凄厲的呼喊聲，遠遠傳到了桓楚小妹桓瑛的庭院，阿荷驚得眼皮直跳，心想錦娘可千萬別出什么事。

    “阿荷，怎么心神不寧的？”同為桓瑛侍女的青蓮好心提醒道：“小姐就要安寢了，怎么還不過去伺候？”

    “青蓮，你說前院那是什么聲音？”阿荷實在揪心，恨不得長了翅膀飛過去看個明白。

    “前院自有前院的管事看著，哪里輪得到我們去多嘴，你只管做好自己分內事，別惹了小姐不快便好?！鼻嗌彶灰詾橐?，她早看多了這些事，不過是主家處置幾個犯了錯的仆婢，又有什么好大驚小怪的。

    被訓斥了一通后，阿荷也沒敢再提別的，低下頭回了院子，只有面上還是心事重重的模樣。

    屋內的桓瑛借著燭光仍在讀書，以往她多是早早就寢，今日不知何故，捧著一本《詩經》，久久沒有翻頁。

    “青青子衿，悠悠我心?！被哥磸鸵髋吨?，好似在揣摩古人的深意。

    阿荷已是換了第三盆溫水，見姑娘還是沒有就寢的意思，終于張嘴問出了口：“小姐…”只是她的話還沒問到點上，就又給青蓮截了胡。

    “小姐，時候不早了，該歇息了?！鼻嗌忛_門見山地提醒道。

    “嗯，是該就寢了，你們都退下吧，留阿荷一個伺候吧?！被哥辉賵讨跁?，她掃了一眼今日當值的奴婢，有意選了個最沒心眼的阿荷留下。

    幾個候著的婢女欠身退下，唯有青蓮在關門的時候多看了阿荷一眼，大約是心有不甘。

    阿荷默不作聲地伺候小姐用水，仔細剪了燭花，將將要退下之時，卻被桓瑛喊住了。

    “阿荷，你…”桓瑛不知如何說起，便略去了原委，只吩咐道：“去前院替我瞧一眼吧，那李氏兄弟究竟如何，我是不好向阿兄直接打聽的?！?/br>
    桓瑛拐彎抹角的，其實就是想派個人去前院瞧一眼那李氏兄弟的模樣，都說北人長相粗糲，她若真與這樣的人議親，總得心里有個底。況且婚姻大事，自有父母之命，媒妁之言，她的父母早逝，叔伯又遠不在京城，所以一切都要聽憑兄長的意思，而兄長為了拉攏南下的北方士族，準要拿她的婚事去做籌碼，等一切定下了再去打聽，便都遲了。

    心系前院的阿荷也正有此意，忙應下了，“是，小姐?！?/br>
    “可別叫人問了，把我給說出來?！蹦┝?，桓瑛還不放心，又提點了一句。

    “奴婢明白?！卑⒑舌嵵氐攸c了點頭，加快了步子奔向前院。

    前院的宴席早已不歡而散，阿荷趕到的時候，只見到了在收拾殘局的仆婢。這其中她并沒有相熟的，問了幾句也沒個答話。

    阿荷心生酸澀，知道自己異族的模樣，總是和旁人格格不入，平時也多收到白眼，眼下是不會有人來搭理自己的?？伤质菦]有時間去難過的，親眼目睹阿錦是否安好，才是此刻最緊要的事。

    晚間的疾風驟雨，打落了一樹的梨花。見雨水“滴滴答答”地從廊檐上灑落，阿荷顧不得去惋惜這滿地的梨花白，匆匆去往阿錦的住處。

    空氣中彌漫著一股說不上來的氣味，兼有泥土的清香與帶著潮氣的腥味。待到阿荷趕到阿錦的住處，這股血的腥味便徹底蓋過了泥土的清香，原來這味道的源頭，正是這小院地上卷著的三張草席。

    “錦娘呢？”盡管知曉無人會搭理自己，阿荷還是朝著那院內的舞妓們問道。

    舞妓們似乎今晚都受了驚嚇，好半晌才有人說了一句，“阿錦死了?！?/br>
    “被主家打死了?！绷硪粋€舞妓面露恐怖之狀，像是親眼看到了一切，“就，就在外面...管事的說，一會，一會就把她們拖走埋了?！?/br>
    聽聞這些，阿荷恍如遭逢晴天霹靂一般，腿一軟差點跪坐下來。

    明明剛剛還好好和自己說著話的，怎么好端端的，人就沒了？阿荷難以理解發生的一切，無力地靠近那三張卷著的草席。草席下仍有鮮血隱隱滲出，可以想象，她們的死狀有多凄慘。

    阿荷認出了阿錦的鞋子，她用顫抖的手掀開了蓋著人面的席子，一張熟悉的蒼白面孔出現在了眼前，那絕不是安然逝去的情狀。

    “錦娘，錦娘...”阿荷摸著那余溫不再的臉頰，淚水盈滿了眼眶，失聲痛哭了起來，“怎么會這樣？錦娘，你醒醒啊，錦娘！”

    痛心與悔恨幾乎摧毀了這個還不滿二八的孩子，她想起了為掩護自己死于戰亂的父母，想起了輾轉逃難時看到的人間煉獄之景，想起了被排擠之時向自己伸出援手的阿錦......都說南方歌舞升平，怎么好端端的人，說沒就沒了呢？她也有勸阻阿錦今晚不要去赴宴，為何還是落得一個這樣的下場？難道一切都是天意？

    阿荷沒有辦法理解這一切，幾乎昏死在了阿錦的尸體邊上，“哀莫大于心死”大抵如此。

    最后，還是管事的吩咐人把阿荷送回了桓瑛的內院。這人雖死了三個，明天太陽可還是照常升起的，做仆婢的，本分便是顧好主子，哪里有時間去傷心？這小婢女傷情至此是不該的，想來過些日子，也能緩過來。