清早，齊慶正服侍女人用膳，許臨清胃口不佳，捻著吃了幾口。堂外傳來熟悉的聲音，原是齊爾急急忙忙的趕來，手中還拎著油紙包的某物。

    他原本想往常一樣自然坐在小姐身旁，但望了眼旁邊站立侍候的哥哥，他沒有坐下。只是獻寶似的把手中的丹桂糕放在小姐面前，道：“小姐，你猜這是什么？”

    “欽州特產丹桂糕?！?/br>
    他明明故意將有字的一面背到后面，他的小心思卻在小姐面前一覽無遺。

    “想帶著欽州特產去拜訪溫公子？”許臨清喝了口清茶，回首示意二人坐下。

    齊慶安靜坐下，自覺吃自己的早飯，并不言語。齊爾眼神亮著，說道：“還是小姐懂我，溫公子若真是欽州人士，在遠離故土的京城吃上一口欽州小食，估計會感動的落淚?！?/br>
    聞言許臨清也不反駁，對齊爾說：“拿塊我嘗嘗?！?/br>
    齊爾立即小心翼翼的托出一塊染滿桂粉的小巧丹桂糕，湊到她的唇邊。許臨清也不想沾手，干脆就著他的手輕咬了半口。

    又喝了口茶水，許臨清起身，招呼齊爾走。齊爾誒了聲，咽下想把他手上丹桂糕吃完再走的話，見女人已經走到廊下，他急忙忙的丟下丹桂糕、掄起油紙就追去。

    被丟下的、女人咬了半口的丹桂糕留在桌上。一旁的齊慶眼神難掩，隱晦的落在它上。女人方才啟唇的模樣還停留在他的腦海里，那是女人唇齒觸碰過的糕點。

    或許...

    他無法克制的用指尖拿起丹桂糕，望著小塊的缺口出神。沒有人會知道的，只有他知道。

    然而當下人進來收拾餐桌時，看見的卻是幾乎完整的糕點。哪怕在隱秘的角落，齊慶也無法放縱自己的情感，在他看來，這是對主子的冒犯與羞辱。

    【錦繡閣】

    許臨清年輕時常來錦繡閣一半是因為它的裝潢與其他青樓不同，沒有附庸風雅的清闊，也并非半路奢靡的俗氣，它是真的將“艷俗”二字做到了極致。錦繡閣有兩層，樓上有半個露臺廊邊鉆空，雨天傾瀉下的是百條白練，晴天飄揚的是花團錦簇的錦紗。而另一半便是樓里外貌與性格各異的公子們。

    許臨清與齊爾同行，齊爾落后她半步，手中拎著幾份禮。面龐與身材都不再青澀，透出成熟的征兆，寬闊的肩膀以保護的姿態守在她的身側。許臨清側目看了眼他的面上難有的嚴肅，調笑道：“我怎不知，你在外頭像換了個人？”

    齊爾抿唇，臉上浮上一層淺粉，面對小姐的調笑，他只當不聞。

    與二人談話間擦肩而過的男人走出十步遠后才驀地回首，只見他身著雪白梅花暗紋衫，外披殷紅底鑲邊袍?；仡^太匆忙帶起的發尾打在他袖盤上，發出悶響。

    “怎的了，老爺?！迸赃吰腿祟h首低問。

    然而男人充耳不聞，他的眼盯著那熟悉又陌生的背影，手指蜷縮握在掌心，他下定決心邁出步伐。是她嗎？是嗎？

    哪怕他已經在心中確信，他的腳步仍舊遲疑。

    若是她——

    若不是她——

    “老爺？”他自顧自的往前走，旁邊的仆人看他似乎是沖著某位女子去的，連忙出聲勸阻。

    “老爺，時候不早了！”他再次阻攔，伸手似乎要攔男子。

    男子甩開他的拉扯，還有兩步，兩步。他急切的快步發出悶悶的響聲，引得錦繡閣面前行走的人循聲望來。唯獨，那個女子沒有回頭。

    他有多久沒有見過她了？他離她只有一步，他甚至可以看清她的側顏，同年少時一樣美麗。只是臉上少了俏皮的狡黠，多了許多無可奈何的沉靜。她的眼眸，似乎在望過來——

    “老爺！”仆人壓著嗓子急切的拉住陷入夢魘般的男人，喚醒他的幾分神志，將他的視線與女子的錯開。

    許臨清望來的時候只看見頭戴白玉孔雀簪的男子的背影。

    “誰??？小姐。方才——”

    “嗯？方才如何？”

    方才他似乎認識您，齊爾咽下話語，微擺頭，攙扶她過了門檻。入門便是敞亮的大堂，十幾張紅木雕的八仙桌陳列其中，當下清晨留宿的客人在包廂，大堂空曠只有幾個清秀仆人在灑掃。

    二樓下來的粉衣公子看到許臨清后，立即加快步伐，客氣的請她上樓。

    “閣主這幾日心性煩悶，昨夜宿醉。不過閣主早就吩咐奴家迎客，貴客您這邊請?！?/br>
    “為何煩悶？”女人溫言問道。

    “這，小人不好說?！狈垡履凶訉⑺龓У蕉茄抛笃悴?，又說要喚幾位清倌奏曲?，F才卯時，閣中的公子隨心所欲慣了，不知會不會拒絕出來。但他還是準備硬著頭皮去求幾位來。不說閣主特意吩咐，平日里錦繡閣開門迎客還多虧這位大人幫扶除惡。

    誰知女人輕笑聲，對他搖頭道：“現在去么？怕人請不來，你的額頭上會多幾個琴角嗑出的包?！?/br>
    男子羞赧，卻也默認她此言確真。

    可是，閣主還未起身，難不成要這位大人候著么？

    “坐下吧?！迸碎_口，他只好依言坐下。

    沒有忽略他的無措，許臨清出言道：“你家閣主還未來，你應當替其招待客人不是嗎？”

    “是，大人?！狈垡履凶有忻p鶴，也是個心思玲瓏的，知道這是女子要盤問他。

    “我與溫公子是舊識，印象中溫公子并非縱情酒色的人。前不久剛來京城時，我與他還見過幾次，未見異常。你可知，最近為何常常宿醉？”

    “奴，奴...”他心里有答案，但不知該不該說。

    坐在女人左側的男子倒了杯茶水放在緋鶴面前，女子寬慰道：“我與他相熟經久，你可大膽說?！?/br>
    見他還在猶豫，女人無奈他的嘴是真難撬，卻又欣慰錦繡閣治人可用。情報中顯示的不久前溫祈念去過欽州，看來并不順利。

    這公子最終吞吐出的話卻是：“聽聞是公子被心悅已久的女子拒絕了?！?/br>
    他此言不虛，正是溫祈念親口說的。只是確實出乎許臨清意料，名門貴子淪落紅塵后也會為情所困？在她眼中，無論從前還是現在，溫祈念都是情不露于面，斂心藏于內。從前被女郎辜負，如今又為心悅的女子宿醉。這怎么也不像是克制自律的溫祈念。

    但世間唯情字難解，許臨清也理解他。