臺中往南投的省道半途，烏溪與貓羅溪匯流處，一座水泥橋上，有兩輛轎車停在路邊，幾位頂著艷陽，戴著墨鏡的男子朝貨柜屋的方向望，他們看著一張地圖，手不斷對著溪面同地圖比劃。

    「這里是蓋砂石場最佳的地點，貓羅溪上游在那里有個轉折，沖刷下來大量的石頭都會堆積在這個地方?！?/br>
    「董仔，環評怎么辦？」

    「送縣長幾罐茶葉就搞定了啦！」

    「可是我記得這個工程，前任縣長在任的時候也有其他公司提過，最后不了了之?！?/br>
    「前任縣長那時候已經被檢調盯上了，他最好敢收。干拎娘咧！那死蟾蜍現在還沒被抓去關，跑去加拿大含飴弄孫，拎杯想到就不爽。我那時候可是給了不少茶葉，結果事情也沒辦好就跑了，害拎杯現在還得多開錢?！?/br>
    「其實最難搞的還是議長，那個傢伙假鬼假怪，黑白兩道通吃，沒人知道他在想什么?！?/br>
    「不管這些，那邊那些貨柜屋是怎么回事？」

    「報告董仔，聽鴿子說，就是一些無家可歸的游民。等砂石場的案子一過，他們就會執行公權力把他們趕走了?！?/br>
    貓羅溪畔一處荒廢的建設工地，兩座貨柜屋和三座帳篷，組成一個自給自足的小聚落。黑米在大雨過后，淤積在河道上的沃土上，眾人一起栽種的菜園，摘了一袋玉蜀黍。

    印有oocl的深藍色貨柜，住著一家三口，坐在門口乘涼，比黑米小兩歲的小女孩珍珍對黑米說：「黑米，你們家今天晚上吃玉蜀黍喔？」

    「我mama說會帶飯回來，但我餓了，想先吃點東西?！?/br>
    「你們家還有柴嗎？」

    「有，我上週末跟阿良有去砍一些回來?！?/br>
    「黑米，我以后長大要嫁給你?！拐湔鋵诿讒尚哒f。

    「不要發神經！嫁給我干麻，去臺北找有錢人嫁還差不多?！?/br>
    「你跟阿良都說要去臺北，臺北很好嗎？」

    「聽說臺北人很有錢，也有很多工作可以做，我和阿良以后都想去臺北打拼?！?/br>
    「去臺北工作，然后呢？」

    「然后賺錢買大房子給mama住?！?/br>
    「我可以跟你們一起住嗎？」

    「可以??！我的家以后要蓋十個房間，大家都可以住在一起?！?/br>
    「黑米最好了！」珍珍想抱住黑米，黑米早料到她會藉機來這招，往左手邊一跳，避開珍珍的偷襲。

    拎著魚竿跟水桶的阿良，從上游處走下來，看到黑米和珍珍在打鬧，用爽朗的聲音遠遠喊道：「我回來了！」

    「今天有釣到很多魚嗎？」黑米問。

    「沒有，但是有抓到幾隻蝦子?！?/br>
    「這些蝦子好小?！拐湔涔室庋b出嫌棄的表情說。

    「小可以當零嘴?！拱⒘紵o論收穫多少，臉上總是掛著笑容。

    阿良比黑米小一歲，比珍珍大一歲，他們三個是兩小無猜的青梅竹馬。

    黑米從貨柜屋后頭，從帆布底下拿出一根柴，用斧頭剖開，再砍成幾小片。藍色貨柜屋外，阿良用報紙生好火，黑米把柴放在放在鐵網子底下，珍珍把裝了溪水，長期被敲打變形的銅鍋子放上鐵網，他們把玉米扔進鍋里，坐在旁邊等待今天的第一頓飯。

    「黑米，你頭上那個傷疤會痛嗎？」珍珍望著黑米額頭上的疤痕說。

    「不痛?！?/br>
    「我發現你都不笑耶！」珍珍對黑米做鬼臉說。

    「我不喜歡笑?！?/br>
    「珍珍，你不要吵黑米?！拱⒘夹刨嚭诿?，但黑米總是面無表情的，就像臉上罩著一個鐵面具，只要黑米的嘴角稍微向下垂，就會讓阿良想到以前那個經常酒后會毒打他和mama的男人。好意對珍珍說。

    珍珍倒是不怕黑米，珍珍覺得黑米繃著臉是因為他的生活跟自己一樣，活在社會的邊緣。在這個溪畔生活的每個人都有自己的故事，因為某些原因，他們被人放棄，也放棄了自己?？墒钦湔湎矚g笑，她告訴自己，世界上不會有更糟糕的事了。

    「有玉蜀黍可以吃??？」一位戴著漁夫帽，穿著七分褲的大叔，從帳篷中走出來，他睡眼惺忪的坐在三個孩子身邊。

    「歐巴，你昨天又喝多了?！拐湔浜桶⒘寄盟麑ら_心說。

    「我不是歐巴，歐巴那是韓國人在叫的，我是頂天立地的臺灣人。請正名『大叔』，謝謝?！勾笫骞室庥门_灣國語說話，但在場誰都聽得出他是裝的。

    這附近的人都叫他「張老師」，據說以前他真的是一位老師，自從孩子生病死掉，就一個人離家到處流浪。黑米等人都沒懷疑過這件事，因為張老師懂得很多東西，尤其在夜晚，他會告訴孩子們，天上有哪些星座。

    珍珍和阿良每次都聽得好認真，黑米卻一點也無法理解張老師講解的內容。在他看來，天空有無數星斗，每顆星星之間并沒有必然的關聯性。一切都只是人們的穿鑿附會，就像偶爾他在市區的全國電子，看到電視上的人在說「惡有惡報，善有善報」，或是「明天會更好」、「我們要懷抱希望」之類的話。在他看來，人好像很喜歡自己騙自己。對他而言，只有眼前那鍋玉蜀黍才不容懷疑的真實存在。

