沉凝的腿有些軟。

    她拿著鏡子和鎮尺，摸到書房里。

    這些財政賬目很重要，她不能急著洗去這些屈辱的字跡。

    她得把它們謄抄下來。

    書房意外地整齊。堆積如山的公文，好像被誰整理過了。

    她隨手翻過一份奏章，內容是一個老臣乞骸骨。

    沉凝登基，多少有點陰差陽錯。

    她并未得到太多人的支持。

    朝中老臣，若非黎臻黨羽，大都一個個地離去。

    沉凝對他們很客氣，遇到自請致仕的請求，大都會情真意切地挽留幾番。

    黎臻批過的，卻只有一個字：準。

    簡潔粗暴，冷漠無情。像他自己。

    沉凝又翻了翻。

    不少上表都被黎臻做了批示。從他的字跡里，沉凝看出，當時的他有些煩躁。

    謄抄費了一些工夫。待抄錄完畢，天已經黑了。

    她去找了條干凈的褻褲換好，這才打開書房的門，招呼門外的幾個司禮太監，將批改好的奏章拿去用印分發。

    唯一一份沒有被黎臻越權批示的，被她緊緊拿在手里。

    宮女給她送茶、磨墨，給她送來晚膳，勸她天色已晚早日歇下的幾個時辰里，她想的都是那封奏章上的內容。

    禮部上表，先太后侄兒薨逝，身有侯爵，請求議定封號。

    這本沒什么。

    然而不知死活的禮部，非要在議定封號的同時，為先太后請求追封。

    黎臻獨獨留下了這封。

    沉凝在御書房枯坐了幾個時辰，也沒有理會。

    她在夜色里乘著步輦回寢宮的時候，忽然默默攥緊了拳頭。

    “葉淑婉?！?/br>
    她低低念著那個曾經一國之母的名字。

    目光如寒刀。

    皇宮當然有柴房，比尋常百姓家的大點罷了。

    叫薪柴司。

    沉凝是被灌了藥，才被綁了手腳扔進去的。

    她的父皇那時候已經病得厲害，無暇管理后宮中事。

    朝野上下，都被葉淑婉所把持。

    母族獲罪，她和黎臻的娃娃親，就不再被長輩們提起。

    十六歲那年，葉淑婉做主，將她許配給葉氏宗族的一個姻親家的公子。

    她不嫁。

    她上過吊，喝過藥，用刀切過手腕。

    她還趁著半夜，舉身跳進御花園的蓮花池里。

    每被葉淑婉救過來一次，她的看管就嚴一次。

    成婚的前一個晚上，她給她穿好嫁衣，灌了藥，扔在薪柴司暗無天日的倉庫里。

    她不知道黎臻是怎么進來的。

    黑暗里她勉強看到，他的身上是太監的裝束。

    喬裝打扮，小心翼翼，費了心思，冒了風險。

    他把她抱在懷里，叫她“阿凝”。

    她的眼淚才終于流了下來。

    那時的黎臻剛剛考取功名，是宦海風浪里的一葉扁舟。

    冒禁入宮，是萬死之罪。

    他還是來救她了。

    他要帶她遠走高飛，她卻搖頭。

    那時候的少男少女，沒有遠走高飛的能力。

    還沒出皇城，就會被抓回來。

    后果截然不同。

    她不過是再被換上嫁衣、綁縛手腳、塞進紅轎。

    他卻要被千刀萬剮，株連九族。

    他剛剛被調到禮部，馬上要去出使西羌，若能平定西南十二族的叛亂，定能平步青云，前途無量。

    她不能讓一個意氣風發的少年，淪為一個東躲西藏的逃犯。

    他們在黑暗里緊緊相擁，第一次，她吻上了他的嘴唇。

    沉凝飽嘗人事的很多年以后，她才回憶起，當時葉淑婉給她灌的藥，不僅能讓她虛弱無力，應該還有催情的成分。

    待她第二天嫁人，半推半就地上了床。

    這事就算成了。

    同樣是沉凝飽嘗人事的很多年以后，她唯一需要感謝葉淑婉的，就是那碗成分不明的藥。

    若不是那碗藥，她不會擁有人生中唯一一段值得懷念的交合。

    她是主動的。

    她吻住他，用舌尖勾住他的靈魂。

    一勾，就是十年。

    以至于從皇宮出來，坐在馬車里返回府邸的時候，黎臻還在回味那個吻。

    這一次他很失敗。

    他恣意地羞辱和凌虐沉凝，他讓她丟盔棄甲。

    他卻連自己的腰帶都沒有解開。

    鼓脹難忍，在顛簸的馬車里，他伸進手去。

    他閉著眼睛，回憶十年前的吻。

    回憶她一點一點褪去衣衫，纏上自己的身體。

    他們相擁，相吻，相互撫慰和發泄。

    他們在黑暗的柴房里呢喃。

    “喜歡什么姿勢？”

    “我喜歡能看見你的姿勢?！?/br>
    “阿凝?！?/br>
    他叫著十年前的那個名字。

    馬車轉過街角，車身猛烈地晃動了一下。

    他睜開眼睛，伸出手來，看到他指間滿是白色的液體。

    外面是車夫的聲音：“大人，到家了?！?/br>
    暮色四合，風里有茉莉的香味。

    他茫然地看向滿是污穢的手，輕輕重復了一句。

    “阿凝?！?/br>