就在太一前腳剛走，東大橋的番屋里正陷入一片低迷氣氛時，又有一位意料之外的訪客登門。

    是秀樹與吹雪，他們來找薰，除了再次答謝她一番之外，也是為了把積欠的醫藥費拿給阿緣。

    順道，告訴她一件「喜事」。

    嚴格說來，這才是薰第一次看見秀樹與吹雪兩人站在一塊兒。秀樹不僅相貌俊美，身材也挺拔健碩；吹雪在連日來的調養下氣色已大為改善，不過面貌上的缺憾仍讓她瞧起來比實際年齡老上一層。但兩人每當視線交會，不禁又讓人艷羨不已。好一對恩愛的夫妻！

    如果千代也能像他們一樣幸福該有多好？秀樹帶來的那件「喜事」跟千代有關，因為明兒個就是千代要與其婚配對象訂婚的日子；于是明天的字畫課停了一天。

    「那……那真是恭喜千代小姐了?！罐挂粫r間真不知道該如何反應，只能虛應一些祝福的話；秀樹在提及這件事時顯然也并不特別為千代高興?！感〗憔烤故歉囊患业墓佑営H，秀樹老師知道嗎？」

    他的臉色明顯變得很古怪，笑容也變得頗為僵硬?！肝也惶^問小姐的私事，所以不清楚?！乖谒慌缘拇笛﹦t是偎近他一些；兩人的小指不著痕跡的勾在一塊兒。

    就算他不想問，千代理當也會告訴他。薰抿著嘴，總覺得秀樹的模樣很怪異，卻又不知該如何追問。

    還是不問，免得突增尷尬吧！「吹雪夫人傷口還疼嗎？」她另外扯了個話題。

    「還疼，阿緣大夫說要再多等些時日才能拆線；我待在家里間得發慌，都快要坐不住了！」

    這話引來薰幾聲輕笑，忽地，眼前閃過一道斑斕色彩；原來是秀樹養的那隻八色鳥，竟出來找尋主人了！牠乖巧的停留在秀樹肩頭，「乎溜——乎溜——」的叫聲很是引人注目。

    「牠是從家里飛來的嗎？」

    「不是，我猜牠大概是飛回到舊家去探頭了?！剐銟浣忉尩?，伸出手來，而八色鳥像是懂他的意思，拍拍翅膀飛到他手背。

    薰為牠的色彩與小巧可愛的模樣著迷，微微向牠傾靠；八色鳥理了理毛，便直勾勾的瞧著薰?！冈瓉頎€記得以前的家，真是一隻……」

    就像之前在秀樹家里對待千代一樣，牠猛烈的啼叫著，「兇手」！那聲鳥鳴就像尖銳的箭直接射進薰的耳內，她捂著耳朵退開一小步。

    秀樹也嚇了一跳，立刻以手擋住牠的視線?！笇Σ黄稹构媚?，真奇怪，為什么突然又……」

    薰笑著說「沒關係」，瞧著自己身上的朱紅色和服，「會不會是因為我身上一身紅，所以……」等等……之前牠對千代也出現同樣反應，當時千代身上穿著的，正是一件紅色的……朦朧間，似乎有一條線把所有的線索串在一起……她睜大眼睛，「啊」的一聲。

    「秀樹老師！可以告訴我牠原是誰養的嗎？」

    秀樹面露哀戚，像是回憶起難過的往事般嘆了一聲?！皋构媚锟蛇€記得數月前畫繪雙紙的豐一郎遭人殺害一案？」

    原來這隻八色鳥是豐一郎所養的！真是的為什么不早說？薰這下子更加篤定，緊接著，那個總是戴著斗笠，喜穿一身紅的劍客猛然竄入她的腦海；她雙腳登時發軟，若不是秀樹伸手扶她一把，她很可能已經跌坐在雪堆里！

    「太一……他接下來的目標難道是太一？」她掩著嘴，「我得去找他！我現在就得找到他！」下一秒，薰已邁開步伐，往后山的方向奔去。

    ＊＊＊

    走在那條蜿蜒的日無坂，兩旁樹木像是要撲向他們似的圍成一圈；打從離開小木川之后，路上人煙就變得稀少許多，兩旁的景色盡是荒涼。一如先前所料，為了喚醒他的記憶，山內英一不斷不斷說著那些所謂的「過往」，他默默跟在山內身后，只偶爾應個幾聲，幾乎是左耳進、右耳出。

    不知道小薰怎么樣了？阿椿跟大爺、阿雙姨他們想必就如平常一般忙著番所里的活兒吧？事已至此，他反而不期待找回過往的記憶，而是開始懷念起打從醒來之后，在番所里生活的點滴。