    「黑米，你媽回來了?！拐湔渥诿鎸虻奈恢?，看到黑米的mama走下橋。

    「順姨?！拱⒘家姷胶诿椎膍ama，很有禮貌的稱呼她。阿欽嫂在這個地方換了一個名字，大家都叫她「順姨」。

    「張老師，你們還沒等我來就開飯啦？」

    「我肚子餓了，所以先煮玉蜀黍來吃?！?/br>
    「黑米好乖?！?/br>
    順姨拿出三個保麗龍飯盒，兩盒裝著滿滿的飯，剩下一盒裝了素菜和一塊曠rou。

    「今天學校營養午餐剩的比較少，我跟其他人只分到這些?！鬼樢陶f。

    看到rou，珍珍和阿良的眼睛都瞪得老大，好像可以用眼睛把rou吞下肚，他們不奢望每天都有rou吃，只要一個禮拜能吃到一次就滿足了。

    「你們兩個人一人一半，誰也不許搶?！购诿讓φ湔浜桶⒘颊f。

    「黑米，你不吃嗎？」珍珍問他說。

    「我不喜歡吃rou，我喜歡我的玉蜀黍?！?/br>
    五個人坐在地上，互相分享食物。

    「素娥人呢？」順姨問張老師說。

    素娥和阿良、珍珍住在紅色油漆斑駁的貨柜屋，阿良和珍珍都不是她的孩子，她是最早在這處溪畔生活的人，沒有人知道她為什么會帶著這兩個孩子，更不知道這兩個孩子的父母是誰。素娥經常會撿來小貓、小狗，也許阿良跟珍珍都是她撿來的。

    「素娥好像是前天不見的，可能過兩天就會回來了?！箯埨蠋熣f。

    阿良和珍珍從小，素娥也不教他們叫自己mama，而是叫自己素娥，所以在場所有人都用「素娥」稱呼她。

    「不知道這次會撿什么動物回來?！拐湔湔f。

    「希望是狗?！拱⒘颊f。

    「你當然希望是狗，狗可以吃嘛！」張老師做出啃骨頭的樣子，珍珍雙手遮著眼睛不敢看。

    「好久沒吃了，想到都會流口水?！拱⒘颊f。

    「你們不覺得狗狗很可愛，吃狗很慘忍嗎？」珍珍說。

    「以前我在學校的時候，議員招待我們校長、教務主任去吃鐵板燒，一塊牛排要兩千塊臺幣，有錢人可以花千塊吃什么松阪牛、帝王蟹，然后不準我們這些連兩百塊都沒有的人抓沒人要養的狗來吃，說那樣很殘忍。去他的，老子不吃會餓死，不讓我吃，有本是養我??！」張老師對珍珍說，他每提到往事，好像都有一肚子的不滿。

    「好啦！反正我不吃就是?！拐湔渲蓝亲羽I有多不好受，她心疼狗兒，但她不認為其他人把狗當食物是錯的。

    太陽下山，橋邊多了一排機車，不少人會在橋邊夜釣。

    張老師拿出吉他，眾人撿來的廢鐵桶，當作篝火，聽張老師撥著不知名的曲子。

    順姨和黑米靠在貨柜屋門沿，對他說：「兒子，mama讓你受苦了?！?/br>
    「不苦?！?/br>
    「我不該繼續自私下去，讓你在這里跟著我流浪?！?/br>
    「mama，你在說什么？」

    「如果mama不在，你會記得mama嗎？」

    「我會，但mama不會不在的，是嗎？我跟阿良說以后要去臺北工作，買大房子給大家住?！?/br>
    「我知道黑米有一天會買大房子住，我們都會住在一起?？墒乾F在，唉……」順姨抱著黑米，黑米覺得臉貼在母親胸口好溫暖，但他并不覺得特別開心，他好像從看見mama和亞父在芒果樹下那一晚，頭被亞母用石頭砸中后，就再也不懂什么是快樂，什么是悲傷。

    一位穿著西裝的男子，下橋走向篝火?；鸸庥痴账哪?，張老師停下撥弦的手，問說：「先生，你該不會是來採玉蜀黍的吧？」

    黑米認得這個男子，他是亞麻律的父親。

    「我找阿欽嫂，就是順姨?！顾f著，向黑米和順姨走去。張老師、阿良和珍珍看著他，都好奇著這個人的目的。

    亞父看著黑米，伸手要摸黑米的臉頰，黑米躲開了，他也不生氣，說：「好有個性的孩子?！?/br>
    順姨用手把黑米推向亞父，說：「以后這個人就是你的父親，你跟他走，就不用再跟我一起挨餓受凍，他會給你一個孩子該有的一切?！?/br>
    「我不要！」黑米覺得他的世界瞬間崩塌，對亞父的雙眼善發強烈敵意。

    「mama累了，沒辦法再帶著你了?！鬼樢贪涯槃e過去，落在貨柜屋內的陰影，她快要把手不住內心的哀戚。

    「跟我走，我會把你當成自己的兒子好好對待?！?/br>
    亞父想將黑米拉起，黑米沒有拒絕，他回頭跟順姨說：「mama，你不要我了嗎？」

    順姨搖搖頭，說：「mama答應你，總有一天會去接你?！?/br>
    黑米沒說話，跟亞父離開貨柜屋。

    「我也好想有一個家喔！」珍珍目送亞麻律，嘆息著說。這句話，不知怎的刺進黑米的心坎里。

    那年，黑米十二歲。