小綾隔壁的宅子被拆除，是兩周之后的事情。

    聽說在此之前，曾有一對年輕男女極力阻撓拆除工作的進行。每天早晨，二人都堵在宅院門前，不讓進場勘測的拆除人員入內，直到典當公司叫來了警察，才在警方的強制要求下不情不愿地離開。在那之后，二人又開始打著「抵制拆除」的牌子，在宅子附近游行，試圖得到周邊居民的聲援，結果反而因影響居民的正常生活，再次被警方警告。最后，男子甚至跪在前來視察的典當公司老板面前，一把鼻涕一把眼淚地懇求對方停止拆除——然而這一切，都未能改變宅子的命運。

    據說正式拆除的那天，男子在院子前哭得像個孩子，反而是女孩比較冷靜，一直守在他身邊，安慰著他。

    不得不說，這也算是意料之內的結局。畢竟，僅靠小綾和響的力量，是拗不過典當公司的。相較之下，我更在意的，是名叫做「托比」的狗狗。

    作為地縛靈的它，到底有沒有達成心愿，安然成佛呢？還是依舊守候在那里，獨自承受著綿長的思念，一天一天，永無止境地等待——這無疑是作為地縛靈最大的悲哀，無論人也罷，狗也罷。

    得到有關托比的消息，是宅子被拆除后的第三天。

    那天一早，響與小綾一同來到事務所，不僅如此，每人都抱著兩只不足一歲大的幼犬。

    「我們是來道謝的?！鬼懻f道。他看起來已恢復了精神。

    「道謝？」我問。

    「是啊，一方面，是為我和小綾。另一方面，也是為托比?！拐f著，他在我對面的椅子上坐下來，舉起懷中的小狗，「可介意我把它們放到地上？」

    「當然不，我很喜歡狗狗，之前家里也養過一條白色的?！?/br>
    「哦？是嗎?！顾麖澫卵?，把小狗放到地上。

    幾個小家伙在地板上追逐打鬧，毫不認生。小綾蹲在一旁，像看著自己的孩子一樣，面帶笑意地注視著它們——想必這次前來，她不會哭泣了吧。

    「那一天，我按照您說的，返回了宅子?！鬼懻f道，「院門沒鎖，我便走了進去。院內的景象，委實嚇了我一跳。沒想到，十年的光景，竟使這座再熟悉不過的庭院變得面目全非。那條石磚鋪成的小路已完全被雜草覆蓋；兒時常蕩的秋千，只剩下兩根孤零零的鐵桿；水池早已干涸，龜裂得不成樣子；而托比的犬舍更是不見了蹤影。

    「我幾乎無法相信，這里是我出生、成長的地方。正是在這座庭院里，我度過了人生中最美好的時光——和小綾在一起，和托比在一起。心中不由得悲傷起來，無數童年的記憶好似泉眼般涌出，將喉嚨堵得死死的，幾乎透不過氣來。接而，我聽到了陣陣笑聲——小綾的笑聲。

    「我尋聲走去，在爬滿藤蔓的紅色磚墻后面，終于看到了小綾的身影。她一個人站在草叢中間，時而旋轉，時而跳躍，臉上愉快的笑容，就好像在和誰做著游戲?？伤纳磉?，分明什么都沒有——在那里玩耍的，只有她自己而已。

    「有那么幾秒鐘，我以為她真的瘋了。她看到我，臉上的笑意瞬間消失了。我尷尬地低下了頭，而就在這時，有什么東西猛地推了我一下，我沒能站穩，跌坐在地上。本想爬起身，卻發覺被一雙軟乎乎的rou墊按住了胸膛，臉頰上濕乎乎的，像是——被什么舔到了一樣。記憶的回路一瞬間被接通，身體各處傳來的觸感，都準確無誤地將同一個答案傳送到大腦。

    「托比——我不由自主地喊出了這個久違的名字。接下來，不可思議的事情發生了。仿佛某種氣息，逐漸在眼前凝聚到起來——圓圓的腦袋，尖尖的耳朵，灰白色的毛發，修長的身形，還有不停搖擺的毛茸茸的大尾巴。

    「我真的看到了！看到托比就活生生地臥在我的胸前，吐著舌頭，笑瞇瞇地注視著我！

    「現在你相信了——小綾在我身旁蹲下，低聲問道。我不知該說什么好，心中五味雜陳，直到眼淚不聽話地流了出來。

    「整個下午，我門三個都在一起玩耍，就像童年時一模一樣，你追我跑，身邊圍繞著熟悉的犬鳴聲。直到夕陽西下，將遠方的天空染得一片通紅，肚子餓得咕咕直叫。小綾叫我去她家吃晚飯，說只要我愿意，住下來也可以——小時候，我常住的那件客房仍然空著。我答應下來，像小時候那樣，叫托比一起到隔壁去?？刹恢獮楹?，托比說什么都不跨出院門一步。我索性把它抱起來，可就在我一腳跨出過院門的一瞬間，依偎在懷中的托比一下子消失不見了，承載著重量的雙臂一下子抱了個空。

    「不明所以的小綾問我發生了什么，我一句話都說不出?；剡^頭，托比正坐在宅子的臺階上，側著腦袋看著我，仿佛在說——主人，明天見。

    「那天晚上，我和小綾長聊了一整夜，仿佛想將這十年來的空白一次性填補完整。小綾說，在我搬走后的那段日子里，她表面不露聲色，內心卻仿佛陷入了永無黎明的黑夜，幸而，托比的存在，成了夜空中唯一的星辰。她笑著說，倘若沒有托比，就不會有如今的她，更不會有此時此刻與我的重逢。她甚至覺得，這一切與其說是命運，莫如說是托比在冥冥之中做出的指引。

    「是否真的如此，我不得而知，但在聽完小綾這番話后，便已下定決心，一定要拯救托比——無論它是真實的存在，還是虛無飄渺的幻影。某種孩提時代才有的決心，又一次充斥在胸口，就像多年前，從鎮上離開時那樣。我突然有種奇特的感觸，仿佛時間并未溜走，溜走的，只是曾經的天真無邪?！?/br>
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