最主要的問題倒不是脾氣差，而是邊巒仰慕女子，輕賤男兒，可她唯一的乖乖兒偏是個兒郎，若是放到邊巒膝下教養，不一定養成個什么樣子。

    正想著事，北堂岑把頭一抬，瞧見到了朱繡院。自斑兒回來，一直沒去拜過金淙，北堂岑也不想讓他拜，宴請賓客不算，連著幾天在青陽院吃飯，都沒有讓人請金淙去，恐怕這個孩子要傷心，北堂岑現在都躲著他。

    算了，三十六計走為上。眼瞧著院里有動靜，湘蘭正要出來迎，屋里有人喊，北堂岑見機落跑，調臉兒就走，心里松了一口氣。

    原想著改天再說，先去找一下錫林。誰知右腳剛踏進青陽院，屋里三個人六只眼睛齊刷刷地將目光投到她身上。錫林輕輕摟著金淙，拍他的后背，這個孩子鼻尖眼尾胭脂一片，委屈得不行，梅嬰在跟前蹲著，用手帕給他擦眼淚。

    “站著?！?/br>
    北堂岑剛轉身，齊寅就將她叫住了。

    “沒規矩了啊?！彼D過身，兩手合在身前，道“我原也不是要走?！?/br>
    “家主?！苯痄冉辛怂宦?，起身站到旁邊去，渾一副做錯了事的模樣?！澳阏f說你?！饼R寅大清早起來，金淙兒就要見他，抽抽嗒嗒的，哭也不敢哭，怨也不敢怨，無非就是想要見家主一面。齊寅聽他說的也有一點生氣，一歪頭，讓梅嬰上前把北堂岑拉進屋子里來，請她坐下，給倒了茶。

    “大戶人家哪一個不是這樣的？老帝師的長子年逾五旬，省親的時候不還是管二十來歲的年輕侍人叫叔叔？”齊寅知道北堂岑只是尷尬，側夫比兒子還小三歲，但她總不讓金淙和公子見面，顯得她很嫌棄金淙一樣。而且這都多久了，自他jiejie出京往函谷那天，到現在已半個月了，北堂岑都沒有去看過金淙一眼。齊寅也不是要把家主往側夫的屋里推，畢竟家主去看了金淙，就不能來看他了，但是半個多月面也不見，未嘗有些太不像話。金淙又不是什么不要緊的侍人，冷落就冷落了，他到底也是陛下指過來的人，年紀又小，如何受得這種委屈？

    “是我的疏忽，我的疏忽?！北碧冕都淄讼聛硪院?，旁的優點不顯，唯獨從善如流，改正的速度很快，態度很好。她將金淙叫到身邊坐下，替他揩了揩眼淚，說“多大的孩子了，哭成這樣。我給你賠不是，是我不對?！?/br>
    “我不是孩子，我已經是人夫了?！苯痄刃÷曁孀约恨q解，絲毫沒有意識到家主跟他說話時用的還是哄孩子的語氣?！肮拥臍q數長，稱我金側夫也可以，我會待公子好的?！苯痄群镁脹]有見到北堂岑了，特別想她，眼里只有她，看也不看別處。上回見面還是在湖園，邊先生說他歲數太小，若不說，人還以為他是家主生的。自那以后，家主就冷落他了。

    “輩分在這里，該喊還是要喊的?！北碧冕凰⒌眯奶?，坐在桌前揩抹茶杯。她來原本是有事要和齊寅說，金淙都找過來了，也不好把他趕回去，不過也沒什么他不能聽的就是了?！罢f起來，錫林，你找個地方把成璋的父親安頓一下，給他找個事情做?！北碧冕畔虏璞?，又把金淙的手拉起來，捏他的指甲。

