不知道是不是陳順中這次趁著父母不在家外出浪蕩幾日的行為太過火，引得陳石生不愿意再縱容，勢必要替他尋找一位品貌俱佳的妻子來代行管束之職。一連幾日，姚麗娜都像完成任務一樣，帶著陳順中周旋于各大名流聚會之中，姚臻自然也少不了跟著長些見識。

    姚姨，今日能不能放我休息一天。陳順中坐在汽車前排副駕，滿臉都寫著不情愿，感覺今日的自己，被打扮得像個開屏的孔雀，又將要去搔首弄姿地求偶。

    你早日找到一位稱心如意的女孩娶回家里，我完成你父親交代的任務，自然就放你休息了。姚麗娜怡然搖著一把小巧的竹質折扇，對花孔雀今天的造型尤其滿意，從抹了頭油的精致發絲，到西裝口袋里迭放的絲巾，還有幽幽散過來的男士香水味道，每一處細節自己都幫他做到位了。

    那頭聽了，視線落到女人旁邊不發一語的女孩身上：要是結婚只是為了完成任務，那我直接娶了姚臻好了，多省事。見女孩抬頭看他，擠眉弄眼朝她一努嘴，你說是吧，臻臻表妹。

    姚麗娜舉著折扇拍在她肩上，斥他沒個正形：就你打的好主意，姚臻這綿軟的性子，別說管著你了，怕不是你日夜不歸家她都還要幫著在你在我們面前遮掩呢！

    無斷被卷進話題漩渦中心的姚臻，說不清自己是什么心情，有過一瞬間的緊張，但也僅僅只是一瞬間，這個總是拿她逗趣的表哥，對任何人說話都是這般，全然當不得真。

    她往姚麗娜肩頭一靠，跟著說：姑媽說得對，表哥總拿我打趣，我才不想嫁給他呢，我要一直陪著姑媽。

    陳順中氣得側靠在車窗玻璃上，意識到這樣會壓歪發型，又趕緊立直了身子坐好，對家里兩個女人很有一點怨念：連你們兩個都瞧不上我，外面的其他女人哪會愿意嫁。

    姚麗娜又安慰他：別灰心，你還是有些長處在身上的。

    是嗎姚姨？陳順中又來了精神，我就知道，還是你最明白我。

    至少，你比你爹，會討女孩子歡心。

    姚臻噗嗤一聲笑了出來，陳順中郁悶不已：會討女孩子歡心，也沒見你嫁我不嫁我爹啊，怕是連小姚臻，都更喜歡我爹那樣的吧。

    這話實在有些離經叛道不合時宜，但從陳順中口中道出倒也未讓人覺得有甚關系，權權當作玩笑就過去了。

    姚臻仔細將表哥同姑父在心里比較了一下，覺得姑父成熟穩重又威嚴，很有氣勢，會讓女孩覺得非?？煽?，而表哥風流俊秀，勝在年輕，慧心妙舌的，很會在女孩面前討巧，若真要選，那還是····

    噫，怎么還真選起來了，姚臻暗暗羞了臉，搖頭將腦中大膽叛逆的想法甩開。

    小姑娘家家的喜歡會討她歡心的，像你姚姨這樣的，那自然還是得選像你爹這樣，事業有成穩重老練的男人。對于父子二人的比較，姚麗娜做出自己的選擇，說完話題又轉回最初陳順中擇偶的事情上來，所以啊，你趁著還算年輕，女孩子還吃你這套，趕緊討一個回家。

    陳順中：······

    汽車停在王公館門口，有接泊的下人迎在一旁為他們拉開車門。

    今日是那位曾同表哥相過親的王小姐家舉辦的舞會，姚臻也穿上了新制的連身裙，黑色小皮鞋里，襪子在腳踝邊圍著一圈白色的荷葉花邊，除卻不愿剪短燙卷的兩條長辮子，周身打扮已經很有些大家小姐的氣質。

    王小姐芳名真如，見著姚臻趕忙過來將人拉到一邊說話，她倆這幾日在眾多聚會上碰了幾面，不知怎地就相熟起來。

    用王真如的話來說：我本來就不喜歡這些社交應酬，父親偏要我去結識那些世家公子哥，真是煩得很，這不是看見落單的你，就有一種同是天涯淪落人的相惜感。

    姚臻：我其實是因為不會跳舞才不進去的。

    王真如是個心直口快的女孩，姚臻其實很喜歡和她做朋友，且得知她在女子學校念書的事情時更是艷羨。

    姚臻小時候父親對她還是很疼愛的，憐惜幼女喪母所求無有不應，但就在上學堂一事上卻極力反對，只要一提就變臉，偏生他又不是個秉持女子無才這種陳腐觀念的老封建，反而希望女兒能讀書明理，姚臻很是不解，但又不想違逆父親，最后選了個折中的辦法，就是請女先生上門授學，周全了兩人各自的想法。

    許是在外上學見多識廣，王真如總有許多稀奇古怪的想法和大膽的舉動，姚臻喜歡在她面前當一個聽眾，聽她滔滔不絕講那些有趣的事情。

    我認識了幾個很特別的朋友。王真如湊到姚臻耳邊私語，一邊說話一邊左顧右盼，眼神落在四周來回巡視。

    姚臻問：怎么特別了？

    王真如想了一下，也摸不準該用什么詞句來形容，只含糊著描述自己的感覺：我也說不好，就是，就是和我們這樣的人很不一樣，他們每天除了讀書上學，還要想著怎么賺錢。

    姚臻默然，她在家鄉時是見過窮苦人家的，真正是窮到吃不飽飯要賣兒鬻女的程度，能夠讀書上學，已經是很有些家底的人家了，自然不是姚臻所以為的那種貧窮。但是她的見識也就那么多，想不明白王真如所說的究竟是什么樣的一類人。

    他們既然已經有錢讀書上學，還要想著賺錢做什么？

    我也不大清楚，聽他們說好像是為了出國留學吧。王真如和姚臻解釋，視線掃到花叢后面由遠及近的幾道身影，興奮地拽了拽姚臻的衣袖，你看你看，他們來了。

    姚臻順著轉過頭，就看見幾個年輕的少年朝著這邊走過來，他們穿著同樣式的黑色學生制服，大點的看著二十多歲，小一些的和自己應是差不多年歲。

    他們走近了，看見兩個女孩略有些拘謹，但還是上前揖了一禮，喊王小姐，又看一眼姚臻，不知作何稱呼，王真如介紹道：這是我的朋友，姚臻。

    幾個男孩又禮貌地朝姚臻作禮喊姚小姐。

    姚臻面皮薄，不知道該如何同這些男孩交往，有些手足無措，叉手回了個禮，就看向王真如眼神透著急切的求助。

    王真如還沒來得及給姚臻作介紹，他們就先開了口，其中看著應是幾個男孩里面年齡最長的那位，行事端方有禮，朝著王真如又揖一躬：王小姐，多謝你及令堂，資助我們留洋深造，均然感激不盡

    王真如笑得開懷，這事說來本是她母親的功勞，她不過一時興起，跟著母親去了一次慈善義賣會，連這義賣會的名頭都搞不清楚。但沒有哪個年輕女孩會不喜歡這些優秀男青年的逢迎示好，帶給自己的小小虛榮心，她自然也不會專門給這些人分辨這其中的不同，更何況，她母親或是她本就沒有什么區別。

    姚臻更不會多說什么，她聽著留洋讀書和慈善義賣都還一知半解，不知到具體是個什么章程，只跟在王真如身后，引著眾人往舞會而去。