首先從吵鬧之中步入飯店的，是個個子不高、體形發福的中年男子，先不說一身衣著華麗光鮮，只看那雙手各穿戴了幾種不同名貴玉石所製的手鐲，就知道這人家境絕不簡單。

    「真是麻煩死了，好端端的竟然被派來這種窮鄉僻壤，最可惡的是老哥說什么不能sao擾這里的人──我叫那些廚師來當我的僕人可是他們的光榮！算什么sao擾！」

    中年胖子以五官扭成一團的嘴臉咒罵，此時隨著他進來的，還有一個腰間配有鑲有寶石長劍的壯年，以及一個蛇頭鼠眼大概也是中年的人，看來就是中年胖子的侍衛以及隨從。

    「當然當然！能夠服侍大人當然是小人的光榮。請放心，這家店的希爾德料理可是非常有名?！?/br>
    「哼，還不快叫人上菜？」

    那中年胖子以眼角斜睨了艾莉他們以及說書人那里各一眼，一副像是看到臟物的嘴臉，歪著那肥厚的嘴唇，找了個與兩處都能保持一定距離的位置坐下來，而那隨從亦飛快地找店家去了。

    「那是什么人？」

    艾莉看不見那人穿金戴銀，但當然聽到那番即使不知道前文也會令人感到討厭的話語，幸好她并沒有挑起事端的喜好，所以把聲音壓小得僅讓身旁的烈特能夠聽到。

    「不確定，但很可能是從弗雷德派來管理這里的貴族吧，別招惹為妙?！?/br>
    「嗯，是這樣嗎？」

    聽到這簡短回應的烈特不禁感到疑惑，他覺得艾莉這回應有點對不上自己的話，只是他并沒有細想，畢竟自己剛才談及了她所不知的遺忘大陸狀況。

    「算了，別理會，來趁熱吃吧，這長麵包可不簡單喔?！?/br>
    艾莉似乎沒什么興趣地應了一聲，憑著感知判斷出長麵包的正確位置打算拿時，卻沒想到碰到的并非麵包而是一隻手。

    比起為何會碰觸到烈特的手，在艾莉心里冒起的第一個想法是這隻手冷得異常──其實說冷也不太對，只是比正常人的體溫低得多，所以嚴格來說不是冷。

    而在艾莉的思緒回到自己碰到的是手而不是麵包的時候，烈特已經趕在前面說明：

    「要拿這里才行，麵包上涂了希爾德樹葉子磨成粉后，加水調校出來的醬汁?！?/br>
    烈特說著的同時已經抓住艾莉的手，幫她放在不會弄臟手的位置。

    雖然艾莉知道烈特大概是情急之下才這樣做，但始終突然被人摸了一下，難免會感到難為情，為了避免這感情流露出來，當下順著烈特的話說：

    「說起來，我記得東部應該是米飯和馬鈴薯作為主食？有名的希爾德料理為什么會是長麵包？麵包應該是我們這邊比較擅長的吧？」

    艾莉所指的「我們這邊」自然是遺忘大陸北部，而烈特也是認同地點了點頭，然后露出了一個故作神秘的笑容──他一時之間忘了艾莉根本看不到，什么都沒說兀自咬了麵包一口。

    艾莉的感知沒辦法仔細到判斷出臉部的表情，但是吃麵包的動作倒是能夠分辨，當下也是學著烈特咬了一口，麵包外脆內軟不說，涂在上面烤乾了的醬汁口感獨特，竟然有點像是冰沙，味道清新，讓人為之一醒。

    「麵包的水平的確很高，但不至于極品，烤乾了的醬汁風味也很獨特，但應該不只這樣吧？」

    「呵呵，你再大口一點咬下來就會懂了?！?/br>
    「竟然叫淑女張大嘴巴咬下去，未免太失禮了吧？」

    「噗……你受了什么刺激嗎？」

    艾莉的話有點突然，但烈特的腦袋仍然能夠跟上，因為他們這兩句話其實是聽到那個胖子在大吵大鬧而說的，不過也就如此，二人才懶得去理會那個人。

    總而言之，艾莉真的沒有顧儀態，大大地一口咬下去。

    蘊含著微甜果汁的希爾德果rou，艾莉這才知道麵包中是有餡料的，既然微甜自然談不上膩，而且讓艾莉意想不到的是，麵包表面帶來的那股清新竟然與甜融合起來，有種出乎意料的甘香殘留在舌頭上。

