此刻，歌劇院已經被王國的衛兵及法師包圍。

    被心靈控制的主持人正和盤托出他所知道的一切，幾個工作人員會帶領他們走進倉庫，內部的傳送法陣入口也會被仔細檢查──但這遠遠不夠。

    事情發生的當下證據就會被盡可能地毀滅，幕后的cao控者也不會讓這些人知道太多。此時的莉塔莎正隱匿了氣息悄悄移動，她早已離開歌劇院，憑著進來時探勘的印象閃躲過外頭的窺探法陣。

    她先是繞到一個隱密的角落，取回自己先前藏匿在外頭的法杖；接著她舉杖再次輕念已然啟動的追蹤咒語，仔細感覺魔力流動的深淺新舊，然后毫不猶豫地轉了個方向，繼續前進。

    那標的突兀而遙遠，卻連通一切的關鍵。

    莉塔莎在運送貨物的人身上施了追蹤魔法──在他通過傳送法陣取貨的時候，他的行蹤也被完整地記錄下來。

    分辨過往行跡并不容易，大多數法師只能掌握被追蹤者當下的位置；但莉塔莎在這方面天賦異稟，這也是她「偵查者」的稱號由來。以她的成就其實早該爬到更高的位置，但她實在割捨不下這抽絲剝繭的過程──她深信有些事只有她做得來，身體力行的偵查員就是最適合她的角色。

    她必須快點。那微弱信號恐怕指向某個臨時空間，由空間石搭建起來，能被輕易毀滅殆盡；隨著時間分秒流失，信號也會不斷減弱直至無法分辨。

    她馬不停蹄前進了好一陣子，不停修整方向，先是快步走，然后奔跑起來──風盛著她的腳步，讓她不費力地快速移動；她出了城鎮圍墻，越過金黃色的麥田，跑向一望無際的荒野。

    耳里的通訊器傳來長官的詢問。她含糊地應了一聲，腳步卻沒有一絲停頓，像風一樣掠過草坡和土堆，然后在經過一條小溪后倏地停下。

    她的面前，是一座崩塌的小石洞。

    她蹲下來小心翼翼地翻找。

    到處都是碎裂成塊的魔法石及空間石。收拾的人走得倉促，什么都沒帶走，還在石塊上濺了幾滴珍貴的獨角獸血，連法陣都銷毀得七零八落──所以莉塔莎才能順利將散落的空間法陣拼湊起來，包括其中的兩個傳送法陣。

    一個想必是通往拍賣會場的倉庫，至于另一個……

    莉塔莎望向出口。那里落了條手巾，被碎石壓住露出一小角，雪白底配上金邊繡花，恰恰好組成了她再也熟悉不過的圖案。

    那是凱維爾家族的家紋。

    莉塔莎的嘴角勾了起來。她仔細觀察傳送法陣的結構，將魔法石粉重新灑上，揀了幾塊完整的空間石修補陣中的空缺；接著她舉起法杖念了一段咒語，看著法陣隱隱發出光芒──那是傳送陣成功啟動的訊號。

