藥薪為人孤僻，再加之多年同門情誼兩人本就熟識已久，對方向來是無事不登三寶殿，故而就算是零隨，也對面前之人的到來略感幾分意外。

    畢竟對方以孤僻共同揚名的，還有向來自負的孤傲。

    雖說對方與他到底有幾分情誼，但藥薪一個醫癡顯然更愿意把時間花在更為直白的立竿見影的事情上，一天的生活簡單重復，甚至于連幾時幾刻起床安寢都極為嚴苛固執，向來對上界這些禮節也好紛爭也罷無甚興趣。

    若非與他出自同門，說不定就連頂著堂堂天帝的身份也大可能被他掃地出門，數萬年來向來都是他分出時間來親自前去拜會，只有鮮少幾回是他脫不開身所以才發帖請他來九重天一會…對方如今主動來此，倒真真是頭一回。

    再加之天色尚早，藥薪必然是打破了他萬年亙古不變的作息的…

    指尖無意識地輕敲兩聲，琥珀眸流轉間，尚還帶著幾分未完全緩過的疲褪淺覷著面前正不卑不亢與他行禮的、穿著青灰藥袍的男人。

    “孤記得，師弟每逢壬虛之年，照例都會游轉下界各處無償行醫，今年可回的早了？”

    這倒并非出于什么個人的善心，更甚于什么心懷天下的大愛，定期的游醫問疾向來是這些醫者的慣例，閉門造車者絕非不可出眾，但尋遍天下異疾廣而研之、治之，方能勘登造極。

    故而就算是藥薪這等醉心于醫，相較上界這些個人精算得上實打實的‘自閉癥’的人，自負藥箱定期無償出診倒也是常態。

    淺瞇的長眸似笑非笑，對方身上自帶的藥香仿佛帶著幾分匆匆趕路掛帶的潮氣，腦中快速圜轉的思緒確乎想要極快地從對方此刻的神情狀態中尋出幾分來訪目的的蛛絲馬跡，可顯然藥薪卻不是上界官場中那些講一句話都得全八方面子的官場老手，甚至于零隨還在慣性揣摩對方前來的所求，面前之人顯然是不想浪費口舌與時間，答得直白又清晰：

    “自是有所遇會，故而來此?！?/br>
    藥薪略略一頓，繼而直言道：“如今所來，也是向陛下求藥?！?/br>
    “哦…？”零隨淺瞇長眸輕笑一聲：“可是何名貴藥材，若師弟需要，孤可盡力…”

    “魔毒?！?/br>
    面前之人卻急搶著打斷，男人徹夜雨行的疲憊確乎都因此無關緊要，在琥珀眸倏然的怔愣中，藥薪再次重復：“治療魔毒的藥引，陛下知曉我在說什么?！?/br>
    對方如此而言，必然是存了十成十的篤定，根本不容他反駁，更不必說否認，零隨自認為這幾十年在燕驍身上的研究做得是相當隱秘的，如今的錯漏便只能出在…

    “你給了顯圣真君幾副補藥，那藥卻治好了他身上的魔毒?！?/br>
    “你今年去了閻提？”

    眸光微動，在場兩人均不是傻子，甚至于藥薪提及那個名字的一刻，零隨便已大概猜出了因果。

    “我不但去了閻提，年初時還去了交界的郁單?！?/br>
    微不可見的，上座之人的指節微微輕蜷，卻在瞧見面前之人似乎毫無變化的微表情之時又倏然放松。

    “或許是真君中毒尚淺，且那些魔族雜兵的魔毒倒也沒有那樣恐烈，修為高深者自然能將毒素逼出…”

    “師兄話不錯，卻只說了一半?！彼幮降哪抗馔哪抗舛ǘǎ骸翱赡Ф疽坏┤肷硎请y以清除的，就算修為深厚，必也會在體內淤積很少的一部份，且終身不可排出，但與魔族交戰自然不可避免于此，殘余的微弱魔毒將長此以往不斷累積增多，直至損害根本…最后自然就只能將毒逼入肢體自斷，來勉強求得幾分殘命?！?/br>
    “更有甚者大傷后經脈逆行，積蓄的魔毒直接入腦入心暴斃而死的也不甚少見?！?/br>
    “我行醫郁單時曾粗計過將士們的死亡，邊關六成的殘兵休役來源于此，不僅是作戰的仙兵，指揮的百夫長因魔毒累積自失一臂一腿者也頗為常見，而交戰過后因魔毒而發的死亡竟占到總傷員的一半！”

    “我不明白，陛下…”藥薪狠狠攥起拳頭，激動得似乎連略顯單薄的身軀都跟著微微輕顫起來：“您既然已有根除治愈之法，為何不廣而施用？”

