“這陣子軍方在隘口以西的卡拉庫姆沙漠中發現了一座建造完成的軍火庫，平時在衛星圖像中根本看不到。軍方懷疑是自由聯邦所為，不管怎樣離我們都太近了，于是發布征召令把任務給了林羽，這只是我了解到的信息?！?/br>
    “目標是什么？摧毀？還是潛入后竊取信息？”

    “我不知道那天林羽收到的信息是什么，你是他哥你都不知道！”龍譜跳下車，朝一座黑色的、沉重的保險門走去。

    林時跟在他身后，保險門打開了一道后面還有一道，來訪者只有走入第一道門，里面的門才會打開。

    “的確是我不想聽，才沒去理會他的任務內容?！绷謺r咧嘴一笑。

    龍譜聞言，停身一睨他：“林時，你不會心有芥蒂吧?！?/br>
    “我和林羽之間不存在芥蒂?！绷謺r走入朱利安家族專用的武器儲藏室，從最小型的迷你手槍（也就是龍譜遞給林時那把），到步槍，沖鋒槍，重型機槍和榴彈炮……應有盡有。

    “別看了，我們這次偽裝成平民先去沙漠附近的鎮子里打探消息，帶不了這么大的?！饼堊V注意到林時饒有興趣的目光，出聲提醒他，“拿好防彈衣，再挑一把匕首，足夠了?！?/br>
    “和他接頭的士兵尸體被發現的坐標和時間是？”

    龍譜把相關信息發給林時，他抬手查看著，沒有發現什么不對勁。只是覺得可惜，雖然照片上看不見戰士的真容，但一定是和林羽同年齡同級別的人。

    危險性的確不低。

    **

    “再往日落的方向走就是卡拉庫姆大沙漠了，亞洲板塊中部最大的沙漠?！甭邂曈檬终谥棠康南﹃?，向歲歲介紹。

    歲歲跟著小跑上來：“哇……我只看到綿延無盡的沙丘?！?/br>
    “那就對了，沙漠嘛，除了沙子還有什么？”另一個科學家笑吟吟地跟上來，給歲歲遞水果牛奶。

    這是“好得快義體研究所”一次例行義診，沙漠周圍的叁個小鎮住滿了不分國籍、種族的人，像藍祖海那樣。只不過這里不僅有綠洲居民，還有自由聯邦的難民在此混居。

    其中不乏輻射病患者和面黃肌瘦的流浪者，他們拖著因病癥浮腫或瘦削如骷髏的身體，眼巴巴地盼著每月一次的義診。

    鎮上有很多從亞特蘭大駛出的巨型貨運卡車，義體研究所的越野車是跟在車隊末尾到達鎮上的，林時和龍譜坐在其中一輛卡車里，他在后視鏡中看見人們圍著越野車熱切的樣子，多留意了幾眼。

    “那是什么？”

    “義診?！饼堊V說，“他們需要無國界醫生?！?/br>
    林時沒到過這樣貧瘠的地方，即使是人煙稀少的昆侖叁區也是安靜又富足，有成熟健全的商業綜合體和錯落的別墅區。而這里……科技好像在此退步了叁十年，難民的孩子用易拉罐當足球踢，在破落的墻根旁咯咯大笑；冷風隨時隨地會往人的鼻子和眼睛里吹黃沙；排隊等待醫生問診的人們裝著過時的義體，安靜又好奇地等待著輪到自己那一刻。

    他和龍譜·朱利安在鎮上唯一一家司機之家拿到一把客房鑰匙，這不僅是貨車司機落腳的地方，雇傭兵們也在這里。

    洛鈺一行加上歲歲一共六個人，他們從亞特蘭大帶了便攜的醫療儀器和準備分發出去的免費藥品，裝了滿滿一車。洛鈺這人很夠意思，晚上去酒吧駐唱，白天在研究所寫論文，遇上義診又化身無國界醫生，其他科學家也各有各的第二職業，不然隱姓埋名在此潛心做研究的人生實在的太枯燥了。