    「原來如此，難怪要一口吃下去?！?/br>
    「如果只是這樣的話還不是有名的希爾德料理?！?/br>
    「喔？」

    這次艾莉也不等待烈特「示范」，這麵包的美味確實挑起了她的食慾，當下便又再大大地咬了一口。

    總算沒有其他新的東西，依然是特別的醬汁、烤得乾脆的外皮、內層松軟以及帶甜的果rou──不對，這次的果rou要比之前的甜多了，一種膩的感覺正要產生的時候，卻被那醬汁的清新帶走，這種滋味艾莉已經無法形容了。

    「為什么？用了不同的果實嗎？」

    艾莉也只能這樣想，那甜度相差得太夸張，但微妙的是極甜的刺激而不膩，反而造就了一股清香。

    「呵呵，不是。這是希爾德果實的特性，我想你應該不知道這果實本來是有毒的吧？」

    「什么！」

    「不用這么緊張，有毒是指還未成熟的時候，當果實漸漸成熟會從酸變甜，但如果太熟以至腐壞則會變苦，廚師首先要能夠選擇適合成熟度的果實，然后因為烘焙時也會約略改變果rou的熟度，所以很講究廚師的實力?！?/br>
    艾莉聽著烈特解釋的時候，已經三咬兩嚼把差不多半條手那么長的麵包吃個清光，注意力繼而放到桌上另一道菜，把希爾德果rou與豬rou一起炒成，那是介乎與酸與甜之間的美味菜餚，艾莉一吃就停不下來。

    「話說回來，你知道『希爾德』有什么特別的意思嗎？」

    烈特這個時候也吃完了麵包，卻沒急著開始吃桌上其他食物，而是一副頗為感慨的樣子問起艾莉來。

    只是艾莉已經沉醉于從未嘗過的料理當中，完全沒理會烈特，而后者也只是淺淺一笑，兀自繼續說：

    「相傳很久以前，這里的人因為過度耕作和放牧，而且大量獵殺森林里的動物，結果受到了咀咒，土地變得貧瘠，草原漸漸消失，就連森林都開始枯死，動物被迫得遷居，生活在這里的人苦不堪言，因為被傳是咀咒的關係，他們也被其他地方的村落和城鎮排斥……」

    「落至絕境的人們，開始懺悔他們的過錯，并誠心悔改，終于獲得『希爾德』女神的垂憐，撒落一顆帶來新生的種子。土地開始肥沃，黃沙之地再次泛綠，森林得以茂盛，動物回歸聚居……人們為了紀念女神的恩惠，把那種子長成的樹稱之為『希爾德樹』，其果實也代表著人們永遠不會忘記女神的仁慈?！?/br>
    這后半段話，說得抑揚頓挫、感情澎湃，自然不是烈特所說，而是不知道從何時來到二人后方的說書人。

    「說書人伯伯，一個人來這邊搭話沒關係嗎？那邊的小朋友們不都在期待你的故事？」

    艾莉不知說書人為何會來到身旁，不禁戒備起來。

    「呵呵呵，不打緊、不打緊。請恕老夫唐突，根據老夫多年游走大陸的經驗，兩位應該不是本地人吧？所以一時之間好奇心起，按捺不住才走了過來，適逢這位小兄弟談及希爾德的事情，實在禁不住搭話了?！?/br>
    「原來如此，那我們先謝過老先生剛才的精彩演繹，敢問老先生是否想從我們身上打聽些什么嗎？」

    「哈哈，小兄弟說話好直接?！?/br>
    說書人那道花白的眉毛輕輕一揚，毫不客氣──又或者裝作熟絡而不問一聲就坐了下來：

    「其實老夫是想打聽一些關于北部的事情，這位小妹，應該是北部人吧？」

    因為烈特并沒有答話，所以艾莉知道他打算讓自己作決定，儘管艾莉想過直接回絕，也不承認自己的身份，但是這說書人的言談尚算禮貌客氣，況且又真的被他猜中自己出生以及成長的地方，當下甚感興趣地回答：

    「哦？伯伯為什么這樣認為？」

    「呵呵，可能你沒注意到，剛剛你用叉子的時候，在戳不到食物下，會自然向外推來舀起食物，除了北方人外，其他地方的人習慣往內向自己舀?！?/br>
    「竟然……」

