九重宮闕之中，殿宇幽深高闊。

    “說吧?！钡钌细呶恢私K于開了口。冰冷的聲音沒有任何起伏。

    他將一封信函輕飄飄地扔在地上。

    柳鏡池匍匐于地，冷汗已經濕透了脊背。

    韶聲寄給他的信，被皇城之中的暗探發現了。

    “不說也罷。你可還記得，柳家為何偏偏剩下你？”上首之人繼續道。

    七年前，柳府禍亂后，祖父柳融毒發不治身亡，而皇帝親征歸來，以清算方必行一黨的罪名，連著斬了柳家二位名士，連小妹柳韶言也不放過。

    如今柳府能當家的人，只剩柳鏡池了。

    皇帝沒有為難他，給他封了個不大不小的明威將軍。

    他如何能不記得？

    現在的他，肩上扛的是全家的擔子。

    不容許行差踏錯一步。

    “是……是她。陛下?！绷R池艱難地開口。

    有低低的幾聲笑傳來。

    聲音幾不可聞。

    這使柳鏡池不禁懷疑起自己的耳朵，是否在天威壓迫之下，出現了幻覺？

    但形勢卻不許他胡思亂想。

    皇帝從御座上走下來，原本隱在暗處的容貌，漸漸清晰了起來。

    ——齊朔比七年之前，美麗更甚。

    這些年里，他笑得少了，歲月沉淀之下，原先明麗的眉眼變得秾艷起來，卻顯得愈發深不可測。

    再加之久居上位的氣勢，無人敢直視。

    他在民間的名聲并不太好。

    皆因他動了文士。

    從清算方必行開始，便對著士人，尤其是南方投靠而來的士人，舉起了屠刀。

    有僥幸逃脫之人，以筆作刀，唾罵他，說他是戕害忠良的暴君。

    有著這份名聲，在旁人看來，齊朔原本的威勢之外，便自然而然地繞著許多血腥氣。

    更叫人駭然。

    他卻再不收斂了。

    柳鏡池埋首于地，不敢窺測天顏。

    越來越近的腳步聲，正如他越來越沉重的心跳。

    “陛下，臣、臣當年也是無奈之舉……求陛下開恩！”他忍不住煎熬，惶然地開口求情。

    額頭一下一下地重重磕在地上，磕出了血。

    “她在哪里？”齊朔無動于衷地站在柳鏡池面前。

    柳鏡池只是磕頭，不敢回話。

    “柳韶聲在哪里？”齊朔重復他的問題，“朕問你，你助她假死脫身，她人呢？”

    柳鏡池不想說。

    “那柳家滿門抄斬，卿以為如何？”

    “在祿城，在祿城！”柳鏡池大喊道。

    “好。你先給她回信?！?/br>
    “是，是！”柳鏡池忙不迭地答。

    “柳將軍身有痼疾，不適合領兵。不如辭官歸隱，卿又以為如何？”

    “陛、陛下圣明！”

    “七年，你瞞得很好。朕已經很仁慈了?！?/br>
    齊朔平靜地掀了掀眼皮，又平靜地走了回去。

    連掃在地上的衣擺，都一絲不茍。

    “朕昨日夢中有感，罷朝一月，于佛前悟道?！?/br>
    齊朔當著柳鏡池的面，對身后的總管太監吩咐道。

    *

    “這位客官，是來抓藥，還是來看大夫？”知省脆生生地問。他個子矮，只能站在凳子上招呼客人。

    師父進里屋給人看病去了，便要知省暫替他看顧柜臺。

    “請問這位小友，坐堂的大夫在嗎？”來人是位高個子的公子，見他是個小孩子，便俯下身，柔聲細語地問。

    “我師父還在給人看病，這位先生需要稍候一會?！敝〉亩Y節已經有板有眼了。

    只是，當他抬頭見到來人的樣貌時，卻瞬間失了先前的穩重，露出內里的孩子氣：“先生，你真好看，比我娘還好看。是我見過最好看的人了！”

