「我在一個自己從沒到過的地方，四周都是冷風，快要扛不住了?！闺娫挶硕藗鱽硪粋€疲憊的聲音，那是焦頭爛額的天竺菊。她似乎正處在極度危險中，很快又壓低了聲調，說：「我和製勢都躲在茂密樹冠里，聽著，追兵死了一個，這部手機就是她的?？晌疫€沒看清這個人的長相，哪知另一個又趕到了，她不知打哪里搞來一匹高頭大馬，教堂竄走的莉莉絲也已被她活捉，塞在一個麻袋里綁在鞍上。她已察覺到我的存在，正在附近一帶搜找?！?/br>
    「這是怎樣的環境？荒野還是河溪？附近有沒有標志性的建筑？」艾莉森一聽急了，連聲大叫：「你趕緊找啊，不然咱們要上哪救你？你是如何干掉那個人的？」

    「附近是個居民點，看上去不太像小鎮，公路兩端都建有平房，奔逃時好似瞧見過路牌，這地方名叫臨界之丘！」她慌慌張張地回應，忽然掐了線，電話那頭再無一絲聲息。

    「埃奇希爾？」桃花楞了楞，催促眾人上馬，道：「它就在吉普森南邊不遠，怎么跑那里去了，埃奇希爾只能算是公路兩旁的居民點?？祚R加鞭五分鐘就到了！」

    在美國，有許多被稱為鎮或者城的地方，其規模往往只能算作是個村。定居點一般都靠得很近，若是爬到高處往下俯瞰，就能在視野瞧見好幾座這樣的鎮子。這個臨界之丘就是佐治亞境內最小的一個城鎮，總人口甚至還不及馬上的莉莉絲多，算下來只有二十余人。

    除此之外，這樣規模的鎮子分布在各種偏遠角落，物流或者基礎設施不夠完善，時間久了人們感覺不方便，往往就會搬遷，最終變得人煙渺茫。例如伊騰頓往西的Aldora，到了2020年時，已成了座空城，走在野草叢生的柏油路上，郵局學校一應俱全，卻又無比荒涼。

    廢話說到此已足夠，仗著人馬眾多，又各自背著步槍，賊娘們個個摩拳擦掌，叫囂著要活捉糾察隊，押解去道場血祭。望著那一張張因暴怒而變形猙獰的臉龐，我也陣陣發怵，便緊隨著馬隊，走在人群的最末。倘若對手很強，她們可以去當rou盾；倘若對手很弱，我也不必動手。真要我揮舞粉拳去將一個大活人毆打至死，其實是很有難度的。

    埃奇希爾順腳走走，不到五分鐘已出現在地平線盡頭。這就是片公路旁的平房，比起養傷的莉莉絲們藏身的奧吉奇河畔還要荒涼。天空劃過一道閃電，映亮了遠處的草場，女人們放緩騎速，開始往槍膛里填彈，做好了一觸即發的準備。我朝天打亮射放頭燈，藍光燈柱映亮了大片烏云，猶如空氣中盤著許多巨蟒，令人感到自身是那么渺小。

    「真要在此決戰嗎？」我伸手拖住艾莉森，指著道路兩端亮著門燈的住宅，問：「亂槍一起，準有人湊到窗前觀望，流彈無情，倘若誤傷居民，別人再一報警，豈不是無事生非么？」

    「這是你死我活的斗爭好不好？你們彌利耶殺過的人難道還少么？中流彈算他們自己倒霉，現在是狂風暴雨之夜，誰能透過雨聲聽得見槍擊呢？」桃花圓睜大眼，怒不可遏地叫道：「別人都欺負到咱們頭上拉屎拉尿，你還要講仁義？殺幾個人算什么？我手上就沾過血。meimei啊，比起你大姐實在太怯弱了。一會兒不用你添亂，咱們自己來解決?！?/br>
    豪言壯志雖如此，但賊婆娘們也是知道避險的，主婦倆人要求眾人打公路撤下，在草場上飛奔，只要遭遇就將對方引去遠處樹林，那樣可以遮人耳目。就這樣，眾人借助雨勢和狂風的掩護，走進了這片平淡無奇的灰色公路。我在雷電光中瞥見一棵參天大樹，以她和製勢的體量只可能躲在其上。結果打了幾下手電后，既不見人下來又無任何回應。

