起先調去辦公室，王晁和蔡雨卓都有顧慮。蔡雨卓是怕累，她說一將功成萬骨枯，季紹明在事業上升期，揚鞭自奮蹄，抽的累的是他們底下人。王晁吃苦耐勞，可他看季紹明大刀闊斧裁撤人，心驚膽戰如履薄冰，害怕哪天一失手，季紹明也換了他，

    段宏和他談心說，你看他換的是誰，都是原來和他作對的?，F在是關鍵時刻，你別犯糊涂。季廠身邊沒有心腹，他原來的徒弟都背叛他，你是他從今往后手把手教出來的，嫡系，獨苗，以后最信任的人就是你。

    王晁沒吃下段宏畫的大餅，但仔細觀察起季紹明。季紹明脾氣不差，從來沒見過他吆五喝六，有不滿面上也是平和的，雖然有時候愁眉不展，但他遇事驚濤拍岸，不為所動，黃廠說這是他內斂的好處。

    他和蔡雨卓陪季紹明檢驗老廠改造成果，記錄完畢講話，很認真負責地鎖上廠房門?；剞k公樓一小時后，別人來找季紹明，他們才發覺把他忘在舊廠房了，公文包也被他們帶回來?；爬锘艔埛祷亻_門一看，季紹明靠窗邊抽煙，翻看cao作手冊，看他們自覺大逆不道的神情，笑著揶揄，知道下班前來接他，挺好。

    還比如說，簽約儀式前半小時找不到最終稿的合約文檔，他們向季紹明匯報出了小問題，季紹明只能聽見“小”，他和蔡雨卓只想著“問題”。他倆面如菜色，季紹明說多大的事，有時間悔，還不亡羊補牢。能不能找到，能找到先把其余環節提前。

    正式為季紹明工作半個月后，段宏問季紹明他倆表現如何。他眼珠子看完他又移向蔡雨卓，轉了幾回合，說：“他們兩個，壞心一點沒有，正常發揮就夠我喝一壺?！倍魏耆炭〔唤?。

    他很愿意給新人試錯的機會，劉志光就是這么教他的，這是一種傳承。

    至于他的好心態，蔡雨卓吃夜宵時和他分析，季廠以前是平靜如水挨完整場批斗的人，大風大雨鍛煉出的心理素質。

    南方仍在過深秋，安州早早入冬。沙塵暴天氣，黃沙漫天，外頭不分晝夜的昏黃，曹心怡把車挪進地庫，白色轎車外已覆蓋一層沙土。她抱頭進辦公樓，去衛生間洗把臉，戴了雙層的醫用口罩，取下在燈下一看內襯里顆顆沙礫，她口鼻也是沙土。

    洗凈臉后，她又上了點口紅，握著資金審批單上五樓找季紹明。王晁引她進會議室，正逢茶歇，誰說了點俏皮話，惹得眾人大笑，她在門口聽見季紹明醇厚的笑聲。

    她進場時，季紹明在吃一只紅通通的蘋果，嘴唇鮮潤，酸甜的果汁沾在唇上。與窗外的黃沙相對，他的襯衫雪白。開懷大笑后，紅潤的嘴唇猛吸一口多汁的蘋果，間隙里能看見伸出的舌，曹心怡心一窒。

    很想上前吻他。

    他回頭見她來了，略驚后眉梢眼角含笑，起身拉椅子，揚手說：“救星請坐?！辈苄拟軐櫲趔@，就是送他親手織的毛衣那天，也沒見他這么高興過。一旁的王晁也察覺出，季紹明最近心情好得過頭。

    他簽著字，問她和天盛說定了吧，盡快來，幾號能來興安。曹心怡答，審計三組下周二下午到。他笑出了彎彎眼，綿綿說好啊好啊。

    季紹明送她出門搭電梯，問她工作有什么難處，盡管和他說，備婚太忙就請假，他指定批。曹心怡看他眼眸中流溢的柔情，比過往三十年所見都多。他怎么能當作無事發生，她熱烈的表白后，他照常按普通同事相處，激不起一丁點獨特。今天意外的優待，卻是沾了誰的光。那晚禮物盒像將燃爆的炸彈在她和季紹明之間拋來拋去，曹心怡一直視其為奇恥大辱。

    他半身進電梯門，幫她按一樓，笑瞇瞇地回身要說再見。他的后腦勺倒映在按鍵旁的鏡面，曹心怡震驚道：“季廠你——”

    “頭發白了?！?/br>
    門縫合上前擠出一絲話音，季紹明的笑僵在臉上。他連忙去洗手間，擰著脖子照鏡子。確實白了，一層粉筆灰撲在后腦勺，抖不落的。

    他生氣自己頭發白了，更生氣沒人告訴他頭發白了。他問起最親近的人這事，他媽說這就是你們季家的基因，你忘了你爸才三十出頭，帶學生就兩鬢斑白了，你還算好的，只有后腦勺灰白。他又問季希，希希說很正常啊，還用說嗎，我同學的爸爸mama都長白頭發了，爸爸你也到年紀了。他最后問王晁，王晁說本來想提醒您，可黃廠說您越滄桑，打扮得越老氣，越能鎮住場，顯得您鞠躬盡瘁，領導就該是這樣。

    他心里安慰自己，一定是因為日理萬機應酬太多相思成疾，他沒老！火速去發廊染發，修個減齡發型。晚上和向晗睡覺，她一轉身看見他灰白的后腦勺，以為旁邊睡個老頭算什么事兒。他對理發店的長鏡打量身材，好久沒去健身房，之前不該總長跑，掉肌rou量了。

