章十、身負血仇心凄切

    至臻三年，大年初一。

    沉莫若揣著小包袱在街上逛，這是他早起去買來的小點心，準備一會兒給弟弟顧以明帶去。

    昨夜與顧家吃了團圓飯后，就告辭回旅店。期間答應了顧易在京城停留的時間可以去找顧以明玩，他看得出來顧易是想藉由他來引導顧以明修行，他并不反對也不感到冒犯。畢竟他也看得出來顧以明的確有修仙的天賦，雙親都是修士，孩子也大多會承襲雙親的志愿。

    沉莫若沒有點星真人厲害，可以測出顧以明的仙骨，但是他有種他和他是同道中人的感覺。顧以明雖外表看去冷淡，但其實舉止十分妥貼──昨夜他還幫他佈菜倒茶呢。

    在街邊東看看西逛逛之后，領略一下京城人的熱情招待，他進去一座茶攤想喝口茶。豈料，才一坐下，隔壁桌的客人談論的事情就飄進他耳朵里──

    「你們知道嗎？那個外城的二牛家，不是生了一個兒子？」

    「知道，前些個月不是喜得麟兒還給我們送雞蛋嗎？聽說是個大胖小子，可愛的很?！?/br>
    「是??！我還抱過他，不哭不鬧的，很討人喜歡。不過聽說兩日前生了重病……」

    「重??？怎么啦？看大夫了嗎？難怪今日沒見到二牛出來賣貨?！?/br>
    「看啦！大夫說只是一般的皮疹，叮囑不要碰水，開了些藥就讓他們回去?？墒腔厝ブ?，那小子就發起高燒不退，身上的皮疹越來越來多，最后還黑了，甚至潰爛！」

    「?。?？爛了？怎么回事？」

    「大夫說……很可能是某種疫病……」

    眾人驚呼：「疫??？會傳染人嗎？」

    「哎呀！聽起來很可怕……」

    「喂喂，你們聽我說，我昨天去張大夫那邊給我家內人抓藥，看見有好幾個人都是身上發疹去看的，你們說這會不會真的是會傳染……？」

    「聽你這么一說，我忽然想起一件事……我那大舅不是在海洲做生意嗎？他前些日子捎信回來，說海洲那邊近來生意不好做，人都不知道去哪了，沒人來買貨……」

    「海洲不是在沿海？你大舅在什么生意？」

    「替官家賣鹽的，只是近來買鹽的人少了，少了很多?！?/br>
    「這跟疫病有何關係？」

    「說你笨還不信！沒人買鹽，人去哪了？海洲很大，人也很多，不可能沒人買鹽，除非人都不見了……」

    此話一出，眾人瞬間安靜。

    人都不見了，還是很短的時間內，那就只有一種可能──海洲發生了某事，人不是跑了就是得病死光了。

    「……你大舅后來還有來信嗎？」

    「沒有，家里人覺得不對，在前幾日就出發去海洲找他了?！?/br>
    外城？難道──？

    至此，沉莫若茶也不喝了，逕直去了外城戲班子暫居的地方一看，帳篷空蕩蕩的，人都不見了！

    心沉到底，他總算明白，那些黑氣就是疫病，黑氣所到之處就是傳染路徑。而那個戲班子是有意為之，那些小童恐怕不是好東西。才一夜而已，有多少人去看戲，就有多少人被黑氣附著，一傳十十傳百，現下城內許多人也許已經生病了而不自知。疫病難醫，因為傳染的速度太快，惡化的程度也很深，大夫們沒有很好的方法去醫治。

    與天爭命，與閻羅王搶人，都不是人力可以辦到的。

    雖然還不知道那戲班子如何出現，為何要傳染疫病，但危險迫在眉睫。當下思定，他先把這個消息傳給顧易。顧易是右丞，若是由他來稟報天子，并將之公告天下，制定可行辦法，至少還能力挽狂瀾。

    去了顧府，顧易也焦頭爛額，京城一下子出現太多染疫之人，查不出原因，一時之間難以入手。沉莫若簡單地說下海洲那邊的事，要顧易趕緊派人去了解，疫情很可能是從那邊來的。若海洲染病的人四處奔散，很容易將疫情擴散開來，必須先徹底了解海洲之事，才能更好的解決。

