我右手持著一根細長魔杖，站在距離墻壁不遠處，盯著魔杖頂端、喃喃誦唸著老師教授的冗長咒文。

    這里是第二教學樓七樓，專門為咒文魔法練習而設的實技教室。偌大的教室內什么都沒有，寬敞的空間是為了讓學生能分散練習，不至于被彼此的魔法誤傷。原本應是白色的墻面，則殘留著各式魔法的痕跡：被火焰燒灼的焦黑、水流殘留的水漬……

    一股暖流自體內傳遍全身──那是魔力的流動。通過誦唸咒文，我們能夠清楚感知體內魔力的流向，進而達到控制的目的。

    我試圖以魔力將暖流導向手中的魔杖，就像回應我的呼喚般，魔杖頂端變得灼熱，并且因為溫度升高的關係，發出橘紅色的光芒。見狀，我使勁繼續將魔力往魔杖匯集，魔杖頂端由橘紅變成了熾熱的白光，「啪」一聲迸出火星，接著迅速熄滅。

    「蕾亞，成功了？」站在離我不遠處的愛麗絲驚喜地喊出聲。

    我勉強點點頭、一屁股坐在地上，累得說不出話。

    現在是天氣漸漸轉冷的十月初。升上四年級、接觸咒文魔法僅僅是一個多月內的事，大部分的學生尚且無法領略施展技巧──就像我。剛開學時，老師已經事先替我們做好了心理建設：普通學生需要約一年時間習慣施展咒文魔法，并且自七大系魔法──水、火、地、風、雷、光明、黑暗中，尋找自己擅長的一系。那時我才知道，五年級時就能夠施展基礎咒文魔法的梅爾狄亞與西洛法，是多么優秀。

    然而，一個年級里往往有幾個出類拔萃的學生，希德就是其中的一個。當我、愛麗絲和朵莉都還在摸索魔力的流向時，他已經遠遠甩開了我們。

    我望向站在愛麗絲身旁的希德。他專注而小心地將魔杖抬起，一股水流就像隨魔杖起舞般，在半空中以毫不自然的方式流動。

    「真──是的，看起來真輕松啊?！箰埯惤z雙手環胸、看著希德，故意拉長語調。

    「非常厲害呢?！棺谖疑磉?、額上微微滲著汗的朵莉，由衷欽佩地說。

    我們四人，在升上四年級的重新編班中，再度被編入同一班──六班。以機率來算，簡直是不可思議。另外，同班的幾乎有四分之一是從前九班的學生。這更加令人起疑了。不過，學院有什么理由非得介入分班呢？或許是我們多想了吧。機率永遠贏不過巧合。

    被愛麗絲與朵莉一說，希德不好意思地收回了魔力：

    「也就是水系魔法稍微拿手一些……不嫌棄的話，我可以把上課抄的筆記借你們看?！?/br>
    「這種實技課才不是看個筆記就能『叮──』一下開竅的呢?！箰埯惤z撇過頭、舉起魔杖繼續練習。

    我點點頭，附和這個說法。其實不只是看筆記，就連互相分享心得，對領略施展咒文魔法技巧的幫助也極其有限。根據體質，一百個人就有一百種感知與cao控魔力的要訣。此外，不同系魔法，對魔力cao控的要求又有細微的差別。雖然大方向相同，但細節對魔力控制的影響遠超乎我們想像。

    其實比起大部分學生來說，愛麗絲的進度也算是快的了。在我和朵莉僅僅點燃火苗就得休息半天時，愛麗絲已經找到有效控制魔力的方式，能夠使火苗燃燒約一分鐘。不過，她對火系之外的咒文魔法就不怎么擅長了。

    我和朵莉則分別對地、水兩系魔法較有好感。雖然不像愛麗絲和希德那么明顯，但比起其他系來說，我在施展地系魔法時比較不感到疲累。

    宣告午餐時間的鐘聲響起。同學們紛紛松了口氣，放下手中的魔杖。愛麗絲走向我和朵莉，對我們伸出雙手：

    「我們先回宿舍休息吧？等人少一些再去餐廳?！?/br>
    我們點點頭，拉住她的雙手站起身來，并將魔杖放回鋪著泡棉的木盒當中。魔杖是直接施展咒文魔法前的過渡工具，由學院提供給四至六年級的學生，若因人為疏失而損壞的話會受到懲處，所以大家都相當愛惜自己的魔杖。

    星期二下午是社團時間，不過我們在升上四年級后便退出了社團，因此有充裕的時間吃午餐。

    不單是朵莉對游泳池產生抗拒的心理，我、愛麗絲與希德，也對草藥學研究社社辦敬而遠之。我們四人，自那一天起，只要聞到花草的香氣，便不自覺地作嘔。明明是如此治癒人心的香味，令人聯想到午后明媚的陽光……

