌暖著她兩只冰涼的小腳丫。自己這是娶了妻子，還是養了孩子？一個兩個的，都那么不讓人省心。

    “沒事，突然就睡不著了?！币寥R安微笑著，將小臉在他的脖頸上輕輕蹭著，這一舉動讓埃里克全身猛地一顫，他好像更燙了，呼吸也突然變得格外急促，下一秒，他飛快地把伊萊安放在床上，幫她蓋好被子。

    “你乖乖睡覺，我去陽臺上站一會，太熱了?！痹鹿庀滤t著臉扯開衣襟，推開了那扇巨大的落地窗，窗外的鳥語聲戛然而止。

    我不會讓你有任何危險的，埃里克。伊萊安側躺著，目光一刻也沒有離開陽臺上那個挺拔的背影。

    不論是冊封典禮上的驚鴻一瞥，還是你義無反顧跳進湖里將我救起，抑或是在黑暗森林中，你宛如天神一般出現在我眼前。我的人，我的心，早就完完全全屬于你了。

    不知不覺中，兩顆淚劃過伊萊安冰涼的臉頰，滾落在天鵝絨枕上。

    只是很不甘心，本來還以為可以一輩子在一起的，我還沒有來得及為你生下孩子，甚至連肌膚相親都沒有過……但不論如何，我都會守護你，哪怕付出生命。