    「還真沒想到會有這樣的習慣差異……」

    艾莉與烈特先后按捺不住發出驚呼，而說書人則是樂呵呵地笑了兩聲：

    「這又是一個有趣的故事了。相傳迪奇?藍晶大將軍在與部下開作戰會議時是不容中斷的，很自然就經常出現一邊用餐一邊開會的狀況，只是用手拿麵包的話手會弄臟文件或者地圖，結果有人提議用叉子代替手，從而有了拿著叉子向外四處戳下指示的動作，國人聽到覺得有趣就學起來了?！?/br>
    「原來如此?！?/br>
    「迪奇大將軍的名號我當然聽過，但我還真沒聽過這故事耶！」

    這次輪到烈特先簡短肯定，再到艾莉驚嘆。

    看到二人這副模樣，說書人則知道不再介懷自己的唐突而愿意交談，先是習慣般呵呵地笑了一聲，突然瞇起了眼睛像是警戒著什么一般，壓低了嗓子說：

    「你們兩個是最近從北部出來的嗎？有沒有經過阿爾法村？」

    艾莉一時間無法理解說書人為何會有這樣的舉動，但烈特很快就沉著臉，同樣低聲說：

    「不，我們在戰爭開始之前就不在那邊了?！?/br>
    「呵呵，原來如此，抱歉阻礙到兩位用餐，老夫得回去了，小朋友可不能等、不能等……」

    聽到說書人夾帶了笑聲的話語，艾莉不禁皺起了眉頭，前后的笑聲所帶給人的感覺實在相差太遠，在對話剛開始的笑聲，是會給人一種祥和、安樂感覺，那笑聲甚至說成能夠影響氣氛也不為過。

    然而此刻說書人一邊說一邊離開的笑聲，則隱約帶著一種苦澀與失望，這便是艾莉禁不住皺眉的原因。

    「等一下?！?/br>
    「嗯？」

    聽到艾莉突然叫住自己，說書人難免有點疑惑地回過身來。

    「『希爾德』在某個地方的某種語言里，指的是猶如禁忌的瘋狂急求慾，人們急著想要得到本應還不應該得到的東西，假如不能耐心等待而妄自伸手觸及，將會招來悲慘的惡果，這一點倒和希爾德果實本身有點相似呢，這或許會是個不錯的故事題材吧?！?/br>
    「急求慾……呵呵，感謝小妹這個題材，其他對希爾德感興趣的人會很樂于聽聽不同的故事吧?！?/br>
    說書人朝艾莉微一躬身，便再次轉身打算朝小孩子處走過去的時候，卻沒想到撞到了人而一個踉蹌跌到。

    更準確來說，不是撞到，而是「被撞到」。

    撞到的人便是那個中年胖子，他似乎是因為食物遲遲未來，生氣得不叫隨從去催促，而是打算自己親自去。

    本來坐位之間的通道是剛好能讓胖子穿過而不會撞到說書人，卻沒想到在胖子正要經過時，說書人轉身并踏出了一步，結果當然不用細說。

    雖然說書人并非完全沒有責任，但始終胖子在他的背后──只是根本連釐清責任的時間都沒有，胖子已經破口大罵：

    「臭老頭！走路不長眼么？你可知道自己撞到的人是誰……」

    而且還不只是大罵，他甚至一腳踢向跌坐在地上的說書人，一腳、兩腳、三腳……

    店家想要出口阻止卻不敢，胖子的隨從以及侍衛自然不會理會，小孩子們早已被嚇得不知如何是好──

    不！當中有個個子比較高大的男孩站了出來，但始終也是個孩子，好不容易才顫顫驚驚地走到了胖子面前，大概因為背后一眾孩子隱約傳來的打氣聲，總算鼓起了勇氣想要阻止胖子，但是……

    男孩還來不及說上一句話就被胖子打了一個耳光，啪的一聲臉頰頓時紅腫起來。

    「臭小孩，沒家教么？大人在說話，小孩滾一邊去！」

    胖子才剛說完這句，眼見小孩還是倔強站著想要阻止自己，便想要再打他一個耳光，卻沒想到被打耳光的卻是胖子，而且他身旁除了倒地的說書人和快要哭出來的男孩外就沒有其他人……