    他誠摯地夸贊道。

    “小孩子家家，可不能這樣說話。你娘當然是最好看的人?！蹦侨诵?。

    對方的樣貌，確實是頂頂好看的，像是畫上的神仙。

    只是他不笑時，身上總有股凜然之勢，使人望而生畏。

    當他笑起來的時候，收了氣勢，眉眼彎彎，卻如雪融而春綻。

    連他身后的兩名隨從，也不禁驚嘆地多看了幾眼。

    “先生認識我娘？”知省驚呼。

    “當然不認識。但我知道，對你們小孩子來說，娘就是最漂亮的人。對不對？”

    知省羞得漲紅了臉。

    他不想承認，也不想被人這么逗弄。

    “害羞啦？不逗你了。我來此地，是為了請你師父找一份七年前的舊醫案?！?/br>
    “什么舊醫案？我可以幫忙找！”知省自告奮勇。

    “你記得住嗎？”

    “怎么記不住，我不僅過耳不忘，我還能寫下來！不信你等我師父出來了，他可以為我作證！”知省頗不服氣地拍拍胸脯。

    “好，我相信小友。七年前，有一女子昏迷多日不醒，便來此處求醫，我是她的家人，想看看她當年的藥案?！?/br>
    那好看的公子將一錠金子放在了柜上。

    “這，這太多了！”知省驚呼。

    “不多的。若給少了，倒顯得我像個心懷不軌的壞人?！惫訉⒔鹱油〉姆较蛲屏送?。

    “我覺得你不是壞人！我娘說過，君子愛財，取之有道。我幫先生找，先生可以等我師父出來了，問他此事價值幾何，再按價付錢?！敝猿?。

    公子笑著刮了刮他的鼻子：“你娘你娘，小夫子如今多大了？怎么還成天想娘？”

    “我實歲六歲了！”知省又漲紅了臉反駁。

    六歲了。

    柳鏡池的孩子也已經七歲了。

    柳韶聲信中所說的那個孩子，也不知年歲幾何。

    也會這般伶俐嗎？

    不，最好像她一樣蠢笨。

    否則，他會殺了他。

    公子臉上的笑容消失了。

    “我是說了什么不該說的嗎，讓先生想到了傷心事？”

    “傷心事？”

