莉莉郁悶地穿過長廊，試圖回到自己目前的房間，結果走到拐角處，迎面而來一個風風火火的男人。

    她被撞得一個趔趄，差點跌一跤，卻被對方及時拉住了。

    “Fai  attenzione,signorina.（當心，小姐。）”

    明知弗朗切斯科不可能出現在她的前方，明知他們一直在以她的母語交流，那有些相似的聲音卻還是令她條件反射般道：“卡瓦利？”

    當她站穩之后，她便對上了來者的臉，好吧，不止是聲音，臉長得也有幾分像，只是更年輕一些，估計并不超過二十歲太多。

    他的衣著打扮看在一向在意儀容的莉莉眼里完全就是在胡來，外套隨便搭在肩膀上，身上只有馬褲與一件有些臟兮兮的襯衫，沒扣扣子，露出胸口。

    天，在她過往的印象中就算是個馬夫都不會以這種可怕的模樣示人。

    但不要緊，她知道他絕不可能會是個馬夫，也許他是弗朗切斯科的兄弟或者什么旁支的親戚，總之，另一個沒有規矩沒有道德的卡瓦利。

    而對方的回應也對應了她的想法：“這樣叫我有點正式，里奇就好?！?/br>
    見她就只是看著自己一言不發，他又笑了：“我想你是切科帶回來的，這個世界可真是瘋了，美麗的姑娘總是屬于他的?！?/br>
    莉莉道：“我確實是被他帶過來的，但最好別將我稱之為他的，我以為在這片土地上奴隸制已經是很久以前的東西了?！?/br>
    她的口音彰顯了她是一個外國人。

    他愣了愣，除了長輩以外可鮮少有人會這么對他說話，更別提一個像她這樣卑微的異國女人，他以為弗朗切斯科的口味還挺固定的，什么時候開始改好這口了……

    “英國人，我猜得對不對？”他回憶了一下弗朗切斯科最近的行程，又結合了一下她帶給他的感受。

    “既然我都已經自報家門了，小姐，我能知道你叫什么名字嗎？”

    “去問弗朗切斯科吧?！闭f完她就繞過了他想要離開。

    他攔住了她：“你很不知禮數?！?/br>
    “關于這個，你也可以去向弗朗切斯科了解?！?/br>
    她耐心說完，便試圖把他阻攔她的手撥開，結果他卻直接猛地拉住了她的手腕，迫使她靠近了他。

    “我知道，在你們英國就算是個乞丐都自認為高貴得很，拿著鼻子看全世界，但是這里可不是你們偉大的日不落帝國，這是我家里，認清楚你的身份，懶散的蕩婦，當我在問你問題的時候，我希望你乖乖地謙卑地準確地做出回答，明白了嗎？明白了就說明白了先生?！?/br>
    “里奇？你在做什么？”一個聲音遠遠地傳了過來。

    而在這個家里會這么稱呼他的人絕對不會超過兩個。

    莉莉的手瞬間就被放開了。

    被喚作里奇的男子笑著對手里拿著書一路跟著莉莉過來的弗朗切斯科道：“沒什么，就是忽然間看到了個生面孔，有些好奇，就忍不住跟她說了幾句話，歡迎回來，我可是一聽到消息就趕忙從鎮上的酒吧趕了過來，你知道那有多么不容易嗎？”

    說完，他就想上去給弗朗切斯科一個男人的擁抱，但弗朗切斯科有些嫌棄地避開了，顯然也是對他的模樣看不過眼。

    弗朗切斯科走到莉莉的身邊，把手里拿著的書遞向了她。

    她的臉頓時一白，發現自己除了對花香味有些過敏之外，現在竟是對書本也有點過敏了，頭有點暈。

    但她也不想顯得被區區一本書給拿捏住了，好不容易鼓足勇氣面對一切，讓自己低頭一看，居然是她之前挑好了隨手放在一邊的那些。

    怎么？這意大利人難道是希望她夸他貼心嗎？

    “謝……謝謝……”她默默接了過來，抬起頭假裝自己毫不在意卻依然難掩尷尬道。

    她尷尬的樣子一直是最可愛的，弗朗切斯科忍不住想，但凡他們身邊少個人在，他怎么著也得把臉湊過去問問她有沒有謝禮什么的。

    但現在，他卻只能默默給她介紹他們之間那個巨型障礙物：“我不知道你們是否已經認識了，我的堂親，里卡多?！?/br>
    并對里卡多介紹：“布萊斯小姐?！?/br>
    里卡多愣了愣，道：“難道她的名字是什么高級機密嗎？她讓我問你，結果你好像也不準備告訴我？”

