乾元六年十月初二，太醫署三名醫官同入昭陽殿請脈，俱賀宸妃娘娘得喜。

    “這是什么道理？為何妊婦忌口螃蟹？”南婉青纏著宇文序混鬧，小臉埋入硬實胸膛，一下一下拱著人委屈。

    上月廿日鄭太醫二度入宮看診，已道是喜脈無疑。小半年朝思暮想，一時如愿以償，宇文序不似預料中歡喜，只覺恍然如夢。鄭太醫進言方今時日尚淺，若昭告天下更待次月多人應診，必定萬無一失。宇文序忐忑不安候了十余日，終于塵埃落定。

    “向之……”南婉青不依不饒。

    宇文序臂彎交環腰肢，御醫方才囑咐未滿三月胎象不穩，須當心仔細，這人卻鬧著吃螃蟹。郁娘回了不許，她便鉆來懷里折騰，宇文序說不得又動不得，只兩手護著腰后，以免生了閃失。

    郁娘道：“螃蟹性寒，平日不宜多食，娘娘如今身懷六甲，更是謹慎?！?/br>
    “我趁熱吃便不寒了，向之——”南婉青不肯撒手，宇文序知曉其中利害，沉聲應了“不鬧”。

    南婉青道：“那母螃蟹也是抱卵生崽子的，何嘗見它斷子絕孫……”

    “胡言亂語?！?/br>
    天子慍怒，宮人俯首跪地，南婉青伏身懷中亦止了纏鬧，小手揪著男子衣袍，瑟瑟可憐。

    “陛下恕罪，娘娘向來喜愛螃蟹，這幾月求醫問藥，膳食又不如意，難免惦記著，一時失言并非有心?！庇裟镩_口請罪，“終歸是奴婢伺候不周，請陛下責罰?！?/br>
    “都起來罷?！?/br>
    眾侍女謝恩起身，懷中人埋首不言語，宇文序一手護著軟腰，一手取下肩頭柔荑。小巧玉手堪堪一握，宇文序圈入掌心，摩挲輕緩，即是先低了頭。南婉青如舊不理踩人，半聲不響。

    “如今將養身子，日后再吃?！庇钗男虻?。

    郁娘接口勸道：“陛下所言極是，娘娘好生養著身子，那陽澄湖如許大，何愁日后沒有螃蟹吃？”

    “誰知你們尚有什么說辭?！蹦贤袂鄳崙嵟榔鹕?，求子之時清湯寡水，有孕又是諸多忌口，她以為甩了包袱，卻是前腳狼窩后腳虎xue。宇文序只恐她磕著碰著，小心翼翼攙扶身子，南婉青一把抽開手，大搖大擺坐去美人榻另一頭。

    稍不合意便耍小性兒，宇文序見怪不怪，免得縱她胡鬧，有意冷著不說話，轉頭問了郁娘：“晚膳單子可擬了？”

    “才擬好了，正要送來瞧瞧?！庇裟锩巳硎硢?，雙手奉上，“請陛下過目?！?/br>
    打從鄭太醫定言喜脈，昭陽殿膳食添了許多花樣，不復從前青菜白rou滿桌的素淡菜式。食單折子列冷碟熱菜與點心二十四道，有櫻桃rou、奶房玉蕊羹、御制石花魚鏇子這幾樣南婉青愛吃的，宇文序前后掃一眼，未有忌口吃食，便合上單子交還侍女，吩咐道：“立冬將近，添一樣熱鍋?！?/br>
    郁娘福身應是。

    南婉青耳聽兩人一唱一和，冷著臉，心中嗤笑一聲，又聽宇文序道：“用涼州新進的羊羔，朕已命人送來?！?/br>
    郁娘再一福身：“謝陛下恩典?！?/br>
    涼州與京師遠隔千里，歷年納貢不外乎馬匹毛皮等物，絕無吃食，而今亦非年節獻禮的時候。

    宇文序差遣妥當，那人在一旁撥弄香囊穗子，睫羽低垂，慣例生悶氣的冷傲模樣。溫厚大掌摸來手背，五指合攏，南婉青作勢躲開，宇文序使了力氣緊緊攥著，未能抽出。

    宇文序道：“過會兒去議事，晚些再來用膳?！?/br>
    “恭送陛下?！毖劬σ膊惶б惶?。

    倘若一走了之，恐怕又是鬧上三五天，宇文序略略偏了身子，攜起素手：“近前來?！?/br>
    南婉青不情不愿坐近些許，腰桿端正挺直，涇渭分明。

    “你要的我豈有不給你?！庇钗男蛑坏煤宓?，南婉青撇著臉不應聲。

    “蝦蟹寒涼，身子如何受得，不鬧了?！?/br>
    南婉青這才倚去懷中：“我吃不得，你也不許吃?！?/br>
    當真是小孩兒脾氣，宇文序無所謂吃食，抬手摸了摸雪軟香腮，應了聲“好”。