    “那些仙兵仙將死得太多了…他們甚至不是倒在與異族相互拼殺的戰場上，卻在魔毒的折磨中除卻皮囊外肌rou盡數化作膿水，痛苦地死去！面對他們的痛苦…我沒有辦法，甚至于只能用神經之毒提早幫他們解除折磨，盡可能安樂離去…而對于那些修為低淺的仙來說，身體的巨大損傷是不可逆的，魔毒最常蓄積之處便是他們的靈根，幾乎所有殘留有魔毒之人都無法進行正常速度的修煉，他們永遠都無法飛升成神，來脫離rou體的殘缺與折磨——”

    “所以，你在責怪孤？”

    一聲聲質問仿佛重落在地，碎石四濺的慘烈之中，主座上之人的淡淡的神情確乎至始至終都未曾變過。

    “藥薪豈敢！”深青藥袍之人嘴上如此，臉上卻藏不住地盛滿了不理解與壓抑的怒氣，醫者父母心，就算是藥薪這等向來稱得上冷心冷情的人，也難以在眾多無解的死亡中依舊淡漠。

    “可你如今來了，還面對面的質詢孤，不是么？”

    低斂長眸，喉口的啞干與太陽xue的一陣陣發暈的劇痛令零隨下意識探向桌角那方熟悉的茶盞，意料之外地摸了個空，腳邊四散飛濺的瓷片確乎格外切合當前亂糟糟的場景，包括窗外不知何時下起的、冰冰冷冷的、也許是秋日最后一場細雨。

    快要入冬了。

    “藥薪，你要知道，這些事，本就是上界的常態?！焙砜诟蓾?，零隨輕咳一聲，朝著面前頗為激動之人只是淡淡陳言道：“與魔族相戰，我們必然要付出一些代價?！?/br>
    “如你所見，戰場上刀劍無眼，傷殘是常態，死亡更是不少——”

    “這并不代表孤不心憫于這些戰士們，但凡有活下來因傷殘退役的，每個月孤都會足額發放給他們相應的補貼，安排相應的后方職位，直至他們正常仙逝…”

    “相比于三清的直接淘汰，孤這般做的已經足夠溫和負責了?！?/br>
    “向來如此，便對么？！”藥薪冷笑一聲，只覺得面前之人如今所言頗為荒謬：“你明明如今已經有辦法可以避免無謂的傷殘和死亡！”

    “還是在你眼里，只有顯圣真君那般的高官將領在你眼里算得上人，其余的，只不過是你眼里的犧牲品…一撮無關緊要的炮灰！”

    “夠了！藥薪…！”主座之人滿臉寒霜，終是忍不住拍桌而起：“你若是今日來是想要說這些，如今你發泄完了，孤不會責難你，你可以離開?！?/br>
    “責難？…那我是不是應當跪謝尊貴的天帝陛下？”藥薪冷哼一聲，連夜冒雨趕回的發梢確乎尚未干透，望著眼前高高在上、冠冕堂皇之人，他如今只覺得可笑：“零隨，當年的你為已為民為天下蒼生，也對，如今你位高權重，早該忘了！”

    “…你以為你比你曾經唾棄的三清又如何？”

    “你如今與他們沒什么不同，你只計較著你自己的位高權重，卻不肯低頭看上一眼這些可憐的，被你無知蒙蔽當作棋子的人！”

    “我如今來也只是想要這一份藥引！…你放心，我只管救人，為了你的利益也好我不會將藥方透露，我只想問你要這一味可以根除魔毒藥引，也許這味藥材你覺得價值連城，但在我眼里這些人的命更貴！就算我將蕭山仙居盡然變賣我也不會同你一樣泯滅…??！”

    “是血?！?/br>
    零隨負手冷笑，腳下散亂的茶湯流淌了一地，冷言打斷了面前青灰藥袍慷慨以歌的憤懣：“藥薪，如今我告訴你，這味藥引就是我無意尋到的一個從魔毒逆行入心的鬼門關中抵抗病愈、從你口中的活生生的人的身上抽出的鮮血?！?/br>
    “方且他的血一開始根本不堪用來治療他人，甚至于因為抵抗魔毒血液一度異變生出了另一種更為可怖的奇毒相行抗衡，所服之獸無不死狀恐怖慘烈！是孤，花了數十年一步步研究改良他的體質，將血液中的毒素清除，又將他身體里抵抗魔毒的抗性設法激發到了最大！”

    “就算如此，你看見的那些送去趨毒的補藥也得反復用這樣的血浸過三輪，需得連續服用三次方才能根除體內殘余的魔毒！…更甚于你方才說的那些魔毒已發的，就算是當下給他服用，大羅神仙也救不回他的命，眼下能斷肢保命已然是最幸運之事了！”

