二月海棠胭脂色，太極宮云蒸霞蔚，香霧裊裊。西北一角長閣殿，草斜木深，春日芳菲不及此處，淺碧覆濃陰，幽暗森冷。

    孤燈昏黃，朦朦一點光亮，書案解開一捆寸許長的木條子，粗細均勻，橫七豎八擺了幾行。女子拈起一支，手中書卷看了又看，眉頭緊蹙，拿不準主意。

    篤篤篤——

    后知后覺抬了眼，十六七歲的小姑娘，稚氣未脫。門外響動轉瞬即逝，恍惚聽錯，她將書冊捧上眼前，仔仔細細又看一遍。

    篤篤篤——

    依舊叩門聲。

    “是誰？”照例問一句，放下算籌與書冊，起身開了門。

    墨灰色斗篷，整個人裹得嚴嚴實實，燭火微光，映出半張臉。

    “淑……淑妃jiejie？”

    淑妃不欲多言，抬腳便進了屋子，小姑娘四下張望，悄悄閉攏門扇，不敢驚出聲響。

    “大半夜的，淑妃jiejie為何……”似是興師問罪，小姑娘覺察不妥，改口道，“內宮夜禁森嚴，稍有不慎便是殃及性命的大罪，一來一回著實兇險?！?/br>
    桌案燈油淺淺，燃了大半，一本書，若干籌策鋪展。淑妃除下風帽，幾步行近，還道她幽禁長閣殿，郁結于心，起卦占問吉兇，定睛一看，籌策縱橫交錯，亂中有序，乃是計數之法。

    ——今有上禾二秉，中禾叁秉，下禾四秉，實皆不滿斗。上取中，中取下，下取上各一秉而實滿斗。問上、中、下禾實一秉各幾何？[1]

    書冊旁置，淑妃掃一眼，素手探出斗篷，書卷輕薄單手可持。淑妃翻去封面，紅絹暗沉，應是有年頭的舊物，題字莊嚴端正。

    《九章算術》，第八卷。

    “賢妃meimei當真好興致?！迸疽宦晹S回案幾，燭焰高低顫動，忽明忽暗，淑妃冷冷開口，笑意隱約。

    賢妃，賢國公汪沛舟第七女，汪嘉雁。

    雖說汪嘉雁年紀尚小，入宮多年耳濡目染，亦知淑妃所言絕非夸贊。

    指尖擺弄數籌，改了加減的數字，淑妃側身問道：“賢妃meimei替我算一算，得數幾何？”

    八百二十叁減一。

    汪嘉雁道：“八百二十二?！?/br>
    淑妃道：“汪家夷叁族，共計八百二十二口人?！?/br>
    汪嘉雁腦中一空，險些站不穩。

    “怎會……叁族……”雙唇褪盡血色，面容慘白，汪嘉雁語無倫次，如遭雷擊，“叁族、叁族……父、子、孫為叁族，父昆弟、己昆弟、子昆弟……怎、怎會——”

    《周禮》謂叁族為父、子、孫，《儀禮》謂叁族為父昆弟、己昆弟、子昆弟。前者以父言，后者以子言，含義皆同，叁族不出一氏，不出旁支，放諸汪氏理應不過數十人。

    淑妃嫣然淺笑，她本就生得嫵媚，這一笑更是明艷動人：“陛下從前待賢國公與眾不同，身后事自然亦是前所未有。所謂叁族，乃是父氏一族、母氏一族、妻氏一族，凡族譜記錄在冊，無論男女，出嫁與否，皆誅之?！?/br>
    汪嘉雁栽倒在地，一身冷汗。

    淑妃道：“你的五jiejie，未出月子便由禁軍壓入天牢，鄭家奔走多日，求告無門，飲食補藥也送不進，眼下生死難料?！?/br>
    汪沛舟公務繁忙，后出子女無暇看顧，汪嘉雁自小為五姐汪如雁撫育，二人情同母女。其后汪如雁出閣，嫁入鄭家，汪嘉雁進了宮，憑借汪家眼線，二人常有書信往來。汪如雁身懷六甲，年節前后生產，汪嘉雁早已獲聞，元宵還著人送了一副赤金長命鎖，并一封問安的書信。

    圣諭夷叁族，她自咸池殿遷來長閣殿，封號尚在，位份不減，加之汪沛舟送來一句“保重自身”，汪嘉雁心下揣測，出嫁改姓，汪氏女隨姓夫家，非屬汪氏一族，想來禍無殃及。

    淑妃嘆一口氣：“你若不信，大可自己問問，普天之下，無人不知無人不曉?！?/br>
    許久未見回信，汪嘉雁只道風頭緊，汪如雁生產耗費心神體力，正當靜養，一時顧不上也是有的，不曾想……

    “我沒有、不是我放的，我不曾暗害許才人?！蓖艏窝氵B連搖首，泣不成聲，“太后娘娘不信我，陛下也不肯見我，不是我，不是我——”

    淑妃冷笑道：“事到如今，你竟不明白？”

