chapter04

    通往波頓島的船隻上

    船艙房間內

    桑雅雙手環抱著膝蓋，頭抵在膝上，坐在床沿邊發抖著。

    她尚未從今天白日的襲擊中恢復過來。

    「可惜了殿下的一頭長發，那該死的壞人！竟敢冒犯殿下！好險雪菲大人親手處決他?！?/br>
    希達正細心地替桑雅修剪著被毀壞的金發，憤恨不平又心疼桑雅。

    「希達，外面的人，都是這個樣子嗎？」

    桑雅的棕眸，流下委屈的眼淚。

    希達輕嘆一口氣。

    桑雅自幼就被富養在丹東國內，即使在國境內，也鮮少出宮，根本就不會懂得天底下有多少骯臟污穢的事情，更遑論接觸到的人，十個手指頭數得完。

    然而這一切都起源于八年前的那場劇變。

    §§§

    八年前

    丹東國王偕王后出宮巡視，卻遭遇刺客襲擊，王后當場失去性命，國王也是在混亂之下，被將軍阿特朗率幾人之力，拚死護衛回宮。

    回宮后，國王下令徹查。

    發現是王后弟弟意欲篡位而發起的政變，國王一怒之下，處決、流放相關人等，加上為王后舉行國喪，整個丹東國風聲鶴唳，王宮內的侍女、侍者根本無暇顧及痛失母親的桑雅，七歲的小桑雅就常常自己一人待在寢宮內，從早到晚，她靜靜地看著大人們來來往往，像是個安靜的娃娃，直到某一天因為肚子實在太餓，她游走到廚房，遇見正在清洗油鍋的希達。

    希達是異鄉人，照理說并沒有近身侍奉王族的資格，所以她一直被安排在廚房或洗衣的打雜工作，看見臟兮兮的桑雅，也大吃一驚，不知道是誰家的孩子竟亂闖進宮殿內，希達先是烤些簡單的起司餅，讓桑雅果腹，一邊替她整理儀容，只是偌大的宮殿并沒有六歲孩童的衣物，可供她替換，沒想到桑雅反倒是牽著希達的手，熟門熟路地走回自己寢宮。

    希達這才知曉，原來眼前這個可憐的孩子正是桑雅公主，于是希達和桑雅約定好，總在下午守衛交接換班時刻，偷偷送些餅乾、麵包過來給公主，陪她說說話。

    某天下午，希達又偷偷挾著自己做的餅乾與牛奶，趁著守備交接時刻，來到桑雅公主的寢宮，卻見到桑雅公主躺臥在床上，背對著向內，一動也不動。

    希達誤以為桑雅公主身體不舒服，隨手將餅乾與牛奶往桌上一擺，顧不得禮節，上前要查看公主狀況。

    「公主、公主，您有哪里不舒服嗎？」

    沒想到才把人一扳過身來，一把匕首就直接架在希達頸脖上，嚇得希達抱頭尖叫、跪下。

    床上的孩童并不是桑雅公主，而是身形略為大一點的雪菲。持刀的雪菲，動作俐落果決，眉宇目光藏鋒，儼然就是名門之后。

    「希達！不許傷害希達！」

    被帶至一旁暗隅的桑雅，甩開牽著她的侍女，衝到希達面前護著她，桑雅瞪視著持刀的雪菲，她發現只要她往前一步，雪菲就會退一步，桑雅覺得這人耿直得有點好玩，雪菲對于桑雅的反應則是愣住。

