翌日拂曉，漁歌等人次第請安，南婉青貪睡不起，眾人只得稟告郁娘。盯著早膳的莊重掌事囑咐一句“好生仔細”，火急火燎趕來寢殿，親自挽了床帳喚人起身：“娘娘，已是卯正一刻了……”

    南婉青蒙頭衾枕一動不動。

    “娘娘……”郁娘試著手輕觸單薄錦被，南婉青并未動怒，她便小心翼翼揭起一角，悄聲道，“再不起必定要誤了誦經的吉時?！?/br>
    南婉青眉彎苦皺，一張臉埋去松軟羽枕，不勝其煩。

    郁娘又道：“今日有娘娘愛吃的小餛飩，熱湯薄皮，長久泡著可就化了?！?/br>
    “還有陛下送來的杏脯，打眼兒瞧著杏rou金黃，糖霜雪白，必是香甜可口的好果子，娘娘快起來嘗一嘗?！?/br>
    “娘娘……”

    南婉青不情不愿爬起身。

    昨夜對談數語，思緒萬千，她睜著一雙眼睛難以安眠，直至后半夜才迷迷糊糊睡了會兒，此刻正是困乏時候。

    宮人呈上竹鹽熱水，南婉青半瞇著倦眼梳洗更衣，如提線木偶聽憑侍女裝點打扮，無精打采。供奉《天王送子圖》的香案布置江山屏風之外，每日離殿用膳必經此路，宮娥備齊香插香燭等物什，南婉青借火引燃，兩手捧著盤香跪地叁拜，而后放去香案左側。早前宇文序進奉的香火置于另一頭，素煙裊娜，蓮盞落下細細一節灰粉余燼。南婉青放了白玉香插，又叩首叁下，方且了結敬奉。

    東閣接連伺候二主早膳，悉為清淡菜品，南婉青就水服下承澤丸，靜候一刻鐘方可動筷。長夜漫漫未得好睡，更兼滿腹心事，南婉青食不知味，一碗小餛飩只下了小半碗。郁娘勸著又吃了幾口芙蓉羹，南婉青也只用叁四口便吩咐“收拾罷”，郁娘亦是無法。

    “辰時將近，娘娘該去佛堂了?！庇裟锏?。

    南婉青才含入漱口的茶水，聽此言蹙緊了眉頭。

    昭陽殿西閣改作供奉觀音金身的佛堂，明德寺法師奉太后懿旨設壇開光，寶相莊嚴，繒彩輝煌，宮娥看顧香火長明，每日一換新鮮花果。南婉青搭著郁娘的手懨懨來了神龕寶殿，地上叁只金心閃緞厚蒲團，南婉青一掀綾裙歪坐當中織金軟墊，垮著身子支不起腰。郁娘請下佛經，經行身側，探手拍了拍佝僂肩頭，南婉青勉為其難跪地正坐，只是后臀挨著小腿，上身仍未挺直。

    郁娘看在眼里，早時守夜宮人回稟，夜里二人狠狠鬧了一通，當下不便苛求禮數，睜一只眼閉一只眼也就罷了。紙頁嘩嘩翻動，郁娘取出赤金葉子簽，佛經平展送至身前。南婉青耷拉著臉接過書冊，慢吞吞念道：“爾時五百阿羅漢于佛前得受記已，歡喜踴躍，即從座起，到于佛前，頭面禮足，悔過自責……”[1]

    殿內眾人跪身隨侍，垂首不語。潦草拉長的調子益趨含糊，嗡嗡如蚊蠅忽近忽遠，南婉青睡眼迷蒙，尖下巴一點一點，小雞啄米似的。郁娘眼見著搖搖擺擺的人影，傾身開口：“娘娘念了有一會兒，可要用些茶水？”