    顧易一聽，立即進宮。

    時間緊迫，沉莫若也必須走了，臨走前將小包袱給了顧以明，望著那張仍是沒什么表情的小臉，他不在意地笑笑：「弟弟，以后我可能很少來了，你若引氣入體了，去旅店找我?！?/br>
    顧以明點點頭，明白沉莫若不可能永遠待在他身邊，他有很重要的事情要做，而他自己也準備踏入修仙之途，得好好打下基礎才行。

    「當然，如果有任何困難或問題，也可以找我，如果我不在旅店，你留個話給我，我會再來找你?！?/br>
    沉莫若勾起顧以明的手，小指搭小指，「說好了，不食言?！?/br>
    顧以明原本以為只有十歲的沉莫若不可能說到做到，因為人力不能及的事太多，旦夕禍福難以預料，他不信沉莫若那么小的身子可以扛起這么重的誓言。因此他雖然與他約定了，但其實大多只是當童言。

    大人都辦不到的事，區區一個少年怎么可能呢？

    然而，他萬萬沒料到，在他走投無路家破人亡時，沉莫若神仙一般地降臨在他面前，很溫柔的抱著他，帶著哽咽：「弟弟，沒事了，還有我……」

    在那一瞬間，顧以明忽然覺得自己得到救贖，一顆破碎不已的心，還有滿身的傷痛徬徨恐懼終于有了地方可以安放，讓他可以安心棲息。

    從此之后，沉莫若成了他生命中唯一的光。

    現在，顧以明還不知道未來的事，沉莫若也沒想過日后，他只知道自己必須走訪昨夜黑氣傳染之處，一一去尋那戲班子的足跡?？上?，就像風箏斷了線，他錯過昨晚最好的追查時刻，已經完全失去目標。那些戲班子也如同不曾存在過一般，在接下來的時日里，不曾再出現，憑空消失。即便他開啟靈識追查，也一無所獲。

    城內生病的人以十倍增長，每個醫館內大夫忙得足不沾地，恨不得自己是千手觀音，能夠一人抵百人醫治病患。事實總不如人愿，神明似乎沒有聽見百姓的乞求，一種前所未有的瘟疫終究是爆發開來了，而這一切就和幾個月前的海洲相同──海洲死了大半的人，而另大半的人為了生命逃離家鄉，因此海洲空了下來，彷彿一座死城。

    海洲的消息來得太慢，等廣陵城內的天子知道后，京城的疫情也已經控制不住了。

    那日顧易收到沉莫若的消息后，立即進宮上秉天子，可左丞祿庸卻駁斥他，嗤之以鼻，認為他是危言聳聽，不該聽信一個來路不明的人。廣陵城的天子相當看重左右兩位丞相，但也不愿見他們相互攻伐，心中拿不定主意，只能先按后?？蓻]想到這一個決定是錯誤的，京城就此陷入危機，甚至開始危害廣陵城了。

    先是宮女外出省親病倒，然后回宮后傳給其他宮人，接著守衛的士兵、將領，還有下品與中品官員一一發病告假……廣陵城的天子驚覺不妙，下令防堵疫情卻已經來不及。右丞顧易日夜案牘勞形，想盡辦法，還是抵擋不住此一災事。沉莫若也分身無暇，只得去信提議，必須先將染疫之人隔離開來，送至城外去，再想法子找出感染的源頭。

    此一想法被轉達給顧易時，他卻并不看好，因天子似乎不大信任他了。起因是左丞提供了一味藥劑似乎可以治療疫病，并且已經將成果給天子看過，覺得可行，讚賞左丞的能力；相反之，對于顧易的毫無進展，天子便開始冷落他，所有進言都被當成耳邊風，吹過就算。

    祿庸為官十載，常與顧易意見相左。天子堅信二位丞相輔左能為天下帶來太平，也確實如此?？傻撚篂槿司饔嬢^，又因顧易修仙，他早心生妒忌，因此實地里常唆使其他官員撻伐顧易的政見。顧易為人親和，又為國勞心勞力，不與之隨舞，可祿庸也因此越發覺得顧易是憑著自己修士的身分看不起他，心中越發陰暗扭曲。

    顧易無奈，不過既然左丞有了治療的方案，那么也好，總比無頭無腦的好。

    沉莫若卻覺得奇怪，城中大夫均束手無策，那名左丞是從哪得來藥劑？海洲那邊嗎？可若真有治療藥方，為何海洲仍然死了那么多人，腐骨遍地？顧易也無法解答他的疑惑，只得無奈地依照天子之旨，協助左丞將藥劑發下城中百姓。

