難不成她也惦記成仙？

    南婉青不緊不慢道：“小時候日子艱難，樣樣不如人，我以為都是相貌不好的緣故。老夫人疼愛十二娘，南兆良偏心寧姨娘，她們都是出挑的美人。我時常想著，若我也生得好模樣，這日子便好過了?！?/br>
    隨隨道：“我已賜你世間第一等容貌?！?/br>
    “是，人世間最好的樣貌，是你賞了我?！蹦贤袂辔⑽㈩h首，“起初我也是歡天喜地，心想苦盡甘來，萬事大吉。因這模樣惹人愛憐，也得了許多好處，綾羅綢緞，山珍海味，金銀珠寶，多半有求必應。從前耿耿于懷的玩意兒，果真得了手，到底不過如此?！?/br>
    “不知哪一日，莫名的有好些困惑，我是伺候他們得了便宜，那他們呢，他們又是何處得來這些玩意兒？難道他們如我一般，也伺候著什么人？只是在另一處地方？那時我年紀還小，想不通便問了，他們倒不瞞我，各有生財的門路，有田地，有莊子，還有鋪子?！?/br>
    “我知道府中發放月錢，一月一回。當是他們在外頭做活，給人看家護院，端茶倒水，便問做的什么營生，若尋了門路，也好沾光。他們都說讓下人去辦，只管收銀子便是。我呆頭呆腦的又問，不做事何來銀子。他們有人笑我，有人不答，終究沒有一句準話。我不甘心，想了很多時日，還是想不明白，為何底下人做了事，累死累活得來銀錢，還須奉送他人？”

    隨隨抱起手，不置一詞。

    “那年臘月，將近過年的幾日，田莊和鋪子上都有管事來送年禮。從前年年見他們，我卻從未好奇，為何他們帶來錢糧諸物，爭先恐后，感恩戴德，都獻給南兆良。那一年我悄悄問了，管事的說田莊鋪子是老爺夫人的產業，他們有幸侍奉主子，這才混口飯吃。我沒出幾回門，也不知田地、莊子和鋪子為何物，想來既有生錢的用處，必定有利可圖?！?/br>
    “我再問他們討要，費盡了心思，軟磨硬泡，竟不得一點松口。都說是安身立命之物，祖宗傳下的家業。也有說我已是他的人，他的家當便是我的家當，何苦忙活一遭。全然不似前時大方的手筆，橫豎不答應，終歸只有些金銀首飾。我又不禁困惑，為何他們都有安身立命的家當，我卻沒有?！?/br>
    “為此事而困惑？”隨隨沒好氣道，“你爹混帳，你娘早死，誰給你做打算?！?/br>
    南婉青一笑：“年紀小的時候，還不知天高地厚，難免癡心妄想?！庇值溃骸昂髞砺琶靼?，南兆良的田宅產業，都是留給那幾個兒子。陶夫人的田莊鋪子，乃是留給嫡親愛女的嫁妝。至于我……難怪是叫賠錢貨?！?/br>
    “當年我也曾自負雄心壯志，區區幾塊田地，幾間屋子，即便無人可靠，未嘗不可爭出一番事業。南家那三瓜倆棗，我還瞧不上眼，誰稀罕誰拿了去罷。外頭一片廣闊天地，處處是活路，我自有作為。而后慢慢識了事，也是慢慢的后知后覺，這世道不曾給女子活路?！?/br>
    “王法如此，官府籍書之上，一戶之主必定是男子，若為女兒身，便斷了自立門戶的出路?；蚴歉赣H，或是丈夫，或是兒子，終須依附男人方可過活。為人之女，有個好父親引人入贅，門戶不改，是一條出路。為人之妻，男主外女主內，獲宅院尺寸之柄，也算一條出路。為人之母，有子得守家財，孀婦獨居，亦是一條出路?！?/br>
    “要么做一個男人的女兒，要么做一個男人的妻子，要么做一個男人的母親。所謂光明磊落的正途，除此之外，皆是死路?！?/br>
    隨隨思索道：“當初你選定宋閱為夫婿，也是……”

    “是，”南婉青爽快答話，“我是有私心?！?/br>
    “你果然待他有幾分情意?！?/br>
    南婉青不知隨隨何故糾纏與宋閱有情一事，如實答道：“私心是私心，并非男女之情。你我仙凡異類，萍水相逢，終有一別，人世長路漫漫，終究是我為自己籌謀?！?/br>
    “既不能在南家討到好處，自然另尋靠山。從前她們啐我是賠錢貨，我也曾自怨自艾，愧于生是累贅，生是禍害，只給家門添煩憂。后來才想明白，她們嫌我賠幾多錢，實是錢財短欠，沒錢生什么十幾個姑娘，嫁妝不夠分的，日子窮還怪我頭上來。由此可見，小門小戶爭破天也不過蠅頭小利，名門望族方是金枝玉葉，樹大根深。昔年京中風頭最盛的世家俊彥，便是宋府五郎君，為你為我，我都不會輕易放過?！?/br>
    隨隨道：“你、你選宋閱，是看中他家錢財？”

    南婉青道：“正是?！?/br>
    隨隨尚且遲疑：“只是如此？”

    南婉青頷首：“正是如此?！?/br>
    隨隨一惑未解，再添一惑：“既然這般打算，日后設局入宮又是為何？”

    “為你，也是為我?！蹦贤袂噙t遲道，“為我的心愿?！?/br>
    又是這心愿……

    隨隨道：“究竟什么心愿，你直說便是?！?/br>
    南婉青卻問：“你可還記得，我們相識第幾年了？”

