“這幅畫像是我最完美的作品?！眹醯漠嫀熜⌒囊硪戆鸦ㄙM十幾個小時繪制的肖像畫裝進卷筒里，然后出發前往宮廷。

    我慵懶地伸了個懶腰，這才為自己披上外袍。

    為了讓畫師能更好地捕捉我身體的魅力，他為我作畫時我幾乎是半裸的，由畫師即興發揮為我添加衣縷。

    據說這是時下最流行的肖像畫新技法。

    “蘭茜婭——”女魔法師亞蒂興致勃勃來到我身邊耳語。

    她告訴我剛才和畫師攀談聽到的消息，原來國王派遣自己最高超的宮廷畫師前來為我作畫是出于一個重要的政治目的。

    伊爾卡特的王子羅瑞最近剛剛登上了王位，成為北部最強大的人類國王，也是與獸人對抗的最強悍的政治同盟。

    經過我們的國王不懈的外交努力，伊爾卡特國王決定以聯姻的方式和邁卡斯結盟，共同進攻威脅兩國邊界的獸人族和其他異族部落。

    因為邁卡斯并沒有公主，國王于是決定從他的眾多女性貴族中挑選一位沒有締結婚約的女繼承人。

    為一位國王選妻可不是小事，羅瑞不但年富力強，據說外表亦十分英俊不凡，消息傳來許多的女貴族都跑去宮廷里自告奮勇，幾乎所有的女人都想成為伊爾卡特的新王后，就連寡婦也不甘落后，這成了困擾國王的一大難題。

    于是國王派出了宮廷畫師前去為每個女貴族繪制肖像，呈送給伊爾卡特國王派來的使者。

    為了讓畫像呈現自己的最佳容貌，據說許多女貴族都不惜重金賄賂畫師把她們畫得美若天仙。

    亞蒂告訴我，其實國王在選派畫師時就已經有了側重，為我作畫的這一位尤其技法突出。

    雖然我沒有看到最終的成果，但從畫師為我作畫時那專注和興奮的神情便可以得出，他對自己的作品不能再滿意了。

    但此時我對聯姻的事卻有些意興闌珊，返回溫寧城堡已經有小半年了，我一直無法忘記在火龍島發生的事。

    那有時會在我的夢中重演，我會親眼目睹我的情人威弗列森伯爵在眼前被焚燒殆盡的恐怖情景。

    幾次從夢中驚醒后，我發覺自己佩戴的黃金手鐲開始發燙。

    在我被龍焰襲擊后，渾身的盔甲衣物都蕩然無存，但這枚由魔法黃金鑄成的手鐲卻完好無損。

    我的家臣老魔法師蓋尤爾進行了仔細研究，說手鐲上附著了魔法記憶，或許手鐲有什么想要對我說明的，他可以通過魔法占卜來重現手鐲的記憶。

    這天，蓋尤爾終于揭曉了手鐲的記憶。

    我本來不想再回憶島上發生的慘劇，但當那些模糊的形影和對話交織在一起時，我們赫然領悟到一個可怕的秘密，一個最卑鄙的暗算！

    羅伊娜手下的尋龍騎士原來并不是去為國王尋找巨龍的，他在島上埋伏了三天，引誘威弗列森率領騎士們去找他，或許那其中本該有我。

    然后他用特殊的方法召喚出黑獄之火，將伯爵和手下們全部殺死，毀尸滅跡。

    但沒想到的是，當我們后來尋到行兇之地時，龍卻出其意料的現身了。

    所有人都死了，包括尋龍騎士，那場可怕的陷阱中最終只有我一個人逃了出來。

    沒有吉言，也沒有火龍島的收獲，這次挑戰被國王當做奇恥大辱，之后都不愿再提。

    我也只好識趣地立刻收拾東西，在家臣們的簇擁下回到溫寧城堡。

    “我要去國王面前揭發她的可恥罪行！”我痛不欲生地吼叫。

    我應該早點發現羅伊娜的陰謀??！

    臨出發時她看我的表情是那樣得意狂妄，原來是早就設計好打算將我們殺死在火龍島上。

    借著尋龍的由頭殺人滅口實在是再高明不過，國王除了惋惜什么話都說不出來。

    當我沖動得立刻就要動身去王宮時，卻被維蘭爵士堅決地攔住了。

    “蘭茜婭，你瘋了嗎？梅津伯爵比你強大許多，是國王的重臣，你有什么把握要求國王懲處她？”

    “那威弗列森伯爵大人就不是王室的重要成員嗎？”我氣得渾身發抖。

    “死人毫無用處?！本S蘭爵士一針見血地指出。

    “即便我證明她的罪行，國王也會忍氣吞聲？”

    維蘭冷哼了一聲，“你不要忘了現在國王一門心思在做什么，蘭茜婭，要我提醒你嗎？”

