等肩上傷口開始結痂，癢意難忍時，姚臻才又見到表哥陳順中。

    彼時姑父也在，先前江均然給她帶了兩本民間話本冊子解悶，那是他直接從書局里租來的，沒有仔細翻過，姚臻看了小半故事，才發現里面還配了尺度香艷的插圖，她只瞥了一眼，就趕緊不動聲色地翻過去，以免被姑父瞧出異樣來。

    陳順中人未至，聲先到。

    臻臻表妹，看我這次給你帶了什么伴手禮？

    他走到姚臻病床前，拎著一個油紙包上面的細繩，在她面前晃來晃去。

    這很好猜。

    是吃食。姚臻答他。

    陳順中另外那只空閑的手又忍不住姚臻額頭上彈去，這回她卻沒躲，忍了那一下細微的痛，將陳順中上上下下仔仔細細審度了個遍，得出結論：表哥，這些時日沒見，你消瘦了許多。

    他慣是容易忘形，聽得此言，恨不得將體貼可人的meimei摟進懷里搓揉一番。

    剛伸了手，就被陳石生眼疾口快制住了：可回家去了？

    陳順中只好收回手站在一邊：回去給姚姨報過平安才過來的，她在家里訓下人。

    陳石生沒再多問，嗯了一聲在自顧在旁翻報紙，陳順中識得眼色，就勢在床邊坐下，拆開了油紙包。

    快嘗嘗，皖北的酥糖。

    好，謝謝表哥。

    姚臻拈起一小塊放進口中，芝麻的香氣隨著咀嚼在口腔里散開來，酥脆香甜。她其實不大愛吃這類偏脆硬的糕點，但還是仔細嚼碎了咽下去，贊道：好吃。

    陳順中便也拿起一塊咬得嘎吱響，又聽她問：表哥，你這段時間，都是在皖北辦事情嗎？

    他拿著酥糖的手頓了頓，清咳了兩聲，沒得到想要的反應，偏頭看了看自己在旁巋然不動的老父親，又對上姚臻求知地兩只清澈眼，斟酌了幾下措辭，點頭：是，談些生意。

    話音剛落，剛才一言不發的老父親卻話接著話跟著：徐束禮，短時間內不會再來了罷。

    這臉打得，他火辣辣地疼。

    姚臻悄悄使眼色，拿小手指對著陳石生手中的報紙，陳順中順眼看過去，父親翻過來的報紙那頁面，是滿篇幅對徐束禮的報道。

    他沒有被記者拍到過在上海的行蹤，照片上還是那張軍裝照，新聞標題斗大的一行字：徐束禮申城遇刺險逃生，現身皖北破謠言。

    這下知曉不必在姚臻面前有所避諱，陳順中便沒有隱瞞地開口：這次是跟著我們的陳家的水路航運，將他安全送回去了，徐束禮知道，要是他自己離滬，一路不曉得還有多少刺殺在路上埋伏著。

    陳石生的聲音從報紙后面傳過來：早勸過你，不要同他來往。

    陳順中臉色訕訕，心中其實仍有不甘：做生意，沒有不兇險的。

    報紙放下來，陳石生的臉蘊著陰云，姚臻瞧出不對勁，忙在一旁打岔：姑父，上回徐束禮講他妻子去世之后，守孝三年未娶，是真的嗎？

    回家再說你。陳石生剜了兒子一眼，轉頭對上侄女，臉上陰云散去，布著柔光，他的話哪里能信，這三年，姨太太娶了五房，都隨他在軍中。

    想起舞會上的試探，又跟著叮囑：你也離他遠一些，指不打著些讓你當六姨太的主意，好借姻親關系將陳家與他綁在一條船上。

    六姨太這事還真被姑父說中了，姚臻聽話地點頭，生意上的事情她不懂，但姑父不讓她去給什么督軍當姨太太她還是曉得好的。

    陳順中卻不明白：爸，他既然想和咱們家合作，怎么可能不明媒正娶讓姚臻當督軍夫人呢？

    天真！愚蠢！陳石生一副恨鐵不成鋼的模樣，上海不是他的勢力范圍，他既圖名利，也要名聲，這生意成了他得好，要是敗露，大可撇下陳家替罪，一個隨意抬進門的姨太太而已，若真是過了明路的正經夫妻，他能摘得干凈嗎？

    不知道姑父說得到底是什么生意，姚臻心里好奇，但也知道哪些事情自己不該過問，只在旁聽著沒有作聲。

    那我們陳家難道是那么好拿捏的嗎？

    陳順中到底不敢再與父親強辨，只小聲地嘴硬幾句。

    陳家好不好拿捏尚未可知，你陳順中，我看著是好拿捏得很！陳石生起身，報紙迎頭擲在陳順中臉上，他不想再在醫院里面，在姚臻面前，同兒子說這些事，便出聲趕人，你趕緊走吧，別在這里打擾你表妹休息了。

    陳順中在父親面前，向來支不起任何氣焰，留下那包糕點，邊起身往外走邊不忘回頭交代：臻臻表妹，酥糖別忘了吃啊。

    腳步聲逐漸遠去，陳石生撿起拿包糕點扔在陳媽懷里：陳媽，你也出去。

    門也闔上了。

    陳石生過去摟著少女在懷里往她嘴上親。

    好些日子未曾親熱，娮娮真是想死姑父了。