    “可你為何不考慮制作成丹丸分發…”藥薪眉間的褶皺稍緩，浸泡藥材顯然是更為低效的方式。

    “你想讓世間之人都知曉我們有著魔毒的解藥，然后硬生生地抽干那個藥人的血？！”琥珀眸內滿是諷刺，覷著面前之人雙眸步步緊逼：“世人都言，不患寡而患不均…這般的藥一旦成丸分發到一線，必然將因無法均分引得眾人爭搶——”

    “倒時不說魔族在外虎視眈眈，軍營內部就會為此而自相殘殺?！?/br>
    “更不必提上界的勢力本就不相齊，若你是當今紫府洲的掌權人，恐怕也會借此之機合縱連橫于殘喘的三清乃至于下界其他勢力逼搶這枚解藥…到時你看見的便不止是與魔族相戰所死所傷之人，內部的瓦解戰爭一旦開始，恐怕會比當下你所認知的更加慘烈，更甚于魔族一旦趁虛而入，戰爭局勢將會比十萬年前那此更加棘手糟糕！”

    “孤知曉你的心情，卻不能因為一時之慈將更多無辜之人推進深淵！藥薪，你應當明白！”

    “…可我們明明有辦法，卻要眼睜睜看著那些人去死…！”藥薪眸光瞬然黯淡了不少，下一刻卻仿佛想到什么猛然抓上男人的臂膀喃喃道：“零隨…師兄，師兄…你將那個人給我，我會研究的…肯定有什么可以替代他的血，總有辦法的，總會有辦法的！…我們不能坐以待斃！我們不能眼睜睜…！”

    卻見面前之人頗為不認同的皺了皺眉：“孤最多將他的血分一些給你…”

    “我不會說出去的！…你要相信我！”藥薪像是一時失神，緊抓著男人的手臂的大掌一寸寸收緊，確乎將男人的云紋長袍都揉出滿臂的褶皺：“…我可以從他身上研究出很多東西…只要你把人給我…你信我…師兄！…”

    “…藥薪，你冷靜一些！”

    輕擰著眉，零隨倏然的甩袖卻令得本就身材略顯孱弱的男人下意識向后踉蹌兩下，沾著新鮮雨露的后腳跟緊接著便不慎踩在了地上未來得及收拾瓷片之上，瞬然向后的滑倒確乎令藥薪猝不及防，下意識伸手想要抓住什么，卻不甚將旁側裝滿卷軸的畫簍撞翻，內里或深或淺的畫軸瞬然散落了一地。

    未干的濃褐色茶水倏然侵透紙背，將墨跡暈透，曾經萬人難求的古跡墨寶便這樣毀于一旦，著實令人嘖嘖可惜，誰知某個向來尊貴的男人此刻卻全然將這般的珍寶忽略，忽而不顧形象地蹲下身來瘋了般在地上掉落的卷軸中翻找著什么，直至墻角某個有些摔暈的青灰小身板捂著后腦緩緩回神間，下意識微動放平的膝蓋卻順勢將那卷掉落在他懷中的畫軸卷帶著一角垂落，展開小半的古舊畫軸上分明是一個杏眸女子笑意盈盈的面容。

    “我…好像見過她?！?/br>
    甚至只是驚鴻一瞥，懷中的畫卷便瞬然被人俯身奪去，頗為珍視般的重新卷好，牢牢抓在掌中。

    藥薪輕嘶只覺后腦勺一陣悶疼，略有些發懵般長長地出神回想間，卻全然忽略了頭頂某個男人瞬然凝滯的眸光。

    沒有人比零隨更知曉那日儷山夜集后雩岑的行蹤，倘若藥薪所說的是神荼，兩個人的年齡分明也是對不上的，神荼不知死了多少年之后藥薪方才出生，可若說他曾見過雩岑…昆侖三清一系也因著他的緣故也基本不會與藥薪有所來往。

    兩人理論上而言不該認識。

    零隨默然淺覷著愣坐在地的藥薪，卻又毫不意外地想起面前之人的記性就連兩人的師尊、那個聞名上界的藥王都夸獎過的過目不忘…不過以某個小丫頭不甚出眾的容貌，或許真有長相相似之人也說不定，一如早前人族那個名作綾杳的女子。

    “在九重天城門前，她踩了我的腳…就在百年前魔軍入侵上界的前一日，你喚我來九重天的那一日晚上……”

    藥薪眼神發直，確乎在努力回想出更多的細節：“我記得我還在馬車上與你說過，我碰見了一個莽莽撞撞的姑娘…”

    “她那胎也是奇異…少說也有一年的身孕了，卻不知為何體內的孩兒卻像是去了什么靈氣稀少之地，發育不足不論，好似一直在蠶食母體靈力供給自身，再加上她體質好似別于常人，體內有截然相反的冰火二氣相沖，換常人早便死了，卻不知為何在她的體內恰好相行平衡…”