    埃奇希爾從鎮口到鎮尾，騎著馬全速狂奔，大概用時兩分半鐘，它建在狹長形公路兩端，是一片稀稀拉拉的居民點。此處不是山丘和坡道的地形，即便天氣晴朗聽見激戰聲，但要找到究竟在哪也很困難，更何況是這種鬼天氣？莉莉絲們只得分出一半人馬先潛入林子，剩下的人分為兩股，從鎮口和鎮尾涌入，打算草草過一遍，在中段再聚攏。

    當頭一個驚雷劈下，擊中道口路燈，玻璃炸開火屑四散驚擾了馬匹，它們開始不受控製奔跑起來，飛濺的泥漿糊了我一臉。才跑了沒多久，又一道閃電劃過，擊中前方某人家的晾衣桿。似乎滾滾奔雷專為追襲人群而下。只聽得前方幾匹馬嘶吼起來，人在路中央剎住腳步。

    昏暗搖曳的路燈光斑中，現出了一頭怪獸，背上端坐著一個奇形怪狀的怪影，如墻般僵站。此人十分高大，個頭比艾莉森還大一圈，朦朧間辨不清是男是女，正默默註視著掩身黑暗中的我們，早已有了準備。眾人反倒沒了主意，桃花發一聲喊，抬手舉起步槍。十多秒后，怪客背后也開始冒出人影，這支莉莉絲也同樣瞧見了它，眾人這才策馬圍逼。

    余光散瞳中草場邊緣亮起一道刺破黑幕的高亮，讓眾人不約而同側目去看，那不是電光火石，而是一只在空中爆開的雷鳥！天竺菊騎著製勢就像是黑色絨紙剪影，在氣團前一晃而過。誒？她為何出現在兩百米外？拋擲尖椒泡是為了吸引眾人的視線，還是為了招引路燈下的怪客？這個問題很快就有了答案，因為緊隨她之后，又一道剪影也跨過光團。

    當眾人的視線再度投向公路，適才站著的人影早已消失。它是如何做到的，以超高音速竄去了那么遠？眾人想無可想，只得掉頭追擊，路過光斑，我特意掃了一眼，又是一灘之前見過的污漬，油膩聚起一個個疙瘩，并紛紛炸開，很快又在原處繼續起泡。

    藏在林子另一端的莉莉絲見自己白忙活了，各自鉆出灌木，叁批人馬如黑烏鴉群起，只追著天邊的兩條人影而去。沖出百米之后，眾人再無顧慮，第一輪排槍轟響，后來者居上又射出第二輪排槍，只可惜無一擊中，不是射程太近就是槍械老舊。苯伩逅續jǐāňɡ茬?
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    零星的槍聲就像黃豆灑落在地，被狂風一卷，頓時消散在耳邊。不過槍擊仍起到了威懾作用，追擊天竺菊的怪客見識不妙，猛地扎進了密林之中。我奪過艾莉森的步槍，在此人即將融入黑暗的那一極瞬，扣響了扳機，將它身上某物擊落在地。

    「好像是將她爆頭了，槍法真棒！」主婦般的倆人高聲喝彩，發一聲嗦快馬上前，下到近處再去看，草叢中是頂棕紅色牛仔帽，帽繩已被我打斷。她倆俯身撿起，沖著人群揮舞，并讓徘徊不定的天竺菊快速靠攏，現在已安全了。我調轉馬頭，迎著她過去。

    哪知才走一半，怪客打黝黑密林另一頭冒將出來，直插她的背后，製勢馬受驚再度高高躍起，一下子跨過頭頂，開始在荒野里奪路奔逃。此人如疾風般掠過身旁，看都不看我一眼。擦肩而過的瞬間，我瞧見怪客的側臉，那果然是個女流，體格既強健又顯臃腫，似乎在斗篷下穿著重甲。她抬手甩出兩道流星，只聽得一聲慘嚎，人群中某個倒霉蛋應聲墜下。