    汪嘉雁愣愣抬眸，淚痕斑駁。

    “七小姐，嘉雁meimei，”纖指觸上汪嘉雁眼角，動作輕柔，淑妃指尖一滴清淚，晶瑩溫熱，“你呢，正是宇文序鏟除汪氏的一步殺招，不負所望，一擊斃命?！?/br>
    目光呆滯，淚水淌過臉頰，靜謐無聲，汪嘉雁遍體冰涼，樁樁件件如碎珠串起一線，條理分明。

    “我……”汪嘉雁張了張口，腦子嗡嗡亂響，湊不成一句整話。

    她入宮時不到十二歲，汪白二人選送女眷，舉世皆知意在何方。汪沛舟適婚的女兒悉數出嫁，只余小女兒汪嘉雁，他又信不過旁人，一番斟酌仍定了她。宇文序二話不說，大大方方封了賢妃。

    后宮嬪妃，汪嘉雁年紀最小，身形瘦弱，撐不起厚重的翟衣，七尾鳳冠大過兩個腦袋，偏偏端坐妃位，成了滿宮的笑話。

    先前汪沛舟吩咐幾樣事，汪嘉雁雖不明所以，一一照做，統統辦砸，汪沛舟也就隨她去了。

    半大的孩子，眾人與她說不到一處，礙于汪家權勢又不敢怠慢，索性躲開，闔宮唯有淑妃與她交好。淑妃雖對汪嘉雁多有照拂，眼里瞧著她仍是一個小丫頭，不足與為謀，往來便已全了情面，談不上親近。

    闔宮疏遠冷落，換了旁人必定消沉乖僻，汪嘉雁醉心算術，無人相擾卻是最好，五年貫通《周髀算經》，《九章算術》學至第八卷方程，自得其樂?？v使移居冷僻之地，有數籌與書相伴，不覺凄苦。

    方程一卷疑難頗多，汪嘉雁反復推敲，熬了好幾夜，今夜稍有眉目，淑妃不請自來，兜頭砸下滿門抄斬的罪名，八百二十二口人。

    “可想救你五jiejie？”淑妃問道。

    雙手顫巍巍攀上淑妃裙角，汪嘉雁緩不過神，有氣無力：“什么法子……”

    “你怕死么？”

    “我不怕?！?/br>
    淑妃道：“宇文序登基，收繳四方兵權，獨留賢國公一只虎符，以示恩寵。月前抄檢汪府，大理寺將之呈上宣室殿，我探得消息，宇文序去往九成宮避暑未攜此物?！?/br>
    二月初，宇文序起駕歧州九成宮，宸妃隨侍。

    成太后聽聞是南婉青的主意，死活不愿去；太后不去，皇后自不會去；后宮二主不去，妃嬪亦無人敢去。

    汪嘉雁道：“你打算偷兵符？”

    “不錯，”淑妃攙起汪嘉雁，扶去熏籠歇息，“我打算燒了萬壽宮，聲東擊西，禁軍救火之際潛入宣室殿，取回汪家的虎符?！?/br>
    “取回”一詞，汪嘉雁眼眸閃動。

    “我要怎么做？”汪嘉雁道。

    “禁軍布防圖已到手，放火的小太監我也尋了，”淑妃道，“如今只差一隊掩護的人馬?！?/br>
    “白家數年前交了兵權，我爹一手帶的人，宇文序一道圣旨調去塞外，美其名曰護國之師，以至京中兵士無一系與白家有瓜葛?！?/br>
    “汪家不同，一來賢國公手握虎符，實打實的兵權，二來宇文序身邊親信大多與汪家交際匪淺，你以汪氏遺孤之名，不愁招不來肯為你父親舍命的人?！?/br>
    汪嘉雁沉思半晌，久久不言。

    淑妃道：“我也不想鬧出人命，開開心心把人放了最好，出天牢轉幾個彎，崇仁坊汪宅大門敞開，又做回其樂融融的一家人，你以為是這般？”

    “我……”

    淑妃道：“俗話說一將功成萬骨枯，倘若取回汪家兵符，幾人性命換幾百人性命，焉知對你父親忠心耿耿的部下不是心甘情愿？”

    “汪嘉雁，你已錯了一回，還要一錯再錯？”

    “難不成汪家絕后……”

    “內府局，”汪嘉雁道，“內府局的付公公，父親說走投無路去尋他，他能給我一條生路?！?/br>
    頸上紅繩牽出一枚翡翠笑佛，水光瑩潤，有價無市的珍品，汪嘉雁道：“他瞧了便明白了?！?/br>
    “我代你去?！笔珏炝耸?，“你禁足長閣殿，行動不便，屆時定下人，我再領來長閣殿與你商議?！?/br>
    “好，”汪嘉雁點頭應道，“白jiejie，我……”

    淑妃眼見她欲言又止，怕是生了悔意，正欲以言語相激。

    “萬事當心?！?/br>
    墜子放入掌中，化不開的碧色離了光，烏云一般陰沉，淑妃尚未回神，汪嘉雁上前半步，輕輕一抱。

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    [1]出自《九章算術·方程》。