幸之助的雜院，搬來了一戶新房客。

    是一對母女，就住在里邊第二排的六連棟屋子里的第三間；那兒與其說靠近大街，倒不如說離小木川更近一點，靠近大街的是兩個三連棟的屋子，其中接近東大橋的那三連棟是管理人幸之助所住的長屋。

    這處雜院一共十六戶，濱臨小木川那兒還有四間，但由于距離河岸過近，雨下得稍微大一些就有淹水之虞，再加上夏天燥熱，冬天河面上的寒風長驅直入著進屋，普通房客不大愿意租，于是便租給商家作為堆放雜物的倉庫之用；幸之助所處的那棟長屋多半是做小生意的老房客，另外一處是當年薰一家遭逢劫難時燒毀的三連棟，六年前重建后搬來了新房客，截至目前為止也沒傳出過任何怪談；薰的父母親牌位交由幸之助供奉，或許是感受到管理人對于遺孤的照顧吧？雜院這幾年來偶有幾回小火災，也發生過兩次竊案，但最后都能順利落幕。

    不過六連棟的長屋可就房客來來去去搬了幾回；母女倆所租下的那間房子正巧是目前六連棟長屋的最后一間空屋。

    一對相依為命的可憐母女，擁有可作為擔保的人士替她們寫下介紹信以保證其身家清白，付房租時更是毫不拖欠，理當是筆好買賣——幸之助一直是這么認為的，而剛搬來的這十幾天，也沒聽聞過什么異狀，就除了她們家客人特別多之外，因為時常都能看見附近其他雜院的人跑來這里串門子，不過反正沒給其他住戶帶來太多不便，幸之助也就睜一隻眼、閉一隻眼。

    孰料，就在某一日下午，那戶人家居然莫名的在門口排起人龍來了！

    原先一開始只是兩、三個，但后來人群越聚越多，甚至有些不耐久候，或是因為先后順序而吵鬧起來，惹得同一棟長屋的鄰居不堪其擾，這才一狀告上了幸之助那兒去。

    身為雜院管理人，這種事情可不能不管；幸之助動身前往六連棟的屋子時，那戶人家門前已經排了大約十人左右的隊伍，料想還有幾人待在屋內。這是怎么回事？幸之助皺眉，先是制止他們這些人的爭吵，然后問道：「你們在這里干什么？」

    「看??！」

    「當然是為了看病啦！」所有人的答案幾乎一致。

    幸之助眉毛上的結打得更緊了，他人雖老，記性還算靈光，租屋的女子名叫「阿緣」，那名字跟她的姣好容貌一樣好記；當初她拿著介紹信與租金一齊上門時，那客氣又溫婉的模樣還歷歷在目，明明承諾過要在這兒安安靜靜地過日子，想不到卻是這么個「安靜」法。

    這外頭風大，天氣也陰陰暗暗的，興許很快就要下起細雨來；幸之助往虛掩的格子門里頭瞧，發現那窄小的一帖半泥土地上至少站了三個人?！改銈兙瓦@樣等在這里也不會比較早等到，再一會兒或許就要下雨了，還是先回去吧？」可不能佔著別人的屋簷，像什么話？

    管理人的架子才抬出這么一丁點兒，老天就像是幫襯著他似的，「滴滴答答」的下起雨來，原本十個人的人龍頓時像是「嘩啦」一聲被沖散，連同吵架的心情也沒了，直說待會兒再來，一個一個離開。

    最好別再來！幸之助沒好氣地瞪了一眼，伸手拉開格子門，正打算如法炮製，然而里頭的肅穆氣氛令他到口的話語立刻又吞了回去；離他最近的婦人也抱著一個孩子，以指抵著唇要他噤聲。

    屋內有些陰暗，大白天的就點了蠟燭；阿緣頭上包著方巾，長發扎成一束，她手上拿著長條狀的東西，亮晃晃的，身旁燃了一盞油燈，不知做什么用？幸之助原本以為那只為讓她瞧清東西，不料她竟拿著那亮亮的東西往火舌來回煨了幾次，他終于瞧清她拿著什么，是刀！

    從他的角度只能看到阿緣面前躺著一個人，那雙腳細長短小，八成是個孩子！她拿刀煨火，想對孩子做什么？

    「這……」他開口，不禁冷汗直流！

    待在孩子另一側，背對著門口的姑娘是她女兒，他開口引起了她回頭；幸之助這才發現她手上捧著銅盆，里面大概裝了水?！笅?，管理人來了……」

    「若葉，專心點?！拱⒕壘S持著原來的姿勢，下一瞬，她持刀的手用力往孩子的身上割！一旁關切的人見狀皺起了臉容。不免讓人以為那刀是刺到他。

    孩子發出虛弱的哭喊；「沒事的」、「很快就會好」之類的安撫語句出自阿緣的女兒口中，她擰了巾帕，將之鋪在男孩額際。

    「鑷子?！拱⒕壏愿乐?，而若葉同樣把器具煨過火之后再遞出?！羔樉€?！?/br>
    幸之助目不轉睛的看著這串過程；屋內并不很熱，但緊張的氣氛讓人直冒汗，當阿緣手邊的工作終于告一段落時，他也就如同經過一番煎熬，終獲解脫般的松了一口氣。

    當阿緣正在開藥時，若葉捧著銅盆向他走來；她微微行了個禮穿過他身邊，幸之助偷瞧了銅盆里頭的東西，一雙老眼差點沒給閉上。

    沒看錯的話，里頭不僅有血，上頭還浮著一條長長的……哎！還是別回想的好！

    若葉一派鎮定，拉開格子門，把盆子里的水一股腦兒往水溝里倒。

    他活了六十多年，還沒親眼目睹過這等景象——幸之助突然覺得，世上當真無奇不有。