義勇任炭治郎抱著，任他豆大的眼淚一滴一滴滲進自己的衣料，沒有嘗試說任何安撫的話，也沒有問他究竟發生了什么事，只是默默地，一遍又一遍，伸手順著炭治郎火紅的發。

    「對不起……義勇先生……對不起……」炭治郎一遍一遍，一邊哭一邊喃喃他的名字和道歉。義勇只是靜靜聽著，沒有做任何回應。

    一直到炭治郎的哭聲稍緩，身子的顫抖也逐漸平靜下來之后。義勇才開口：「好點了嗎？」

    炭治郎還在斷續地吸著鼻子，但點了點頭。義勇續道：「那走吧?！?/br>
    嗯？

    炭治郎眼眶還滾著淚花，疑惑地抬起頭看向義勇。義勇靛藍色的眼眸與面容和嗓音一樣，平然無波，說：「我們到寺廟去?！?/br>
    炭治郎緊跟在埋頭疾行的義勇身后，義勇一逕的沉默，而炭治郎終于憋不住好奇心，開口探詢：「義勇先生……寺廟……是怎么回事？」

    方才兩人一打照面，他便忍不住抱著義勇哭了個昏天暗地，該說的話都沒來得及說呢，義勇先生便又說要去寺廟……找不到適當的時機呀……而且……義勇先生，是生氣了嗎？

    炭治郎足下未停，一面不斷抬眼偷覷著義勇面無表情的側臉，內心惴惴不安。

    說實話，方才那一陣激越過去之后，想到要跟義勇先生坦白他被那些妖怪……的事，總令他又畏縮了起來……光是想到義勇先生可能投來的鄙夷目光，炭治郎就覺得快喘不上氣。

    義勇看了他一眼，稍稍緩下了腳步，語氣平緩地道：「一早起來，我發現你不見之后，上街轉了一下。關于那些失蹤的少年，我聽到了一些消息，想要去寺廟證實一下?！?/br>
    炭治郎心里『喀登』了一下。

    失蹤的少年？！所以義勇先生也在追查這個??？

    炭治郎驀地伸手，扯住了義勇的袖子，急急地道：「義勇先生！關于那個！我有話要……」

    義勇反手握住了他，堅定扎實的力道，恰似他的嗓音：「我們到了?！?/br>
    炭治郎愣了一下，別過頭一瞧—一座富麗堂皇的寺廟，已經矗立在他們眼前。

    接近正午時分，寺廟內的人潮依舊絡繹不絕—應該說，異常的絡繹不絕。感覺上，好像城鎮里一半以上的居民都在這里。雖說摩肩接踵，但是整個空間卻異常的安靜，只聞嗡嗡響著的祈禱聲、念經聲，和幾句交談的低語，每個來往的人臉上，幾乎都掛著一副愁容，哀戚沉重的烏云籠罩著這些參拜的香客頭上，讓人光是一踏進寺廟，就能感覺到那種令人透不過氣的氛圍。

    仔細一看，有的鎮民是單獨前來，一面喃喃祭拜一面不斷拭淚，有些鎮民則是帶著家中的少年一道前來。少年們轉動著骨碌的眼睛，四下張望，似乎不被四周沉悶的氣氛所影響，只覺得新奇有趣。

    眼前的景象，讓炭治郎不知為何覺得心中一動，似有什么模糊的念頭閃過，但是抓不真切。他抬眼望向義勇，后者低聲道：「鎮民們傳言，因為寺廟中供奉的金鈴消失，神明震怒，才會有少年失蹤事件。所以，鎮民們每天都來廟中上香禱告，希望平息神明的怒火。家中有少年失蹤的，前來懇求神明息怒，將孩子歸還；家中少年尚安好者，則是帶著少年前來祈求平安?！?/br>
    義勇說著他從街上聽來的消息?！讣腊萃曛?，廟方則會提供符水，供民眾飲用，以保平安。住持還會特別為少年們施咒祈福?！?/br>
    炭治郎的末梢神經一抽。

    這樣說來，在這廟里，要選定作為目標的少年，豈不非常容易？符水……咒語……如果是那些妖怪的話，大可以利用這些東西……

    義勇續道：「我問過鎮上的人，其實這廟，之前十分破敗，供著的金鈴，也無人聞問。是直到某一天，金鈴遺失的消息傳出，伴隨著失蹤的少年，神明生氣的傳言開始不脛而走，才有現在的盛況。住持也告訴他們：如果神明的怒火還是無法平息，可能甚至得每隔一段時日就用活人獻祭，才能免于再有更多少年失蹤?！?/br>
    炭治郎瞠目結舌。

    簡直……妖言惑眾??！少年們是被妖怪抓去當作生育的工具，跟神明發怒什么的一點關係也沒有??！不制服那些妖怪，就算用什么活人獻祭，這次事件也不會平息的！

    「這太……荒謬了……」炭治郎氣得捏緊了拳，喃喃道。氣那些興風作浪的妖怪，氣那些以訛傳訛的民眾，也氣無能為力的自己。

    義勇道：「嗯，所以，我想來見見這廟的住持?！?/br>