    “啟稟陛下，啟稟娘娘，太后娘娘與皇后娘娘的鳳駕正往昭陽殿來了?！睗O歌入內回稟。

    昭陽殿朱紅大門長年緊閉，唯有御輦駕臨方且暫開。今日太后與皇后一同造訪，正門烏泱泱候著一眾接駕的宮人，南婉青亦隨宇文序前來迎待。

    “太后娘娘到——”

    “皇后娘娘到——”

    “恭迎太后娘娘，恭迎皇后娘娘?！闭殃柕畋娙斯虻貐?。

    來人一前一后下了輦轎，俱是華冠盛裝，宇文序拱手道了“兒臣參見母后”，南婉青彎身見禮，難得規規矩矩低眉屈膝。

    “免禮免禮，陛下大喜，大喜呀！”成太后扶著皇后款款行來，喜笑顏開，“盼星星盼月亮，可算是盼來了?！?/br>
    宇文序盡了禮便托著南婉青起身，秋末冬初寒氣漸凜，南婉青披了一領雀梅色蓮蓬衣，婷婷裊裊宛若芰荷風舉，不忘謝恩：“謝太后娘娘?！?/br>
    這禮行也行了，何必再做好人說什么“免禮”。南婉青心下可笑，面上禮數周全，挑不出一分錯處。

    “妾身參見陛下，陛下萬安?！被屎髷v扶成太后近前，行禮問安。

    宇文序微微頷首致意，便聽成太后問道：“幾個月了？”

    南婉青道：“回太后娘娘，兩月多了?！睆那岸酸樹h相對，皆因成太后看不慣昭陽殿獨寵后宮，碰了面明里暗里極盡挖苦之能事。南婉青起先不放在心上，由她碎嘴，某日宮宴她照舊挑刺，南婉青順口回了一句，成太后氣紅了脖子，支支吾吾語無倫次，如同滿地跳腳卻無從下口的豎毛斗雞，聽說回宮吃了小半月敗火藥。南婉青見著有趣，自此時常嗆聲回嘴，只為賞玩她氣急敗壞的惱樣?，F下成太后言語和善，南婉青亦是客客氣氣，這情形倒似生人頭一回相見，君姑新婦上慈下孝。

    成太后道：“前三月最是當心，眼下又將入冬，好生保養?！?/br>
    “是?！蹦贤袂鄳?。

    昭陽殿平素不須人情往來，正殿儼如虛設，僅是宮娥日日灑掃踏足。上首主位一張紅漆描金大椅，橫長三尺，金羽鸞鳳紛飛九天，通體瑰霞流彩，下首左右各四把紫檀玫瑰椅，間以奉茶小幾。宇文序親自攙著成太后入上座，本朝奉右為尊，圣駕落座右席之首，皇后落座左席之首，南婉青落座右席之次。

    “近來用膳可有胃口？”成太后問道。

    南婉青方欲起身回話，成太后道了“不必拘禮”，南婉青斂眉頷首，答道：“尚可?！?/br>
    成太后又問：“夜里睡著可還安穩？”

    “尚可?！?/br>
    成太后再問：“如今吃著什么藥？”

    “不吃了?！?/br>
    “……”

    “……”

    一時鴉雀無聲，郁娘心里干著急，才欲出言請罪細說首尾，已有人張口回話。

    “回母后，宸妃如今一日三食，吃著都香甜，太醫道是月份淺故未有害喜之癥，且人身各異，不必太過畏憚憂心。入夜常是二更歇息，辰時起身，睡得沉，少有不寐發夢，再是午間小憩，約莫半個時辰。先前調養多月，身子大好，丸藥漸漸停了，只吃著些燕窩、銀耳的溫補湯羹?！庇钗男虻?。

    “如此甚好?！背商舐犞鴲灪J似的人一氣說了半晌的話，巨細靡遺，甚于此前央求請來靈山寺觀音的說辭，知子莫若母，又喜又嘆，“素日對自個兒有這一半上心，哀家也就放心了?！?/br>
    宇文序道：“兒臣謹記母后教誨?！?/br>
    “萬壽宮還有一匣子暹羅上貢的血燕，比平常的好，過會子差人送來?！背商蟮?。

