“大哥的手，是因為救你而丟的?！?/br>
    這種話，從一個已婚婦人的口中說出，是托婭能說的，最過火、最露骨的情話。

    “為什么，你以為我死了嗎？”扎布蘇順勢吞下她的淚水。

    還好，沒有引起他的懷疑，托婭用袖子飛快拭去淚水，將含情的眼凝成冰霜：“對……對呀，那么久沒有給我寫信，我真的以為你死了?！?/br>
    扎布蘇剛剛捕捉到的一絲溫熱再次逃去如飛，無影無蹤，托婭又恢復了大人似的冷靜、母親般的的持重，他目不轉睛地凝望著那雙鹿眼，卻無法洞穿她心里的秘密。

    殊不知她最深的秘密已經被自己口無遮攔的女兒泄露出去，在他沒聽到的地方悄悄響起。

    “我一個人去醒醒酒?！痹继K抬眼望著今夜的夜空，星河璀璨，而他只有滿目空洞和絕望，連滾帶爬地站起身來，衣擺上沾著蓬亂的雜草。他佝僂著背，仿佛一個已步入暮年的人，踉蹌著向著草原盡頭走去，像奔赴一場盛大的寂寞。

    這樣慘傷的背影，像利刃一樣臠割著托婭的心，一切都在無可避免地滑向頹靡，包括她最威武的大哥，她不忍多看，偏過頭去，風輕云淡地輕呼道：“大哥！早點回來！”

    七年光陰如流水，物是人非，托婭早已脫胎換骨，向下生長的陰暗根系早已自行斷裂，只有扎布蘇一人緊抓不放，像一只攫住梢頭，不肯離去的鳥兒，直到成為干尸，經冬復春，熬成了一尊紋絲不動的雕塑，在風中屹立，可悲又可憐。

    巴拉根河上，牛乳般的霧氣蒸騰而起，籠罩著翠綠的蘆葦蕩,烏珠穆沁的年輕男女在這里歡愛，幕天席地，緊抓地皮，草叢起伏，肌膚上沾上沁涼的露水，就像當年的扎布蘇和托婭。這兩個名字，只有和過去聯系在一起，才能真正地相提并論，而在今日，決不能有一丁點兒的曖昧。

    托婭信手投了一塊石頭，瞬間激起幽暗的漩渦，石頭漸漸汩沒，沉于河底。七年里，這條巴拉根河就是她對哈素海的最好替代，就像她總能從牧仁的溫柔里看到扎布蘇一樣。

    她實在是一個卑鄙而歹毒的女人，披著羔羊的外皮，明明心懷鬼胎，還要裝作柔情似水，撫養luanlun的種子，成為富貴家族的賢惠夫人，享無邊榮華，卻眼睜睜看著扎布蘇顛沛，淪為殘廢。

    可惡，實在可惡?？伤执蛐牡桌镂窇稚衩?，生怕詛咒有一天會降臨。

    牧仁來到她身畔，洞穿了她的心事：“你不要和大哥賭氣了，他的人生大事就讓他做主，或許在他看來，人生大事根本就不是娶妻生子這檔子事?！?/br>
    托婭垂頭，折斷一根蘆葦桿：“他像一頭倔驢，永遠都那個樣子，誰的話也不聽，只愿意一意孤行?！?/br>
    牧仁沉思了一會兒：“我說一件事，你能不能就不會這么生他的氣了？”

    托婭長吁一口氣：“我不是生氣，我就是覺得無能為力?！?/br>
    “大哥的手，是因為救你而丟的，當時他帶著特木爾和朝魯上山偷襲那群西涼響馬賊被抓住，賊首逼他砍掉自己的手換你一命，他二話不說自己斬斷了右手，這一砍并不是徒勞的，為我們家軍進山爭取了不少時間，他一直不讓我告訴你，可是我覺得你得知道，你大哥……”牧仁望著黯然神傷的托婭，忽地住了口。

    托婭的眼睛里噙滿淚水，嘴唇劇烈地抖動著，她掩口失笑，又驟然悔痛，想起那碗口般、一刀兩斷的刀疤，抑制不住地低聲飲泣。

    牧仁萬分后悔，沒有保守好這個秘密：“托婭，你……你沒事吧？”

