那鞭子打在皮rou上，原婉然無有半點痛楚，身下馬兒卻是應聲希律律嘶鳴，尥蹶子跳起往后踢腿。

    “??！”原婉然驚叫，猝不及防座騎暴起，饒是先前預感不祥，拉緊韁繩，兼且后來感覺馬兒大動，立時挾緊馬腹，依然險些給顛下地。眨眼那馬又往前疾跳幾步，隨即如射出的箭矢向前疾沖而去。

    “停下！停下！”原婉然沒口子喊道，拉扯韁繩攔阻。

    然而馬兒天性膽小，冷不防臀上教人抽了一鞭，狂性大發，哪里肯聽命于人？自顧自撒開四蹄奔騰，一忽兒工夫便駝著原婉然沖出一箭之地。

    原婉然騎在馬上，風馳電掣，彷佛神仙騰云駕霧似的，可她毫無神仙立足云霧的輕快飄逸。馬兒疾奔，顛簸劇烈，教她在鞍上歪歪倒倒，險象環生。

    她驚恐叫了一陣，忽然馬兒一個落蹄，震動分外厲害，幾乎將她甩落，虧得千鈞一發之際她僥幸穩住身子，幸免于難。

    走運揀回小命，原婉然叁魂六魄快給嚇沒了，卻也因此回過神來。

    眼下不是放任自己恐懼的時候，她一念警醒，以眼下馬兒疾馳腳程，自己果然落地，十之八九傷及性命。她不要死，她要回家！

    想到家里，她冷靜了些，逐一記起韓一教過她的騎術訣竅。

    馬兒發狂時，騎士驚恐，興許身體僵直，因此坐不穩馬背，落馬摔下。再有，騎士腳掌若踩進馬蹬過深，萬一墜馬，腳將掛在蹬上，無法迅速抽出，就此教馬活活拖行……

    她打起十二分精神，握牢韁繩，務求緊據馬背，同時適度放松全身每一束肌rou，好靈活感受并配合身下座騎任何一次扭身擺腰，四蹄起落。χyǔz?áιωǔ?cοм(xyuzhaiwu9.)

    她又記得韓一說過，馬兒一旦感受騎士恐懼，會跟著恐懼，無法冷靜。原婉然因此一面留心路上及馬兒情狀，一面極力壯起膽氣，以當下能放出的最鎮定語氣撮唇吁聲，要馬兒停步。

    可惜馬兒不買帳，噴著鼻息繼續狂竄，竟跑出馬場，到了別莊之外。

    所幸別莊外甚是空曠，雖則遠近分布山丘樹林，可喜地勢平緩，少有人行。原婉然因而無須分神擇路，亦或擔心冷不丁打哪兒冒出人，教馬撞傷。然而馬兒胡亂擇路，行至偏僻無人處，令她孤立無援。

    “吁！吁！”原婉然在馬上一路搖搖晃晃，反覆安撫指揮馬兒，嘴都撮酸了，毫不見效，但她始終不曾放棄。

    只是要在飛奔的馬兒背上穩住身子，原就不易，且心緒緊繃，氣力消耗異?？?。當馬兒跑了一刻鐘，她雙手酸麻，隱約發顫。

    她一察覺自己異狀，急忙使出吃奶的氣力重新握緊韁繩，心眼大致雪亮，自家體力現了消乏端倪。她舉目前方，欲哭無淚，路上毫無人蹤，唯荒煙蔓草而已。

    豈難道這回她不成了？這等喪氣念頭才起，原婉然便將它否了，不準自己灰心，放棄求生。

    盡管如此，腦海若隱若現自己力竭后，無可避免的下場，從而由不得想到屆時趙野和韓一該多傷心。若是她留得命在，但落下傷殘病癥，乃至于成了死不死、活不活的廢人，拖累兩個丈夫……