    南婉青頓時挺直腰桿，昏頭昏腦答應一嘴。

    郁娘命人端來清茶，南婉青抿了半口，醒神片刻，不一會兒又是晃晃悠悠念經，郁娘再問是否飲茶，如此七八回，終于捱過半個時辰。

    “娘娘，時辰已……”郁娘話音未落，經書撲棱棱擲入懷中，南婉青長吐一口濁氣，如釋重負。郁娘迭聲呢喃“罪過”，戰戰兢兢貢上案桌。

    “娘娘可回去歇息？”沉璧跪了半個時辰，前腳輕后腳重，一步步抖著腿前來攙扶起身。南婉青一推手歪倒蒲團，膝彎發麻，默然癱坐緩了許久。佛堂燈燭昌華，分明鋪設大紅金黃的顏色，觸目唯有儼肅森冷。霞裙月帔背面高壇神像，沾染一身秾艷火光，娥眉低斂無話，待到氣血通暢方扶著侍女站直。

    “去東閣?！睂嫷铋T口一溜神佛，進出礙眼，南婉青不愿多看。

    “是?！?/br>
    沉璧攙著人穿過正殿與偏殿去往東閣，才打起水晶簾，漁歌正使喚小宮女拂拭清掃，一時都停了活計福身行禮。南婉青歪上錦榻蠶絲枕，一腳一只踢了珠玉繡履，滿身疲累。

    “娘娘，這是陛下送來的杏子干?！睗O歌道。

    和田黃玉光潤無沁色，上好石料千磋萬琢得來金杏果形，小罐子大了拳頭一圈，頂部蓋鈕匠心獨妙，乃是一片碧玉精雕的翠葉，脈絡纖微，栩栩如生。漁歌拿開玉蓋子，杏脯剖了核，燦黃如蜜，細粉糖霜星星點點，煞是誘人。

    南婉青伸手取了一塊，入口淡香酸甜，不似上京杏果軟爛甜膩，想是徽州雨水豐沛，澄江流月，自有一番清新風味。

    “你們下去罷?！蹦贤袂嘁Я藥卓?，悶悶遣散宮娥。

    眾人應聲答是，一一告退。

    半開軒窗花葉繽紛，間或一兩聲嬌脆鳥鳴。南婉青吃盡了手中杏脯便欲歇息，昨夜情事未覺身子倦怠，倒是深宵多思不寐，沉沉縈懷。她想著一覺睡醒再作忖量，怎料大抵過了困勁兒，又是輾轉難安。

    宮娥屏退水晶簾櫳，垂手恭候，輕易不敢出聲驚擾。漁歌去時將玉杏罐子封蓋嚴實，放下蕉葉小幾，匠人技藝精細，展眼望去不見接縫，平滑如一體。

    南婉青抱著玉罐子上了閣樓二層。

    晴窗宛若仙人賞玩凡間的畫卷，昨日立秋，太液池兼有二色詩景，疏柳清漪，蘆荻生花而莖葉蔥蘢，尚未凋零草木。南婉青無意明麗晨光，徑直步往內室書櫥。九架藏書多半為古今話本，右手邊打頭第一架宇文序占去兩行，盡是些兵法史籍。

    《李太白文集》，第二冊，卷七。

    南婉青捏決算出細致方位，從容取下影本集子。她不去書案搖椅，腿一彎席地而坐，嶄新書冊松香隱約，一頁一頁翻尋，另一手掀開玉罐翠葉蓋，拿了一枚杏脯送入檀口。

    秋浦長似秋，蕭條使人愁……

    《秋浦歌》十七首。

    少女年華未識文墨，她使了手段逼嫁宋閱，過門之后還因寫錯姓名鬧了笑話。才高如宋閱自然不堪發妻為目不識丁之輩，言語舉止生疏相敬，平素亦是歇在書房。不得近身，隨隨心急如焚，彼時南婉青終日應付后宅妯娌，便請隨隨傳授魂魄出竅之法，軀體安睡，神魂徹夜鉆研宋家藏書。如此大半年，詩詞曲文無一不通，她又慣會矯飾溫柔，這才引得宋閱傾倒。

