“下個月是首席長老莫夫坦的生辰，邀請函昨天就送來了，您得提前準備一下宴會穿的禮服和首飾?！?/br>
    索尼婭為伊萊安梳妝時，想起了這件重要的事情：“禮物尚且還能用咱們從亞述帶來的名產糊弄過去，但不知道殿下這次會不會陪您一起出席呢?！?/br>
    都不用猜，他從來沒有陪自己在任何皇室宴會上出現過。

    伊萊安有點失落地垂下了頭，心中盤算著這一關要如何闖過？巴比倫等級森嚴，規矩繁瑣，貴族圈子中勾心斗角也是常態。作為剛嫁來沒多久的異國公主，本就無人撐腰的伊萊安卻從未有丈夫陪同出現在社交場合，這無疑給她的聲譽帶來了極大的影響。

    現如今整個巴比倫城的太太小姐們都在議論，這位新來的亞述側妃不受丈夫喜愛，至于個中原因，那就是眾說紛紜，什么離譜的傳聞都有。

    起初索尼婭聽見宮里的女官們竊竊私語，還頗為生氣，但小主人自己都是一副不置可否的模樣，她又能說些什么呢？

    她心里比誰都清楚，從新婚的第一天起，埃里克王子就沒有出現過，每個夜晚側妃殿下都是獨自度過的。雖然她現在年紀還小，再加上體弱，至今葵水未至，索尼婭不認為過早侍寢是件好事。

    但新婚燕爾的，丈夫就從不踏足妻子房間，甚至避而不見，這是不折不扣的怠慢。

    自己從十二歲開始就跟隨伊萊安，看著她長大，這孩子在亞述時就經常受氣，嫁來巴比倫還是受氣，真是令人擔憂。

    從鏡子里瞥見索尼婭眉頭緊鎖，伊萊安微笑著安慰她：“沒事的索尼婭jiejie，我一定會想辦法讓殿下認可我，在巴比倫站住腳?！?/br>
    看著她這副可憐巴巴的樣子，索尼婭心中泛起一陣酸楚。她也早就聽說過王儲之前那段轟轟烈烈的情史，最終以慘烈方式收場，一時半會走不出來也是情有可原。

    可惜了自家寶石一樣璀璨的小公主，來了這兒卻被棄若敝履，所謂造化弄人，也不過如此吧。

    準備了半個多月，索尼婭終于把伊萊安從亞述帶來的禮服給改造完畢。由于每月份例有限，娘家又沒帶來多少陪嫁，無法訂制新的禮服，只能舊物利用。而之前在娘家的衣著也不甚華貴，在以奢華著稱的巴比倫王室來說，甚至可以用寒酸來形容。

    為此索尼婭頗費了一番腦筋，花了不少時間才將它們拼湊出一件像樣的禮服出來。莫夫坦在巴比倫地位崇高，他的生日會屬于高規格宴席，千萬不能讓小主人出丑露怯，被人取笑。

    果然，宴席當天，伊萊安沒有等到埃里克。事實上，她從一大早就站在他書房門口，期待能見上一面，但直到晌午才遇見女官長休斯塔，告訴她殿下前天就去南方視察了，不確定什么時候回來。

    她道謝后落寞地返回寢室，強打著精神，對鏡中的自己展露出迷人的笑靨：“索尼婭，拜托今天把我打扮得好看一點?！?/br>
    莫夫坦宅邸的占地規模和豪華程度幾乎可以與皇宮媲美。圓形宴會廳層高達到十米，每根立柱都裝飾著極其精美的浮雕和寶石，皆出自國內名家手筆。每盞燈都綴滿名貴的各色水晶，輝映得整座大殿光彩奪目。

