自那日以后，已經過去十六多年。

    最后，我仍選擇了魔法老師作為職業，在皇家魔法學院完成了兩年實習?，F在的我已是皇家魔法學院的正職教師。

    猶記得在實習結束的那一天，他們領著我，進入我一直莫名抗拒著的輔導室。

    室內裝潢仍維持著溫馨的風格。我的實習指導老師，以及一位看起來比我年長約六、七歲、有著微捲黑發的青年，坐在米白色沙發上，等著我。

    我的指導老師是一位四十來歲的女子。據她的說法，她是當初為我進行入學面試的老師，而且當時還對我說了「說不定我們以后會是同事呢！」之類的話語。不過事隔十多年，我老早就忘記面試的情景。

    時間已是暑假，平時在輔導室值班的諮商師、工讀生都不見蹤影，五間諮商室的燈當然也都是暗的。

    我已在事前被告知來此的目的，心臟因此狂跳著。

    「蕾亞.托蘭斯，恭喜你完成了實習?！刮业闹笇Ю蠋熀吞@的微笑。

    我僵硬地道謝，在他們對面的沙發坐下。

    黑發青年起身走向我。

    「我很高興，你終于不會在與我見面后馬上忘記我了?！顾ＵＱ?，「老實說，這是我們第三次見面?！?/br>
    我沒有因為他的話而驚訝，或是懷疑自己是否是如此健忘的人。

    實習的兩年間，我看見了許許多多魔法學院荒唐而不為人知的內幕。

    利用黑魔法，消除學生的記憶就是一例。據說我在學期間也曾遭到這樣的待遇。今天來到這里的目的，就是為了取回它們。

    「倒不如說，是我讓你忘記的?！骨嗄暾f出實情，「蕾亞.托蘭斯，我曾兩度消除你的記憶，現在是將它們歸還的時刻。請閉上眼睛?！?/br>
    他將手覆上我的額頭。

    剛開始，耳邊僅僅出現短碎而模糊的聲音，眼前也只有浮動的光影。漸漸地，聲音與光影變得清晰。

    我想起了一切。

    里昂訴說學院傳說真相時，瀕臨崩潰的神情。

    擁抱了里昂的朵莉。

    輔導室內，自稱諮商師、實際上卻是正職教師、最后竟是我實習指導老師的人，帶著愧疚，對我解釋學院的內幕。

    黑發青年走了進來，說他認識托蘭斯夫婦──我的父母。

    魔法研究社社辦，被腐蝕的鑰匙孔。

    米爾小姐的辦公室內，希德將最后的信件交給了愛麗絲。

    路克先生殘酷的話語。

    全部。

    青年將手自我額頭移開時，我終究輸給了自制力，在他們面前流下眼淚。

    我的指導老師似乎很習慣這樣的場景。她抱著一盒面紙，在我身側坐下，一手為我擦乾淚水、一手來回撫摸我的背脊。

    「……謝謝?！刮乙е?，硬是忍住哭泣的衝動。

    我已經是個大人。

    沒有時間繼續軟弱下去。

    接下來該做的事很清楚──為了不辜負生者、死者，我必須做的事只有一件。

    『跳進這個體制來吧。只有瞭解它……才能帶來改變?！?/br>
    西洛法，直到成為實習老師、看清了學院的黑暗，我才真正瞭解你的意思。

    現在的我已經跳進這個體制。接下來就是改變了。

    首先是實習老師，接著是正職教師、組長、主任，最終目標是院長。沒錯，唯有爬升到足夠的地位，才能獲得撼動整個體制的力量。

    但在那之前，有一件事必須先解決。

    成為正職教師的第三年──也就是我執筆紀錄自己學生生涯的這一年，校慶后一日。

    我推開第二教學樓一樓，通往地下室的門──沒錯，就是學生們被頻頻警告不得開啟的門扉。

    撲鼻而來的是一股腥氣，其中混雜著魔獸身上特有的臭味。而且越是往下，氣味越濃烈。

    第二教學樓的地底，豢養著魔獸──這是真的。

    兩隻奇美拉安分地窩在柵欄內，金色雙眼緊盯著拾級而下的我。在牠們面前，散落著被啃得乾乾凈凈的獸類白骨?？磥砭嚯x上次餵食已經過了一段時間。

    牠們是學院的陰暗面之一，由秩序糾察隊的帶隊老師飼養，目前依然是路克老師。受過訓練的奇美拉，在致人于死時完全不會拖泥帶水，僅僅在頸部咬上一口便能完成任務。

    里昂……就是被牠們的前輩殺死的。

    我沒有在牠們面前多作停留，直接經過柵欄，繼續往前，直到一扇木門前停下。

    絕對不能讓學生們看見的，不是那兩隻奇美拉，而是這前方的東西。

    我掏出從路克先生那里借來的鑰匙，開啟了木門。

    門后的景象令我瞠目結舌。

    cao場一般大的空間內，整齊地排列著數十排類似置物柜的超長鐵柜。每個鐵柜上都以紅色油漆寫上醒目的數字，數字下方則貼著一張紙。

    沉默的鐵柜搭配低矮的天花板，更令這空間充滿壓迫感。

    我來到第十八排鐵柜前──我要找的東西就在這里，這也是路克先生告訴我的。

    我湊近貼在在暗紅色「18」下方的紙張。

    上面密密麻麻，記載的全是人名，人名后又跟著兩個數字。記得沒錯的話，它們應該是用來標註屬于此人的置物柜位于第幾排、第幾列。

    希德.沃克。

    愛麗絲.伍德曼。

    僅僅是看見名字，我的心跳就變得飛快。我用力咬住下唇，忍下即將奪眶而出的淚水。

    這里擺放的，全是被學院處決的學生，所留下的「證物」。

    如果可以的話，我真的想把朵莉一起帶來。然而，現在的朵莉是魔法師公會眾多職員之一，她的位階還沒有高到能夠重拾被強制遺忘的記憶。很遺憾，現在的我只能瞞著她。

    照著數字所指示的，我來到屬于愛麗絲的置物柜前。她和希德的置物柜緊緊相鄰。

    我深吸一口氣，對著柜門輕輕一壓。金屬柜門發出一聲輕響，輕盈地彈開，我看見蝕刻在柜門內側、用以調節溫溼度的魔法陣。

    置物柜內，擺放著一封信封被撕開的信，以及一條掛墜。

    任何一個皇家魔法學院的學生都能一眼認出，這條掛墜就是學生證。

    我以顫抖的手，將掛墜從柜內拿出，捧在手心。

    深深吸一口氣。

    「我準備好了?！刮逸p聲對自己說。

    魔力自體內流向掌心，掛墜漸漸發出水藍的光芒。

    腦海中響起了聲音。