    除了公子，家主還把一戶姓成的人家接來了，安頓在二進，住在長史家旁邊的小院子。聽說成娘是好苗子，但是身體不好，華醫娘給她看過，年前吃的藥都配好了，齊寅已給她送過去了。她那個大房尤姓是個踏實肯干的孩子，剛來那天晚上就到青陽院拜謝過，齊寅對尤姓的印象還不錯。依稀記得成娘是有個守鰥的父親，跟家主一般大，自來了以后一直躲著，從不到院里來，想是鄉野村夫膽怯怕生。

    “田姓那個是吧？”齊寅一抬手，說“放在朱繡院侍弄侍弄花草，按月領錢。畢竟是成娘的父親，真的做活也不合適。你覺得呢？”

    “我覺得?！北碧冕D一下，點點頭，說“行?！?/br>
    “怎么了？”齊寅看她像有顧慮的樣子，不由發問。

    “不好講?！彪m然不記得他，但看邊巒那副跟他深仇大恨、不共戴天的樣子，北堂岑也能猜到個七七八八。不過斑兒長得挺好的，歡快得好像從未受過規訓，起碼田姓沒有虐待他。而且斑兒真心把成娘當作他的jiejie，把田姓當作長輩，成天‘姨夫’、‘叔叔’的掛在嘴邊。她乍一看出邊巒動了殺心，一把就給他摁下了，好在邊巒從來聽她的，心里再恨也忍著。

    “反正你把他擱在有人的地方，給他找個事情做，他自己也安心。就是別讓他碰見邊巒，我怕他自己把自己嚇死?！北碧冕@會兒才發現金淙的手很軟，骨節的靈活度很高，簡直像小貓一樣，怪好玩的。

    聽她話里意思有些防著邊巒，齊寅不好好答話，輕輕哼了一聲。北堂岑抬眼看他，問“這什么意思？”

    “還是性子利害的能治家，我不如他了。往后用人管人的事情上我也不跟他爭，他說什么就是什么，我只替你管著家業，算算賬吧?！饼R寅這話雖有點酸，但也是真心的。他父親和姑姑們剛一出事，家主就把管家的事情挪給了邊巒，齊寅原本以為是要休他的意思，就算不休他，邊巒跟他針鋒相對那么多年，也不會讓他好過，但沒想到邊巒根本沒有一點私心，一大清早雷厲風行地將府邸上下整頓了。雖不愿意承認，但確實比他當家的時候有規矩多了。

    “他豈止能治家。也就是當年孩子小，要他照顧，沒讓他到兩軍陣前去。就這樣還跟賊匪強盜干起來，反搶了人家的錢財和坐騎。他要沒這么利害，我的兒不能活著離開托溫?！北碧冕?，揉了揉眉尖，說“還有一事。我要把斑兒擱在你這里，你好好教他。雖然在鄉下長大，但斑兒認得字，還讀過幾本書。你曉得蘇老將軍吧？成娘的母親從前是蘇將軍帳下謀士。但也不要管得太緊了，我不把他配出去，也不舍得他從軍，場面上過得去就行?！?/br>
    “讓我教么？”齊寅有些意外。她都已將邊巒抬做平夫了，是能為她教養孩子的。