    一連十數日，得病的人似乎未再增加，藥劑看似發揮了作用，眾人正在興高彩烈疾病得到控制時，醫館內用藥的病人卻開始變得奇怪──易怒易躁，還會傷人，皮膚裂開紅腫、毛發剛硬如鐵、背上長出畸形的骨頭、額頭冒出多塊像牛角一樣的東西，指甲變得又長又尖，輕輕一抓就能抓斷雞脖子，身形逐漸佝僂，整個人脫水像個乾尸。

    這樣的情況到處都有，甚至連顧易府中的僕人也開始患病，將府里的雞鴨全都生吞活剝了，完全喪失理智，見到活物就攻擊。顧易無法，只能將人綁起，尚想不出解決方法之際，那病居然不知不覺地蔓延到他身上！

    顧易是修士，還可以抵擋久些，只是發病之時不停地咳血，吐出不明的rou塊，彷彿從身軀之中開始崩壞。他的妻子非常憂心，卻如何也治不好他，顧以明還小，她不愿自己的孩子也被傳染，早已先將他移到別居去，那里有他的玩伴，也是修仙的家族，能安全一些。

    依照往常的慣例，祿庸去了皇宮拜見天子。

    沉莫若早知事情有鬼，早跟著祿庸。

    他趴在屋簷上隱身，無聲無息。

    殿門緊閉，可是殿內的絲竹聲卻不絕于耳。京城內發生瘟疫傳人這么大的難事，天子居然還在尋歡作樂？沉莫若不敢置信，這開創天下盛世的天子居然犯起糊涂？他的百姓在受苦生病，而他竟然還有此等間情逸致？

    沉莫若敞開靈識，驚覺在殿內演奏絲竹表演取樂的居然是那個戲班子！而那些小童就一個一個靠在天子的身邊，遞果盤茶水，身上的黑氣比之前見過的又更濃幾分，不斷地往天子身上的孔竅鑽去！

    沉莫若胸中怒火熊熊燃燒，這天子不如外頭傳聞那樣，是個英明果斷、見識深遠之人。難道他看不出來這戲班子有問題，那些小童根本不是活人嗎？──不對，祿庸為何沒有作為？他所尊崇的天子是這種丑態，他不應該諫言的嗎？為何在一旁一副好事將成的模樣？

    ……祿庸，該不會是──

    「陛下，這魁儡已經煉成，待您吸收這些日月精華，便可以長生不老了?！?/br>
    祿庸如同一隻妖魔，在天子的耳邊魅惑慫恿，毒蛇般吐著蛇信子繼續游說：「陛下，魁儡易損，您臨幸之時也不盡興，臣這兒還有一些小兒可以讓陛下再煉出更多的魁儡?！?/br>
    「好！好！好！這事交給你，務必讓我得到更多的魁儡！」天子一把抱起其中一名黑袍小童恣意褻玩，他的臉色愈加青白難看，而小童的身體則越來越乾癟。

    沉莫若驚懼不已，天子和祿庸同流合污，豢養起rou魁儡？他的子民為rou魁儡的黑氣所害，而他堂堂天子居然養起危害子民的臟東西？難怪他如何都找不到戲班子的蹤跡，原來早就被他們藏進廣陵城！祿庸還真是有能耐，居然可以掩蓋rou魁儡的氣息？──不對，他不是修士，一定是有其他的人助紂為虐！

    沉莫若怒火中燒，喚出自己的劍，直想衝進去將戲班子和兩人斬于劍下！不巧，空氣中一陣波動，是靈氣夾雜著黑氣，從未感知過的氣息憑空出現在殿內，是一個黑袍人，身形似少年瘦弱，全身上下沒有露出一片皮膚。

    看不出黑袍人修為，于是他只能壓下怒火按兵不動，并非怕事，在此種危難關頭硬碰硬不聰明。點星真人一向教導他，修為差太多就先跑，并不丟臉，除非是修無情道的劍修，否則沒有人會笨到去找死。

