回程路上，元寶心里始終過意不去。

    楊乃春來時給他吃了定心丸，說將軍心里有他。

    他知楊乃春沒必要在這里騙他。傳出來的消息定是將軍示意的。

    也就是說，他無需擔心自己行事是否不當，將軍對他南征所出之力有數。

    自己最記掛的事情落地，他便免不得要cao心別人。

    這乃是他過意不去的原因。

    他擔心韶聲當真就做了不清不楚無名英雄。

    便勸韶聲，讓她自己跟齊朔提：“夫人，楊將軍雖傳話來，要我護送夫人回中都，但他畢竟不是將軍本人。有些事情，夫人還是親自同將軍確認為好。將軍治下公平，會體諒夫人一路的辛苦?！?/br>
    將軍只有柳夫人一位夫人。

    且他知他們少年故舊。理當親密無間，適當邀功也不無不可。

    韶聲笑笑：“多謝金將軍提醒?！?/br>
    元寶聽著，覺得她仍像之前一樣不在乎，又強調一遍：“夫人定要記得?！?/br>
    韶聲只好隨口換了個話題：“我看南方百姓，比之于北地，衣衫襤褸了些，將軍可知這是為何？”

    說完才發現不妥。

    簡直像是興師問罪。

    像是元寶說了她不想聽的話，得罪了她，所以故意拿這種話出來惡心人。

    但話既然出了口，便覆水難收了。

    韶聲無法，硬著頭皮補充：“我、我無意怪罪將軍。將軍好心提醒我，我怎好以仇報之。剛才我只是說出來閑聊，不會再同他人提起。是我思慮不周，將軍就當沒聽見?！?/br>
    不敢抬頭看元寶的臉色。

    元寶卻沒生氣：“無妨。此事并非什么機密，將軍早已知曉，也非我力所能逮。平江府自澄陽往南，便都是方必行方老所轄地界了?！?/br>
    韶聲：“方老？可也沒見他領兵啊，如何就有這般力量？且普天之下，莫非王土，他這豈不是？”

    元寶笑：“夫人，慎言。將軍大業未成，不好這么說的?！?/br>
    韶聲不想跟他兜圈子，索性把未竟之語說了出來：“方必行這么做，豈不是要反？將軍不管，是對他有忌憚？”

    她本就對方必行印象不好，心底頗有微詞。直呼其名地罵起人來，當然毫無負擔。

    元寶又笑：“夫人，這話跟將軍私下說說可以，我就當沒聽見了?！?/br>
    “那你說是不是？”韶聲還問。

    元寶被她的執著纏得認命了，投降般地嘆氣：“夫人想岔了。方老并無此意。至于為何半個平江府屬他，乃是這些地界，所見農田，大都歸方家。夫人路上見著的農人，大都是方家的佃戶，租種方家的田地。因而衣食住行，皆需仰仗方家，與北地不同?！?/br>
    韶聲撇撇嘴：“知道了，你是說南方這些農人，要給方家多交一份租子，所以沒北地之人富裕。唉，這里又沒旁人，干嘛打那么多官腔?！?/br>
    “這租子可真貴?！彼肿匝宰哉Z道。

    畢竟是少時服侍過的小姐。韶聲的話讓元寶心中也涌出幾分過去的親切，不禁搭腔：“是。也未必只一份租子?！?/br>
    “未免太不公平了。常人辛辛苦苦一年，好處卻全被方必行得了。元寶，將軍有和你說過，他準備怎么做嗎？”