    “跟著你，沾點文氣。跟著邊巒，我不好說，他既不識字，也不懂禮，教訓下人就罷了，教養什么孩子?！?/br>
    家主說的事，齊先生不知道，金淙眨眨眼，小模小樣地在旁搭腔，說“男子是賤皮賤rou，不打不曉得好歹?！钡降啄昙o小，眼神明亮，稚氣極了，說這話的樣子還怪可愛的。北堂岑失笑，一拉金淙的手，道“不要跟他學?！?/br>
    那天晚上在湖園吃過飯，家主走后，金淙跟邊先生在府里遛彎，邊先生在迭石子花園的假山后頭逮住兩個議論侯夫婿的侍兒。他站在原地不曉得應該怎么辦，先生上去，攥住了發冠就往假山上撞，兜臉兩個嘴巴子，打得人口鼻流血，哭哭啼啼，快把金淙嚇死了。第二天早上又訓話，金淙是偏，比邊先生矮一頭，他也得去。先生在院里搬一把大座，叫竹煙、波月將他昨晚逮住那兩個侍兒拎出來，扒了衣服摁在凳上打板子，鬼哭狼嚎的，下截都快保不住。院里人人噤若寒蟬，邊先生撐著腦袋，說‘我追隨家主多年，從西北一路殺出來，可不是你們好性兒的侯夫婿，縱著你們爛了舌頭說三道四，給家主添堵。男子是賤皮賤rou，不打不曉得好歹，這次我只打三十，下次讓我逮到，就打到死為止。你們也不用憋著趨炎附勢、攀高踩低的心思，覺得誰倒臺了，誰得臉了，要巴結誰，作踐誰。把自己都管好了，伺候得家主舒舒服服的，你們自然好過。如若不然，我將你們這些賊歪刺骨的東西統統打得稀爛?！?/br>
    雖然做出來的陣仗很大，說的話也很嚇人，不過金淙發現邊巒是個很好相與的人。他凡事都順著家主的意思來，家主喜歡的人，他也喜歡，誰讓家主覺得煩惱，就是跟他作對。他跟齊先生不對付也不是為著自己，都是因為家主為齊先生考慮時勞心了，他見不得。金淙那天晚上很怕，現在也不怎么害怕邊巒，有時候覺得無聊，就去湖園坐小船，邊先生從不多說一個字。不在家主身邊的時候，他基本上都在喂貓，給貓梳毛，湖園里的野貓個個兒油光水滑，最大的一只玳瑁肥壯壯的，恐怕有十三四斤。

    冥鴻帶著公子到二進院子找他jiejie去了，中午不在。金淙留在青陽院吃飯，又偎著家主說了會兒話，戀戀不舍地回去。北堂岑吃飽了覺得有點兒困，想在錫林這兒睡，梅嬰進來點香，她忽然覺得屋里少了個人，于是問“雪胎呢？好久沒瞧見了?！?/br>
    “你也好意思問?！卞a林將她腰間革帶解下來，說“梅嬰還要伺候你，就雪胎這么一個人在我跟前，你還把他許給子佩。都配出去好幾天了?！?/br>
    “是嗎？一點兒也不記得了?！北碧冕锱?，讓齊寅跟她一起躺會兒，最近都累得夠嗆。她睡覺的時候手不老實，到處亂摸，齊寅不上她的當，只在床邊坐著，打下一側簾子?！暗矣X得雪胎伺候子佩挺合適的，雪胎的性子簡直是個男道學，子佩又喜歡安靜，家里沒人，有幾個小侍，后來也不曉得都到哪里去了。上回我到她家里去，怪不自在的?！北碧冕笾R寅的手，說“躺會兒，干嘛呢，防我跟防賊一樣?！?/br>
    “要不是合適，我還舍不得把雪胎給她?！饼R寅敷衍地合著衣服靠在床頭，說“子佩如此年輕就是相府司直，她日后的前途實在不可限量，我都不敢想?！?/br>
    這兩天略降了點溫，齊寅就裹得很嚴實，北堂岑覺得奇怪，把手伸進他衣襟，掀開衣領往里瞧瞧。齊寅的皮膚白，稍一有個印子就很明顯，身上的淤紅如同玉沁。難怪穿成這樣子，北堂岑將他上身的小衫子剝掉，他不大情愿，半推半就地還是脫了，一手擋在胸前，什么都遮不住?！按蟀滋斓??！饼R寅連連拍她的手“早幾年忙得什么一樣，怎么現在讓你有個正事干都難？”