    （怎么會有這么胡鬧的公主??？）

    此刻，丹東王、將軍阿特朗以及一些宮殿護衛軍正團團包圍著希達，讓她嚇得又是磕頭、又是認錯。

    原來丹東王誤以為是漏網之魚的叛黨盯上桑雅，所以安排同樣是孩童身形的雪菲埋伏，沒想到竟是一場誤會。

    丹東王感念希達這些日子用心照料桑雅，于是破例將她升遷，成為丹東立國四百馀年來的首位異鄉人女侍長。

    而雪菲表現超乎同齡孩童般的沉著，堪當重任，加上只比桑雅大一歲，丹東王便讓她成為桑雅的貼身護衛，日夜保護著桑雅。在兩人的照料之下，桑雅一天比一天出落得更加美麗。

    §§§

    宮殿窗臺

    十四歲的桑雅在窗臺前踱步，似乎著急地在等著什么。

    丹東王則是位于王座上，審視著王國地圖許久。

    忽然，遠方地平線露出一抹傳令兵身影，向宮殿方向急馳，經過稻田、經過城鎮、經過護城河后，不久馬蹄聲便出現在宮殿的廣場上，聲音早在人影之前就先傳開——

    「捷報！捷報！阿特朗將軍即將凱旋歸來！」

    「太好了！他們要回來了！」

    桑雅拎著裙角，立刻飛奔出宮殿。

    等到她跑至宮殿廣場中央，許久，終于看見軍隊進城門，帶頭的正是阿特朗和他的獨生女雪菲，大隊人馬一直行進到宮殿外頭才立定，阿特朗和雪菲翻身下馬，準備入宮殿覲見丹東王。

    桑雅開心地向雪菲奔去，不顧旁人眼光，撲上前去給她一個思念已久的擁抱，雪菲摸摸桑雅的金發，回以寵溺般的微笑，桑雅這才發現，雪菲身上的鎧甲有破損，甚至有乾涸的血跡。

    「你上前線打仗了？痛不痛？」

    桑雅擔心地問著。

    「沒有，父親說我還不能上前線，只讓我待在軍隊后方運輸糧草，只是剛好遇到敵軍弓箭偷襲，不小心被劃到，我沒事?！?/br>
    雪菲拍拍自己的鎧甲，示意自己身體無礙。

    桑雅皺著眉，小手拽著雪菲的衣角不肯放開。

    §§§

    風和日麗的下午，桑雅抓著雪菲在大街上跑。

    「殿下，你要帶我去哪里？」

    雪菲一頭霧水地被桑雅牽著跑到大街盡頭的軍事重地，王家武庫工坊門前。

    「武庫？……我們為什么要來武庫？」

    「跟我來就對了?！?/br>
    「開門?！?/br>
    桑雅對著看守工坊的武官們喊著。

    「是?！?/br>
    守衛武官們見是桑雅和雪菲，不敢多問什么便立刻放行。

    這是雪菲第一次進到王家武庫工坊，坊內所有的一切都能叫她大開眼界，許多工匠正在奮力趕製武器，尤其坊中的一座大鍛造爐，更是火光沖天，熱氣逼人。

    刀劍、槍茅、弓弩、鍊錘、盾牌、頭盔，各種精緻、奇巧的武器藏量，看得雪菲兩眼發直。

    「我父王的收藏很厲害吧？」

    桑雅像是等人夸獎的孩子，得意洋洋地介紹著。

    「嗯！陛下的收藏，比起我父親真的是厲害太多了?！?/br>
    雪菲耿直的回答，讓桑雅更加笑得合不攏嘴。

    「桑雅殿下、雪菲大人?！?/br>
    掌管工坊的坊主韋伯，走到二人身旁畢恭畢敬地打招呼。

    「請問您是？您怎么……會認識我？」

    雪菲嚇一跳，看向一旁的桑雅，桑雅回以一個神祕的微笑給她。

    「呵呵、阿特朗將軍之女，老朽當然認得，在下叫做韋伯，是替陛下掌管工坊的坊主。這個國家幾次劫難，都是靠阿特朗將軍守護下來的?！?/br>
    聽見坊主如此夸獎父親，雪菲感到十分榮耀，她抬頭挺胸，也想給坊主一個名門之后的好印象，桑雅下意識握住雪菲的手，為她的出身感到驕傲。