    “后面我也曾研究過這樣的脈象，卻百思不得其解，但再沒遇到過她，也或許她已經…”

    “你說什么？！”

    某個似乎有些遺憾，正長吁一氣的清瘦身影卻倏然被人揪著領子一把拽起，男人懷中發黃的卷軸吧嗒一聲掉落在腳邊，藥薪尚愣愣地不知所云，抬眼便見著面前一雙似乎從未有什么大的情緒波動的男人此刻就連向來淡然的琥珀眸內都爆出幾條猙獰的血絲。

    藥薪喉口疼痛，只覺自己近乎要被這突如而來的沖擊力壓得喘不過氣來，面前之人卻咬著牙再度重復道：“…你說什么？！”

    “我說…這位姑娘我見過，懷胎一年還跌跌撞撞的，估計這脈象估摸著也是活不長遠，再加上她的體質…咳咳咳，按理來說根本懷不上孩子，她喜脈一強一弱，腹中恐還是個雙生胎…咳咳咳……”

    “咳咳咳…師兄？…師兄，能不能…咳咳咳…松開我…”

    “……”

    …………

    簾外的雨越下越大了，四季如春的上界，就此變得那樣冰冷，冬日自始，地上的水漬與殘瓷不知何時被人悄無聲息地收拾了干凈，包括那凌亂掉落一地的卷軸，一杯重新泡就的、氤氳著濕轆熱氣的清茶繼而被輕輕放在主座之上半撐著額，確乎許久沒有動過一下的身影的手側。

    “陛下，請喝茶?！?/br>
    琥珀色的長眸淺淺抬眼，卻撞進一副滿臉小心翼翼討好的墨紅色的瞳孔，面前之人的身上仿佛還帶著方用靈力匆匆烘干衣著的厚重潮氣，卻從懷中小心翼翼地一打文書奏報，尚還帶著幾分體溫與濕氣雙手恭恭敬敬地呈于零隨面前。

    “夜半下了雨…還好文書未濕，不若可真是小臣的罪過?！?/br>
    上界頗有職階地位之人幾乎個個都有所配收納靈器，更甚于在平常的小仙中倒也很是常見，面前之人此方做法，似乎未免有幾分太過刻意…可到底刻意與否，只要是耍些小心思似乎總逃脫不了上位者聰慧的眼睛，一如平日的諂媚討好大多只是虛話，大多數人卻也都甘于接受、樂此不?！?/br>
    畢竟假與假的博弈間，唯有下位者所表露的絕對的服從與忠誠是真的。

    甚至于依然有不少上位者耽于玩弄這般的‘服從性測試’，來確定自己之于下屬絕對的領袖地位，以期滿足一些莫須有的虛榮與權利在手的實感。

    零隨望著他半晌，卻只是不言，幾乎令面前屈身托著文書之人的額上滴下幾滴冷汗。

    “篳辛?！笨床磺迩榫w的琥珀眸輕瞇，零隨單手接過對方手中的文書放于隨手桌側，不慎碰觸的指尖擦過間確乎還能感受到所舉文書之人此刻冰涼刺骨的手溫：“孤記得你夜半便來了罷…等了很久？”

    “不久不久…陛下日夜cao勞勤于政事，我這等跑腿的雜活相比之下何足掛齒……”

    面前之人的聲音確乎有幾分令人耳熟，仿佛與之前通報藥薪來此的聲音有幾分相似。

    “決明，今日沒來侍班？”

    “決明大人今明來了，但似是幫您特遞文書時半路遭遇魔族襲擊受了點傷所以臣下妄自斗膽接下了他的工作，只求陛下責罰！”

    “你倒是頗會代孤管人?！?/br>
    隨手端起旁側熱氣氤氳的清茶，零隨淺抿一口，向來喝慣了濃茶的他微微皺眉間卻突而發覺手中的清茶里似乎多了幾味清新下火的藥材，男人話中的情緒不明，這般的說辭更令得面前始終不敢直視天帝面容的篳莘的冷汗幾乎沿著頜角往下淌。

    “不過正巧…孤最近恰好缺一個管事的人，不知大人可有意向？”

    “陛下…？”

    抬眸間，墨紅長眸眼中一閃而過的藏不住的精明與瞬然的迷茫確乎被對面之人捕捉無疑，飲盡的茶杯被上位之人隨手放在桌側，發出當啷輕脆的聲響，篳辛只見面前之人的眼睛尚還帶著幾分似乎是徹夜工作勞累所爆出的紅血絲，零隨淺瞇的笑意自眸內虛虛浮起來，卻始終不達眼底：

    “混虛界的職位，前途無量…想必大人會感興趣的?！?/br>