寨門處共有七八人巡守，然而曲微這一行人唯獨葉蒼武藝高強，陛下與稚羽這半月來先是逃亡，后又被囚禁，鐵打的人也無法如平常般體力豐沛。

    即便葉蒼能以一敵多，又如何做到不打草驚蛇。一旦寨里的人知曉是他們縱火救人，無人能以一己之力抵擋四十多殺人不眨眼的賊匪。

    “葉兄?！敝捎鸫蚱瞥聊?。

    自他一出聲葉蒼便有了不好的預感，眉間輕蹙地等著他說完下文。

    “我與由徵姑娘引開這些人，請你務必護陛下周全?！?/br>
    “稚羽，不可?！北菹麻_口否決，誰都知道這無非是以命換命。

    稚羽正色，“陛下，眼下生死存亡之際，請您勿作推辭。您在，則社稷在，我等萬死不辭。稚羽拜別?！?/br>
    他以赴死的心志朝陛下行了一禮，拜完后看向旁邊兩人，一時撞上葉蒼的視線，復雜得讓他分辨不明。

    葉蒼沉著眼直直看他，似憤怒，似憎恨，似悲愴，卻又什么都沒說出口。

    再轉向曲微，她目中寧靜，好似就這般平和地接受他為她選的赴死的路。

    他心里忽地一顫，半月來一切生死顧慮都被他置于陛下之后，誠然他已做好隨時為陛下赴死的準備，可曲微呢，她只是一介平民女子，甚至為了遠離世事紛爭隱居深山，眼下卻要無可選擇地為著他的抱負舍棄性命。

    “由姑娘，對不起...”稚羽眼里生澀，唾棄自己虛偽又自私。

    曲微輕輕牽起唇角對他微笑，沒有多說話。

    她又該如何責怪稚羽？他一心為陛下，為萬民，并不是貪生怕死為他自己。只不過一時走投無路，擅做主張地要求別人與他一樣，為了江山社稷棄一切于不顧。

    曲家已再不是塢城的異姓王，她如今只是一介平民，不管將來誰做皇帝，于她不會再多出一分榮華富貴。

    她愿意，并非是為稚羽所迫，不過是也認定陛下會是最好的天下之主。

    身旁的目光如有實質，曲微轉過眼，不由怔住片刻。

    葉蒼面上凄哀，一雙眼里泛出血紅色，水光隱隱閃動，一瞬不瞬地盯著她看。

    曲微忽然想起大婚之日她離開前看葉蒼的最后一眼，彼時并未覺得如何，現下卻心中悶沉。

    她想寬慰，卻是連個笑也牽不出來。

    一年前于葉蒼而言她死了一回，如今或許又要死一回，同樣的痛苦他要再遭一遍。

    事到臨頭，曲微辨不出自己心里是何滋味，她覺得平靜，不，該是死寂才對。

    今晚于她九死一生，能活著最好，若是死了，她倒也無甚牽掛，只希望在意她的人莫要過多心傷。

    “如此，我們便分頭行動，我與由姑娘將人引開，葉兄護陛下上岸，與項將軍接應?！?/br>
    稚羽收起旁的思慮，一錘定音，話語落下便與曲微對了個眼色，兩人朝寨門方向去。

    他們要將人引開，切不能連寨門都未出便讓人逮住。

    曲微顧看一番，朝著院墻上指一指，她雖不會武，翻墻卻是天賦異稟。

    兩人掩在墻頭，數丈之外有一湖匪正來回巡看。

    曲微撿了塊碎石朝正面前的空地扔下去造出動靜，那人果然警惕地前來查看。

    當適時，稚羽一個飛撲將人撞壓在地上，那人顯然未料到上方有人，還未來得及出聲便被抹了頸子。

    曲微未做猶疑從墻頭跳下來，他們做出這番動靜，鄰位巡守的湖匪定要來探看情況，一旦發現死了人，必然會通報寨子里的湖匪。

    當下他們可從這處缺口逃往湖邊，只要把人從西面引開，給葉蒼和陛下掙出逃亡的契機，他們便大功告成。

    兩人壓著聲響一路向東往湖邊摸過去。

    不多時，圍墻處傳來憤怒的呼喝聲。

    “魏二死了！”

    “是不是今天擒上島那兩人？”

    “二當家的，人跑了！東墻屋里沒人了！”

    “他娘的，速去湖邊，他們定要回岸上！”

