江畔來到祖母的房間。祖母對她的到來很是意外，但還是讓她靠近自己。當目光落在江畔的右手腕上時，蒼老的臉上露出欣慰的笑容。

    若不是江家現在陷入困境，她也不會讓江畔現在就直面過去。作為江家的子孫，與其隱瞞，不如讓她自己了解更好。更何況，她第一眼就覺得這孩子親切的很，她絕不會辜負江家。

    思至此，老夫人沉吟一聲，問江畔有什么事。江畔不答，緩步向前，直接跪在她面前，頭緊緊貼著地板，湖綠短襖的倒喇叭袖隨著她的動作落在地面，恭敬地認錯，“畔兒不孝，昨夜私自翻閱家族賬簿，請祖母責罰?！?/br>
    頭頂傳來一聲嘆息，似是無奈，“知錯能改，善莫大焉。起來吧?！?/br>
    江畔謝過祖母，起身時與祖母四目相對，她依舊不茍言笑，只是眼底捎帶了幾分滿意，招手讓她坐下。江畔順勢坐在床腳的四角紫檀木圓凳上，細長的腿并在一起，關切地詢問祖母的身體。

    “昨夜睡得好很多，虧了你梳的頭，翻身也不難受了?！闭f完便要起身，江畔趕忙上握住祖母的手，讓她借著自己的力氣，抽過一個金絲軟墊墊在祖母的后背，做完這一切后將身下的木凳湊近了些。

    女孩的手柔軟白嫩，與自己枯木般的手形成鮮明對比，祖母似是感慨，“年輕就是好啊，手如柔荑，膚如凝脂?！?/br>
    江畔溫聲與她打趣。老夫人也被她逗笑，暗淡無光的面色染了少許紅潤，向她擺擺手，“莫要再說笑了，我這把老骨頭可受不住，說罷，找我來有什么事?！?/br>
    溫馨的氛圍緩和了兩人拘謹的關系，江畔也不遮掩，向祖母訴說自己需要關于江家產業的紙質內容。

    不料祖母卻陷入沉默，她沒想到這個女孩居然這么輕松地就接受了過去，就像是早就做好了準備。她目光如炬地注視江畔，探究著她的話里究竟有幾分真心。

    江畔笑意盈盈地回望祖母，女孩烏黑的眼明亮澄澈，眼底摻著碎光，如若黑夜中的點點繁星。整個人看不出一絲破綻，真切地等待著祖母的回應。

    半響，老夫人無奈地搖搖頭，“資料都在你爹的書房中，但是自從阿淮回來后，鑰匙便一直在他手里保管?！?/br>
    意料之內的答案。江畔柔聲向祖母道謝，說自己會再去詢問江淮。這時傭人敲門端著湯藥進來，說是到了老夫人吃藥時間。

    江畔接過碗，自然地給祖母喂藥，熟練的動作就像是做過很多次一樣。

    對著祖母探尋的眼神，她莞爾一笑，“我外公患有偏頭痛，平日他喝藥我便侍候著，日子一久就成了習慣。還請祖母原諒我的唐突?！?/br>
    苦澀的藥味浮在空氣里，老夫人擺擺手，讓傭人打開窗戶，清涼的風徐徐吹來，她捏起糖球放入口中，絲絲甜意在口腔蔓延，女孩乖巧孝順的身影逐漸與孫子重合。

    真是奇怪，按理說兩人明明不熟，行事動作卻在某些地方出奇的一致。

    江畔起身告退時，祖母忽然叫住了自己。順著她的指引，江畔在抽屜里摸到了一個沉甸甸的紫檀木盒子。

    里面有一沓厚厚的支票。江畔驚訝地抬頭，祖母懶懶地靠在軟墊上，隨意地解釋道，“若是你缺了本金，就從這里抽吧?！笨粗险兜纳袂?，她不禁笑出聲，不茍言笑的面龐多了幾分慈愛和寬慰，“孩子，江家就交給你了?！?/br>
    不等江畔開口，祖母在傭人的攙扶下躺在床上，閉上疲憊的雙眼，“回去吧，我也乏了?！?/br>
    江畔應聲告別，鄭重地揣著木盒轉身離開。等到女孩離去，老夫人緩緩吐出一口濁氣，嘆息聲消散在空中，一切回歸寂靜。