    “因為先生看上去很傷心?！?/br>
    聽到此處，公子的隨從倒吸一口冷氣。

    這孩子怎生如此大膽，他可知道如今是在和誰說話？

    怎能隨意議論？

    應當是要沒命了。

    他轉過頭去，不忍再看。

    希望陛……老爺，能看在這孩子長得面善，嘴巴又甜的份上，給他留個全尸吧。隨從想。

    不過這孩子的眉眼，和老爺確實有許多相似之處。這可能是老爺樂意與他閑話的原因。隨從又想。

    可公子除了摸了摸自己的臉，并沒有別的動作。

    “看上去很傷心？”他自言自語道。

    一邊喃喃，一邊走出了藥鋪。

    “先生，先生！你的錢！”知省追著他喊。

    可當他追到門口，人影卻已經不見了。

    *

    槐花巷劉大娘寄出的信有了回音。

    可這封回信，并不是由王管事送來的。

    說是柳家里的貴人，正巧有位友人要往祿城去，承蒙貴人憐惜，便將給劉大娘回信順路捎了過來。

    捎信之人，是位形容昳麗的公子。

    年紀應當不小，但看上去顯得年輕，令人忍不住想用公子來稱呼。

    ——正是知省在藥鋪里見過的，那位尋求舊方子的客人。

    他獨自走到槐花巷口，向街坊打聽劉大娘的消息。

    問到了的住所，他便安安靜靜地站在門口等著。

    街坊們大都很熱情，也喜歡湊熱鬧。

    得知槐花巷突然來了個美貌的公子，就陸陸續續地慕名來看。

    年輕的小娘子乍一見到這位公子，都要害羞地紅了臉去。

    但當人們看得久了，便發現不知為何，這位公子明明溫和有禮，但周身的氣勢，卻壓得所有人都喘不過氣。

    即使有人一時被美貌所惑，心中很快也會生出畏懼。

    直到劉大娘從繡坊歸家。

    她遠遠就看見了墻下的美貌公子。

    但又好像沒看見。

    因為她轉身就走。

    韶聲心里亂糟糟的。

    她當然看見了美貌公子，并且確定自己的眼睛絕對沒花。

    是他！

    她越走越快，仿佛背后有鬼在追趕。

    這人是怎么找過來的？是順著她給兄長寫的那封信嗎？他來干什么？

    難不成是七年后才發現她沒死，來殺人滅口？不應該，他神通廣大，要發現，早應該發現了。

    而且要殺人，也遠不至于要他親臨。

    韶聲想不明白。

    不過，有一點她倒是很清楚。

    她不想見他。

    揣著毫無頭緒的一團亂麻，韶聲不知不覺便走到了藥鋪門口。

    她看著藥鋪的牌匾，發了會呆，便推門而入。

    知省正提著個小銅稱，在柜后忙忙碌碌地為他師傅稱藥。

    韶聲將他一把扯了出來。

    “你現在就跟我走！”她毫不客氣地命令道。

    知省一頭霧水：“怎么了？我寄在師父門下當學徒，每旬才能得一休，今日不該休。這都是娘你與師父商量好的??？娘怎么要反悔？若要反悔，至少也要知會我師父吧？”

    韶聲想想也對，便牽著知省的手：“那你帶我去找你師父，我跟他說。這祿城，我們是呆不得了！”

    “為何？”知省不明所以，“若當真要走，娘可否容我寬限幾刻？”

    韶聲搖頭：“一刻也不行，最好現在走！”

    知省皺眉：“可我先前應了一位先生的委托。他委托我幫他查個舊方子，我還沒來得及查呢！我記得娘跟我說過，人無信不立。我既受那位先生之托，便要忠人之事?！?/br>
    韶聲被他噎得說不出話。

    伶牙俐齒的小兔崽子！就沒有聽話的時候！她咬牙切齒地想。

    “先生！你回來了！你的錢我還沒還你！我問了師父，師父說你要找的方子太久遠了，還需要稍后幾刻，若先生不嫌棄，可在我們藥鋪歇歇腳?！敝〉难劬α亮似饋?，熱情地招呼著隨后進來的客人。

    他暫時沒空與母親多糾纏。

    韶聲順著兒子的話，回頭看向他口中的客人。

    不看還好。

    這一眼，使她腳下趔趄，站立不穩，險些便要暈厥過去。

    ——又是那位站在她門口的美麗公子。

    公子的眉頭緊蹙，眼里盛滿了憂愁。

    她知道自己是躲不過了。

    韶聲急忙伸手扶著藥柜，穩住身形，深吸一口氣，讓自己盡量顯得體面。

    但話說出時，卻并不如她所愿。

    她脫口而出的，竟皆是些激烈的斥罵之語：“你來殺我？七年都過了，才想起來殺我？殺我還要勞動你大駕？簡直滑天下之大稽！”

    說話間，忍不住全身發抖。

    連撐著藥柜邊角的手掌，也抖個不停。

    而她斥責的對象，只是沉默地靜立在原處。

    夕陽透過敞開的大門，落在他的臉上身上。

    他半垂著眼簾，長長的睫毛上，仿佛鍍了層流動的黃金。

    韶聲見狀，心緒更加不穩，言辭也愈發激烈：“不殺我，那你來干什么？專門看我笑話？”

    “你了不起，不是早就得償所愿了嗎？來炫耀你過得好？中都至祿城何止千里，你想顯擺什么？顯擺你無所不能，隨意離京而天下無虞？”

    “是，當年之事，是我瞞著你私自動手，你本來就該清算我！若真現在才想起來殺我，就給我個痛快！若不是，那就請你立刻消失！”

    “我笨我蠢，不聽你的，所以失敗了，以至于活成現在這個樣子，我認！但也請你別站在我面前，專門來提醒我！”

    “找我這樣的人來炫耀，未免太沒出息，呸，烏龜王八蛋！”

    指責一句接一句地砸過去。

    沒頭沒尾，又劈頭蓋臉。

    她掩蓋在孤僻冷漠之下的憤世嫉俗，此刻全然顯現了出來。

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