chapter06

    翌日一早

    艷陽高照，滿頭大汗的察渡率著同樣昨日的陣仗，在丹東使館面前等候著桑雅，從眾人不耐煩的表情可以看出，他們誰都不想在此處多待一秒，浪費時間。

    來來往往經過的民眾們，也是抱持著看八卦的心態，偶爾瞄幾眼使館大門，看有沒有機會親眼見到這個異鄉來的亡國公主。

    雖說是使館，卻早在丹東被尼奧家攻打圍困時，使館就被挪為他用，更遑論現在丹東已經滅國。

    偏偏桑雅選擇此刻到訪，波頓島和丹東國并沒有多堅實的盟友關係，僅限于商業合作關係，丹東國向波頓島購入大量的海鮮及熱帶作物，而波頓島則仰賴丹東的稻米和金屬礦物，形成一種互利共生，然而現在已經無用。

    當桑雅在雪菲的陪伴之下，緩緩步出使館時——

    察渡總算知道為什么尼奧家傾盡全力，也要替夏爾伯爵帶回桑雅公主。

    經過一夜休息后，在華美織物、薄妝的點綴下，那一身婀娜，皇族獨有的金發在陽光下閃耀，以及一國公主自帶的儀態，使人生醉的微笑，莫說是尼奧家，連原本久候在使館而不耐的騎兵們，路過的百姓們，無人不被桑雅吸引到佇足不走，久久不能自己，就連察渡此刻都閃過一瞬的念頭：『不如就此把桑雅公主留在波頓島吧……』

    眾人投來的注目，讓桑雅很不自在，更讓雪菲感到焦躁，她快速開了車門，讓桑雅趕緊躲避進車內。

    「察渡大人、察渡大人！我們該出發了……」

    雪菲沒好氣地向察渡喊話，察渡這才回神。

    「咳咳、啟程！」

    在前往安努斯大人宮殿的道路上，透過隔著薄紗的馬車窗戶，桑雅和雪菲發現兩旁的人潮眾多，大家都在指指點點，想必是猜測著丹東國的王女為何而來，然而還有些民眾臉上有著憤怒、不屑的表情，甚至有粗俗的人對著地上啐了一口。