    它的另一端尚未被毀滅，就連通道的外殼仍在，因此她只是填上幾顆空間石就能再次使用。

    太容易了。是陷阱嗎？她思索著，也許她應該謹慎一點，回報上級，忍受一段關于擅自行動的嘮叨，等長官安排人手下來──那要等到什么時候？

    她凝視著發著光的法陣，像個飢腸轆轆的人看著一頓近在眼前的美餐；她挪動腳步，站近了一點又退開，樣子顯得舉棋不定，然后她又再次看向法陣。

    這次，她的表情再也沒有一絲猶豫。

    她等不了那么久。她要過去，現在、立刻！

    莉塔莎舉步站上法陣中央，念出了馀下的傳送咒語，法陣的光芒忽地竄高包圍住她──下一秒，石洞里再也沒有任何人的影子。

    狄里斯看著矮胖的男子自傳送陣中出現。

    「事情暴露了，他們查了這次的交易……」男子焦慮地說。

    狄里斯漫不經心地移開視線?！笩o妨……他們找不到這里?！顾f。

    男子松了口氣，他掏出手絹擦汗，接著領著狄里斯彎過陰暗的走廊，來到一扇被封印的大門。

    他將手掌貼在門中央上。辨識法陣認清了主人，緩緩解開封印。

    「這間房間里有五十五個人……時間拖得太長，有五個人死了?！顾幻嬲f，一面使勁推開大門。

    「只有五十個人？」狄里斯冷哼：「憑你的能力犧牲五十人召喚隻地獄毛蟲還差不多?！?/br>
    男子將門推開后又拿出手絹，頻頻擦拭自己的臉。

    「給我點時間?！顾f：「我會再收集多一點……」

    「不?！沟依锼勾驍嗨?，聲音輕柔得彷彿不來自他的口中。

    「我沒辦法再等下去了?！?/br>
    突如其然地，黑貓從書柜上掉了下來。

    正在看書的賽提爾抬起了頭，「亞斯塔？」

    他丟下書衝向牠的身邊，伸手抱起那柔軟無力的身驅；在他靈敏的感知下，能清楚發現原先平穩的生命之火正在急速流失。

    「不！」

    賽爾堤失控地大叫，他施了幾個光明系咒語，強硬留下黑貓的性命，同時手忙腳亂地畫起了法陣，魔法石、獨角獸血、圣水晶及黯水晶粉末在空中交錯，一段段咒文自顫抖的唇角溢出──卻突然被阻斷了出口。

    希雷特不知何時出現在他的面前，伸手摀住他的嘴。

    賽提爾想也不想地伸手一揮，對方馬上被他丟到了房門外；幾乎是同時結界就被編織起來，但又被希雷特迅雷不及掩耳地強行打破。

    「不，賽提爾！求你陪著我……我需要你！」

    「滾開！」

    對方送過來的禁錮術被輕易化解，賽提爾臨時分神放出的結界亦擋不住強大的惡魔；法術交錯間希雷特連滾帶爬，狼狽不堪地來到賽提爾的面前，以最原始的蠻力壓制他的手腳。賽提爾施法護住掉落一旁的黑貓，而后又使用衝擊術震開對方，這次希雷特有所防備，被推開后馬上又重新攀上他的大腿。

    「用我的──用我的命！」希雷特大喊。

    賽提爾愣了愣。希雷特喘著氣爬上來，緊緊抱著他。

    「用我的吧，我的壽命長得多，沒關係的，我不需要活那么久……」縈繞在耳邊的低語飄渺悠遠，像在吟唱咒語，又摻著一絲誘惑。

    「來，用我的生命做為支撐，達成你的心愿……」

    賽提爾怔怔地看著希雷特披散的長發。黑色絲帶因掙扎而脫落，白金色的發絲交錯在背后像蜘蛛織成的網。

    黑貓虛弱地喵了一聲，舔了舔他的腳。

    快點?？禳c念咒，那個惡魔阻止不了你；或是用他的，不過是個惡魔。

    腦海里有聲音在響，是他自己的聲音。

    他也說了，他不需要活那么久。只要念咒……

    「這樣做，亞斯塔就永遠不會離開你?！?/br>
    惡魔低低的聲音充滿蠱惑；與此同時，黑貓在他的腳邊趴下，像是每個午后的例行午睡，緩緩閉上了眼睛。

    「亞斯塔……」

    賽提爾就這樣看著，想著，掙扎著。

    但直到最后，黑貓嚥下最后一口氣之時──他仍然沒有念出馀下的咒語。

    「對不起?！顾吐曊f。

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    他靜下心，喃喃念咒，以祭品為線牽引適當的魔界魂魄。

    混沌的意識中，他彷彿看見了一隻大型犬大小的獸型生物，輪廓像隻未成年的格利爾……他閉著眼感受他們之間的連結，帶有魔力的咒語已然形成枷鎖，禁錮住他的使魔，只差一步，他就會來到自己身邊──

    「你……你在做什么？我會跟父親講！你死定了！」

    他猛然驚醒。

    叫做寇恩的男孩闖進來，對著他大喊大叫。

    鎖鏈迅速消散，陣里的黑霧騰地揚起，朝男孩直撲而去！同時間，在另一個世界里，施去憑依的咒語正瘋狂地穿梭，而后，重新圈束起來──

    法陣認定了新的祭品。

    自他踏入的那刻，就已注定了犧牲；那黑暗從不饜足。

    意外嗎？

    不，不僅僅是個意外。

    他確實不知道，也沒料到男孩的闖入──但直到寇恩死前，他一直有挽回的機會。

    然而他只是看著。

    看著他在他的法陣跌倒，被其上的魔力包圍、吞噬，看著陣上溢出的黑暗倏地竄高，凝聚成邪惡的嬌小人形。

    因為他知道這是少年的愿望。

    在掙扎的寇恩背后，他看見了祭品咒印──少年一字一句告訴他的，獻祭所需的符號。

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