    剛一踏入這座金碧輝煌的殿堂，伊萊安就被晃得有些睜不開眼睛。

    出嫁之前，她很少有機會能出席這樣正式的場合，如今沒有丈夫陪同，獨自暴露在這紙醉金迷的名利場中，這名年僅十五歲的少女難以掩飾心中的不安。

    強撐著眼皮順利度過了侍衛官通報的環節，她只想趕緊找個沒人的角落安靜呆會。

    新改的裙子很合身，但對于她來說卻有些過于成熟了。有種偷穿母親衣服的感覺。

    伊萊安局促地攥著偏低的領口，想把裸露在外的肌膚稍微遮住一些。對于肌膚勝雪的她來說，這淺金色有點過于顯眼了，燈光下，她整個人好像在發光。即便再怎么躲藏，也難以掩蓋她絕美的容貌。

    果然沒一會兒，她就感覺到了來自四面八方的視線，似乎還能隱約聽見女眷們的談論聲。

    可能是我多心了。她低下頭安慰著自己。索尼婭真是的，這禮服是不是改得有點太暴露了？之前穿的多是少女服飾，版型多少有些幼稚在里面，如今嫁為人婦，穿得成熟些也無可厚非。但她胸部比一般少女長得飽滿些，穿上這低領的禮服，就更加明顯了。

    “啊，這不是王儲殿下的妃子嘛！”一個婉轉的女聲傳來，伊萊安禁不住全身一顫。

    “果真是國色天香的美人啊，亞述玫瑰名不虛傳呢?！币晃淮┲A麗玫紅色魚尾服的年輕小姐正款款向她走來，看那身打扮，恐怕抵得上她兩年的份例。

    如果沒記錯的話，這位應該是埃里克的表妹安貝爾，利維亞大公的女兒。來巴比倫之前，索尼婭已經把皇室和貴族主要成員的畫冊和名單都找來給她看過了，好在她記憶力強，幾遍下來基本都印在腦袋里。

    這位安貝爾表妹是王儲的愛慕者之一，這也是皇室公開的秘密。只是埃里克對她一直不感興趣，如今卻被一個來自異國的小丫頭搶占了先機，安貝爾對她是什么態度，不用想也知道。

    伊萊安畢恭畢敬地向她行了個禮，準備寒暄幾句就找個借口離開，誰知安貝爾身后又出現了幾位光彩奪目的小姐，個個都是衣著隆重，有備而來，表面看似彬彬有禮，實則話中有話，即便伊萊安再愚鈍，也能聽出來。

    “儲妃殿下這身禮服，是從亞述帶來的吧？看著不像巴比倫今年的款式呢?！币晃蛔弦滦〗忝鎺⑿Φ貙⒁寥R安從頭到腳掃視了一眼。這位應該是莫夫坦長老的女兒。

    “項鏈是黃水晶嗎？呵呵?！绷硪晃痪G衣小姐不動聲色地用手撫摸了一下天鵝頸上璀璨的綠寶石項鏈。伊萊安不知該如何作答，只能保持著僵硬的微笑，點頭稱是。

    “儲妃殿下?！闭斔~角開始沁出細密汗珠，恨不能找個地洞鉆進去時，一只修長白皙的大手穿過人群，朝她伸了過來。

    她仿佛看見救星似得抬起頭，映入眼簾的是一張俊美而溫和的臉龐，紅褐色卷發一絲不茍地梳在腦后，露出光潔的額頭和幾縷碎發。這個男人是……

    “可以邀請您跳第一支舞嗎？如果我有這個榮幸?！彼奈⑿υ谒粝赂裢庖?。

    “卡西，你這是干什么？”安貝爾有點不悅地看向他：“表哥他恐怕都沒有跟儲妃跳過舞呢?！?/br>
    她還沒說完，伊萊安已經伸出了小手，輕輕搭在那位青年的手上。