    想到這里，她膽寒極了，膽寒到了極處，憤怒委屈而生。

    “憑什么？”她喊了出來。

    她不曾為非作歹，憑什么受那羅摩王妃所害，平白遭難橫死？

    她要回家，回趙野和韓一身邊，這事沒商量！

    當她心底迸出一股倔勁和決心，身上的力氣回來了，將自家手腳顫抖壓伏回去，繼續堅定而盡量平和出聲安撫馬匹。

    馬兒跑了老遠，大抵心緒漸緩，再跑上一程路，腳程總算較先前略微慢了一些些。

    原婉然胸臆萌發一點希望，益發決意跟馬兒耗到底。

    是這時節，后頭一陣噠噠蹄聲逼來，不多時一匹馬奔到她前方。

    馬上騎士是位女子，身材高挑，胡服女裝，面上帶了防塵的眼紗，看不真切面容。但她頻頻回首，始終與原婉然保持在一個多馬身的距離，分明刻意相隨。

    原婉然怕驚嚇馬兒，不敢高聲喊叫，便打眼色搖頭，示警那女子自己座騎有異，快快閃避。

    那女子卻出聲喚道：“烏朗吉?！?/br>
    原婉然所騎馬兒耳朵動了動。

    那女子繼續喊：“烏朗吉，吁！”喊了一會兒，馬兒腳步竟然漸漸慢下了。

    原婉然一品出馬兒聽得進那女子號令，直如旱年遇大雨，當女子換氣，暫停呼喚，她便接著喚道：“烏朗吉，吁！吁！”

    烏朗吉放慢腳程，終于停下。

    原婉然等了幾息工夫，烏朗吉并末再妄動，她抖索著趕忙滾鞍下馬。

    腳底隔著繡鞋踏上泥土地面，她有生以來頭一回嘗出腳踏實地的滋味多么美妙可貴。她心頭雀躍不已，兩只腳一溜煙朝馬兒相反方向跑了十來步，因關節酸軟之故，途中踉踉蹌蹌，終于摔倒。

    得救了……她跌在地上一點兒都不覺得疼痛，指縫緊抓青草與塵土，這些東西提醒她，自己實實在在安全了。

    她一放松警惕，強抑的驚懼心緒便爆了開來，她坐在地上呼吸一抽一抽，像孩子即將大哭前上氣不接下氣那樣。她也的確想大哭，宣泄心中惶恐。

    有人走近她身旁說話。

    原婉然怔怔轉頭，但見那胡服女子嘴巴一張一合吐出話音。她尚在茫然遲鈍中，需要那胡服女子重覆幾回，方才聽明白人家說的什么。

    胡服女子柔聲問道：“小娘子，傷著沒有？身上可有哪里疼？”

    原婉然前不久遭遇羅摩王妃惡待，劫后余生遇上陌生人施以善意，淚花在眼眶里打轉。

    她抽噎道：“……謝……謝……謝謝……”

    話未說完，那胡服女子解下眼紗，露出清楚面目。

    原婉然打了個寒噤，肚內剩余感激話語丟入爪哇國里，眼里淚水也生生嚇了回去。

    那胡服女子容貌十分明麗，依稀肖似羅摩王妃，年紀也相仿。原婉然警覺這兩人怕不是姐妹呢？——對了，那胡服女子喚馬兒名字“烏朗吉”，她和馬兒親近，想必經常待在別莊！

    原婉然手撐地面挪身閃避胡服女子，因為手腳無力，動作笨拙狼狽。

    那胡服女子在后頭說道：“我不會害你?！?/br>
    原婉然回首，胡服女子神氣端凝，口吻平和，攙挾一種說一不二的干脆俐落，顯然慣于發號施令，然而并不招人反感，跟羅摩王妃一昧頤指氣使不可同日而言。

    她目光一頓，留神那胡服女子腰佩胡刀，這又不像普通婦女打扮了。

    她愣在當地，舉棋不定  。

    胡服女子不多說，走到道路當心打了幾聲忽哨。天空傳來鷹唳相應，原婉然抬頭，一只老鷹在她們上方高空打圈，盤旋鳴叫。

    胡服女子回身，溫聲向原婉然道：“讓我瞧瞧你有無受傷?！北阕呱锨?，拉起她的手瞧。

    原婉然見那張肖似羅摩王妃的臉湊到眼前，不由略略出力掙脫手，胡服女子也不強她，松手問道：“弄疼你了嗎？”

