經年過往的最后一面，雙橋古城，黃沙漫天。

    含涼殿，春夜幽幽，禁軍大隊人馬尚未趕來，兩具尸首倒身血泊之中，腥氣彌漫。

    “你打算帶我去哪兒？”淑妃順勢勾上季連川后頸，仰頭湊近，堪堪相隔數寸。她本就是少見的美人兒，哭紅一雙狐貍眼，楚楚動人。

    “我、你……”季連川不料淑妃如此反應，繃直了身子。

    白家敗落，季連川聽聞淑妃雖免于殺身之禍，奪了封號降了位份，打入冷宮，想必日子不好過，掏空大半積蓄買了個禁軍的空缺，日后衣食起居也好幫襯一二。

    今夜他頭一回當值，便想探一探含涼殿方位，卻由伏甲濤手下擒住。叁兩嘍啰于他而言自是容易對付，季連川只怕殿中有何不測，會否危及淑妃性命，才由著人押解內殿。

    “嗯？”鼻尖輕點，淑妃歪著頭，軟綿綿倚入季連川懷中。

    “你……”季連川拿不穩手中長劍，“我帶你出去?！?/br>
    先前內應一言不過淑妃隨口胡謅，白家未有外姓親信。季連川不知她與白六爺之計，伏甲濤一干人等聲勢洶洶，絕非善類，眼下內宮大亂，正是混出宮的絕佳時機。

    女子指尖微涼，緩慢劃過季連川眉眼，柔軟輕盈。他眉棱高，眉色濃，是周正剛毅的長相，左眼下一道刀疤兩寸長，與容色無異，指腹觸及微微有些鼓起。

    季連川定定看她，美目含情，睫羽上一滴淚珠，濕漉漉的眼眸。

    男子臉頰響起啪啪兩聲，淑妃重重拍了拍，啞然失笑：“五年前我看不上你，五年后便能看上你？”

    當年雙橋城門，她領弓箭手據守城墻，敵眾我寡終是不敵，季連川落入重圍，身被十余創，命懸一線。眾人護送主將撤退，她一刀一騎殺入亂軍之中，救下季連川及二叁人，士氣大振。

    季連川傷重昏迷，不省人事，好歹撿回一條命，痊愈才知威少爺一行人奉命回了洛水。送別之宴眾將士開懷豪飲，他因臥病在床錯失，只聽人說席間敬酒，她笑道“季連川欠我一命，最少拿一壺好酒來還”。

    開泰二十年四月，汪沛舟與白繼禺合攻襄陽。二人名為同盟實則各懷鬼胎，彼時宇文序遠在許州，若待他平定許州前來支援，襄陽便歸汪沛舟名下，白繼禺豈甘被人壓一頭，謀劃率先攻城。

    攻城之法為不得已的下下之策，極其耗損兵力，往往幾萬大軍攻不下幾千人駐守的城池。白六爺雖稱小諸葛別無妙計，按部就班具器械，依然久攻不下，畢竟昔年真諸葛攻陳倉亦是鎩羽而歸。[1]

    兩軍膠著之際，一人身佩四刀自云梯凌躍高墻，以一當百殺出一條血路，身后士兵魚貫而入，城破門開，白繼禺奪取襄陽。

    此人便是季連川。

    先登之功加官進爵，賞金千兩，白繼禺聞其威名設宴召見，問及賞賜，季連川辭卻高官厚祿，只求轉交一壇黃酒。

    “年初一戰承蒙威少爺救命之恩，因著傷病未能踐行，卑職無所有，聽聞襄陽黃酒天下獨絕，今日斗膽一獻，還望不棄?！?/br>
    白繼禺不識威少爺何人，白六爺含笑解惑，道是白浣薇。

    白浣薇去往雙橋乃是權宜之策，軍中無人可調，白繼禺也不求她辦幾樣實事，掛個虛名震一震場面罷了。而后潰軍圍攻，縱然有驚無險，白父憂心愛女安危，向白繼禺請了召回洛水的號令。

    白繼禺哈哈一笑，眾人心照不宜。

    后數日白浣薇隨父抵襄陽，接風宴白繼禺賜酒，白浣薇起身謝賞，白繼禺道出季連川登城獻酒一事，滿座驚嘆，白六爺成心打趣小妹，問了此人何如。

    她記起亦是旨酒佳肴，那日汪沛舟部下途次雙橋，白家自然宴請款待，少將軍貼身護衛得了急病，且換季連川頂上。宴席眾人敬酒，她舉杯欲飲，季連川奪過酒盞，叁兩口喝了個干凈。

