自愛麗絲接受了希德的表白以來，一年多的時光逝去了。如今已經是我們在皇家魔法學院的第三年，天氣逐漸暖和起來的春夏之際。

    相較于朵莉與里昂，愛麗絲與希德間可說發展迅速。沒錯，雖然希德在二年級下學期向愛麗絲表白時，兩人不過十二歲，但不管怎么說，他們交往的事實不會因年紀而有所撼動。

    或許對男女間各種事情尚不熟悉的孩提時代，對于異性所萌發的情展，才是最純粹的戀情也說不定。

    愛麗絲接受了希德的表白。真是令我五味雜陳。的確，愛麗絲出眾的容貌、端正的品性與優秀的才能，除了成熟的希德外，我不知道還有誰能這樣理所當然地站在她身邊。但另一方面，我也為了希德填補了愛麗絲身邊的空位，而嫉妒著他。若我是男孩子的話，想必站在那里、挽著她的手的，就會是我了吧。

    不過，畢竟是愛麗絲。即使接受了希德的表白，她依然沒有怠慢我。就像剛升上一年級時，她對朵莉伸出了手，同時也將我緊攬在身邊一樣。這點讓我欣喜地肯定，愛麗絲相當重視我。對此，我感激至高神的安排。明明比我優秀、比我更適合成為朋友的人，多得數不清，愛麗絲卻選擇了我。

    不過，偶爾，我不免打從心底升起一股惆悵。至于具體原因，我卻說不上來。我想，多半是因為我們五人間的關係，已經與剛入學時相去太遠的關係吧。平時相處時，我有意無意地避著里昂，避免自己碰碎了朵莉的心意。默默注視著里昂的朵莉、綁手綁腳的我、相互傾心的希德與愛麗絲，種種事實讓我明白，彼時和樂融融的光景已經一去不返。

    是否只有我一人期望著現狀永遠不改變呢？三年級校慶的許愿活動時，依然執著地在卡片上寫著「希望能和大家永遠在一起」的人，只剩我一個了。

    暑假前，學院會替三年級的學生，舉辦一場大型魔法測試。除了筆試外，還有實技測驗、面試與心理測驗。平時的期考是不考魔法實踐的，這一項的成績是由平時的魔法實踐課，以及學院為我們舉辦的各種班際比賽中，經導師的觀察給予評分。

    綜合能力未達魔法測試標準的同學，學院不會給予其升上四年級的資格。聽起來殘酷，但這也是不得已而為之：真的不具基本魔法天賦的孩子，繼續在學院內待下去，迎接他們的，一定不是璀璨的未來。不過，每屆被淘汰下來的孩子，基本不會超過十個，并且遭到淘汰的原因，大多是心理測驗的分數未達標準。真正因魔法實技測驗而栽跟頭的孩子，自皇家魔法學院創校的六百年來，應該一個也沒有。

    也因此，我們對這項大型測試，抱持著悠然的心情。

    春夏之際，三年級的課業漸漸收尾，校方原意是希望我們能將空下的時間用以復習所學，但想當然爾，我們不會這么做。除了跟著懷特小姐安排的考試進度，復習魔法理論外，我們將其馀時間都花在社團與玩樂中。

    一個空氣飽含水分的星期一下午，課程再度提前結束。愛麗絲收拾好了文具，走到我的位子旁：

    「蕾亞、蕾亞，起床囉?！?/br>
    「我沒在睡啦?！刮覀扰吭谧郎?，嘟囔著。

    希德也來到愛麗絲身邊，搭著她的肩膀。愛麗絲輕拍我的背脊：

    「蕾亞今天的精神不太好呢，昨天沒有睡好嗎？」

    我吁了口氣。

    上週五放學后，我回了家一趟。

    雖然我自認回家的頻率還算高，不過父母看見我，還是格外高興。mama說要煮一頓好吃的，便差爸爸外出買東西，又叫我留在廚房里幫忙。

    「很快蕾亞就要升四年級了呢！大型測試沒問題吧？」在嘩啦啦的水聲中，母親清洗著存放在家里的蔬菜，邊笑盈盈地問我。

    「當然了?！刮覄t站在流理臺另一端，幫忙將白蘿卜切塊?，F在的我早已能夠熟練地以魔法cao控菜刀，將目標平平整整地切下了。

    「那么……」母親頓了頓，「升上四年級以后，一定要好好聽老師的話喲。畢竟是正式的魔法學徒了嘛?！?/br>
    「我知道?！刮移降鼗貞?，順手將切好的白蘿卜塊撥進盤里，再將不需要的部分倒入廚馀桶。

