大清咸豐三年二月…

    道光帝崩逝未滿三年?按祖制仍屬國喪期間?秀女選拔應是暫停。然太后考量咸豐帝子嗣單薄?登基前僅育有四女?登基后至今二年多?居然仍無任一妃嬪有孕。為繁衍龍嗣?故而祝禱卜問?得先祖首肯?于咸豐三年初?先行開選秀女?中選秀女于年中入宮?接受宮規禮儀教導?于咸豐四年開春再正式承寵龍恩。如此?則可低調進行選秀?不違反大清國喪期不宜喜慶的禮規?而又不耽誤龍嗣繁衍。

    秀女選拔結束后?玉容果不其然在咸豐帝首次選秀的過程中?十分平順的過了種種考核?末了也如所料的雀屏中選。并且竟能一舉得個妃位?并榮享賜號「貞」妃。

    當今圣上是先帝的皇四子奕詝?在登基為咸豐帝前?因太子妃薩克達氏驟逝?故而后位懸缺?，F今的后宮?在選秀之前?有側福晉他他拉氏?現立為端妃?另一側福晉鈕鈷祿氏則立為梅妃?而原本位份低微的侍妾索綽絡氏?因頗為受寵?在咸豐帝登基后?竟被擢升立為淑嬪?其它另有侍妾數名?并列為常在。

    按大清祖制?后宮以皇后為首?其下僅一皇貴妃?再依次為二位貴妃?接著是三妃與六嬪?之后按階位依次為貴人、常在、答應與官女子?皆無人數之限。因此?貞妃在第一次選秀即與端妃和梅妃并列為三妃?足見太后與皇上對貞妃的重視?不在話下。

    














    大清咸豐四年二月…

    二月天里?紫禁城內?坤寧宮后方的御花園梅花盛開?這是成了貞妃后?第一次和蘭兒在御花園賞梅?也是兩人頭一回在鈕鈷祿府以外的地方賞梅。入宮雖半年多而已?但兩人總覺似乎離開鈕鈷祿府好些年了?兩人望著蠟梅?心里竟滿溢著鄉愁?不覺看了出神?竟無察覺有一群人走向她們。。。

    「這不是貞妃meimei嗎?」說話的是延禧宮的主位梅妃…

    「梅妃娘娘吉祥!」玉容和蘭兒聽到聲音?回頭一看是梅妃?連忙行禮問安…

    「貞妃meimei快別如此大禮?你我同列妃位?我也不過虛長你幾歲?多陪萬歲爺幾個年頭罷了…?！姑峰f著并走向她們所站之處?玩賞著初開的梅花?說道:「meimei好有間情意緻?一早到這兒來賞梅!」

    「梅妃jiejie也是好有雅興?怎的大雪紛飛?還走老遠的路來這兒賞梅!」貞妃笑著回道。

    「哈?哪這么好雅興?我這剛才是去坤寧宮?陪太后和薩滿祈?！ミ稀腔鸹ㄅ梦艺麄€人悶得…?這才出來御花園透透氣。不想正好遇見貞妃meimei來賞花」。

    梅妃所提的坤寧宮是薩滿祈福祭祠之處?太后禮佛至誠?每月十五必召薩滿進宮主持祭祠祈福儀式。

    梅妃轉過身來?對著玉容說:「貞妃meimei在鐘粹宮可還住得慣?」

    「託梅妃jiejie的福?一切都還挺好的。這兒天冷?梅妃jiejie若不嫌棄?不如就近到meimei的鐘粹宮坐坐?取取暖?吃個桂圓粥?我那小廚房的窩窩頭做的可好的呢?梅妃jiejie覺得可好?」?貞妃熱絡的邀著梅妃。

    「貞妃meimei客氣?那jiejie我就叨擾啦!」?梅妃也笑笑的回應。

    梅妃系出鈕鈷祿氏?隸屬上三旗?又是正一品建威大將軍的姪女?是家世顯赫的名門閏秀?不僅飽讀詩書?自幼習劍的她?個性上特顯得落落大方、不拘小節?有一些俠女風范?與一般嬪妃的小家碧玉、溫柔婉約稍有不同?但不熱衷陽奉陰違之道?因此不若淑嬪受咸豐帝寵愛。