    “怎么沒有？還沒到用我的時候。等我出遠門回來，累得不想碰你，你還不答應呢?！北碧冕f完，齊寅的臉就紅了，簡直不愿意理她?！斑@是我咬的？”北堂岑枕在他心口，摩挲著他肩頭的齒痕，淺紅的印子，周圍有些泛青。這種話是怎么問出來的？“不是你咬的?！饼R寅好笑地瞧著她，說“是狗咬的?！?/br>
    原本就是她問了個爛問題，北堂岑一笑，在齊寅的頸窩里蹭，說“不記得了。我為什么咬你？”

    她這么問，分明就是記得。齊寅往下靠了一些，難為情地摟著她的脊背，在她后背上拍，讓她快一點睡。北堂岑看他，他就把臉扭到另一邊?！岸闶裁?？是誰總吃無影的飛醋？說‘哎呀，你往rou里愛人家，怎么不往rou里愛我’?！北碧冕瘜W他說話也不好好學，他分明不是這么說的。

    她們在一起很久了，將近二十年。人生有多少個二十年？北堂岑從來沒有像那晚一樣纏綿又嚴酷地占有過他，那對齊寅來說實在有點太超過了。他上身穿得很齊整，甚至包裹得有些嚴密，衣袍堆迭在腰上，露出臀腿，手臂被床帷子拴著吊起來，硬挺的性器根部箍著一枚瑪瑙質地的懸玉環，紅得豐盈又曝露。北堂岑把玩著他的折扇，敲一敲他的胯，順著腰線往上滑，抬起了他的臉。滾熱的掌心順著他的鬢角往后摸，北堂岑攥著他的頭發，令他朝后仰頭，折扇廝磨著口唇，他明白北堂岑的意思，于是銜住了扇骨。她威脅說‘要是掉了，我就用馬鞭抽你?！龔膩頉]有說過這樣的話，齊寅渾身緊繃，呼吸都放緩了，心跳猛烈地敲擊著肋骨，在他胸腔中久久縈繞。北堂岑跨著他的時候，他覺得自己像咬著轡頭的小馬，灼熱guntang的氣息驟然壓下，他被一寸一寸地吞吃進去，水潺于溪，清晰可辨。他感到自己在被粗魯地使用，和往常都不一樣，粗糙的虎口順著脖頸捋上來，把著他的下頜，北堂岑用拇指廝磨他的臉，湊上來叼住他的喉嚨。

    到了這時候，他的袍衫才被解開，熱氣熏蒸著他的臉，北堂岑在他身上摸，吮吻他的肩膀和胸膛，時而留下一圈深凹的齒印。齊寅并不討厭那樣，疼痛像針扎一樣細碎密集，又帶出更深一層的潮熱，令他對北堂岑的渴望永遠都欲壑難平。西窗圓月高懸，北堂岑年近不惑，沉默未竟，一彎肩頸流暢熟練，尤顯得峻烈。懸玉環剛一摘下，齊寅就近乎崩潰地哭著射了出來，他到底還是滑落了扇子。天色迷朦地亮著，北堂岑頗為遺憾地望著他，從宣室的墻壁摘下馬鞭。她喜歡馬，一應器物都講究，香牛皮的鞭拍，兕角手柄上綴著兩顆金珠，鴉青流蘇懸于其下，柔韌的烏木干油亮發紅。說不怕是不可能的，北堂岑撥弄著鞭拍，在自己手上試了試。齊寅只被她打了五下，就已經很受不了，一直淌眼淚，平行的五道檁子紅腫著排布在腰側，邊緣的皮膚被磨破，浮著一圈紅。直到北堂岑把他的手腕摘下來，摟他在懷里親了很久，他才被哄好。