    黑袍人沒有發現殿外多了一個竊聽者──點星真人教的好，沉莫若一向很擅長逃跑，因此收斂靈息這種重要的逃亡技巧他熟能生巧。

    「祿庸，尊上要你盡快完成任務，你在這里拖延什么？」黑袍人的聲音不高不低，不像男人也不像女人，更甚不像人。

    這是用法術變化過的聲音。

    祿庸與他似乎熟識卻關係不好，惡狠狠瞪他一眼，不回應他，繼續游說天子：「陛下，顧易太過礙事，他命人正在追查這些小童的下落，你瞧他那邊……」

    天子心性已然大變，雙目腥紅，好似惡鬼上身。他用力地蹂躪懷中黑袍小童越發乾瘦的身子，一邊陰厲地下令：「去，把顧易給我抄了！九族都不能放過！」

    祿庸得了口諭，狼心竊喜，與黑袍人對看一眼，然后急匆匆地走了。

    天子似乎看不見黑袍人，自始至終沒有朝他看過一眼，黑袍人凝視天子許久，最后陰慘地笑說：「也不過如此?！?/br>
    沉莫若緊緊收著自己所有的靈息，沒有露出一絲波動，直到黑袍人消失空中，他才放松下來。握劍的手緊得不能再緊，一刻都不能停留，他必須趕去顧家！可半路中異變突生，不知從哪冒出的黑袍小童多如潮水，全都涌到街上了，一時之間，黑氣滿佈，甚至飄至空中散逸出去，幾乎遮天蔽日！

    黑氣已然成為實體，成束成束地往路上行人纏繞。一碰到它，路人皆瘋狂大叫，那種冰冷刺骨又彷彿被隻野獸啃咬的痛楚讓人忍不住在地上打滾！沉莫若靈劍一岀，銳利的劍氣帶走一片小童的頭顱，頭顱滾落在地，黑袍落了下來，才驚覺底下居然是一具枯骨！

    路人們慌不擇路四散奔逃，全然沒有發現被黑氣纏上的地方已經開始發黑潰爛。沉莫若想阻止他們推擠造成更大的災難，使靈佈陣想保護路人，可當他一靠近就被認為是黑袍小童的同黨，不管不顧地哭叫逃散，不敢與他靠近。

    沉莫若咬咬唇，眼見黑氣越來越濃，連他自己也快自身難保，又惦記顧家，他進退兩難，不知道該先幫誰。最后，他拿出乾坤挪移符，喚了點星真人。

    「師父，幫我……」沉莫若眼見人界慘事，不禁哽咽了。他的劍再快再準，陣法再穩固，都沒有辦法幫助他們，束手無策令他深感無力。他還只是一個孩子，從未見過此等慘烈的人間。

    「唉……你啊……」點星真人高大的身影在半空中緩緩浮現，美麗的金白色光芒照亮被黑霧遮蔽的天空。他如同一位神祇降臨人間，拯救人們免于苦難。

    他摸摸沉莫若的頭，慈愛地凝視著他，「有時你無能為力的，不是你的錯?！?/br>
    沉莫若一見到救星來了，泫若欲泣：「師父，顧家……這些人……」著急的沉莫若已經不知道如何解釋，語無倫次，點星真人卻十分了解他，也不愧是一位大能，早了然于心。

    「我知道，你先走，這里我會處理?！裹c星真人輕輕一推，沉莫若往外飛了老遠，「小心行事?！怪敝量床灰姵聊舻纳碛傲?，他才緩緩轉身，低低地吐出一句：「雜碎，來吧?！?/br>
    沉莫若心急如焚奔往顧家，可迎接他的是滿院的尸塊、四處噴濺的鮮血，還有一隻看來巨大且丑陋的怪異生物，正對著顧夫人齜牙咧嘴，尖銳的長牙還掛著被撕爛的rou屑，十分惡臭。

    顧夫人倒在地，身上多處正汩汩冒血，美眸滿是哀傷，氣若游絲。沉莫若小心翼翼地繞過那丑物，扶起顧夫人，未及問清原由，顧夫人無力地推了推他，用最后的力氣哀求：「……東方……十里別院……以明在……在蘇家……走……」

    怪物發現還有活人，聞著rou味衝了過來，想將他一口吞下！

    他不得已松開顧夫人，抽劍迎上，怪物尖利的爪子與他的劍擦出火光，居然削不斷。見狀，他抽調靈力，與怪物周旋，幾個眨眼間，他扔出幾塊靈石，喊出「起」，一圈包裹著怪物的青色光圈瞬間成形。怪物被困在里頭如斗獸，嘶吼著，爪子不斷地抓撓光圈，嘴邊還不時涎下唾液。