    梅妃和貞妃同是鈕鈷祿氏的?本就有同宗之親。這回選秀?玉容被選為貞妃?不僅是新進妃嬪十五人中唯一的妃位?更蒙恩賜?入住東六宮之一的鐘粹宮。鐘粹宮是當今大清咸豐皇帝幼年居住之處?也是太后原先策劃欲賜與驟逝之先皇后的宮宇?因而’賜住鐘粹宮’?此舉無異昭告前朝與后宮?皇上與太后對貞妃的重視非比尋常。故此?后宮現有嬪妃?無一不想拉攏這當紅新秀。梅妃雖不熱衷結黨?但也不排斥結交好友。貞妃此舉無異是對梅妃釋出善意的邀約?梅妃心中也是略感欣喜。

    














    一行人來到了鐘粹宮的門口…

    「小主?這雪這么大?叫奴才們好找?您可回來啦!」?鐘粹宮的領事太監趙德祿和宮女蓮兒遠遠看到?便趕忙從前廊下小跑步出來迎接?？熳呓鼤r?才看到貞妃身旁的梅妃?連忙下跪行禮:「奴才叩見梅妃娘娘?娘娘吉祥!」

    「都起來吧!」?梅妃笑著說。

    正殿內?面對入口的垂花屏門?兩張太師椅分別置于一張約莫十方吋的梨花木方桌左右…

    「梅妃jiejie請上坐!」?兩人雖同列妃位?但貞妃很禮貎的接待著梅妃坐上右側太師椅?以示其尊。

    「貞妃meimei客氣了!」?梅妃對貞妃的禮遇頗感欣喜。

    「蘭兒?讓小廚房先弄點熱薑湯來給梅妃jiejie袪袪寒氣!」?兩人入座后?貞妃對著蘭兒說道。

    待蘭兒轉身離去?又對著蓮兒說:」蓮兒?弄幾個窩窩頭給梅妃jiejie嚐嚐!」?貞妃忙呼著交待下人?一會兒又說:」趙德祿?去搬一盆火來?讓梅妃娘娘暖暖身子!」

    「元蘋呢?讓她來和梅妃娘娘問個安吧!」?貞妃找的是鐘粹宮的掌事姑姑…

    「哎呀?貞meimei別這么忙呼了?咱們姐妹話話家常罷了?哪這么多禮數…」梅妃眼見僅數面之緣的貞妃對自己的熱情招呼感到喜不自禁?竟另要掌事姑姑來跟自個兒問安…

    「回娘娘的話?約莫一個時辰之前?太后讓月芝姑姑來把元蘋姑姑找了去?說是有要事交辦!」?一旁的宮女回著。

    「哦?知道了?下去吧!」?貞妃道。

    此時?宮女端上了兩碗熱薑湯…

    「梅妃jiejie?快喝上兩口薑茶袪袪寒氣吧!」貞妃說。

    「嗯!~」梅妃喝了一口?說道:」貞妃妺妹這鐘粹宮我倒是第一次來?先前貞妃meimei尚未進宮前?奕詝?哦?不?圣上著人翻修?本是要給皇后娘娘的?不想皇后娘娘未及來此?便己仙逝?這便停了修繕?暫時封宮。這回要不是貞妃meimei邀約?jiejie還真是無?？吹竭@華麗又莊重的鐘粹宮呢!」?梅妃看著對著正殿的垂花屏門說著…

    「梅妃jiejie好說。如此說來?meimei一定要請梅妃jiejie多留些時候?妺妹必盡地主之誼?帶梅妃jiejie走走看看?咱們姐妹也好好話個家常?后宮里有好多事得請教jiejie呢!如不嫌棄?中午在此共同用膳吧!」?貞妃開心的說道。

    入宮之前?張嬤嬤多次提及后官女子的冷血爭斗?貞妃便知道?在這偌大的后宮?若無人脈相扶助?這條路必定顛簸難行。因此?貞妃除了蘭兒和蓮兒兩個貼身ㄚ嬛替自己辦瑣事外?必然要有其它性情良善?又在后宮有一定地位的人相伴。故而入宮后?貞妃便藉由張嬤嬤在后宮的脈絡?著手打探各妃嬪的底子?判斷梅妃是自己入宮后?必須結識的首位人選。