    急促的腳步聲朝湖邊各個方位奔襲，曲微與稚羽未做思索便放開手腳狂跑，不能被湖匪在島上擒住，也不能讓他們的防備落在葉蒼與陛下身上。

    很快，他們造出的聲響吸引了湖匪注意。

    “二當家的，那方有人！”

    “追！一個活口不留！”

    一聲令下，所有人朝著東面而來。

    從腳下到湖邊約莫還有三十丈路程，他們已然被湖匪盯上，浩浩蕩蕩的人如暗夜中的魅影一般極速縮短距離，口中咒罵、威嚇。

    曲微與稚羽拼盡了力氣，性命堪憂之際，雙腿失去感知，如車轂一般不知疲憊地運作，風里卷出殘影。

    眼看水面近在咫尺，追兵在二十丈開外，他們尚有逃脫的便利。

    倏地，湖邊草叢里猝不及防地竄出道高瘦人影，高喝一聲，掄起手里的寬刀直直朝曲微砍來。

    刀刃在月下映出冷白的鋒芒，讓人毫不懷疑一刀下來能將骨rou劈成兩截。

    曲微瞳孔驟縮，她不會武，這般疾速的攻勢全然無法躲避。

    寬刀帶風拂起鬢邊碎發，她腦中一片白茫，本能閉眼承受即將落下的鈍痛。

    “鏘！”

    兵刃相接的尖厲割劃聲聽得人牙酸。

    曲微猛地睜眼，只見稚羽手里豎握一把匕首，生生抗下那比它大上數倍的寬刀。

    一半力落在匕首，刀刃頃刻被砍出鈍口，一半力落在稚羽手臂，眨眼間血流如瀑。

    稚羽一把拉開曲微，長腿帶風地踢踹過去。

    那湖匪還未來得及站穩，喉間的血已嗆得他發不出聲音。

    “站??！”

    “他們殺了友大！”

    遠處的追兵見他們又殺了自己兄弟，怒喝聲撕心裂肺，恨不能將人碎尸萬段。

    曲微心神歸位，與葉蒼對上一眼，不做停歇地撤身潛入水中。

    她自小水性好，入水便似魚一般自如，旋身撥水，比在岸上跑要快上數倍，眨眼間已如利箭般游出數丈遠。

    不多時，岸邊接連響起“噗通”落水聲，湖匪入水追了來。

    曲微心里發緊，她想起那名叫“阿才”的湖匪，若人人都如他那般快，這三四十人的追兵該如何擺得脫，也不知道多少人吃了那藥。

    追兵尚未靠近，很快她便發現稚羽落在身后兩丈遠的地方，四肢越發疲軟。京城人即使會水也鮮少趕得上塢城人，加上他方才替她擋那一刀，手臂受了傷，自然影響鳧水速度。

    曲微一踩水調頭，自水下抓住稚羽的衣裳拖著他游。

    “哈...”稚羽探出水面換氣，“曲微你別管我！快走！”

    一連半月的逃亡，他早已是強弩之末，加之失血，才在水下泡了這一會兒便臉色煞白。

    曲微沒有說話，兩腿極其靈活地踢水，單手劃出水紋，帶著稚羽朝前方蘆葦叢去。

    蘆湖以多蘆葦得名，近島處有上百垛蘆葦叢，有了遮掩，總比大喇喇地露著叫人來追得強。

    只要他們能撐過一盞茶的時間，項晝的人便能趕到。

    盡管稚羽不想拖累曲微，但也實在有心無力，游了三四十丈來遠后，他四肢沉得快耗盡渾身力氣，全靠她連拖帶拽地借力才能動作。

    “嘩——”

    水面鉆出兩顆濕漉漉的頭顱，曲微推著稚羽往蘆葦叢上爬。

    “你在這兒待著，等項晝來！”

    話音落下，她發現稚羽的眼睛紅得厲害，面頰上淌下水痕，不知是被水泡的還是什么。

    來不及細看，曲微撤身便要游走，肩頭突然被輕輕握住。

    “曲微...”稚羽聲音發啞，“你與我一起躲吧，怎能讓你一個人去將人引開...”

    “他們見不到人定會挨著搜索，到時我們兩人都跑不脫?！?/br>
    臨走前她又寬慰，“放心，我在他們吃的水中放了藥，不一定能追上我?！?/br>
    一語畢，她一矮身又伏回水中，似一尾魚般旋身不見。