    想什么呢。齊寅有點感覺，又要硬了，一瞬間就回了神，臊得滿臉通紅。捂了北堂岑的嘴，小聲道“怎么是無影的飛醋？明明就是有。我以后不醋了，好疼?！?/br>
    “疼就對了?！北碧冕笏难?，尚未完全消腫的印痕又迅猛地紅起來，腫得滾熱，難舍難分。疼痛確有一些引人著迷，輾轉著折磨他，時刻提點著他那些晦澀陰暗的心事。其實齊寅曉得，邊巒身上的燙傷和刻痕不完全是情事中留下的，也不單純是出于愛，毋寧說幾乎沒有愛的部分。那是遷怒，是發泄，是難以言喻、不可名狀的痛苦的傳達。是邊巒默默無言地忍受戰火在她心里留下的瘡痍，才讓她幸存下來了。齊寅可以想象，臨時供給休整的托溫城，嚴寒的氣候，陰沉的天色，一眼望不到盡頭的雪原，無休無止的殺戮和死亡，母親在寒風中倒懸的血影。戰鼓與銅鉦的鐸鐸之聲日夜摧殘她的五感，北堂岑的躁郁和焦灼只在情事中發泄，她一定氣息兇戾得像個殺神，在絕望中親吻、撕咬、鞭笞她的配偶，用燒紅的銅牌打上她的烙印——如果風雪終將埋沒她的姓名，那么邊巒是她唯一的遺物。只有邊巒帶著她的遺跡活著，她才能真的像一個人。

    這讓齊寅怎么能不羨慕？怎么能不覬覦、不渴望呢？邊巒是五品從將的兒子，比家主還要年長四歲，放在京師的命夫們中間，他只不過是個粗野跋扈、上不得臺面的老貨?？墒撬麖膩矶疾唤幸宦暋抑鳌?，他叫她‘岑兒’，叫她‘小老虎’，北堂岑對此習以為常，甚至有些怡然自得。這沒什么奇怪的，她原本就有些野獸的底色，她是天女腹心，是北方母神引以為傲的女兒。

    “我好喜歡你?！饼R寅沒頭沒尾地感慨了一句，俯下身捧住她的臉，在她鼻尖輕輕地吻了一下。

    錫林原本是個喜怒不形于色的人，心里想什么，臉上都不帶出來，讓人哄都沒辦法哄，只能冷著，等他自己消化。那晚他躲在被子里哭得不像個樣子，好像全天下再無他立錐之地，誰都不要他了似的，北堂岑才終于算是逮到了機會，跟他好好說了一次話。那之后錫林就變得有點纏人，上午那句頤指氣使的‘站著’聽起來很招人憐愛。他現在有笑有嗔，還有點小脾氣，再回想起早幾年他小心翼翼，整天揣著心事的模樣，簡直不像同一個人。北堂岑摟著他的腰趴在床上睡，齊寅一下一下在她背上摸。

    第一次看她的身體還沒有這么多的疤，從聚金山回來以后簡直都不能要了。齊寅摸她背上淡粉色的刻痕，當時華醫娘說增生得厲害，沒有個十幾年的光景不會消下去，想是日子過得久了，現在已經變得比較平整了。她們陷陳營也真是的，小傷口用紗布亂七八糟地裹，大傷口就把刀燒紅了往上烙，有的地方rou厚，從豁口里頭翻出來，就用針線浸點草藥汁和黃酒，隨便叫個良家子進去幫忙縫上幾針。人是人，會冷會疼，又不是器物。

    大概睡了半個時辰，忽然聽見院內斑兒叫‘娘’，其聲音之開朗，語氣之雀躍，整座京師罕有。梅嬰追在他后頭攔，齊寅正昏沉，一下就驚醒了，拍拍北堂岑說“兒子來了?！彼还锹祻凝R寅身上爬起來，神情還迷茫著，掀了被子就下地，靴子穿上了才發現沒穿上衣，二人又是扯被子又是翻墊子地找了半天，手忙腳亂。北堂岑叼著簪子挽頭發，厚實濃密的長發攏了兩把都沒梳上去，煩躁地一嘆氣，齊寅原本正給她系衣帶，還有一側沒系上，見了這場景，也不知在想什么，忽然捂著臉笑倒在床上。