    “為伊爾卡特國王選妃，我當然知道?！?/br>
    “梅津伯爵一旦成為伊爾卡特王妃，她就是整個王國地位最高的人，僅次于國王。就算國王確認了這是一起陰謀，人已經死了！事情已經失去了追究的一切價值，礙于顏面他絕不會承認你說的任何事實?！?/br>
    他的話果真擊中了要害，我不得不冷靜下來，且被他說的另一個可能轉移了注意力。

    “伊爾卡特國王會這么沒有眼光，選擇羅伊娜那樣惡毒且丑陋的女人作為自己的王后？”我禁不住冷笑出來。

    維蘭凝視著我的眼光里依然留存著深刻的眷戀，但他卻照實說道：“你不了解男人，蘭茜婭，雖然我承認你是所有男人熱切想要擁有的瑰寶，但作為一個國王，他需要的不僅是個女人，還是強有力的政治同盟。在這個時代，除了美貌，有地位的王者將更看重實力！”

    他見我愣住，更進一步說道：“梅津伯爵比我們要強大得多，上一次你僥幸擊敗了她，結果差點踩中她的陰謀，你應該明白她很可能是故意讓你擊敗她的?！?/br>
    “是的，我很肯定她是如何盤算的，那個惡毒的女人！”我咬牙切齒地咒罵。

    “蘭茜婭，梅津伯爵的報復心很強，你搶了他的男人，她原本打算把你們一起燒死在火龍島上，如果你再和她競爭伊爾卡特王妃之位，我恐怕整個溫寧都會陷入陷阱?！?/br>
    維蘭爵士的話成功地把我的憤怒轉化成恐懼。

    但想要在這個亂世中偏安一隅并非這么容易，當宮廷使者前腳帶著國王的諭旨來到溫寧時，我們的哨兵就發現從南面涌來了大批旌旗軍隊。

    旗幟是一片黑色，沒有任何貴族的紋章，但我們很清楚那是梅津伯爵的軍隊。

    維蘭爵士對見勢不妙想要離開的宮廷使臣說：“如果您現在離開溫寧，一定會死在半路上?！?/br>
    使臣大驚失色，“這是兩位領主的矛盾，我只負責傳遞國王的文書?！?/br>
    “讓我把話說明白一點，現在只怕沒有任何人可以活著離開溫寧?！本S蘭爵士陰惻惻地作出結論。

    我很清楚他為何會這么說，國王的文書上寫明了召喚我去宮廷的用意，伊爾卡特的貴族使臣對我的畫像最為滿意，他們把我列為了第一候選者，梅津伯爵還要排在后面幾位。

    但使者告訴我們，在梅津伯爵之前的兩位貴婦一位被王后揭發有luanlun不潔的歷史，另一位最近在一次外出中遭遇了綁架，現在行蹤不明。

    這兩位出了意外的貴婦是遭遇誰的毒手，原因再明顯不過。

    但以上兩人被淘汰出局的情況與現在的大兵壓境相比都算不值一提，使者于是懼怕到了極點，要不是被溫寧的騎士硬按在這里只怕會不顧一切奪路而逃。

    更棘手的是，獸人大軍與此時再度開始進犯王國的邊界，國王已分身乏術，為伊爾卡特選擇王妃的重任徹底交到了王后的手中。

    時至今日，我就算再遲鈍也明白王后是屬于誰的陣營了。

    我們無法向宮廷求援或揭發梅津伯爵犯下的罪行，溫寧前有人類大軍，后有獸人盤踞的黑暗之地，孤立無援的城池很快將面臨決一死戰之境。

    “派士兵去周邊村鎮發布告示，溫寧城已進入備戰狀態，周圍所有領民盡速入城躲避！”維蘭爵士迅速聚集手下騎士以我的名義宣布了這道命令。

    在一天之內，溫寧城的大門為所有人敞開，只進不出。

    周圍的農民、匠人、手工藝者、吟游詩人、商人等所有平民源源不絕地涌進來，人們攜家帶口，牲口上扛著幾乎全部家當，都是一副惶恐不安的神情。

    “重金懸賞有任何魔法天賦和戰斗經驗的人，即便是兒童也可以收編?！鄙w尤爾已經從斥候口中得知了敵人的陣容，要求我不惜一切代價征召所有能干的人。

    第二天中午，溫寧城大門緊閉，三道堪稱歷史重器的防御大門紛紛落下。

    蓋尤爾率領魔法學徒們將城門上銘刻的魔法徽記全部點燃，整座城堡沐浴在一片固若金湯的魔法之光中。

    我站在城墻的最高處，終于看到了近至眼前的敵軍，不由得倒吸了一口氣。

    羅伊娜——梅津伯爵以全勝之姿覆蓋在威嚴無比的黃金戰甲下，在一眾親信手下的簇擁中親臨城下！

    我這時終于明白了她的決心，為了消滅我，她動用了自己最強大的武力陣容，不惜以整個城池作為代價，將這里的一切灰飛煙滅。