祈洛希在圖書館里，就是不斷翻閱百科全書，埋頭抄寫這堆天氣地理情報。途中他瞥見一則資料。

    赤道，地球最長的圓周線，全長40075公里。

    人類步行每小時約3公里，即是用一萬三千小時、五百多天，毋須兩年也能繞地球一圈。

    「回家號」每小時航行30公里，兩個月已能繞地球一圈了。即使他們總會在陸地停留一陣子，時間還是足夠叫「回家號」繞八、九個圈吧？

    可是，到了兩年后的今日，他們才首次回到相同的地方，喬斯頓。

    「『回家號』一直向東走，但不是直線。它可能是螺旋形、蛇形兜著地球走……『回家號』應該走了一條曲折的路線，經過許多地方，最后才回到喬斯頓?！?/br>
    什么熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶，或是南半球北半球的，恐怕他們早已逛遍了。而世界大戰的復興進度再慢，那些最時尚先進的建筑物可都是炫目得閃閃發亮，夜里在大海上肯定會注意到的。

    為什么他們一直都發現不到六國的任何一座城市？

    「老大，你有什么想法？」

    「唔?！?/br>
    老大低頭沉思，卻是想不出個所然。過去這些日子，大家以為船一直走，終有一天能回家。地球一週的距離，這等冷門知識，他們沒興趣。他們真的是懷抱著「繞地球一圈花費兩年很正?！沟南敕ㄌ皆L各地，這次重臨喬斯頓，也只打算換個方向重新出發，沒有想太多。

    原來，錯了，大錯特錯。

    但知道這個又如何。老大咽下滿腔悶氣，反問：「你的想法？」

    「嗯……我是有些想法?！?/br>
    祈洛希微垂眼瞼，嘴唇輕輕嚅動著，牙齒組織著文字，這顯然是難以啟齒的想法。

    現實卻不容他啟齒。

    一記重擊猛然從后腦砸過來，祈洛希所有想法都飛走了。轉瞬間，他眼白上翻，人已往前倒下，連呼喊求救的幾秒時間都沒有。

    緊接著，老大察覺到背后有陣迥異于冬日的寒風掃至，他反應夠快，彎腰作了前滾翻?；仡^，大路上不知何時冒出了額頭系著黑布帶的男人，雙手的厚掌都握著半個手臂長的利刀。

    祈洛希就在男人腳邊，昏迷了，只怕一時三刻都醒不來。

    那傢伙是誰，為什么要攻擊他倆？不知道。他沒機會問，對方根本不予以任何機會。

    神秘男人偷襲失敗，立即提著雙刀追上，往頭顱一劃，往腰腹二劃，直插，橫刺，幸虧老大身手敏捷，眼睛緊盯著那兩枚閃爍的刀刃，身體便反射性地閃退。刀手沒料到老大竟有點兒能耐，側身橫斬，老大往右邊跳開，不知不覺便被迫至已關門的麵包工房鐵閘上。

    刀手處于上風，十指緊握，揮刀的速度驟然變快。

    夜色間，銀芒如殘葉飄舞，老大手無寸鐵，后無退路，僅憑著過人的身手回避，刀刃在脖子邊滑過，血絲飛逸，他卻未曾懼怕。十招過后，他的全身上下冒出了多處刀傷，但都是小傷，他能忍，不妨礙行動。老大已經捕捉到敵人的攻擊模式。

    在攻擊與攻擊的那微小的停頓位置，他猛然伸出右手，扭松對方的手腕，右腿同時勾住對方的小腿，旋轉翻身，持刀男人霎時間使不上力氣，整個人撞到鐵閘，再被推倒。他狼狽地在地面滾了兩圈，復又彈起。老大的連擊單純迅速，黑布男的左手已廢，唯有單刀迎擊。

    老大當然不愿戀戰，瞄了瞄仍躺在路中央的同伴，環視四方想呼叫救兵，但附近的店鋪全關門了，哪有人？

    不，還是有人的。就是暴徒，另外一位頭綁黑帶的男人，從小巷冒出來！

    一柄長刀如箭直飛，老大始料不及，只覺肩膀濕成了一大片，痛楚泊泊涌出。如斯劣勢，游走在生存線上，他的野獸本能全開，五官比平時敏銳了數倍，后方的刀，他順利閃開了；另一側的先佯攻，后偷襲，他全數料中。刀片彷如在耳膜上震動，讓他無須雙眼，也能夠判斷對手的距離、手臂的力道與連串攻擊動作。

    不過，單純的感官增幅并未預告了勝利。下一刻，又一個持刀男人如影出現，朝他的正面揮出新月的弧度。這招老大早已預見，但他躲不開，因為他幾乎被包圍了。

    兩邊肩膀都滲血不止，胸膛的力氣都喘掉了大半，唯獨雙腳完好無缺。

    老大只能逃。

    他一邊逃，一邊高聲吼叫，然而附近都是已關門的商店和休憩公園，他的嗓門再洪亮還是沒人來瞧一眼。幸好從這里到健家的路程不算遠，沿著大街直跑就能抵達，他跑在最前方，放棄了思考，只管跑、跑、跑！