黎臻記得他再見到沉凝的那個夜晚。

    黎臻被大祭司從地牢里放出來，去平息其余十一部的反叛。

    越過大祭司日夜無休的監視，蔣練帶著影衛，帶著沉凝來到青羽部之中。

    身在虎xue，他們無法多說一句話。

    甚至無法多看彼此一眼。

    他們只能緊緊拉住彼此的手。

    沉凝的手很暖，黎臻的手很涼。

    他們逃離青羽部的山寨，行走于西成山崎嶇的道路上。

    影衛在前面開路，蔣練帶著人在后面斷后。

    他們兩個彼此扶持，走過最艱難的山路。

    黎臻被種下子母蠱，母蠱在大祭司的手中。

    若是遠離母蠱，就會蠱毒發作。

    他知道自己沒有命走出這座大山。

    但是沉凝出現的時候，他還是毅然決然地離開了。

    那或許是他生命中的最后一個夜晚。

    陪她度過，他心甘情愿。

    蠱毒發作的疼痛，讓他的眼前再次模糊起來。

    地牢里的水滴，讓他有了在意識迷離中數數字的習慣。

    數到八十九，他倒在了沉凝的肩頭。

    黎臻不知道他昏迷的這段時間內發生了什么。

    她把他抱在懷里，手足無措地喊他的名字。

    熟悉西南十二部的影衛判斷是蠱毒發作，她幾乎癱倒在地上。

    黎臻只知道，他醒來的時候，已經在大軍的包圍之中。

    竹林蓊蓊郁郁，一片生機盎然的綠。

    月光和刀光融在一起，卻是令人喘不過來的殺氣。

    竹影和人影層層迭迭。

    黎臻看到了大軍向兩邊分開，一方小轎被抬了出來。

    里面走下來的，是葉淑婉。

    影衛將沉凝護在最中間，沉凝卻分開他們。

    走上前去，只叫了一句：“母后?！?/br>
    這對沒有任何血緣關系的母女，在儲爭之中曾經結為短暫的利益同盟。

    如今卻因為一個黎臻，刀兵相見。

    葉淑婉忌憚黎臻。尤其是她剛剛知道，這兩年他幾乎以雷厲風行的手段統一西南諸部。

    這個從入仕就被陛下稱贊前途無量的年輕人，若是真的回到大晟的朝堂，必定會給這個朝廷帶來腥風血雨。

    而他勢必會永遠站在沉凝的身邊。

    這是葉淑婉不想看到的。

    葉淑婉笑：“本宮只聽說過死人托夢，未曾聽說，活人的鬼魂也會滿宮飄蕩?！?/br>
    沉凝沒有說話。

    在黎臻露面的那一刻，她嚇唬葉淑婉的所有小把戲都被盡數拆穿。

    她沒有路可走了。

    葉淑婉將一柄匕首扔在地上，她的聲音沒有任何屬于人類的情感。

    她說：“若是想要做這個皇帝，你就殺了他?！?/br>
    沉凝的手足盡逝，只剩下她一個任人玩弄的傀儡。

    若是她一旦不臣服于葉淑婉的掌控，葉淑婉就會扶旁支子侄，另立新帝。

    雖然旁支血脈不像沉鳴鳶這樣名正言順，葉淑婉一定會遭到朝中清流的竭力反對。

    但是總比一個失控的小皇帝要強。

    葉淑婉有魚死網破的機會，沉凝卻沒有。

    她在黎臻的注視之下，撿起了那柄匕首。

    走到他的面前。

    一個時辰之前，她帶著人來救他。

    他覺得他是這個世界上最幸福的人。

    哪怕離開西成山，他就會被蠱蟲啃咬干凈，從軀殼到靈魂都化作毒蠱的飼養之物。

    他還是愿意跟她離開。

    可是。

    她提著匕首，緩緩走到他的面前。

    連一句“對不起”都沒有說，就將匕首扎進了他的胸口。

    他倒在竹林之間的草地上，視野橫了過來，他看到她的臉上流下了淚水。

    鮮血帶走了他的體溫，帶走了他最后一絲求生的意志。

    那是他被困青羽部三年未曾放棄過的。

    ——就這樣，死了也好。

    他默默的想著。

    至少他看到了她最后一面。

    她變了，再不是那個追在他身后叫“哥哥”的小女孩了。

    變得那樣陌生。

    苦難教會她隱忍，教會她取舍，教會她一切多余的感情都是活下去的阻礙。

    她變得冷漠、無情，變得為達目的不擇手段。

    這真的是壞事嗎？

    ——至少，她能靠心狠在這個事件立足了。

    她已不再需要他的保護。

    真好啊。

    他閉上了眼睛，心中還重復著最后一句。

    沉凝，你長大了。

    他叫她，沉凝。