    「這家伙太壞了！」我只得快步追趕，沖著莉莉絲們大呼：「快快散開，別讓她得逞！」

    天竺菊與她一前一后追逐在人群中，令莉莉絲們無法射擊，生怕誤傷到自己人，只得盲目地跟著跑。幾個賊婆娘剛一靠近，空氣中劃過銳音，那家伙取出兵刃，一頓金蛇狂舞，將靠近的人紛紛擊落馬下。趕過去看，傷者的前胸后背都在嘟嘟冒血，那是刀刃所致。

    「根本看不清啊，她的動作太快了，耳邊剛震起風聲，劈斬也緊追著到了，那不是飛刀一類的武器，而是一條沉重長鞭，很有體積感?！固一ň褪菈嬹R者之一，當被扶起后，開始大聲叫喚：「姐妹們，千萬別蠻干，咱們要智取她，用魚雷轟她?！?/br>
    魚雷又是什么呢？可以確信的，它不是什么尖端武器，而是鄉下地方池塘里炸魚的袖珍管藥，佐治亞地方上俗稱小雪茄。此物不算危險品，作為捕撈水產品還是挺管用的，但想炸死怪客卻很難，因為它只是個大號炮仗。那你不禁要問，儀賓女是不是摔破了腦殼？肯定不是，她其實是整群人里，能作出準確判斷的軍師。魚雷嚇不倒怪客，但會驚擾馬匹。

    果不其然，伴隨片片火光轟響，此人胯下棗紅馬受到驚嚇，屁股一顛將之掀翻下來，自己望著密林竄走。賊婆娘們得手后，又射發新一輪排槍，怪客忙往長草中趴倒，像條花蟒快速游動，令鐵蓮子紛紛楔入草皮，偶爾幾顆擊中，也只聽得鈍音響起，似乎被重甲格擋下。

    莉莉絲們使用的大多是獵槍或噴子，一把半自動武器也沒有，子彈打光就需重新填彈。怪客怎肯白白束手，她長嘯一聲撲進馬隊，繼續掄著這條長鞭拼命揮劈，如入無人之境，勇不可擋，瞬間又斬落好幾人。天竺菊見情勢危急，忙趁著混亂再度擲出尖椒泡，沖天白光轟起，將一堆賊婆娘和怪客崩飛出去老遠，她揮舞著安貢灰，招呼我直奔主題。

    怪客渾身燃起沖天烈焰，已成了火球。見馬隊排山倒海撲來，終于慌了神，她在長草間滾翻，躲避著群馬來回踐踏。稍稍站穩后，打懷中掏出只奇形怪狀的瓢蟲，端在手中搖擺，奇怪的一幕發生了。製勢剛張開的血盆大口停在半空，好似被電流擊中，竟楞在當場。

    「小拽女，你這是怎么了？」天竺菊大驚失色，不斷拍打馬脖子。然而製勢非但沒有緩過神來，反倒前蹄一軟，竟跪拜在地，她全無提妨整個人直楞楞墜下，跌了個四仰八叉。

    「小拽女？」怪客呢喃一聲，鯉魚打挺跳將起來，就勢坐上鞍子，吆喝著打算將馬騎走。

    我正巧趕到怪客面前，一個凌空側翻，手臂搭住她脖子，借力將她再度卷下馬來。肢體接觸的一刻，怪客渾身冰寒刺骨，比花崗巖還硬，我揮舞安貢灰連刺兩叉，全被板甲隔開。此人頓時惱了，一把掐住我脖子撅翻在地，掄起缽盂大的鐵拳，直往我面門砸來！