    他又喝氮泵日夜加練，誓要在向晗來之前回到巔峰狀態。各式各樣的男裝，他買回家一件件試，出門前必捯飭發型，整個人像只開屏的孔雀。

    他去興安賓館，挑選接風宴的菜單，主要點麻辣口味的菜，王晁提醒他超餐標了，而且審計組是杭州來人，吃不慣辣。季紹明只說他來出錢，又試了幾道廚師做的川菜，覺得都不入口，他親手下廚最好，向晗還沒吃過他做的飯。

    一周半的時間，他每天下班回家，床上衣服堆，他對鏡搭配穿搭，選不出一套可心的。季希放下筆，扭頭看他在客廳里穿新衣服裝模作樣，評論“浮夸”。季紹明打打袖子，低頭看身上，也覺著不符場合。他取出衣柜里掛的皮衣，掛衣鉤上打油。去年第一次見向晗穿的是這件，他摸不準她現在喜歡什么樣的男人，打安全牌，穿這件不會失誤。

    寂黑的夜，疏疏落落的星子點綴夜空。審計組下車紛紛搓手跺腳，感嘆相較去年提早一個多月來，安州寒冷不改。高至誠對準興安賓館的招牌，拍照打卡，紀念一年后他以正式員工的身份重回興安審計。陳敏下車趕著大家伙進店，推拉門結滿霧氣，站在其后的服務員見他們便說二樓包廂有請，季廠吩咐好了。

    下午進場會他沒空去，忙著在后廚烹飪晚上的大餐。陳敏站在前廳回信息，看他從角落的不銹鋼門走出，衣服和去年相同，但判若兩人，面露喜色，頗具上位者的悠然矜持。

    他昂首望旋轉樓梯，傳來二樓審計組的說笑聲，覺得那是再動聽不過的聲音，笑問陳敏：“陳經理，人都到齊了？”

    她當然知道他在意的“齊”，他的期待，興安發函點名要求審計三組來的那天，陳敏就會意?？伤粫f破，她放任陰差陽錯，從杭州遠赴安州，興致勃勃看季紹明演獨角戲。

    陳敏眨眼點頭，神采透露包他放心的含義，說：“都齊了，季廠上去看看?！?/br>
    他按下欣喜，走到一邊彎腰照宣傳畫的金屬邊框，捋頭發，拉皮衣拉鏈，往下扽扽衣角，很是滿意自己，挺直腰桿大步上樓梯。

    向晗回來了，她就在樓上。

    他心想著就忍不住笑，看到二樓臺面，步子跨得急，單膝磕在臺階邊緣，偏偏是那條病腿。蔡雨卓站在樓梯口，見平時風光的領導正給自己單膝跪地，噗嗤一聲背身掩面大笑?？亢蟮耐蹶说伤?，什么時候了還笑得出，趕忙下臺階扶季紹明。

    患處抽痛，血滴順著小腿下淌，季紹明也感覺出磕破皮了，背靠墻緩力。王晁欲扶他下樓坐沙發歇歇，季紹明抽手，站臺階上說：“你們倆回去吧，今晚不用陪著了?！?/br>
    有一種近鄉情怯的心緒縈繞，握住門把手的手又松開，試想以何種姿態問好合適。高至誠洗完手回包廂，喊道：“季工?！庇指目诘溃骸安粚?，該叫季廠才是?！?/br>
    他見小高褪去青澀懵懂，也夸贊他說正式入職了，高審計師。

    “是向老師招我進來的?！?/br>
    他低眸想她安坐在房間內，穩穩心神，推門而入。審計組齊聲喊“季廠”，向他道賀，他粗掠一圈沒看見向晗，面上已有異樣。

    陳敏居左主陪，高至誠居右副陪，他能喝酒，季紹明坐中間的主位。圓桌座無虛席，沒有他朝思暮想的人，失敗感像爬上腳的蝎子，蔓延全身。他不再能騙自己向晗只是出門上洗手間。

    “人到齊了，開酒！”

    有人喊一聲。

    他側眼看見陳敏抿一口茶水，唇角一抹笑意。季紹明不到黃河心不死，朝右低聲問擰酒的小高：“你們小向老師呢？”

    “在上海啊，九月她就調去上?？偹?，帶IPO項目?！?/br>
    說話聲音低，但全場只有他們兩人說話，眼睛匯聚在季紹明身上，季紹明演不下去和向晗不相干了，當眾問：“她去IPO做什么，IPO不是更忙嗎？”

    同事們你一言我一語說，IPO發展好，小向有事業心，去了能升職。

    陳敏趁亂往他心上補刀說：“好過留在分所，碰見不想見的人?！?/br>
    高高捧起的一顆心，“啪”的摔地上。大紅桌布下，手青筋凸起，緊揪沾染血的褲子布料，季紹明深感被捉弄的羞憤，可沒有人捉弄他，向晗無意捉弄他，是他自我陶醉，自導自演。這些日子韓文博的無言嘆氣，今晚陳敏的笑中深意，一切都有了注解。

    答案藏在離他最近的地方。他點開曹心怡發的審計組此行名單，沒有向晗，又查看天盛的公眾號，一篇《天盛助力廣鉆科技首發過會》的推文里，向晗被標注為天盛上?？偹捻椖拷浝?，合影上她留著短發，寡瘦的面容，戴窄邊眼鏡，和胡老板等人一樣披一條紅圍巾，儼然是成功人士。

    他接連灌自己酒，氣急了，肢體動作混亂，抬杯子，揉臉，右手順勢插進皮衣兜里。兜炸線了，手突兀地伸在空氣中，他低頭看破爛內襯和晃晃蕩蕩的手，原來這衣服從去年就爛了，他自始至終狼狽。

    向晗，到底看上去年的他什么呢？

    季紹明看小酒杯里倒映的自己，不由自主笑了。