    近幾個月來?又聽掌事姑姑元蘋提及?梅妃性情頗具俠義又不拘小節?是可結識以在爭奇斗艷的后宮中?相互照應的不二人選。但進宮以來?苦于未曾有機緣與之私下話敍。今日見梅妃似乎對自己不但沒有敵意?反而有親近之意?于是抓緊時機。

    此時?蘭兒帶領著小廚房的兩個宮人?走向梅妃與貞妃?說道:「梅妃娘娘?這是我們娘娘讓小廚房特意為您做的窩窩頭?請梅妃娘娘嚐嚐!」?然后轉身向兩個宮人說道:」藍色小碟的是梅妃娘娘的?粉色小碟的是貞妃娘娘的」

    「啊?何以以顏色區分呢?可是味道有不同?」?梅妃好奇的問道。

    「回稟梅妃娘娘?口味是一樣的。只是我們貞妃娘娘特予梅妃娘娘獨有的餐具?以表慎重?！?蘭兒回道。

    「是嗎?有意思?先擱著吧!」?梅妃看了蘭兒一眼?說道:「貞妃meimei莫不是給咱后宮里每位姐妹都備了一套吧!那可得多少套來著?」?梅妃驚訝的說。

    「梅妃jiejie說笑?meimei哪來這樣多的餐具呢?自然是meimei企盼梅妃jiejie能常來這鐘粹宮里走動走動?這才特備梅妃jiejie的啊!」?貞妃配合著蘭兒突如其來的說詞說道。

    梅妃聽到居然是為自己特備的?便開心的說道:「耳聞貞妃meimei年紀雖輕?但不僅風華絶代?處事能力更另人刮目相看。主事鐘萃宮才短短幾個月?宮人們的應對進退在各宮里已是風評頗佳?現下看來果然是名不虛傳哪!僅僅是身邊這宮女?姿色也不同于一般宮女?雖無半點粉妝?但頗有沉魚落雁之姿啊!」

    「梅妃jiejie見笑了!這蘭兒和那蓮兒是我娘家本家的貼身ㄚ嬛!」?貞妃說?「蘭兒?還不快謝過梅妃娘娘!」

    「奴婢叩謝梅妃娘娘對奴婢的謬讚!」?蘭兒行了個大禮。

    「快起來吧!既是貞妃meimei的隨嫁ㄚ嬛?想必是貼心體己的。蘭兒?你可要好好侍候你家小主!」?梅妃說完?目光隨即轉移到隨伺在自己身旁的二個宮女?說道:「采屏?杏鵑?你們過來?！?/br>
    接著對著貞妃說道:「貞妃meimei?采屏和杏鵑是打從娘家就跟著jiejie的?她們倆都是沒心眼的傻ㄚ頭?貞妃meimei若不嫌煩?jiejie想讓這兩個ㄚ頭?隨著蘭兒好好磨練磨練。不知貞妃meimei意下如何?」

    貞妃見梅妃與自己如此投緣?欣喜不己?自己正苦無時機拉攏梅妃?眼下梅妃意欲讓彼此本家ㄚ嬛交好?豈不正合己意。于是說道:」承蒙梅妃jiejie抬舉!蘭兒、蓮兒?你們還不快過來?謝過梅妃娘娘!」

    「奴婢叩謝梅妃娘娘抬愛!」?蘭兒與蓮兒同聲行禮。

    「蘭兒、蓮兒?你們兩帶著采屏和杏鵑熟悉熟悉咱鐘萃宮吧!也叫小廚房弄點可口的點心?你們姐妹們好邊吃邊聊!」?貞妃說。

    「采屏、杏鵑?你們兩還傻不攏咚的呆站著?還不快謝過貞妃娘娘!」?梅妃笑著說。

    「奴婢謝謝貞妃娘娘!」采屏、杏鵑立即笑嘻嘻的向貞妃行禮。

    「好了?好了!你們大家都下去吧!我和梅妃娘娘在這兒好好靜靜!」貞妃笑笑著說。

    「貞meimei?不介意jiejie我這么喚你吧!」?梅妃見宮人都散去后?特意把」妃」字去除?直接喚」貞meimei」。

    「哪兒的話?meimei高興都還來不及呢!」?貞妃拉起梅妃的手?接著說道:」說句掏心的話?meimei打從第一次在太液池邊和jiejie初次偶遇?雖只是間話家常幾句?但就覺得和jiejie特別投緣。心想?不知哪天有福氣?能和jiejie像今日這般說些體己的話呢!」

