傳說釋迦牟尼于臘月初八得道成佛，寺廟年年于此日舉行法會，以香米果物熬制成粥，供奉佛祖，分施僧侶及善男信女，是為“臘八粥”。

    成太后素來佞佛，乾元元年專命明德寺熬制臘八粥，分賜六宮，唯獨不予昭陽殿，道是宸妃為國祈福，投身道法，佛道二家各奉神祖，只怕福無雙至，過猶不及。一番話說得體貼入微，滴水不漏，眾人心里明鏡似的，什么佛道沖撞，成太后不喜南婉青，存心給她難堪的說辭。

    南婉青卻不以為意，體面尊貴，到底一碗五谷八寶粥，饞了何時吃不得，偏生等到臘八這日眾人一起吃。宇文序亦知成太后的小心思，不欲出言傷了萬壽宮的顏面，未置可否，只在臘八此日駕臨昭陽殿，算來已是四年。

    “再擲一個‘貴采’，我可贏定了?！蹦贤袂喾_掌心，桐兒眼疾手快，抓起黑白玉投子，小心翼翼放去。[1]

    漁歌扭過臉，一語不發。

    樗蒲，南婉青最是精于此道，昭陽殿上下勝過她的人屈指可數。

    纖手合攏，輕呵一口熱氣，南婉青搖動五六下，沉璧手捧食盒，入內稟告：“啟稟娘娘，宣室殿差人送來的……”

    “臘八粥?！?/br>
    漁歌桐兒目光交錯，緩緩坐直身子，低了頭。

    雖說南婉青不以為意，“臘八粥”一詞，昭陽殿宮人諱莫如深的禁忌，無人膽敢提及。

    南婉青疑道：“宣室殿送這玩意兒作甚？”

    “啟稟娘娘，陛下命相國寺烹制臘八粥，賞賜群臣。后宮之中，只送了昭陽殿?！背凌荡鸬?，“彭總管的意思，今日陛下政務繁忙，只怕不能來了?！?/br>
    南婉青心下了然：“知道了，擺去正殿香案供著罷?！闭f話間雙手搖晃，玉石清響，嘩啦啦撒落小幾。

    叁黑二雉，貴采中的雉采。

    白玉棋子跳出最末一格，六馬匯聚，南婉青拍手笑道：“我贏了，快些拿銀子來?！?/br>
    此局過半時，沉璧便知成敗已定，摸出錢袋子，系帶解了兩叁道，忽地抬起頭：“娘娘可知今日陛下因何不來？”

    右手攤開置于案幾，南婉青連敲兩下：“銀子——”

    渾水摸魚不成，漁歌只得老老實實點了銀錢送去。

    桐兒留了心：“漁歌jiejie，陛下為何不來了？”

    “那事兒你竟沒聽人談起？”漁歌點點頭，“是了，你年紀小，這事兒未必有人與你說?！?/br>
    沉璧將食案安放妥帖，端來一壺新茶，漁歌問道：“那事兒你聽過不曾？”

    沉璧不解：“何事？”

    “阿彌陀佛，”漁歌雙手合十，嘆了一句，“可見滿屋子人白長一雙眼睛兩只耳朵，只有我一個耳聰目明的?！?/br>
    “漁先生又得了什么軍政秘聞，內閣密議，也說來給我們開開眼?！蹦贤袂嘤行娜⌒?。

    漁歌卻不惱，神色愈發得意：“許才人小產一事，另有隱情……”

    “情”之一字拖長了聲調，有意賣關子。

    南婉青不由心神一凜，臉上仍是笑著：“你又是何處聽來這些沒影兒沒邊兒的話？當心日后抻長了舌頭，塞不進嘴里?！?/br>
    “這豈是沒影兒的話，我看得真真兒的——”漁歌四下瞧了瞧，一只手掩上唇邊，“月初郁姑姑吩咐我去尚功局領祿銀，恰好碰上一位故人，如今任了掌內宮刑罰的宮正。我與她頗有些情分，許久未見，打算寒暄幾句，她卻辭了我，道是有要事在身，指了指手中的烏木匣子?！?/br>
    “原本我無甚心思，隨口問了一句是何物，她悄悄掀開蓋子，我一看——”漁歌猛地一拍桌子，“如同五雷轟頂，天靈蓋到腳后跟都僵住了！”

    一驚一乍，南婉青與沉璧聽慣了，唯有桐兒嚇白了臉，戰戰兢兢：“漁歌jiejie，你、你看到什么了？”

    “一個裹了衣裳的草人，腦門貼一張血紅符咒，扎滿密密麻麻的小針?！?/br>
    沉璧道：“厭勝之術?！?/br>
    “不錯，”漁歌道，“宮中大忌，我問她何處得來，她說是含象殿，德妃娘娘的巴兒狗從許才人床底下咬出來的?！?/br>
    “這般說來，難不成是有人……”桐兒瞟一眼南婉青神色，欲言又止。

    漁歌道：“咸池殿，賢妃娘娘?！?/br>
    賢妃，汪嘉雁。

    手底圈畫起伏微弱，南婉青勾符占問，廣袖層迭，眾人未曾發覺。

    漁歌接著道：“許才人的貼身婢女一五一十都招了，賢妃娘娘賞了大筆銀錢，還有不少地契房契。賢妃乃是賢國公嫡親的女兒，太后親自審問，我那故人身為宮正，受命帶著物證去往咸池殿?！?/br>
    草人并非汪嘉雁所制。

    侍女環繞身側，南婉青不便閉目，慧眼所窺影像一閃即逝，不甚分明，只是面容太過熟悉，南婉青當即識得。

    彭正興。

    許才人小產非是為人陷害，必定查不出；查不出，那便尋一個替死鬼。

    宇文序對汪沛舟下手了。

    “年關忙碌自不必說，可為何前些年陛下尋得空當，今年卻不能了？想來那事兒已是八九不離十?！?/br>
    漁歌止了聲，雙唇開合，生怕旁人看不清，一字一頓。

    ——汪家，要倒大霉了。

    沉璧與桐兒皆默然，此事牽連前朝后宮，這個年只怕過不踏實。

    “不過也說不準，”漁歌道，“陛下一向倚重賢國公，若是賢國公跪幾天，哭幾聲，陛下就此放過也未可知?！?/br>
    南婉青莞爾一笑，低頭收拾桌案殘局，黑白棋子分居棋盤兩側：“你們陛下的手段，遠不止于此……”

    乾元五年臘月叁十，天子于麟德殿宴饗群臣，往年賢國公位居右上首席，一人之下萬人之上，此日不見影蹤，百官莫敢相問。

    乾元六年正月十六，大理寺執御賜金牌搜查汪府，于內院密室得龍袍一件、魘鎮小人叁具及謀反書信若干，書信落款皆為吳王沉良坤，朝野震動。

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    [1]貴采：樗蒲擲采的等級，分為“貴采”與“雜采”，不同等級的采數決定棋子不同的移動方式。