    「別，我錯了，破了相我就沒法混飯吃了?！惯@種軟話在我仍是個男人時，哪怕撞破腦袋也不會吐出口?？芍划斄艘恢芏嗟呐?，我首要想到的就是這張盛世美顏，忙連連求饒。

    「死到臨頭了還顧著臉蛋，原來是個魅者！跑來打架還梳妝打扮的，難道當成出門接客么？」怪客嗤笑一聲，繼續揮動鐵拳，猛地搗入胸板，我渾身一陣痙攣，心臟猝停了。

    「醉蝶花！」天竺菊大聲呼喚，一回頭見怪客從斗篷內又抽出利器，丟開我直撲她而去，嚇得拍馬狂奔，瞬間竄出老遠。仰躺在地的我這回看清了，怪客擅使的武器。其實是一柄長劍，劍身分成十六段，由兩道極細的鋼索串著，當使勁甩出，可以瞬間化為長鞭，面對大群直面沖來的敵人，一掃便是一大片。莉莉絲們見她又變得虎虎生威，急忙從各處襲來。

    怪客聞聽馬嘶，只得舍了我倆，回身去戰莉莉絲們。待到眾女奔至面前，她揮舞鐵拳，專盯著馬兒側臉猛擊，中了招的莉莉絲前仰后倒，紛紛摔在長草間，瞬間又傷了數人。

    「別一窩蜂全擠進去，要講策略！」儀賓女看得觸目驚心，坐在草堆上大聲疾呼。

    剩余的莉莉絲們全都發了瘋，只當耳邊風，各自提著利斧和剔骨刀，圍住怪客連番剁劈，趁著這個空檔，我艱難翻出人堆，只覺喉間一甜，奔涌出數口稠血，胸膛被灌入新鮮空氣，又能自由呼吸了。我跨上歪倒在旁的黃馬，緊追著天竺菊而去。

    不多久，我迎頭趕上了她，當二馬并驅時，我牽住牝馬的馬轡，高聲大叫：「先停一停！聽我說，那個人她決計不是糾察隊，剛才靠得那么近，我看得一清二楚，彌利耶不會身披戰甲，也不善揮劍，斗篷里更不會夾藏黑色鉸鏈。與其說她是圃鹀，不如說她是名經過偽裝的圣維塔萊！那種兇殘至極的人，哪怕咱倆拼盡全力，也是無法擊倒的?！?/br>
    「我也註意到了，她剛才取出的蟲形水晶，過去希娜也有一塊，那是馬鈴，名叫鰭蠱，只有圣維塔萊才有。小拽女正是聽見這種無音之笛，才喪失了血性?！顾淮犕?，連連擺手，叫道：「我有更重要的事要說，比起辨別她是誰重要百倍！」

    我不時回頭端看戰局，合圍怪客的莉莉絲們果然不是對手，就像群蛾撲進烈火，不是被刺翻就是連遭重拳應聲倒下，幾秒鐘功夫，只剩得寥寥幾人還保有戰斗力，艾莉森就是其中之一，正與她擰著膀子在摔跤！雖然農婦如狼似虎，但終究沒有受過系統訓練，被她一個大背包甩出去老遠！怪客已殺紅了眼，拔出長劍疾奔而去。

    「閉嘴！我沒工夫聽你啰嗦，再照這樣下去，艾莉森就要折了！我問你，為何圣維塔萊只追你一人？你到底對她干了什么？殺了她的手足么？」

    「不知道啊，她的同伴根本不是為我所殺，而是喪身在一條巨大黑影之下?！固祗镁漳ㄈヰず挠曷?，猛地一拍腦瓜，叫道：「難道是因為這個？對，我拿走了死人的手機！」

    說著，她從乳罩里翻出部奇形怪狀的機子擲來，我接下后返身飛奔，高舉著它大呼：「劍下留人，劍下留人，請你放過艾莉森！」

    10:47  S

    亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

    Joes  Creek：瓊斯河溪，吉普森周遭水道。

    Fords  Greek：福特小溪，與牛溪交匯，格拉斯考克縣境內四條河流之一。

    中學：距離女神峰一英里半，也是范胖馬洛的母校。

    古怪長釘：彈涂魚，圣維塔萊的暗器。

    起泡焦油：不知所謂何物。

    埃奇希爾：佐治亞境內最小的鎮子，位列公路兩旁的居民點。

    Aldora：阿爾杜拉，也是規模極小的鎮子，現已無人居住。

    魚雷：小雪茄，一種炸魚為主的管藥。

    鰭蠱：海石製成的馬哨。

    單曲名：cyberpunk  music