    “……沒?！?/br>
    “那我繼續？”胡服女子探詢問道，見她不再抗拒，便又碰觸她的手，繼而是腳，動作輕柔。一會兒她道：“小娘子應該沒傷著骨頭關節?！?/br>
    原婉然見她行止溫和，稍稍放心，這時秋風吹來，她忍不住打了個哆嗦。卻原來歷經一番長程奔馳，內里小衣已教冷汗濕透。

    胡服女子脫下自己身上坎肩，披到原婉然身上，又攙扶她到樹下避風。

    原婉然暗忖，這人真不像壞人，因問道：“不敢動問，娘子是誰家家眷？如何稱呼？”

    胡服女子颯爽一笑，路的彼端，遠遠奔來一隊家丁，他們依循空中老鷹唳聲尋來。

    那胡服女子向家丁點頭，又向原婉然道：“我乃西林欽氏，夫家是秦國府朱家?！?/br>
    原婉然腦子轉了轉，與羅摩王妃有親，又嫁予秦國府……這么說，眼前這胡服女子是羅摩王妃的姑母、秦國公夫人？看著真年輕，和羅摩王妃姐妹花似的……

    家丁們到了西林欽氏跟前，一一下馬請安。西林欽氏吩咐家丁回莊先行準備，待原婉然回去，立刻讓大夫替她診治。

    家丁首領依命吩咐手下，并讓人騰出馬匹，讓原婉然代步回莊。

    西林欽氏不以為然，“小娘子剛受驚嚇，還讓她騎馬？派車來接?！彼阍谠袢簧磉厹芈晞裎?，原婉然反倒有些過意不去，畢竟錯在羅摩王妃，不在她姑母西林欽氏。

    西林欽氏一度問及馬兒發狂原由，原婉然低頭不語，掙扎自己該不該照實說。

    她平白無故險險送命，焉能無心討回公道？然則西林欽氏是羅摩王妃姑母，自己這外人說的縱是大實話，人家信嗎，肯幫理不幫親嗎？人家姑侄俱是貴人，自己已經惹了做侄女的，萬一又開罪姑母，怎么得了？

    話說回來，要她砌詞掩飾，輕飄飄帶過，一來她不甘心，二來，羅摩王妃那兒不知道對此事怎么個說法。

    稍后馬車來了，原婉然登車，西林欽氏上馬回莊。一行人回到別莊，眾家武官娘子便圍了過來，為原婉然無恙而連聲念佛。

    這班武官娘子交情淺，倘若羅摩王妃僅僅刻薄原婉然兩句，她們睜一只眼閉一只眼便罷了，哪承望羅摩王妃手黑至此。大伙兒同屬武官家眷，彼此丈夫還是同袍，便物傷其類，同仇敵慨，面上不敢流露，心中都替原婉然抱不平。

    西林欽氏讓原婉然同一班武官家眷略答會兒話，便令丫鬟嬤嬤領她更衣沐浴，伺候梳洗，延醫診治，禮數甚是周全。午后她留眾人吃茶，席間向原婉然陪話。

    她道是侄女羅摩王妃不分輕重，淘氣弄性，鬧出意外，害原婉然虛驚一場。所幸最終并未釀成大禍，羅摩王妃也受傷不輕，得了教訓，請原婉然看在她這個姑母分上，不記羅摩王妃過錯。

    “羅摩王妃受傷了？”原婉然問道。

    除此以外，她還納悶，羅摩王妃果真受傷，準是在馬兒狂奔以后發生的事，與自己無關。那么她自受她的傷，怎地西林欽氏將兩事混為一談，說起來竟像她從受傷一事受到欺負人的教訓。這兩樁事體有任何因果干系嗎，總不成歸因為因果報應吧？

    西林欽氏道：“你那馬兒尥蹶子，踢中我侄女座騎，連馬帶人摔倒，我侄女雙腿骨折?！?/br>
    原婉然恍然，隨即不自安。這事上頭，自己全無過失，但西林欽氏見自家骨rou受傷，果真一點怪罪自己的意思都沒嗎？