    「那咱們的心倒是想到一塊了?我也是那回在太液池畔和meimei聊了幾句?之后又幾次和meimei在太后的慈寧宮一同伺候湯藥?便覺得咱們會是好姐妹!」?梅妃開心的說?「這后宮里?巧言令色的不少?攀龍附鳳的更是多?要找個體己貼心能說上話的?那可真是難如登天!」

    「既然jiejie提起?但請jiejie勿怪meimei唐突?據我所知?除了連我在內?此番一同新進的嬪妃十五人之外?jiejie和端妃、淑嬪是一同侍候圣上多年的。言下之意?jiejie似乎和她們兩位jiejie聊不上心?」?貞妃大膽的把心中的話起了個頭?卻不免有些掛心?萬一梅妃并非如自己所想與她們不合…

    「哈?不唐突?這事兒你不提?我也會告訴你的?省得老悶在我心里?悶得我可緊!」?梅妃聽貞妃說起?不但沒有絲亳不悅?反倒笑開了。

    「jiejie我一向不是愛拐彎抹角的人?咱這就開門見山和你說了唄!先簡單說說這端妃jiejie吧?她阿瑪是正三品的大理寺卿?家世算是可以?端妃jiejie本人也是好人一個?是后宮里頭除了先后外?最早伺候圣上的?！?梅妃喝了一口薑茶?接著說:「但她的性情冷傲?當年圣上對她就不是挺上心的?加上當年侍妾一個個接著入府?圣上對她就更是不疼愛了。但善人有善果吧?多年前?她硬是給懷上了圣上第一個孩子?雖說是個公主?但咱這圣上膝下子息本無多?至今尚無皇子。所以按位份?圣上登基后?給她個妃位?是自然的。但話又說回來了?要不是她這冷若冰山的性子?讓皇上對她也越來越冷淡?這按理jiejie我至今沒有個一子半女的?怎能和她同列妃位呢?說來我能小有皇上的寵愛?還拜她所賜呢!不過啊?她這名哲保身的態度?咱一般人也是很難和她談上心的?你說是不?」?梅妃在此停下?又喝了一口薑湯。

    貞妃點點頭?道:「jiejie說得是?！?/br>
    梅妃緊接著說:」再說到那淑嬪吧?她正好和端妃jiejie是完全不同的人?她原先只是個侍妾?出身也不高?她阿瑪月前才沾了圣上登基的光?升了個從五品的常州知州。但出身不高沒有什么不光彩?她那言行舉止?才讓人覺得不恥。要說誰狐媚惑主呢?那就是說她了。人不特壞?就是眼界氣度都嫌小了點?凈做些下三濫的小伎倆。jiejie我是不屑與這樣的人為伍的?！?說到此?梅妃又停了?拿起窩窩頭吃了起來…

    這時?趙德祿進來?對兩位娘娘行了禮?說道:「啟稟娘娘?李連因李公公來了!」

    貞妃說:「快請李公公!」

    李連因是養心殿里服侍咸豐帝日常起居的太監副總管?按太監的品級為正五品?僅次于敬事房正四品的張總管…

    李公公一進門便向兩位娘娘拱手行禮?說道:」唷?梅妃娘娘也在此?奴才叩見兩位娘娘吉祥!」

    「李公公免禮!」?梅妃與貞妃同時說。

    「貞妃娘娘?奴才是特來請娘娘先行準備?萬歲爺說了?待會兒下朝后會擺駕來此!」?李公公說。

    「謝謝李公公?本宮知道了!」?貞妃說。

    「那咱家就先行告退?不打擾兩位娘娘了!」?李公公說。

    「李公公慢走!」?這時元蘋回來?拿了些碎銀給李公公?并送李公公出去。

    梅妃對貞妃說道:」meimei忙吧!meimei圣意正寵?jiejie也不便待著?要聊的話?一時半會兒也說不完的?改明兒個jiejie再好好跟你說說!」

    「既然jiejie不想待著?meimei也不好留jiejie?meimei擇日必到jiejie的延禧宮看jiejie?咱姐妹再好好敍敍?可好?」?貞妃說。

    「那自然!!」?梅妃說完便起身離去…

    <卷一終>