    他拉開距離，不懂為何人間出現此種怪物。聽聞靈獸成妖獸也非這種可怖的模樣，牠是從何而來的？

    倒在一旁的顧夫人忽而回光返照，往前爬行了些許，朝著被困在陣法里面的怪物呼喊：「夫君……夫君……」

    沉莫若恍若雷擊，這怪物竟是顧易？

    仔細打量，牠身上沒有一絲人樣，但身上的確掛著衣衫破布，似是男子的服飾。

    沉莫若心下一沉，顧易是怎么變成這樣的？難道……與那個黑衣人有關？

    是了，他趕來時已經不見祿庸與黑衣人的蹤跡，他們去哪了？又為何針對顧易？

    沉莫若心如亂麻之際，顧夫人流著血淚回望他，臉色快速地蒼白下來，她已經油盡燈枯了。

    握起她的手，他仔細地聽她吩咐：「……殺了……殺……」

    纖纖玉指沾滿血，冰冷無比地指著怪物，沉莫若眼眶一熱，慎重地點頭答應，她安然一笑，「……謝……以明……」

    「我會去尋，接他離開此地?！?/br>
    得他應允之后，顧夫人闔上雙眼，終是仙去了。

    沉莫若忽然想起除夕那夜顧夫人牽著他的手，卻已然想不起當時手中的溫度了。

    記憶中美麗的眼睛和溫柔的笑容逐漸蒼白遠去，這個曾經給過他母愛的人，在短短的時間內，向他告了別。

    壓歲錢還藏在兜里，而給予的人卻永遠不再回來了。

    最后，沉莫若將化作顧易的怪物一劍穿心，也將其他化成rou魁儡的顧家人一併殺了，遵從顧夫人的心愿，然后將這名賢淑端麗的女子好好安葬。

    來不及多看顧家幾眼，黑氣鋪天蓋地沉下，天不再亮。他內心焦慮，馬不停蹄地去了蘇家尋顧以明?？蓻]想到，蘇家一樣慘遭血洗，漫漫血海漂尸，沒一人逃過。

    他哽著喉頭，雙手有些顫抖，一一翻開那些死狀悽慘的尸體，有些已經分辨不出人樣，仍是固執地檢視。幸好，上天憐憫，角落邊緣，一個孩子緊緊地縮著──亂糟糟的頭發，滿臉血污，渾身破爛的衣服，露出來的皮膚沒一處完好，處處是燒傷和擦傷，有些深可見骨，可見他躲藏時是九死一生。眼神半是驚惶不定半是呆滯，彷彿失了魂。

    「顧……以明？」沉莫若小心翼翼地碰他的手，才剛接觸，他便神色驚恐地躲開。

    「……你別怕……是我……」

    沉莫若此時其實也年少，憋著自己的哭聲怕驚動顧以明，固作堅強地安撫他，才好不容易讓他握住手。此刻，院子后方傳來依稀的打斗聲，沉莫若心中提防，與顧以明一起躲進陰暗的角落。片刻后，打斗聲漸小，隨著一陣此起彼落如同野獸般的長嚎后，周遭又回歸安靜，如時空凝固了般的安靜。

    遠處，點星真人一手持劍，另一手抱著另一個昏迷的少年走來，白衣上點點血腥，鬢發凌亂，顯然方才有過一場激戰。

    沉莫若驚喜地喚，眼角不由得濕了。

    「師父！」

    點星真人慈愛地揉揉他的頭，看了看顧以明也想將之抱起，可他卻如驚弓之鳥，緊緊抓著沉莫若不放。

    「此地不宜久留，怕有追兵?！钩聊襞呐乃氖?，又摸摸他的頭，輕聲細語。

    顧以明茫然地抬頭，似乎還不明白，沉莫若憋了憋，才緩緩地道：「……顧夫人要我帶你走……」

    「……父親……我的母親……」忽然間，他像是明白了什么，瞪大雙眼，聲音喑啞，「……我要回去……」

    點星真人沉默許久，最終長長地嘆了口氣，「你未必想看?！?/br>
    意有所指，卻非令人接受的回答。

    顧以明很是徬徨茫然，沉莫若卻指尖發顫，連心都在顫慄，他見鬼似的從顧以明那抽回自己的手，惹來點星真人別有深意的一眼。

    「莫若，生命的尊嚴，不在活著?！?/br>
    聞言，沉莫若紅了眼睛，忍了許久終于潸然淚下，抱著師父嗚咽地哭。

    當旭日東昇，映照京城的不是朝氣蓬勃的街市，而是死尸滿地的煉獄。

    至臻三年，顧家滅門，群魔亂舞，仙與魔的屠戮戰爭始。

    顧以明從那年起，身負血海深仇，并正式踏入修仙之途，入無情道。