    西林欽氏擺手道：“韓趙娘子不必替我侄女擔心，她自作自受?！毖哉Z委婉，態度堅定，教原婉然安了不少心。

    原婉然本來傾向息事寧人，官大一級壓死人，羅摩王妃貴為異國貴人，背后還有秦國府撐腰，不是她們夫妻仨招惹得起的。

    再有那西林欽氏，這位國公夫人并非今日惹事的事主，大可將自己這總旗娘子送出門了帳，卻親切明理，放低身段款待……

    原婉然對羅摩王妃不減惱恨，但權衡利害人情，決定大事化小，小事化無。

    時近黃昏，眾人離開別莊，西林欽氏送至二門，又備了尺頭羹果各色禮物相贈，原婉然那兒不消說，贈禮倍加豐厚。原婉然不將這些東西放在眼里，不過其他娘子穩吃叁注，旁人遭禍，自家得福，都暗自歡喜。

    那些娘子興高采烈，羅摩王妃在莊內房間砸了丫鬟呈上的湯藥。

    屋內丫鬟跪了一地，“殿下保重，已經傷筋動骨，別再動怒，仔細氣壞身子?！?/br>
    “我要這身子做什么？”羅摩王妃欲待跺腳，雙腳敷了接血膏，結實夾上木板，包裹嚴密，分外笨重，并且一使勁便疼。她咬唇改弦易轍，攥拳捶床，“我受了傷，姑母非但不心疼，還胳膊肘往外彎，偏袒狐媚子?！?/br>
    彼時她隨馬倒地，雙腿受傷，教眾人七手八腳要抬回房里，姑母叁兩下確認她只傷著腿，便上馬追原婉然那狐媚子去了。

    好容易盼到姑母回來，她哭喪臉喊腿疼，姑母道：“我問過大夫，你性命無憂，就是雙腿骨傷。幸虧年輕人恢復快，這幾個月好生將養便是?！?/br>
    她要抱怨姑母冷淡，姑母卻問道：“馬場上是怎么一回事？”

    羅摩王妃撅起嘴，打鼻子道：“那狐……哼，韓趙娘子夸口她騎術好，向人賣弄不成，激怒馬兒瘋跑，帶累了我?！?/br>
    西林欽氏那頭策馬尋人時，羅摩王妃這頭下令眾人封口，全照她交代敘事掩飾。原婉然若死了，要她死無對證；活了，要她百口莫辯。

    想到“死”，羅摩王妃來了精神，“姑母，你找著狐……韓趙娘子沒？她是死是活？”

    “人受了驚嚇，有些委靡，幸好大致無礙?！?/br>
    “嘖！”羅摩王妃怏怏抱胸。

    西林欽氏又問道：“究竟怎么回事？”

    “誒，姑母，我說了，韓趙娘子吹牛皮吹破了?！?/br>
    西林欽氏緩緩問道：“是嗎？”

    羅摩王妃警覺不對，忙道：“姑母，合著那韓趙娘子告我黑狀，向你潑我臟水？”

    西林欽氏道：“她？她什么都沒說?！?/br>
    羅摩王妃癟嘴，“那蹄子既然什么都沒說，姑母為何不問過我話，便先編派我罪過？人家不依，人家冤死了?！?/br>
    西林欽氏怒極反笑，“因為我那時正往馬廄去，離你們雖遠，瞧得卻是真真兒的。那韓趙娘子背對你騎馬前行，你朝人家后腦勺就是一鞭子。幸虧她教馬兒駝走避開，否則這一鞭下去還得了？可惜人躲過了，馬兒沒有，臀上挨了一記，因此尥蹶子，傷了你?！?/br>
    羅摩王妃抿緊雙唇，小臉拉得老長。

    西林欽氏嘆道：“衣蘭兒，你做賊喊捉賊?！?/br>
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    那個，不好意思，這章起，把羅摩夫人改成王妃。

    我后來想到，質子不是身分稱謂，而是指身在某種政治處境的君主諸侯子嗣，這類人因為政治因素，被派到異國他鄉當人質。因此改以羅摩王子稱呼，自然羅摩夫人也被改成王妃。

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