    此夜賓主盡歡，季連川擋了數十回酒水，步履穩健，面色如常，眾人皆道海量。館外上馬歸營，她取了鞭子，季連川直挺挺杵著，四目交接，遲遲未彎身。

    白浣薇沒好氣：“我如何上馬？”

    季連川一把將人抱上馬鞍。

    他醉了。

    只是輕輕一抱，白浣薇坐穩他便牽起紫電上路，并無越軌之舉。白浣薇念他醉酒無心，不予苛責，命他回去好生歇息，怎料季連川還是跟來正堂。

    白浣薇處理軍務，他木頭樁子一般呆立門前，直勾勾盯著，白浣薇渾身不自在，到底忍無可忍：“你站在那兒做什么？”

    他答：“我值崗?！?/br>
    “你還盯著我做什么？”

    “你好看?！?/br>
    素來天不怕地不怕的小霸王羞紅了臉，恨恨道：“他是個傻子?！?/br>
    白繼禺見此形容豈有不明白的，拊掌大笑：“他送來一壇襄陽酒，我便還他一甕女兒紅?！?/br>
    當即喚人取來紙墨，親筆擬定婚書。

    戰亂之時，二人各自從軍未及碰面，轉眼山南海北。季連川一介武夫，不知討女孩兒歡心的法子，惟恐造次唐突，一心上陣殺敵。白浣薇性子豪爽，偏偏守了女兒家的矜持，概無書信往來，只是每日查閱軍報，抄下與他相關的只言片語。

    她想，戲文總是這般唱的，天下安定，有情人終成眷屬，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

    開泰二十一年八月初九，五方豪杰率兵合圍大興宮，貴妃南氏自道太祖讖語，楚國國璽宇文序得之。

    次年宇文序登基，建元乾元。[2]

    同年汪白結黨，上書選妃，圖謀外戚之位，白浣薇撕毀婚書，應選入宮。

    夤夜蟲鳴，一聲接一聲宛如弦歌應和，愈顯宮道沉寂。

    淑妃揚手一推，季連川后退數步，劍刃刺入青石磚縫，穩住身形。

    她明白他的心意，她一向明白他的心意。

    白家退婚賠了許多銀錢，還為季連川謀了個清閑職務，可保后半生無虞。她知道他上有雙親侍奉，兄長才得了一雙兒女，其下兩個幼妹尚未出嫁。

    五年來深宮籌劃，她時常探聽他的消息，究竟與何人喜結良緣，每每得來皆是“未娶”。

    “再不濟我也是正六品寶林，俸祿千石，衣食無憂?！笔珏渎暤?，“你區區一個奴才，從前是如今是，往后亦是，子子孫孫人下人，我放著好好的主子不做，隨你去做奴才？”

    “你也不照照鏡子，掂量掂量自己算個什么東西?！?/br>
    “將此二人收拾了，滾?！?/br>
    楓紅羅裙如水平滑，漾開一道波紋，淑妃利落轉身，似乎瞧他一眼便會臟了眼睛。

    季連川默然垂眸。

    淑妃獨自回了含涼殿，季連川并未追來，合上門，總算騰出手拭去滿面淚痕。

    她不愛哭，幼時同幾位兄長學騎射，栽下馬來也不曾落淚，一咬鞭子又上了馬，白父道是“此女最肖老夫”。

    五更天，寅時已至，宣室殿的小太監大抵得手，只盼兵符順利送去六哥哥手中。

    淑妃心下稍安，喚道：“春喜——”

    無人應答。

    淑妃連喚數聲，偌大一個含涼殿，萬籟俱寂。正殿一盞油燈將滅未滅，黃花梨竹節圓桌擺滿湯羹菜肴，應是春喜布置。

    這人擺了飯不知跑去何處。

    淑妃尋去春喜臥房，梁上黑影懸空，一雙腳搖搖晃晃。

    “春喜！”淑妃趕忙將人救下，可惜為時已晚，春喜口唇烏黑，牙關緊閉，唇邊淤青淡淡，早已咽氣。[3]

    淑妃與伏甲濤甫一離開含涼殿，涂刀子便對春喜動手動腳，季連川一刀了結此人性命，詢問淑妃去向，春喜閉口不言，自顧自去了廚房燒飯。

    她曉得主子肩負大計，成敗在此一舉，大約不會再返含涼殿，春喜亦覺今生無可留戀，又憂心淑妃奔波一夜，回來歇腳腹中饑餓，照她往常喜歡的做了飯菜。

    六葷四素并兩盤瓜果，器皿皆用的溫盤溫碗，以免冷卻傷胃，甜瓜由半圓勺剜作櫻桃大小，正宜入口。[4]