    隨隨怔了怔，含糊道：“大約……大約有幾年罷?！?/br>
    “十九年，”南婉青應聲答道，“快二十年了?！?/br>
    隨隨不解：“那又如何？”

    “神君修道，千百年彈指一揮間，這二十年便似白駒過隙，瞬息而已，自不覺人間萬象，日新月異?！?/br>
    修道……

    她果然惦記成仙。

    隨隨只作不知：“聽不懂?！?/br>
    “入世二十年，識人漸多，識事漸廣，此心所求自然與初時不同?！蹦贤袂嗾f道，“從前命途坎坷，我自認原是品貌有礙，方落得這般處境?？扇蘸笤僮魉剂?，南兆良更是獐頭鼠目，猥劣不堪，論容貌人品，一無是處，為何他卻家成業就，衣食無憂?！?/br>
    隨隨道：“為何？”

    “南兆良做的是酒水行當，平日……你可知何為酒水？”她向來心思細密，故而一問。

    隨隨點點頭：“我知道，拿來喝的玩意兒。有人愛酒，便有人賣酒，他是賣酒的？”

    南婉青道：“他并非販酒商人?！?/br>
    “不是賣酒的？”隨隨疑道，“酒水行當能翻出什么花樣？總不是拿自己做下酒菜罷？”

    南婉青笑道：“好稀奇，知道酒水，還知道買賣，這是什么緣故。難道神仙也飲酒賣酒？”

    隨隨道：“座下有一小徒孫，常以人間釀酒之法釀造仙露，也曾以此物換取丹藥靈寶，想來大差不差?！?/br>
    “你準許他自釀仙露，自作買賣？”

    隨隨道：“這話說得可笑，為何不許？”

    “凡間嚴禁私酒，”南婉青道，“唯有官府方可制酒制曲，入市買賣。私售酒水者，數至五斗，死罪。私售酒曲者，數至二十斤，死罪?！?/br>
    “憑什么？”

    南婉青道：“憑官府有兵有馬，有刀有槍?！?/br>
    隨隨冷冷一笑，不言語。

    “前朝各州縣皆設酒務，主理釀酒及酒課事務，平民只得與官家買賣，是為‘榷酒’。且不論各地州府，僅京中都酒務一年課額可達十萬兩白銀。霸市獨大，不費吹灰之力，日進斗金?！蹦贤袂嗟?，“入宮那年，我曾翻閱戶部奏表，國朝歲入白銀兩千萬兩，其中正稅約六百萬兩，雜稅一千四百萬兩，雜稅之中酒稅占去四百萬兩，鹽稅才不過二百萬之數?！?/br>
    隨隨驚奇不已：“鹽？”

    南婉青道：“口食日用之鹽，耕田備甲之鐵，頤神養性之茶，悲歡作樂之酒，此四者皆屬官家產業。平民取用，各添稅銀一筆?！?/br>
    “榷酒一法，本是為國庫斂財，故交由官員承辦，守著個聚寶盆，只按部就班，自然財源滾滾。奈何貪心難足，他們不滿只賺利錢，竟還將本錢昧下，釀酒所需米、麥諸物，分文不出，命庶民備齊奉送。進而偷工減料，使得酒水滋味淡薄，更有甚者，酸壞不能入口。釀出此等劣酒，百姓豈能買賬，他們又有手段，每戶人家婚喪嫁娶，以門戶大小定下用酒之量，按例行事，強買強賣?！?/br>
    “折磨日久，民間怨聲載道，盤剝之財皆由各級官吏中飽私囊，而非天家國庫，朝廷豈可坐視不理。詔令改官榷酒酤為募民掌榷，即平民出資經辦酒務，交納稅額有余，可得利錢，交納稅額不足，以家產償之。南兆良的酒水行當，乃是與官府買撲酒課，從中獲利?！?/br>
    “因前車之鑒，朝廷嚴禁官宦人家與富商巨賈承辦酒業，只許平民參與買撲，南兆良便成了富商的搖錢樹。南家無人官身，實屬寒微，南兆良為二房幼子，其母溺愛，養得一個不學無術的敗家子。成日與一眾酒rou朋友，廝混勾欄瓦舍，吃喝嫖賭，無所不為。他正是在酒桌之上，同幾個花花公子一拍即合，他出名籍，他們出銀錢，如此做了酒水生意，財運亨通?！?/br>
    南婉青言盡于此，又斟一盞清茶。

    隨隨問：“如此而已？”

    “如此而已?！?/br>
    南婉青飲了一口茶水，倉促答話，方欲再飲，卻是如鯁在喉：“他因何安身立業？論品德，偷雞摸狗，論才干，目不識丁，論相貌，奇形怪狀?？伤p易得到我夢寐以求的富貴逍遙?！?/br>
    “我好像明白了，好像又不太明白?！彪S隨沉吟半晌，“你活得辛苦不是因為容貌，而是另有因由?！?/br>
    她放下梅花茶盞，輕輕一點頭：“南兆良富貴之后，便去國子監捐了一個監生名號，自詡讀書人。趙文齡身世尊貴，文才高妙，縱是前朝唯一入太學受業的女子，到頭來仍舊白身，只有個男人小妾的名頭，不如南兆良那草包?！?/br>
    “趙什么靈是什么？”

    “她是……”南婉青忽而一嘆，“無足輕重之人，不提也罷?！?/br>
    隨隨不以為意，只問：“你可是想說，這副美貌求錯了？”

    “倒也不是，”南婉青道，“只是從前喜歡多一些，如今不喜歡更多一些?！?/br>
    隨隨又問：“那你是后悔了？”

    “我不后悔?！?/br>