北堂岑找到邊巒的時候，他正在皋亭里坐著，吹一把紫竹短簫，斷斷續續的音律成不了調子，要多難聽有多難聽。他身背后的夕陽殷盛詳實，明火執仗地朝向人間奔襲。

    他由于逆生難產，又有身障，總被他的母親貶低嫌惡至萎頓塵埃，于是故作艱深地自認畸零，須從她人身上找到這亂氣所生之軀的堪用之處。臉上的神情總是茫然而絕望的，如同在茫茫無涯的大漠中縱馬，又極不碰巧地被裹入流沙地塹。但邊巒與他的母親實際上很像，他的母親肩臂寬闊，身形健康，年過五旬依然很有光彩，英武矯健得甚至有一些武神的情態。

    北堂岑的思緒飄得很遠，被喜悅的激流沖散，一時間難以收回，幾乎快要出竅。她小跑到邊巒身邊，那一下幾乎將他撞得地動山搖。邊巒摟了她，茫然地同她對視。已是年近不惑的人了，仔細看時能注意到額發星星，此刻臉色發粉，臟腑深處的濃紅從她眼底透出來。邊巒幾乎在這一瞬間就明白發生了什么，短簫掉在地上，滾了兩滾，‘撲通’一聲落進湖里，他站起身，難以置信地朝后退了兩步，心里有種平靜的哀感。

    這多年以來，北堂岑所有光怪陸離的碎夢徹底地消散。她大馬金刀地倚靠著鵝頸凳坐著，手肘撐在腿面上，低著頭笑了一陣，未幾又仰身，雙手捂住了臉。渲染水天波粼的沉重的悲愴從她指縫間淌走了，她向來干澀松散的睫毛與眼瞼被蒸熏得發紅，色若桃花，逐水而流。

    至今回憶起來，一場場母親的英魂所指引的沖鋒已經從腦海中淡褪，戰馬瀕死時的嘶鳴與西北鑠骨的風聲亦如蚊虻過耳。

    只有那一聲兒啼。

    無數次，她真真切切地后悔過。那么多的皇親與朝臣，群情洶涌著，笑著，歡慶著。她斜披一張朱紅繡虎錦戰袍，其上漸次交融的是她與母親已然陳舊的血跡。她被興致高昂的宮侍拉入欲海并迅速地迷失其中，夷然不懼，高枕無憂?？墒敲恳粋€墜歡難覓的夜晚，她都感到心底溝壑不平。逝者安然，生者流離，她在夢中尋找自己的母親與孩子，回應她的只有西北折蘭泉那無涯大漠中的人皮戰鼓。

    靜藍的雪夜之上，戰鼓在風中沉悶自鳴，鼓面褐黃的皮膚纖維上盤臥著母親獸紋密布的鐵脊。她夢見母親將她的兒抱在懷中，乖兒眉眼仍然精致，安寧祥和儼如睡去，然而胸膛平坦乃至于近乎凹陷，肋骨空空，無有心跳。她可愛又可憐的軟玉在一夕之間變成死物，巨大的落差和虛無山呼海嘯般壓來，對死亡本能的恐懼讓她感到反胃，幾欲作嘔。她沒有上前，于是母親留她獨自一人在近乎窒息的朔風中朦朦朧朧地被鹽塊般的雪粒摧折——為什么母親要遺棄自己的骨血？

    夏秋之交，將死之蟬在樹梢絕叫，隆重的雷聲熨過天靈。皋亭中太寧靜也太平和，平和得不自然。她來時還是日暮時分，展眼之間天光暗淡，少頃暴雨將至。

    邊巒在她身前蹲下，扶住了她的肩。手掌從臉上挪開，北堂岑吐出一口長氣。她的掌緣有一道陳舊的擦傷，如同玉沁，從大魚際勾勒至神門?！八缃耖L得像我?！北碧冕械叫毓侵聹睾蛷浬㈤_的疼痛如同水波，頓了頓，她道“也像我的母親?！?/br>
    第一眼看見他，北堂岑就憑借著猝然發作的痹痛將他認出來了。那是她的血rou，她的心肝，十幾年前聞聽噩耗時她也如今日一般，感到臟腑疼痛難忍，幾欲嘔血。若非是與他重逢，北堂岑絕難相信自己竟然從未忘記他的五官：軟骨發育齊整，鼻梁和眉骨高挺起來了，眉心間多病的青筋早已隱去，人中、耳垂和她的沒有哪怕分毫差異，眉眼和口唇則像極了邊巒。

    那是她的兒。

    唯獨這一次，北堂岑不能像真正受傷時那樣痛呼出聲。相視的幾秒長逾百年，她平靜得出奇。

    “你和他說話了嗎？”邊巒扶住了北堂岑的雙膝，以近乎殷切的姿態詢問。將近二十年的別離，他的思念如同燙傷一般難以愈合。得知小鵠被偷走時，北堂岑的心也一并被裹走了。

    “說了?！北碧冕銎饻嗐缛缤拮淼哪X袋，但凡一回味便想笑，“我問他多大歲數，他說他二十了。我又問他叫什么名字。他說他幼時叫貍奴，后來長得體量太大，就改成了斑兒?！闭f著，北堂岑笑起來，那是種意得志滿的笑，邊巒曾在她母親的臉上看過。

    “他是我的兒?！北碧冕瘬嶙×俗约旱男亟?，輕快地嘆息道“西北夷人叫我安巴靈武，意為母熊之女，太上皇則稱我北堂虎。他是我的兒，他怎么可能長得像一只小貓咪？”

    他出生的時候那么小，那么軟，顱腦的骨骼尚未完全閉合，頸椎甚至無法撐起腦袋，直到一歲多才逐漸流露出母親的肌容?；㈩^虎腦的小崽子，自己踩著板凳用小勺吃飯，跟他娘小時候一樣。彼時聽聞長仆說他將死，邊巒也幾乎要死過去，與他娘生離尚不舍得相送，更何況是與至親骨rou死別。然而這多年以來，邊巒無有一天不在為自己的怯弱而后悔。

    心中的悸動毫無征兆地變成灼熱的吐息，邊巒的手指在她頸項間摸索著，順著彎刀留下的刻痕往上。他托住了北堂岑的后腦，然后吻上了她的唇。邊巒無可挽回地沉湎下去，突然感到自己的腰被攥住，酸痛如同她們故去的每一場恬不知恥的情事。北堂岑是失去母親的母親，是遺落孩子的孩子。她的苦痛與怨恨確鑿無疑，以最大的渴懷印刺在他的身體上：她殺過太多人，需要恰當的發泄。

    這一次北堂岑沒有推開他。

    她以后都不會推開他了。

    回旋的萬馬追逐片云踏入他千溝萬壑的胸臆，一種妄想忽而從邊巒心底升起：他可以挽回她。她們可以回去，回到她十七歲的第三個月，回到她肆意妄為、野馬翻山的那一段光陰里，并且往后的每一天都過那樣的日子。湖園中這已灰之木幾乎要生長出蓬勃的枝葉。