    淑妃將春喜抱去桌前，女子身量清瘦，癱軟椅背，只占了小小一塊地方。

    淑妃自小挑嘴，這不吃那不吃，胃也淺，飲食必求精細，唯有春喜娘親的手藝稍合心意，而后春喜成了貼身侍女，菜品由她過目方能上桌。

    十二道菜，以往每道一兩口，遇上喜歡的最多叁四口，今日淑妃一口一口吃盡，撐不住吐了好幾回，擦了擦嘴又將盤中新菜咽下去。

    “春喜，我吃干凈了?！笔珏Φ?，反復吐逆多次，嗓子沙啞。

    寅時五刻，含涼殿火光乍起，如縱風燎原霎時點燃大半宮殿。

    最后一步掩人耳目的棋，她從未打算活著出去。

    銀臺門。

    淑妃走漏汪家舊部名單，袁沖一行人落入伏擊，諸將士皆亡，獨有袁沖、付公公、汪嘉雁叁人暫且逃脫，目今藏身一處荒涼拐角，躲避禁軍搜捕，袁沖左臂負傷，深可見骨。

    “四姑爺，你一人出宮倒是好辦，可帶著七小姐……”付公公包扎傷口，暗暗一嘆。

    袁沖道：“我今日必要帶七meimei出了這牢籠?！?/br>
    付公公道：“四姑爺且聽老奴一言，眼下局勢不明，只怕將軍把自己也搭進去，便是稻草人救火，自身難保！”

    袁沖道：“這條命要與不要便罷了，只將七meimei救出去，我也不算白活?！?/br>
    付公公氣急：“將軍好歹識得幾位舊人，聲望猶在，拼了命救一個深閨小姐出宮，于汪家又有何益處？”

    “我心意已決，公公休要多言?！?/br>
    汪嘉雁聽了袁沖安排入內歇息，朦朦朧朧聽得墻外幾下腳步聲，急忙前來支會二人，不想撞上這樣一番話。

    腰間一把數籌，早前包裹牢固，一路逃命也未曾散亂。

    是啊，她只會寫寫算算幾個數，出去又能如何？

    “四姐夫，”汪嘉雁待二人都住了口，佯裝一路小跑的模樣，氣息急促，“我聽墻邊隱約有腳步聲，只怕禁軍來了?！?/br>
    袁沖道：“我去瞧瞧，你好好躲著，無論什么響動也不許出來，明白么？”

    付公公不語，手下包扎的動作愈發快速。

    汪嘉雁點點頭，指間一支小木條，輕飄飄放入袁沖掌中：“四姐夫，父親知道我喜歡算術的玩意兒，命人請來一段金絲楠，說是大師開過光的，可以開慧根、保平安，你帶上?！?/br>
    袁沖只道是小女孩兒的心思，幾分可笑，不忍拂了她的好意，應了一聲算是收下。

    “若是汪家人秋后問斬，你便替我將這支數籌與他們一起埋了罷……”

    話音未落，汪嘉雁快步跑出幾丈遠。

    “嘉——”袁沖回過神，猶如五雷轟頂，付公公死死堵著嘴，為防他動身追去，勒緊傷口，袁沖喊不出半聲。

    汪嘉雁才跑出巷子口，迎面撞上搜捕禁軍，腰間荷包松散，嘩啦啦灑了一地數籌。

    “什么人，站??！”

    汪嘉雁不識內宮地圖，她膽子小，驚弓之鳥七拐八彎竟跑入銀臺門正門，朱紅城墻巍巍高聳，其下一片開闊，置身其中，胭脂紅釉盤落了一粒芝麻。

    晚風獵獵，汪嘉雁止步回首，身后禁軍持長戟步步緊逼，身前高墻光亮閃爍，似夏夜螢蟲一字排開，搖曳長空。

    是弓箭手。

    羽箭破空而來，射落內侍紗冠，青絲飛舞，流風掠過耳畔，辨不出是泣是訴，汪嘉雁往前一步。

    城墻禁衛紅旗揮動，萬箭齊發。

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    [1]攻城之法為不得已：出自《孫子兵法·謀攻篇》：“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法為不得已?！?/br>
    [2]建元：開國后第一次建立年號，同一皇帝在位時更換年號稱為“改元”。

    [3]如果上吊自盡時繩子勒在喉嚨上部，舌頭就不會伸出來。參考宋慈《洗冤集錄》：“若勒喉上，即口閉牙關緊，舌抵齒不出?！?/br>
    [4]溫盤、溫碗：其雙層內中空，在幫頂側穿一至二圓孔，熱水由孔注入，使盛入淺盤的食物保溫，達到妨冷的效果。

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