    見元寶不再端著架子，韶聲也用上了舊日的稱呼。

    元寶笑著擺手：“夫人，我一早便說過，此非我力所能逮?！?/br>
    “好吧?！鄙芈曌R趣地不問了。

    但沒停下心里的琢磨。

    她在想，如果拿這些話去問齊朔，他會怎么說。

    會跟著自己一道罵不公平嗎？

    無論會不會，農人將錢都交予方必行，齊朔作為將軍，肯定大虧一筆吧。

    也不一定。

    齊朔收齊朔的稅役，方必行收方必行的租子，并無沖突。

    便是少了進項，也是少方必行交的。

    可方必行既有了這么多，就不能將佃租減免一二嗎？或是干脆將田分下去？

    路上衣衫襤褸的農人，總叫韶聲想到初見觀云的時候。

    當初的觀云，只在乎生死。她說：她是佃農出身，家里收成不好，佃不起地，吃不起飯，要將她與別人家交換，好將人殺了吃rou。

    那么，她看見的這些人，會不會也有收成不好的時候，會不會也？

    齊朔又會怎么做？

    元寶雖不知，但將軍應當有他自己的后招。

    韶聲相信這一點。

    不過韶聲又想到，如果她跟齊朔講這些，齊朔最可能的反應，應當是先陰陽怪氣嘲諷一番。

    嘲諷她：小姐真是不識人間疾苦，你們柳家，若不是早早丟了澄陽，過得不也是同方必行一般的日子？怎么還五十步笑百步？

    連她都清楚，柳家與方家一般，有著廣闊的田產，田產也交由佃戶搭理。

    齊朔怎會不知。

    他說不準還會翹著玉做的小指，一下一下地撣去手上不存在的灰，再吹一口。然后瞇起美麗的眼睛，斜著看她。

    而她又會如何反應？

    想到柳家，想到自己在柳家受過的供養，她僅是一個人想想，都要漲紅了臉，羞愧地埋下頭。

    更何況被齊朔戲謔地當面指出？

    罷了，將軍說什么就是什么。

    她還能做別的不成？

    可讓韶聲沒想到的是，等她真正回了中都，齊朔與她的沖突并不在此。

    確切地說，是她還沒來得及與齊朔探討她的見聞。

    礙于元寶的殷切期盼，韶聲不愿拂了他的好意，便聽他的話，將自己在平江府的所作所為，都說與齊朔聽。

    她沒什么自我吹噓的經驗，干巴巴地提了幾句前事，連成果都未說清楚，便急著將自己那本，原本是寫給吳移與元寶，又給了楊乃春的冊子，默了一份，遞到齊朔案前。

    齊朔當時并無太大的反應。

    夜里，齊朔回來時，手上帶著禮物。

    他親親密密地坐在韶聲身旁，監督她拆開他的禮物。

    ——是一套華麗至極的衣飾，裝在彩漆的大匣子里。

    金線穿游在云錦上，每一處刺繡，每一處織花都精妙絕倫。

    更別提與之相配的釵環瓔珞。

    韶聲只在與齊朔成親時，才穿過這樣隆重華貴的衣裳。

    她試探著摸了上去，又轉頭，猶豫著問身邊的齊朔，要向他確認：“這是，給我的？”

    齊朔笑了：“當然?？齑┥显囋??！?/br>
    韶聲：“為什么？”

    齊朔：“感謝小姐在平江府，幫真真出的大力氣?！?/br>
    韶聲又有問題了：“可這套衣服，我沒穿著的場合??？豈不是……浪費？”

    齊朔將下巴擱在韶聲肩膀上，湊近她耳邊：“一套衣裙怎堪稱得上謝禮?！?/br>
    “這是我對夫人的承諾?！?/br>
    說話時的一呼一吸，帶起她頸上散下來的碎發，像是最輕最柔的羽毛，撓著韶聲耳后的皮rou，激起她細小的戰栗。

    韶聲不解：“承諾，什么承諾？”

    “登基之后的承諾?！?/br>
    韶聲猛然回頭，瞪大了眼睛。

    她的雙手無意間攥緊了匣子里的衣裙。

    齊朔平靜地與她對視，握住她的手。

    面上不見任何元貞公子的神色。

    韶聲這才想起，他此刻沒再稱真真，也沒再稱她小姐。

    “好啦，真真不嚇唬小姐了?！苯K于，齊朔松了身上的氣勢。

    “聲聲小姐一去那么久，都不寄家書回來。是嫌真真礙事嗎？害的真真每天都在等，等到了實在等不及的時候，才叫人把小姐找回來?！彼芸煊挚卦V起來。

    韶聲被他這一通不分青紅皂白的控訴說的暈頭轉向，竟當真為他解釋起來：“平江事未了，實在脫不開身?！?/br>
    齊朔不情不愿地接受了她的解釋：“好吧。我原諒小姐了，小姐再不許走了?！?/br>
    這番話，讓韶聲想起她的冊子。

    平江事了，南征未竟。齊朔既不讓她再去，她的意見或許能聽聽。

    于是自然而然地開口問：“將軍看過我寫的東西嗎？”

    齊朔收緊了攬著她的手。

    使韶聲整個人都窩進了他的懷里。

    “沒有?！彼f。

    “為什么？”

    “我從不自找麻煩?！?/br>
    “小姐想聽真話，還是假話？”

    韶聲察覺到不對，想抬頭看齊朔此時的表情，卻被他不容拒絕地按了下去。

    “……真話”她只好說。

    齊朔將頭埋在韶聲脖頸間，又拱又蹭，像只毛乎乎的動物，做錯了事情，企圖用撒嬌賣癡蒙混過關。

    “小姐答應真真，不許生氣?！彼穆曇魫炘谝黄?，聽不太真切。

    “糧草輜重，邊殺邊搶還不夠嗎？”

    “若這樣還不夠，吳移，楊乃春，都不必回來了?！?/br>
    輕輕柔柔，漫不經心的幾句話，便直接決定了無數人的生死。

    ——不僅僅只有吳移和楊乃春。

    ——更多的是，在齊朔這里連名字都不配有的人。

    用撒嬌賣癡來假裝無害的猛獸，這時才終于露出了猙獰的真面目。

    猛獸微微張開血盆巨口，獠牙在一片漆黑之中閃著微光，喉嚨之中發出嗬嗬的吐息。

    韶聲不敢置信。

    “所以……你讓我回來？”她整個身子都在顫抖。聲音也是抖的。

    她無法控制，只能讓自己抖動的幅度盡量小一些，顯得鎮靜一些，沒那么失態。

    “真真說過了，是真真太想小姐了?！饼R朔的吻落在韶聲發間，卻發現她在閃躲。

    “小姐別怕，真真會一直保護小姐的?！彼终f。