    南婉青起身還禮：“謝太后娘娘?！?/br>
    “坐著罷，”成太后擺擺手命人坐下，側首道，“你，去罷?！毙m女得了話，捧著一方紫檀鎏金鑲八寶盒，雙手奉去南婉青跟前，成太后道：“當年哀家頭回有喜，先帝命人打了一對竹節金鐲，討一個竹報平安的好意頭。如今哀家轉贈于你，愿你平平安安誕下龍裔，為大齊開枝散葉?！毙m女甫一站定便啟了盒子，赤金鐲節節勻稱，各段相接處錯落鏨刻新生竹葉，襯著大紅緞子更是富麗喜慶。

    南婉青頷首謝恩。

    “本宮亦備了薄禮，還望宸妃meimei不嫌棄?！被屎蠛Φ?，宮人應聲送去一只剔犀匣子，“這紅木三鑲如意乃本宮陪嫁，上頭嵌了白玉嬰戲，賀meimei螽斯衍慶，事事如意?！比q賞花宴一見二人再未碰面，短短一年恍惚滄海桑田，生死零落，溫和笑靨端莊如舊，容顏消瘦清減。

    南婉青起身謝恩：“謝皇后娘娘?！?/br>
    “皇后有心了?！背商筚澋?，“方才哀家命人往清寧宮報喜，聽聞皇后還備下炙羊rou為皇帝道賀，羊rou甘熱補血正宜天冷時節，又宜下酒，最合今日喜氣?！?/br>
    宇文序只道：“兒臣傳了晚膳單子，想必膳房已得了令?！?/br>
    滿堂和樂頓時暗流涌動，眾宮人提心吊膽唯恐禍有殃及。南婉青事不關己，瞧著對座多寶格的牙雕麒麟礙眼，盤算換一尊金貔貅?；屎蟀氲皖^，神色不明。

    成太后悻悻一笑：“也好，一飲一食來之不易，皇帝乃民之君父，以身作則方可教化萬民?！?/br>
    “兒臣謹記母后教誨?！庇卸Y有節，畢恭畢敬。

    眾人又說了一會兒話，多是成太后發問宇文序作答，南婉青不時吱一兩聲。說著說著提及西閣佛堂，前時成太后求得金身便送來昭陽殿，未能拜謁香火，目下天從人意合宜還愿，宇文序命宮人備齊香燭，扶著成太后前往佛堂。他本是坐于右席之首，卻繞了半圈攙上左臂，南婉青記著尊卑次序只想跟在這一家子后頭，郁娘見狀一推胳膊，南婉青踉蹌半步碰上成太后右手，只得硬著頭皮攙扶引路。

    成太后瞥見一雙白凈纖柔的手搭上臂彎，細細的腕子骨節凸顯，如寒冬雪枝一般弱不禁風，不由說了一嘴：“太瘦了?！?/br>
    “……”南婉青早有預料，湊近這些個后宅老婦的眼皮子，便等著聽一頓上至祖宗十八代下至腳指頭縫兒的教訓。

    “青青體骨纖細，看著較旁人瘦弱一些?！庇钗男虻?。

    往常問三句不見得吱一聲，何況分辯原由。成太后移開眼睛端詳親兒面容，終究長嘆一氣，無奈搖首：“你呀……罷了?！?/br>
    西閣佛堂由明德寺法師布置，成太后第一眼便贊不絕口，傳令宮人賞賜，她攜皇后各進了三炷香，禮罷問道：“如今何以供奉？”

    南婉青答道：“早起供香?！?/br>
    “日日跪經太過勞累，如今已有了身子，兒臣求問相國寺，道是不斷香火即可?！庇钗男虻?。

    “忙什么，”成太后一聲嗔怪，“哀家豈是那豺狼虎豹，能吃了她去？”心下嘆著兒大不由娘，囑咐道：“香火不斷是應當的，咱們有誠心，早晚侍奉，講究個有始有終?！?/br>
    二人一齊應下。

    “嘮嘮叨叨招人煩，哀家也不在這兒討嫌了?；屎?，”成太后喚道，“回去罷?！本}默女子福身答是，自步出正殿她便落于身后，不聲不響，亦步亦趨。領了成太后的吩咐，皇后即命宮人打點步輦，擺駕萬壽宮。

    “你們不必遠送，好生歇著?！眿D人枯皺手掌輕拍宇文序手背，依依不舍，成太后停下步子瞧了身后人一眼，皇后連忙上前攙扶。

    “兒臣恭送母后?！?/br>
    “妾身恭送太后娘娘?！?/br>
    成太后道：“回去歇著罷?！?/br>
    “妾身告退?！被屎笙蛴钗男虼掖乙欢Y，余光只見層迭衣袖與藏青袍裾的半身威儀，男子大掌勾起身側纖白小手，十指緊扣，她愈發低了頭，簇著成太后鳳駕離去。