    那種感覺，就像在堅固的大堤上開了手指大的小洞，吞噬一切的大水乘虛而入，衝垮整座堤防。

    頂著一頭疏于整理的亂發、騎著腳踏車飛快溜過河濱的身影、說著要成為軍人或警察的驕傲表情、訴說著同班同學死去的哽咽嗓音。

    以及，最后的最后，在裝潢溫馨的輔導室，表情哀戚的諮商師，宣告了我們永遠無法再見面的事實。

    里昂，在那天空澄澈的傍晚，不該發生任何不幸的風景中，因為交通事故而過世的，我們的朋友。

    下午一點多，我們抵達第二教學樓的餐廳時，人潮已經漸漸散去。我們不約而同點了能讓身子暖和起來的湯麵。

    「喏，我說?！瓜５乱ㄆ鹨昏紵釡?，「我想找個新的社團加入。有沒有人要一起來的？」

    「希德……」愛麗絲面露難色。

    「我跟你們一樣。覺得如果若無其事地生活下去、參加活動、開懷大笑，就會像是忘記他的死一樣，滿懷愧疚?！瓜５骂D了頓，「但是，并不是這樣。他應該希望我們連同他的份一起學習、一起玩耍──這是比較好聽的說法。說實話就是，說是逃避也罷，我想逼自己找件事分心?！?/br>
    聽完他的話，我們默不作聲。

    雖然距離事發已經過了近半年，但是，學院里實在殘留著太多我們共同生活的回憶。不管走到哪里，那一同笑鬧的片段，如同幽靈一般如影隨形，一再提醒我們，里昂已經不在的事實。誠如希德所說，逼迫自己找些事做、分散注意力，是比較好的選擇。

    等等……好像在不久之前，我也產生過相同的想法。為什么？最近，除了里昂的過世以外，我還碰過什么需要逼迫自己移開注意的事情嗎？

    在我猶疑著是否開口詢問之際，愛麗絲輕輕「啊」了一聲：

    「最近……是不是發生過類似的事情？強迫自己分心什么的……」

    「有，我也有這種印象……??！」朵莉睜大眼睛，「揉麵糰！」

    「做餅乾的時候？」希德擰了擰眉心，「在那之前，我們有碰過什么事嗎？」

    我努力回想。前往家政教室前，我們和里昂一起在餐廳吃了午餐。當時我們聊了什么？記不太清楚了，不過應該是在安慰里昂吧。畢竟前一天，里昂班上有一位同學過世了。難道就是這件事？

    「是不是里昂的同學過世的事情？」我試探性地詢問。

    「嗯……有可能。除了這件事，沒有別的了?！瓜５虏簧醮_定地回答，「不過我們也不認識那位同學，加上在那之后……所以過了一段時間就淡忘也是理所當然的?！?/br>
    「是、是這樣嗎？」朵莉用手指捲著金色發梢，似乎還有些糾結，「總覺得，還有更重要的事才對?！?/br>
    我拍拍她的肩膀：

    「不要想太多。也只能是這樣了?！?/br>
    這句話，說給她聽的同時，也是說給我自己聽。

    「那么，回到剛才的話題吧。希德你想加入什么社團？」愛麗絲嚥下一口麵條后問。

    「還沒決定，不過魔法研究社好像滿有趣的，能夠學習一些課堂上學不到的知識?！?/br>
    我記得剛入學時，希德說想成為魔法學者。魔法研究社再適合不過了。

    「唔，希德很厲害所以沒問題，但我們這樣也可以參加那種社團嗎？」我擰著手指問。

    「不用擔心，大多是研究理論，實技反而是其次。而且，一段時間后，你們一定能漸入佳境的?！瓜５潞V定地保證。

    「別急著卻步嘛，我也認同希德的說法：里昂不會希望我們因為他而放棄學院生活的。校慶結束后，可以去參觀魔法研究社的社課，到時候再決定吧？」愛麗絲走到我身后，雙手輕拍我的腦袋。

    「唔──你在做什么？放手啦?！?/br>
    朵莉看著這樣的我們，突然笑出聲來。

    「能被編在同一個班級，真是太好了?！顾f，「如果是我自己一個人，肯定撐不過來的。更不要說重新加入社團了。真的……太好了呢?！?/br>
    雖然這么說著，但我清楚地看見，那雙大海一般的湛藍雙眸中，深深的落寞。想必愛麗絲也發現了吧？察覺到我們的視線，朵莉小心地低下頭。