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    扎布蘇這一去，就再也沒回來，托婭的眼睛腫得像兩個壽桃，只好戴上面紗，四處打聽他的下落，索綽羅家的人說，他半夜里借走了一匹馬，說自己要回敕勒川看看。

    午后，扎布蘇終于騎著一匹健壯的烏珠穆沁白馬到了敕勒川，榮歸故里嗎？不，他已然一身傷殘；狼狽返鄉嗎？他其實是個民族英雄了。

    敕勒川上寒去雁北飛，正展露著夏季最富生機的景象，草原上的黑麥草、苜蓿、紫云英匯成一片翠綠的海洋，地平線上正升起不落的太陽，扎布蘇張開雙臂，盡情地呼吸著這新鮮的、熟悉的空氣。

    駿馬奔馳，牛羊成群，孩童們梳著羊角辮子你追我逐，高唱著古老的敕勒歌，相見不相識大的牧人們和他擦肩而過，扎布蘇一時熱淚長流，百感交集。

    他循著記憶中掌紋般諳熟的舊路打馬走著，第一個落腳的地方就是朝魯家，樸素的氈帳上方，升起裊裊炊煙，迎面走來一個出落得亭亭玉立的女孩子，脖子上掛著一串顯眼的珍珠。

    “女娃娃，你一定是塔娜！”滿口的鄉音，扎布蘇不知不覺地說道。

    “阿爸！阿爸！”小塔娜的聲音喑啞古怪，頭也不回地跑回氈帳，輕靈的兩條小辮子隨風搖擺，可愛極了。

    朝魯正在做飯，在前襟匆匆擦了擦濕手，快步走出氈帳，他心跳加快，總覺得要發生一樁好事！

    夕陽下，扎布蘇揮著手：“臭石頭?。ǔ斒鞘^的意思）我回來了！”

    朝魯愣怔在原地，不敢相信自己的雙眼，人們都說，賀蘭兄弟已經雙雙戰死沙場，此時，好兄弟竟然就這么出現在自己的家門前，臉上掛著從前的憨笑，只是人滄桑了一點。

    “天神吶！扎布蘇！”朝魯飛快朝他奔去，送出一個結結實實的擁抱，他扯扯扎布蘇的胡子，“好嘛，留起胡子來了！”

    扎布蘇嘶一聲呼痛，用左手向朝魯的胸膛捶了一拳：“你小子，日子過得真好！”

    朝魯搖了搖頭：“塔娜生下來沒幾個月就得了肺病，耳朵聾掉了，話也說不利索了，有時候我想，這就是報應，是伊蓮娜對我的報復?！?/br>
    扎布蘇和朝魯肩挨肩：“孩子現在健健康康的，這些毛病不算什么！放寬心！”

    朝魯嘆了口氣，問道：“特木爾呢？”

    扎布蘇吸了吸鼻子：“陣亡了，真做英雄了！現在金帳王庭里的天可汗終于知道他的名字了！”

    奧云達來拉著塔娜走出來：“扎布蘇大哥！我就知道你沒死！朝魯，我要開那瓶葡萄酒！”

    朝魯轉身去磨刀：“那是你走那年，我和達來釀的，你回來才能開，今晚留我家，我殺羊給你吃！”

    “遵命！”扎布蘇走向塔娜，蹲下身子，塔娜有些怕人地后退幾步，可眼睛還是目不轉睛地盯著扎布蘇，扎布蘇從口袋里拿出幾個糖塊，展開手掌，笑著指了指。

    奧云達來端出酒：“塔娜，快謝謝你義父！”

    塔娜羞澀地接過，卻被扎布蘇溫柔地掣住了手，扎布蘇把她輕輕地抱起來，從懷里解下一個自己手作的牛骨哨，戴在她細小的脖子上，奧云達來見狀會心一笑，朝塔娜比劃著手語——以后你有什么急事，吹一聲哨子，阿爸、額吉還有義父就會找到你了！

    塔娜會意，鼓足兩腮，一口吹響骨哨，一聲嘹亮的清音穿透氈帳的四壁，響徹整片草原。