祖茂恐麗麂、緋鵝思鄉，留文陽郡公碩貂在雒邑做客一月。期間，每隔二日，他入西苑探望兩個meimei一個時辰。很快，他與秦王祖勛的過從就稠密起來。朝野嘩然，雖將之歸咎于“南朝的男女妖精一齊出動，來惑亂我國帝室”，但祖勛的名譽很受損害。

    祖茂先將碩貂禮送回南，隨即著人調查緋聞的幕后推動者。

    祖勛的毛病，做父親的一直知。但他已結婚生子，完成香火任務，且做事還算牢靠，祖茂也就懶得過問他的私生活。但近一二年來，一直有人拿這個做文章，卻不能不警惕。

    他只有二子，次男魯王勁才六歲，再過十年，仍算是“無知小孩”，正好給人“延續本朝兄終弟及傳統”，或“歸位太祖苗裔”的藉口。

    他嗣位時，齊僅有中原，而今邊界已拓展至江南海北，領土擴張了數倍。長兄雖是奠基人，開疆拓土的主要工作卻是他完成的。這十六年的戮力苦心，這曠世的功績，難道還不夠資格傳子嗎？

    幕后之人，他以為是祖劭——這兩個堂兄弟自小就喜歡較勁，結果發現竟是燕王祖芃。

    一時之間，他不能不感到傷心。

    三兄弟中，祖芃與他年紀相近。大哥祖薈早早外出闖蕩，他這個二哥，就成了祖芃心目中的長兄。從甲馬營時代起，祖芃就追隨他身側，受他澤被與關照，雖是一員肯豁命的悍將，連獨當一面的實力也無，何況是總攬全局。

    想不到他為實現“兄終弟及”，竟起了中傷親姪的心思。

    祖茂越想越氣，不好直接對質祖芃，轉托長姊衛國公主規箴之。

    張太后去世后，衛國公主祖莘作為祖氏最年長者，便成了齊朝的定海神針，非正式的“冢宰”。

    帝國初期，繼嗣制度未定，常常會有一段血腥的骨rou相殘，遠溯三代之周，近至唐，莫不如此。祖氏起自民間，尚未進化出天家重權位、輕骨rou的冷血，仍重視家人親情。

    聽罷祖茂的控訴，祖莘點頭：“阿芃糊涂，自不量力，我會去說他。他身邊人那些想當從龍之臣的家伙，也難辭其咎。你也可以處置一二人，敲敲邊鐘?！?/br>
    祖茂本有此意，得她首肯，心頭一寬，笑道：“好?！?/br>
    “此外，”祖莘又道：“阿劭戡代北三鎮之亂，有人指他包庇司馬氏，謠言洶洶，你也替他澄清一下吧?！?/br>
    祖茂的笑容一滯，長姊跟前不敢狡辯，只好答應。