    「……結果你猜怎么了？那馬后腿一蹬，賢治整個人摔進田里，身上全都是泥??！」跟個土偶沒什么兩樣！山內英一持續說著那些「朋友」間的趣聞，回過頭，或許是發現他一臉平靜，于是也顯得沒勁的摸了摸鼻子?！高€是什么都沒想起來？」

    「你說的賢治是不是個矮個子，有點駝背的那一個？」

    山內登時眼睛亮了起來，頻頻點頭?！笇?！沒想到你還記得那小子！我就說你總會有點印象的嘛！」

    掩藏在斗笠下的臉上掛著愉悅笑容；太一決定不要說破：那分明是他一開始提到這個人就講過的。

    過了后山的那口井，來到一處岔路前，那兒有一尊滿是綠衣的地藏；青苔覆滿了祂全身，幾乎看不見底下的石頭是什么顏色?！缸哌@邊?！顾钢疫吥菞l路，太一無異議的追隨著。

    然而又走了一小段，太一頓時覺得有些古怪；原本的路線應該是要翻越后山才對，可是這條路的坡度緩和，不像是要翻越山嶺的路徑。

    而且照理而言，應該會經過通町與南町之間的町大門，也就是交界處才對？為什么一路上都沒看見？太一得承認，他出外巡視時沒來過后山，不過這是依常理而推論，依常理……

    一旁的風雪聲呼呼作響，雪與泥和在一起變得更加難行。路變得越來越窄了……不知不覺中，山內的話也明顯的少了許多。

    「我們究竟是往哪走？」他終于察覺到事情不大對。

    「通町??！」山內的聲音一如往常輕快，卻不見他回頭。他的步伐細碎，那雙木屐在雪泥之間印出痕跡；太一不自覺的注意到他的腳步，越看越覺得有些不對……

    他猛然回頭，在沿途兩人所留下的腳印中，終于察覺到了相異之處！

    「哎！」山內無預警的嘆了一聲；他仍背對著太一，可那細緻聲調聽在太一耳中，卻有如報時的鐘聲般清亮?！赴⒋?，我一直在想一件事?！?/br>
    太一緊盯著他腰間的兩把刀，暗自盤算著脫身之道?！甘裁词?？」

    在這種荒山野嶺，手無寸鐵的他絕對無法匹敵山內，如果單靠逃跑，與身形相仿的山內較量腳程，能有一線生機嗎？

    「為什么傷到頭的你，會連帶忘了一切呢？」山內拉著斗笠，太一感覺他像是不著痕跡的回頭望了一眼?！妇驮谶@么重要的時候；如果不是我替你求情，大人差點要以為你臨陣倒戈了?！?/br>
    重要的時候？太一直覺認定山內對他打啞謎?！肝也幻靼啄愕囊馑??！?/br>
    山內陡然停步。

    「你真的都忘的一乾二凈??？」太一從他的口吻里聽見了些許惱火；這是他頭一回顯露真正的情緒。

    或許是因為有人沒完全對他坦白。太一不著痕跡的與他拉開些許距離?！肝乙埠艽鞌?，為何我什么都想不起來?！?/br>
    「算了，不重要；不管你想得起來也好、想不起來也好，最重要的是——」太一聽見了護手與劍鞘敲擊的聲響！「我想知道，你還記不記得怎么殺人?！?/br>
    太一直覺往后閃了一步，山內左手拔刀，回頭砍向他的身側！

    他是在試探！太一明白，因為他用的是脇差。如果是那把太刀，自己可能已經身首異處！

    「躲得還挺快?！股絻鹊哪樠诓卦诙敷抑?，太一卻能猜想他的表情；他在笑！「你發現了？不錯啊，至少眼力沒退步?！?/br>
    「你是來殺我的？」太一喘息，然后用力的吸了一口氣。

    「不，我是來找你的，這是實話；但，大人的命令并非只是找到你這么簡單?！股絻忍痤^，收起短刀，他朝太一向前一步?！改阏f，大人要一個沒有利用價值的人干什么？

    「所以我才問你為什么把一切都忘了？淳之介?！顾冻隽艘粋€人畜無害的笑容，「你真的什么都忘了嗎？」

    山內英一，其實不是山內英一……太一回想著記憶里的那個人，然后與眼前的此人背影相疊，然而印象中的那人不是這張臉，不是這張平淡無奇的臉，而是……

    「看來?！顾諗科鹦θ?，狠戾的瞪向太一?！赣腥藳]說實話?！?/br>
    山內散發的氣勢異常驚人，太一楞了一瞬才想到要躲——

    可惜，已經慢了半步。

    「他」這次，揮出的是太刀。