    “失陪了，各位小姐?！彼龔娜莸貜膸孜换t柳綠的圍觀者之間閃過，和那名叫卡西的男子一起滑進了舞池。

    莫夫坦長老的長子，將來最有可能繼承長老院首席地位的男人，卡西.莫夫坦，原來是他嗎？

    之前在亞述學過交際舞，但一直沒有實踐過，伊萊安決定冒險一試。只要能擺脫眼下尷尬的處境，跳支舞又算什么呢？況且眼前這位大人，明顯是為了給自己解圍才邀請自己的。

    五彩斑斕的光暈將伊萊安瑩白透明的小臉輝映得更加光彩奪目，不過她自己毫不察覺，此時她全部注意力都在自己的舞步上，正使出渾身解數不讓自己出錯，不知不覺中小手也滲出了汗水。

    “別緊張，沒關系的?！笨ㄎ鳒厝岬匦χ?，眼睛仿佛兩彎月牙。伊萊安偷偷瞥了他一眼，小臉不由得微微紅了。長這么大，還是第一次呢，和男人跳舞。

    “真是不知羞恥，”安貝爾不忿地閃動著手中的蕾絲團扇，扭頭朝身旁的女伴說：“你哥也太沒品了，居然邀請這樣沒有教養的丫頭跳舞?！?/br>
    紫衣小姐還未來得及搭話，余光好像感受到了一股涼意，一個高大的身影悄無聲息地閃現在她們身后?；仡^一看，話到嘴邊又咽了下去。

    “看來表妹對我的新婚妻子很不滿啊?！卑＠锟说穆曇粲挠膫鱽?，安貝爾嚇得一怔?；匮弁?，王儲那陰云密布的俊臉依舊是冷若冰霜，目光卻似乎在看著不遠處的舞池?！坝惺裁匆庖?，可以直接對我提?！?/br>
    “埃里克哥哥！”安貝爾連忙行了個禮，上前想要拖住他的胳膊，被他不動聲色地閃開了。恰在此時，一支舞曲結束了，埃里克快步走進場中，站在伊萊安和卡西的面前。

    卡西見他突然出現，怔了一怔，接著便優雅地將手中的伊萊安交給了她的丈夫，禮貌退場?！白o好你的女人?！迸c埃里克擦肩而過時，他微笑著在耳邊低語一聲，轉身離開了。

    伊萊安顯然對此一無所知，埃里克的出場帶給她的震驚太過巨大，以至于一句話也說不出來。只得像木偶娃娃一般被他牽制著，一場舞下來，不知道踩了他幾次，懊惱和膽怯令她小臉通紅。

    埃里克卻好像并不在意，一曲過后，便牽著她向莫夫坦走去。無非是遲到的歉意和母親身體抱恙不能出席的遺憾，莫夫坦順便夸贊了伊萊安的美貌，這種場面話她倒也熟悉，全程乖巧地點頭致謝，被埃里克握著的右手仿佛不是她自己的。

    恍恍惚惚隨他出了宴會大廳，王儲豪華的馬車已經等在外面。

    “上車吧，一起回去?！卑＠锟撕茏匀坏靥嫠龘踝≤囬T，讓她先進。受寵若驚的伊萊安連忙找了個角落的位置坐下。

    “領口太低了?！?/br>
    “什么？”伊萊安一時沒反應過來，想確認一下他剛才說了什么，可埃里克已經把眼睛閉上，進入了請勿打擾模式?？粗昝蓝淠拿嫒?，伊萊安幾不可聞地輕嘆一聲。

    今天趕回來參加莫夫坦的生日會，本就是計劃之中的事情。父母不能出席，他再無視邀請就太過輕慢了。

    此外那老頭對于自己的子嗣頗為關心，適當向他展示一下自己“正?！钡姆蚱揸P系也是很有必要的。

    只是卡西這是鬧的哪一出？他跟自己說那話又是什么意思？他感到有點莫名煩躁，微微推開了車窗。余光中瞥見對面角落里那瑟縮的小人，穿著明顯不適合自己的禮服，正望著窗外發呆。

    她總是帶著這樣一副自作聰明的傻氣。

    埃里克嘆了口氣，再次進入閉目養神狀態。