    歲歲給科學家們當助手，他們說在這個地方可以談論朝暮博士，不會像城市里那樣走在大街上都被無人機群監聽。

    “曾經數字生命計劃支持度最高的就是中亞地區，你知道的……氣候糟糕，財團家族們多駐扎在長江二區這樣的地方。也許是對這片土地的居民有所忌憚，聯合政府一直放任此處，有軍事摩擦也只是不痛不癢地表態，這些年下來，它們萎縮成叁處小鎮，在亞特蘭大的隘口外倔強地存在著?！?/br>
    “為什么這里的人反而支持度最高？明明……這里是相對落后的?！睔q歲努力想象著十幾年前這里也是人煙熙攘的小城市。

    “這個計劃能給對生活毫無還手之力的底層人類帶來一點兒希望和慰藉?！甭邂曊f著向歲歲伸手，“幫我遞一下……盒子里那份抗生素藥丸，謝謝?！?/br>
    現在研究所里的科學家們，并沒有復原這項計劃的野心，畢竟那有可能搭上自己的性命。他們所能做的不過是盡可能把關于數字生命的研究完善下去，等到下一顆不屬于十二財團的火種出現。

    歲歲學過那些關于黑客和義體深潛的知識，也自告奮勇幫一些患者問診，像是刪除一些簡單的義體病毒插件（有個患者說他的接口每天會播放叁小時廣告），簡單更新組件（有個患者說最近讀不了“亞特蘭大之聲”新聞頻道了），她能感受到自己的解算能力在一點一點極為緩慢地恢復。

    “你知道嗎？真的很神奇，”另一位女科學家微笑著說，“朝暮博士也做過無國界醫生呢，我在想，是不是看到了她年輕時的樣子……”

    歲歲被這番話鼓舞到了，抿著嘴更加認真地記錄、處理居民們的問題。她覺得自己真棒！雖然遠沒有mama這么厲害，但能有一點點重合也是極為寶貴的。

    “這次義診我們恐怕只能留一晚上，氣象部門緊急通知：接下來幾天會有沙塵暴?！甭邂曉诔酝盹垥r抽空刷了下接口信息。

    此時他們正坐在司機之家的餐廳里（畢竟是鎮上唯一一家旅館），每人一份干得要噎死人的奶酪拌豆子。

    “沙塵暴……那這鎮上的人怎么辦？”

    “他們習慣了，只不過啊，每次大家都慢半拍，干草鐵皮做的屋頂被吹走是常有的事?！甭邂曂@些生銹集裝箱迭起來的居民小樓嘆口氣。

    歲歲看到鎮子中央廢棄的信號塔，靈光一閃有了主意：“我們可以在信號塔里植入一個自然災害預警模塊，鎮子范圍內的人接口都會收到相關信息，這樣不僅居民們有安全感了，路過的司機和士兵也會被人性化細節打動，下次還愿意來這里落腳?！@么一想還有很多可以為這個鎮子做的事！”

    “這主意不錯！”其他科學家紛紛贊同，正準備試一試歲歲的主意，大家發現那座信號塔……斷電很久了。

    “這……我以前在野外參加演習的時候，修過信號塔，”歲歲說：“要是我腦袋沒出問題就好了，這么小的事都解決不了?！?/br>
    “不怪你，”洛鈺安慰道：“不通電是線纜斷了，本質上是個物理問題?！?/br>
    “是嗎？我看不像啊?！睔q歲看著自己微端屏幕上的錯誤代碼，可科學家們還有別的事要忙，大家說這個設想也需要很長時間來實現，不急這一天。

    既然義診明天就要提前結束，不如在通知鎮上居民的時候順帶通知沙塵暴來臨的事。

    大家把小鎮的幾個街區分配一番，分頭行動，每人半小時就能搞定。歲歲第一次來，舟車勞頓很是疲憊，于是只被分到了汽車之家。

    “連旅館的大門都不用出就能完成任務，我們看好你！”同行的科學家們看她哈欠連天。

    都怪這鎮子上的信號塔停工了……不然這事兒只要寫個區域代碼臨時傳播一下就行。歲歲起身通知了用餐的司機和士兵們，正準備去旅館二樓看看，餐廳厚重的簾子被人掀開，一小股黃沙被吹進來。