    「學校的規定，也要好好地遵守唷。絕對要?！鼓赣H說到最后一句時，稍稍加重了語氣。

    「知道了、知道了，畢竟是正式的魔法學徒了嘛?！刮肄抢燮?，模仿母親說的話，沒有細想母親加重語氣的用意。

    「蕾亞，別這么不耐煩，mama也是擔心你?！垢赣H的聲音從廚房門口傳了過來。我和母親雙雙回頭，果然看見父親提著一袋食材、扶著門框，站在那里。

    「擔心？」我在學院內的表現，雖然不是很突出，但至少是穩定的，平時也沒惹什么麻煩。這樣的我，為什么會令父母擔心呢？

    像是要掩蓋我的疑問般，母親緊接在我之后急急開口：

    「唉呀，買回來啦？辛苦了。沒忘記雞蛋吧？」

    母親的聲音提高了些許，但臉上依然是那笑盈盈的表情。

    「沒有、沒有，全部買回來了?！垢赣H猶如演員流暢地說出臺詞一般，「這邊有我幫得上忙的嗎？」

    「有著呢。蕾亞，去休息吧！難得回家一趟，不該待在這都是油煙味的地方?！鼓赣H看了我一眼。

    父母這么一搭一唱，完全堵上了剛才的話頭。我沉默地望著母親，又將視線移向父親。父親避開我的目光，向母親走去：

    「mama說的對，蕾亞去休息吧！接下來讓爸爸來?！?/br>
    不等父親說完，我大步離開了廚房。

    自教育所畢業前，我提出想學習魔法時，父母擔憂的面容，又一次浮現在我眼前。

    他們……到底向我隱瞞了什么呢？

    「哪、蕾亞，你怎么了？」愛麗絲用魔法cao縱我的十多支彩色原子筆，讓它們在空中「鏘鏘」地互擊著。

    「愛麗絲……」我伸手想抓住我的文具們，不過在我的指尖碰觸到它們之前，愛麗絲就讓它們來個大回轉。我氣惱地瞪她一眼。

    隨即我想起一件事：愛麗絲的精神力是很高沒錯，但同時cao弄十幾支筆，對她來說還是太勉強了。

    「希德！連你也這么幼稚！」很快我就發現了共犯，對方也沒有否認的意思，還露出燦爛的笑容。

    真是的，愛情果然會讓人變得不正常。

    他們又鬧了一陣，最后總算放過了我可憐的筆。愛麗絲彎下身、一下子湊近我的臉龐：

    「什么也不說也沒關係，我們去社辦吧？」

    我盯著她細長的睫毛，以及榛果色的杏眼，在那里面看見了自己無精打采的倒影。

    「為什么是社辦？」我眨眨眼睛。

    愛麗絲直起腰稈，漂亮的榛果色杏眸飛速遠離了我。她嘆了口氣：

    「沒辦法呀，可以的話，我也想在外面玩耍的。不過現在其他班級都在上課，要是又像上次那樣被秩序糾察訓一頓，可就太沒面子了?！?/br>
    「沒有訓一頓那么夸張啦，只是柔性勸導而已?！瓜５驴嘈χ刚?。

    「反正就是很沒面子嘛?！箰埯惤z賭氣地撇過頭。見狀，希德又忙著安撫她。

    秩序糾察隊是由四年級以上的學生，經過校方篩選后，被選出負責維持校內秩序的團體。一旦成為秩序糾察，便必須聽從學務處的排班，在自己負責的時段內，肩負維持特定區域內秩序的責任。

    成為秩序糾察，也是里昂的短期目標。這對將來進入軍警界，會是非常好的助力。據說九班也有相當多位同學想加入秩序糾察隊，想來這也和他們班導有關吧。確實以歷屆秩序糾察隊員的個性來看，像里昂那樣精力旺盛的孩子，是最容易被挑選上的。

    「嘛，那就去社辦吧。這時間不會有人才對?！刮覈@了口氣，直起身子，收拾桌上的文具，「朵莉去哪里了？」

    在我說話的同時，朵莉的身影出現在教室門口。

    她的頭發比起一年級時長了許多，一對雙馬尾垂到了大約腹部的位置，以白色緞帶扎起。雖然不及愛麗絲女神一般的容貌，但朵莉清秀的外表，與那能夠激起他人保護欲的個性，依舊為她帶來了高人氣。只可惜朵莉幾乎不與我們四人以外的同學互動，她本人又只注視的里昂，完全沒發現有一雙雙眼睛在她的身影上流連。

    反觀我，依舊是男孩子一般的短發、沒有長高多少。之前妄想著十二歲前能在身高上暫時領先里昂，終究只是妄想而已。

    「我、我剛才去洗手間了?！苟淅虿戎∷椴?，慌忙來到我的座位旁，「怎么了嗎？」

    「沒事、沒事，只是邀請你去我們草藥學研究社的社辦玩啦?！箰埯惤z笑著拍拍她的頭。

    「欸？可以嗎？可是我不是草藥學研究社的社員呢……」朵莉露出既害怕又期待的神情。

    「完全沒問題，又沒說只有社員才能進社辦?！瓜５聰[了擺手。

    我收好了文具、站起身：

    「那么，走吧？順便繞去九班一趟，看看里昂他們班下課沒?！?/br>
    「啊，關于這個，我有個請求……」不等愛麗絲他們回答，朵莉紅著臉，說出了這句話。