    這讓坐在馬車內的兩人覺得隱隱不安。

    「菲，你看見了嗎？」

    「恩……看來波頓島并不是很歡迎我們?！?/br>
    「安努斯大人愿意見我們，應該是個好的開始吧？」

    「先別自己嚇自己，等見到面之后，靜觀其變?！?/br>
    雪菲輕聲安撫桑雅，順勢握住桑雅因為緊張而顫抖的手。

    桑雅乖巧地點點頭，但雪菲自己心中也沒有太大的把握。

    隨著馬車漸漸靠近王宮，管制開始森嚴，圍觀民眾銳減，最后又回到一片靜默，只有規律的馬蹄聲以及馬車輪軸運轉的聲音。

    §§§

    到達安努斯的宮殿后，察渡將桑雅和雪菲先領至宮殿偏廳，并讓侍者趕緊通報。

    一進到偏廳，桑雅立刻被嚇得躲進雪菲身后。

    因為墻上掛著許多動物標本，有鹿首、有虎頭、巨大的海龜，甚至還有鯊魚，足以可知安努斯大人喜愛狩獵的勝利滋味。

    察渡被桑雅的膽小給惹笑，言語更帶戲謔。

    「不好意思，忘了事先提醒桑雅公主。我王狩獵經驗豐富，相信等下他定有很多可以與您分享獵物竄逃的經驗談，或者也可以當作桑雅公主日后的參考……」

    此話擺明就是在嘲諷桑雅正是尼奧家追捕的獵物。

    「何須麻煩公主親自動手？我還沒看過從我劍下逃生成功的獵物，察渡大人有興趣試試嗎？」

    雪菲皮笑rou不笑的將手緩緩搭上腰間佩劍，看待察渡的目光，亦像在看待獵物般。

    察渡自討沒趣，只能乾笑幾聲。

    反觀桑雅倒是先冷靜下來，她擋在雪菲面前，并將手輕搭在雪菲握劍的那隻手上，低聲對她說。

    「既然作為亡國的公主前來求援，我就應該要學會面對這些冷言冷語?！?/br>
    （在丹東時，全國人民都把桑雅捧在手心上，誰能想到如今受到這種遭遇……）

    雪菲心疼不已。

    「我不要緊，重要的是先見到安努斯大人?！?/br>
    桑雅努力擠出笑容，安撫著雪菲。

    雪菲只好放下佩劍，察渡也識相走遠一點，只是他看似悠哉欣賞著偏廳里的標本，實則暗中觀察她們倆人的反應。

    沒多久，被遣去通報的侍者終于回來稟報。

    「桑雅公主，我王請您到花園一聚?！故陶吖Ь吹貙ιＱ耪f。

    「麻煩你帶路了，謝謝?！?/br>
    雪菲正要跟著桑雅一起走時，侍者忽然停下腳步，出聲制止。

    「我王只請桑雅公主入內，其他人等，請在偏廳靜候?！?/br>
    桑雅一愣，望向雪菲，倒是雪菲很快做出反應。

    「我是公主的貼身護衛，公主在哪，我就在哪?！?/br>
    侍者只能再一次重申。

    「未經我王允許，屬下無法擅自帶外人進入，還請配合?！?/br>
    全程將此幕看在眼里的察渡，這才又悠哉悠哉地走到眾人身旁。

    「雪菲大人，雖說來者是客，但我王自年輕時就有個怪癖，不喜歡見客，今天若不是桑雅公主有要事商談，我王才勉強破例見面，還是請桑雅公主單獨到花園赴約，否則時間再拖下去，我可就不保證我王，是否還愿意見面了……」

    聽到這些話，桑雅心中已經有底，此趟會面只怕不會是太完美的結果，但為了丹東國，無論如何她都只能一試。

    「菲，沒事的。我可以一個人進去，你就在這里等我?！?/br>
    雪菲皺眉，這提議太過冒險，她不敢、也不愿意。

    「丞相，請再給我們幾分鐘的時間商量一下?！股Ｑ艑χ於烧f。

    察渡擺擺手，帶著侍者到外面等候，留下桑雅和雪菲二人獨處。

    待察渡確定離開之后，雪菲才開口坦言自己的擔憂。

    「他們已經很明顯的排斥我們，我絕不能夠讓你單獨赴約，這太危險了！」

    「菲，我知道你擔心我，但這是目前唯一的辦法，我答應你，如果有任何不對勁，我一定會大聲呼喊你，讓你來救我?！?/br>
    「如果安努斯對你心懷不軌，我怎么救得了你？不如我們現在就離開波頓島，一定還有其他辦法可以救丹東的?！?/br>
    雪菲抓起桑雅的手，打算直接離開，桑雅拉回了她。

    「菲，從丹東以東至波頓島的途中，還有哪一塊封地不在尼奧家的掌控之下？」

    「……」雪菲無言以對。

    的確，位于帝國東南一隅的丹東國，已是尼奧家四處發動戰爭以來，取得最大塊、最難打下的封地，簡而言之偌大的蓋亞大陸上，除了波頓島，整個東南方皆在尼奧家的掌控之下。

    對于目前的狀況，雪菲其實比誰都清楚，倘若無法取得安努斯大人的庇護，那么她和桑雅都將無處可去，只能做一輩子的逃犯。

    跟著父親打那么多年的仗，雪菲自信在野外還是能夠好好生活，但是桑雅就不同了，身為丹東國公主，好比世上最純凈的溫室花朵，只能夠給予最優渥的環境，才能夠綻放出屬于她的色彩，這是雪菲第一次感到深深無力的挫敗。

    她第一次對自己產生質疑，她是否沒有能力可以保護好桑雅。

    「所以，與其為了未知的希望離開，我寧愿從現有的機會做賭注?！?/br>
    桑雅的語氣，透露出她的堅定。

    「好吧……我會想辦法靠近花園，暗中保護你，萬一有什么事情，你就放聲大喊?！?/br>
    桑雅點點頭。

    「那把守護刀有帶在身上嗎？」雪菲摸著桑雅的腰間，問著。

    「有，藏在里面?！股Ｑ畔崎_華麗的外掛，將扇子秀出。

    「還有……不論安努斯如何盛情款待你，他所給的食物和水，你一口都不能吃進去?！?/br>
    雪菲慎重叮嚀，就好像在叮嚀著一個孩子如何防范陌生人般。

    為避免雪菲說個沒完，桑雅握住雪菲雙手，放在自己的胸前。

    「菲，相信我，我一定會為了我們，做出最好的選擇?！?/br>
    「……好?！?/br>
    兩人依偎在一起，彼此互相輕靠著額頭，就像是要給對方自己所有的力量與信賴，然而兩人沒說出口的是，不管未來如何紛擾、艱難，只要對方安好，就是世上最重要的事。