    “你好！這片區域48小時內會遭到沙塵暴襲擊，請合理安排——”她看清楚眼前的人，嘴邊話戛然而止。

    龍譜·朱利安換了一身卡車司機臟兮兮的舊衣服，頭上一頂顏色模糊的線帽，頭發都變成黑色了，可還是沒逃過歲歲的眼睛。

    因為他的眼神太好認了。

    那種饒有興趣又犀利的眼神是打扮成什么樣都藏不住的。

    “你怎么在這？”龍譜說完，立刻警惕地看看四周，還好沒什么人了。

    想起之前找林時和阿羽，結果在龍譜跟前碰壁的經歷，歲歲樂于助人的興頭滅了一大半。

    “我不能在這里嗎？”

    “你朋友還在抱怨你怎么不聯系她不找她玩，結果你又來亞特蘭大了，她知道了該多傷心?！饼堊V一副諷刺口吻。

    “我朋友……你認識美惠？”歲歲摸不著頭腦。

    “美惠是誰？”龍譜不耐煩地“嘖”一聲，“你腦袋里想的不是她，看來也沒把她當成重要的朋友?！?/br>
    “呃——”歲歲有點冒汗，開始瞎猜：“Andy？楚菲菲？”

    “不是?！饼堊V長嘆一聲：“真可憐啊，我們太熙?！?/br>
    “你們太熙？”歲歲尖叫起來：“你對太熙做了什么！”

    “別說得好像我害她似的，這種事都是你情我愿?！饼堊V往角落里一坐，點起一支煙：“好了，說說你在這里做什么吧?！?/br>
    “……不需要你過問。之前你明知道林時和阿羽傷得很重躺在亞特蘭大，就是不愿意告訴我?！睔q歲覺得自己和朱利安無話可說。

    “我也要保護我的朋友啊?！饼堊V淡淡地說著，撣去煙灰，“我和他們認識十年了。你還記得去年在昆侖叁區，林時為了你和我翻臉，讓我向你道歉。他從沒這樣過，我尊重他們為你做出的每一個選擇，但無法理解。那時候就算你找到他們了又能做什么？你能讓他們恢復得更快，還是更好？拜托，你甚至顧不好你自己?！?/br>
    沒想到龍譜·朱利安看著像個不著調的花花公子……說出來的話很冰冷也很現實。

    “不就是比我們大了幾歲嘛，這么會教訓人?！睔q歲嘟囔道。

    龍譜吸一口煙草：“綠洲的平均壽命只有34歲，希望我們大家都活得長點兒?！?/br>
    “太熙身體不好，她覺得自己能活到30歲就很不錯了。你如果只是想玩玩的話，”歲歲頓了頓，“別傷害到她，不然我和你就是一輩子的仇人了?！?/br>
    龍譜的表情有些異樣。

    “前陣子你帶她贏了積分賽，她高興了很久?！饼堊V說，“不過她沒把我們在一起的事告訴你，看來她也只是玩玩?！?/br>
    “……”

    “等等——積分賽……”龍譜突然無聲地罵了句什么，把煙狠狠碾滅在腳下，“你是不是早就見到他們了？”

    “你在說什么呢？”歲歲一臉莫名其妙的表情，“你以為我在你這里找不到林時和阿羽就會放棄嗎？沒錯，我是參加了積分賽，老天爺看我很努力，把他們還給我了唷?！?/br>
    龍譜氣哼哼地站起來，他叉著腰思索一會，確認自己是真拿這叁個人沒辦法。他早該知道的！歲歲和林時同時來亞特蘭大，不是巧合，是他們一直都在一起！

    “好了！我也不是故意要拆散你們！”龍譜趕緊服軟，省得他們和好后拿自己開刀：“我說林時那晚怎么氣成這樣，原來是你們吵架了。也只有你能讓他情緒波動這么大?！?/br>
    他見歲歲沒否認，心里有了答案。只好帶她走出餐廳，遠遠地把他和林羽那輛卡車指給她看。

    “林時把自己關在車里，我們的車牌是UA-999-ATL，別再說我不看好你們在一起?！彼f完，見歲歲有點遲疑的神情，“你怎么……不想去嗎？”

    歲歲抿著嘴，林時突然就跑到她眼前了，就在黑漆漆的停車場里，她居然在這時候猶豫。

    “你剛說了會有沙塵暴，明早我們會即刻出發，任務在身，你作為家屬要理解?！饼堊V心里不裝事了，輕松許多，又恢復那副不著調的樣子。