    昔年速讀囫圇吞棗，強記字句而已。經、史、子叁部各有難處，集部稍易，她最喜背詩，卻非文心與古人相印，只是詩歌短小最宜記誦，快時一夜叁四冊。南婉青不知李白好在何處，與人品詩論詞皆是由各家詩話詞話摘句搪塞，倒是叁十卷文集讀罷，天上謫仙人屈尊下凡，總在秋浦這一處地方轉悠。

    我自入秋浦，叁年北信疏。

    紅顏愁落盡，白發不能除。

    ——第二十四卷，《秋浦寄內》。

    似乎經由詩仙長篇著墨，杜樊川、楊誠齋先后到此賦詩，楊誠齋更有“風月不供詩酒債，江山長管古今愁”此等難得工巧天然近唐人之風的句子。南婉青稍作思量又接著翻下去，玉罐果脯消了一半，第九卷錄贈作叁首，為李白拜會秋浦縣令崔欽所書：[2]

    門前五楊柳，井上二梧桐。

    山鳥下廳事，檐花落酒中。

    皇宮豢養仙鶴孔雀等珍禽瑞鳥，闊體尖喙，侍婢生怕冒犯貴人玉體，不是隔籠而望便是倚欄遠觀?？v使這般仔細，養鳥人為保萬全時常剪斷飛禽長翎，抑或縫上翅羽。當年瑤臺養了兩對白鶴，楚王聽聞古人援琴鶴舞，命樂師撫曲賞玩。樂師彈奏半日而白鶴不為所動，楚王大怒，即欲問罪處決。南婉青出言求情，楚王留下樂師一命，卻喚人斬殺那四只白鶴，拔了翎羽制成仙鶴衣，再命舞姬披衣假作白鶴起舞，樂師照舊撫琴。[3]

    “山鳥下廳事，檐花落酒中?！苯{唇微啟，輕音如漱玉泠泠。

    山鳥檐花，白云翠微，秋浦風光如許，怪道詩人千百年筆墨獨鐘。

    “你瘋了？”隨隨大驚失色，“你是動了真情？”

    南婉青便知方才一席話她不曾聽進多少，拿起杏脯的手又放下：“自然不是?！?/br>
    “不是？不是卻為宇文序生養孩兒？”隨隨氣得團團轉，只差變回狐貍身滿屋亂竄撒潑。

    舊話重言，南婉青鎮定自若：“兩叁月受人掣肘，衣食住行皆身不由己，吃食不如意，更甚日日念經拜佛，我已是厭煩至極。我從未打算生兒育女，只是周旋之策，不破不立，到了合適的月份再除去，必不會誤你的事……”

    “不成！”

    南婉青再道：“你總道修行受阻，瓶頸難破，會否以懷胎之變可動眼下僵局，助你早日得道飛升?！?/br>
    “你分明是替他著想！”隨隨連連跺腳，“不成，不許！”

    “倘若我執意如此，你當如何？也是殺了我么？”南婉青問道。

    前些日子南婉青探詢投敵匈奴是否可行，隨隨斷言否決，南婉青追問若是暗渡北境，且此生不返中原，屆時她如何應對。模樣十五六的少女不假思索回答“殺了你”，童聲稚嫩天真。

    隨隨啞然。

    “你不能生孩子?！?/br>
    蒼白指尖倏然金光大盛，一揚手如煙火流星飛襲眉心，南婉青不及躲閃，隨隨封印無子符咒，眨眼間煙消云散，不知所蹤。

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    注：

    [1]爾時……自責：出自《妙法蓮華經》第四卷，廣勝寺金皇統九年趙城金藏本。

    [2]杜樊川：即唐代詩人杜牧，自號樊川居士。

    楊誠齋：即宋代詩人楊萬里，自號誠齋野客。

    風月不供詩酒債，江山長管古今愁：出自宋楊萬里《宿池州齊山寺即杜牧之九日登高處》。

    [3]古人援琴鶴舞：《韓非子·十過》有師曠奏清徵調十六只玄鶴飛來起舞的記載。