    「那么公主，您到底帶我來這里要做什么？」

    雪菲悄聲地問。

    「韋伯先生，我請你打造的東西，準備好了嗎？」

    桑雅問起韋伯。

    「是的，就等殿下和大人完成最后一道工序，二位請跟老朽來?！?/br>
    「最后一道工序？」

    聽得一頭糊涂的雪菲，只能任由桑雅牽著她走。

    她們來到一處隔間，韋伯先生從展示架上取下一副嶄新如皓雪般的白色鎧甲，上頭有著精緻作工的花紋蝕刻，尊爵不凡、氣勢逼人。

    「二位看看，是否滿意？」

    雪菲轉頭望著桑雅，不解為何。

    「試試看合不合身？」

    「我？」

    「嗯！快點、快穿起來我看看?！?/br>
    雪菲就在桑雅的催促下，穿上那身白色鎧甲，原本就英姿煥發的她，更顯得英氣逼人。

    「不愧是阿特朗將軍之女，只有這副鎧甲才配得上您?！?/br>
    韋伯對雪菲的夸獎，聽在桑雅耳里很是受用，她也同樣對著雪菲露出高度讚賞的微笑。

    「給我的？」

    雪菲瞪大眼，不敢置信。

    「是阿！這可是桑雅殿下親自設計，由老朽打造而成的鎧甲，全涅瓦特帝國，僅此一件?！?/br>
    「不行！這里是陛下的工坊，用料太貴重，我不能收?！?/br>
    「我是丹東國的公主，我說能收就能收，我畫那么久的圖，就是要看見你穿著它?！?/br>
    聽見雪菲拒絕，讓桑雅有些動氣。

    「這……好吧，我穿就是了?！?/br>
    雪菲其實心里很開心，一來是如此美麗的鎧甲竟是公主親自設計，二來是她再也不用撿父親的舊鎧甲，還要重新拼貼縫補，這是她人生當中的第一件屬于自己的鎧甲，此刻的她，彷彿像是擁有全新的自己。

    「不過還差最后一道工序，還請雪菲大人先脫下來，我們一起完成它?！?/br>
    韋伯對著雪菲說。

    「是?！?/br>
    雪菲卸下鎧甲，韋伯接過后，將它平放在工作檯上，接著走出隔間去。

    沒一會兒，韋伯就捧著一道托盤回來，上頭有著一小盆的靛青色顏料，一個小火爐和一支金屬針，而金屬針的握把上纏著厚厚的布料，一來是隔絕金屬的導熱，二來是止滑。

    韋伯將托盤放置在工作檯上，他將金屬針尖的部分靠近火爐燒紅，接著用針尖輕挖起一小勺的靛青顏料，顏料因熱度從固態轉為膏狀，他恭敬地遞給桑雅。

    「公主，請您完成最后一道工序吧?！?/br>
    桑雅接過金屬針后，趁著尚有馀溫之際，將膏狀的顏料點進花紋刻痕之中，她低頭專注、迷人的側臉龐，讓雪菲看得有些忘我，隨著桑雅的動作擺動，她的金發不時因低頭而掉落，雪菲下意識伸手替桑雅勾起，梳攏至耳后，桑雅為她的貼心，與她相視而笑，兩人靜靜地完成著鎧甲上的涂料工作。

    而韋伯先生早就不知在何時，退出隔間，留二人獨處。

    等到桑雅終于完成最后一道花紋，她伸直自己的雙手，想要舒緩因畫姿固定而僵化的身體，這才發現雪菲一直凝視著工作檯上的鎧甲，眼眶泛紅。

    「喜歡嗎？」

    桑雅期盼聽到雪菲的回答。

    「嗯……很美?！?/br>
    雪菲纖細但卻有著勁道骨節的手指劃過鎧甲上的花紋，一直等到顏色定型后，她才發現桑雅的用心良苦。

    「這是鈴蘭吧？」

    桑雅點點頭，又是一臉求夸獎的樣子。

    「謝謝你，為我刻上我最喜歡的花，好美?！?/br>
    「除了這個，還有另外一個意思?！?/br>
    「什么意思？」

    「你知道藍色鈴蘭的花語嗎？」

    「是什么？」

    「歸來的幸福?！?/br>
    雪菲原本看向花紋的視線，轉頭望回到桑雅身上。

    「我希望每次上戰場，它都能保護你平安歸來?！?/br>
    雪菲點點頭，像是給桑雅最慎重的承諾。