    弗朗切斯科完全沒料到里卡多會這么說。這就很尷尬了，他該怎么告訴里卡多他自己也不太清楚而且還能夠不損害到自己的一世英名呢？

    “她叫……”他遲疑了一下用于思考。

    在他為了他的面子瞎編出來之前，莉莉緊盯著手中的書，倒是率先開口了：“瑪拉，我叫瑪拉?！?/br>
    弗朗切斯科打量著她，好一會兒一動不動。

    瑪拉，希伯來語中意為苦澀。

    當年摩西帶著以色列人過了紅海，在書珥的曠野走了三天才找到了水源，因為水苦，他們便稱那處為瑪拉……

    路得的婆婆拿俄米，失去了丈夫兒子，窮苦不堪，回到了伯利恒后，對那里的婦女說，不要叫她拿俄米（甜），要叫她瑪拉（苦），因為全能者使她受了大苦……

    “大人，我現在可以走了嗎？”

    她的問話將走神的他又喚了回來。

    “當然?！彼?。

    得到了他的準話，莉莉抱著她的書就迅速離開了。

    一直到莉莉走遠了，里卡多才道：“好吧，我能理解的，她性格挺怪，但也挺漂亮，值得別人為她多付出一些耐心。她有二十歲了嗎？我一直以為你不喜歡這個年紀的女孩?！?/br>
    弗朗切斯科感到自己身上又中了一箭，他并不知道她究竟幾歲了。

    里卡多又道：“我想你跟她相處有一陣子了，之后你準備怎么安排她？又或者說，她自己都有什么打算？”

    “你想說什么？”弗朗切斯科皺起了眉頭，望了他一眼道。

    “切科，你知道我們就像兄弟一樣，而且你還欠著我一個情婦，我上上次愛上的姑娘就是被你給搶走了，那個舞跳得不怎么樣但實在是漂亮的芭蕾舞演員安潔莉卡，她像個貞潔烈女一樣地拒絕了我，在你面前倒是熱情得很……”

    弗朗切斯科忍不住又確認了一下莉莉是否已經走遠了。

    “這又能說什么欠不欠的?！彼?，“我們才剛見面，你不要開口就來惹我生氣，我身邊有一個這樣的人就足夠了，別增加了?！?/br>
    說到這，弗朗切斯科頓了頓，又想起了一個很重要的問題：“說起來，你忽然間跑到這里來做什么？總不至于是專程過來看我的，mama也壓根沒有提到你?！?/br>
    里卡多摸了摸鼻子，訕訕道：“我這段時間必須避避風頭?！?/br>
    弗朗切斯科毫不意外。

    “我猜你又闖了個大禍?！?/br>
    “我只是在米蘭墜入了愛河，當了一回羅密歐?！崩锟ǘ嗟?，“很可惜，才剛爬上陽臺就被人發現了，我迅速讓自己又滑了下去才沒被她火冒三丈的父親帶著仆人抓起來吊死，我想我們是再也無法聯絡了，甜美的勞拉，我是真的很愛她，我都準備帶她私奔結婚了?！?/br>
    弗朗切斯科在里卡多父親去世后就成了他的監護人直到他終于成年，曾在背后替他收拾過不少爛攤子，此刻一聽見這話就只覺往日的噩夢又追上了自己。

    “你是不是又欠了賭債？”

    結婚？卡瓦利家的男人就沒一個是真心想結婚的，除非有什么特殊原因逼著他們這么做，而以他對里卡多一直以來的了解，十有八九是錢的問題。

    里卡多果然開始用他那雙與弗朗切斯科如出一轍的眼睛裝起了可憐：“你知道的，這些年來我真的欠你太多太多了，我不能總是指望你……”

    “我也確實沒打算再給你出哪怕一個里拉?！备ダ是兴箍拼驍嗔怂脑?，“但你可以繼續呆在這，隨便你?！?/br>
    話雖是這么說，他們兩人卻都很清楚，最后弗朗切斯科八成還是會心不甘情不愿地出了這筆錢的，哪怕只是為了讓里卡多別再惦記著去爬哪位女繼承人的窗戶，誘哄對方與他私奔。在這個世界上，不論是誰都不希望自己家鬧出這種丑聞。

    弗朗切斯科努力心平氣和地告訴自己，他們死去的父親是親兄弟，感情極深，在那兩人相繼作古后，作為這個家的大家長，他對里卡多負有責任，哪怕這個年輕人實在是沒皮沒臉，一無是處，這些年來制造了一個又一個麻煩……

    “只要你懂得安分守己，別再挑事。我會讓家庭神父去找你的，你需要多跟他聊聊，凈化一下你的心靈?！?/br>
    “同時，我希望你能不要再靠近……她二十碼以內?！?/br>
    瑪拉，誰要去叫她這個名字，她就是時刻不忘要氣一氣他。

    里卡多十分乖巧道：“當然，切科，不要對我那么嚴肅，我以為你了解我，我就只是喜歡胡說八道而已?！?/br>
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    給男主的小名改了一下翻譯，我之前是通過發音寫的奇科（就覺得很像?。?，但搜了一下發現普遍是譯作切科（其實也很合理……

    女主的假姓氏也改動了最后一個字，因為寫著寫著才冒出來的mama是蘇格蘭人設定_(:D)∠)_