    今早阿淮疏離地向自己請安，試探著詢問自己目的的場景還歷歷在目，布滿皺紋的臉露出一抹苦笑。阿淮，別怪祖母，祖母所做的一切都是為了江家的未來。

    夕陽的云被晚風吹成片片蛋花，金燦燦地藏在余暉里。待到江淮回家后，漆黑的夜幕已經吞沒金色的天空。

    今天練兵的效果意外不錯，所以他在軍營多逗留了一段時間。再回神時都已經戌時兩刻了，一想到家里的meimei，江淮眼底染上不易察覺的笑意。

    周北延感覺車上的氛圍有所緩和，似乎明白了今日為何突然取消了加訓，他提醒司機加快速度，一絲略帶贊許的目光定在自己的背后。

    仿佛是受到了鼓勵，他斟酌著尋找借口，“這么晚了還沒吃飯，我都餓了?！痹咀龊米詥栕源鸬臏蕚淞?，江淮卻罕見地回應了他，“嗯，我也是?！?/br>
    不是，師長你真的餓嗎？周北延自然不信，但只敢笑得跟狗腿子一樣，繼續扯著話題，江淮偶爾應聲，這讓周副官感動地一塌糊涂。

    待到兩人走進大廳，江畔就看到面色平靜的江淮和身后如沐春風的副官，后面的人沖自己眨眨眼，搞得江畔一頭霧水。

    “周北延?！苯措y以忽略背后熱情的目光，對方立刻站得筆直，“再笑就給我滾出去?！敝芨惫巽厥掌鹦σ?，看起來頗有些委屈。

    江畔輕咳一聲，江淮銳利的視線瞬間移來，她不自然地摸摸耳垂，“那個……我做了點心，你要嘗嘗看嗎？”

    今天下午，江畔正在大廳看書，吳管家突然笑瞇瞇地邀請她去后花園休息，來到花園后，她看到花園中心放著一套桌椅，純白蕾絲花邊桌布上擺著三層鎏金瓷盤點心，旁邊放著一壺大吉嶺紅茶，粉白的餐具表面泛著點點光澤，旁邊的玻璃瓶插著一束嬌艷的薔薇花。

    江畔只吃過幾次下午茶，還是陸觀棋為了讓她散心的時候一起吃的，點心還是兩人親手制作的，餐廳的蛋糕實在是甜的發膩，她吃不下。

    面對管家和傭人們熱情如火的態度，江畔只好拿起端起茶杯，茶香四溢，醇香的紅茶讓她有些恍惚，她想起了阿棋泡的茶，味道有些相似。

    她又拿起最下層的杯子蛋糕，蛋糕松軟綿密，雖然有些甜膩，但是完全可以接受。

    她優雅地擦擦嘴，對管家等人露出一個滿意的笑容。眾人欣喜地歡呼出聲，得知這是他們第一次為主人準備下午茶，江畔有些受寵若驚。

    江家女眷極少，江太太的消遣方式是打麻將，幾個人一般都去專門的娛樂場所搓牌；葉敏敏沒有吃下午茶的習慣，對待傭人的態度極差；老夫人對這些西洋玩意兒排斥地很。

    吳管家和傭人們都很喜歡這個新來的大小姐，她的態度親和友善，江淮又吩咐他們要好好照顧大小姐，眾人一商量就決定給江畔準備一套下午茶。

    江畔安靜地喝著茶，吳管家詢問她以后是否還需要準備時，看著他期盼的目光，江畔還是沒忍心徹底拒絕他，只是說以后自己需要會提前跟南堯說。

    雖然已經過了立秋，天氣卻依然有些燥熱。原本怎樣能自然地從江淮那里拿來鑰匙的問題，江畔從這頓突如其來的下午茶中得到了啟發。

    她決定做點心送給江淮。這真是個好主意，江畔一邊攪拌干粉，一邊輕哼不成調的歌聲，整個人看起來十分愜意。

    等到她把蒸屜放在鍋上時，慵懶嬌媚的聲音從背后傳來，“畔兒這是在做什么？”江畔回頭，江太太笑吟吟地看著自己，江竹不在她身邊。

    “阿竹在睡覺?！辈坏冉显儐?，她似是了然地主動解釋，下一秒，她扭著柳腰緩步靠近，濃郁的花香襲來，“嗯……這是薄荷的味道，你做的是糕點嗎？”

    江畔有些頭暈，不動聲色地點點頭，“是的，我做了點薄荷糕，您要嘗嘗嗎？”江太太身上的玫瑰香弄得自己有些頭暈，還好廚房的窗戶是打開的。

    江太太掩唇一笑，纖纖玉手停在艷麗的唇上，細長的桃花眼似要勾走人的魂兒一樣，“好呀，讓我也嘗嘗你的手藝?！?/br>
    自己本來就有意多做些，待到時間差不多了時，她讓南堯把薄荷糕端上來，江太太夾起一小塊米糕，緩緩送入口中，隨后眉眼彎彎地看著江畔，“很棒哦，畔兒真厲害?！?/br>
    聲調柔得像是蜜糖，粘著江畔的耳骨，她垂首感謝江太太的夸獎?；蛟S是真的好吃，或許是來了興致，對方將兩塊糕點悉數吃掉，與江畔寒暄兩句后就上樓了。

    她的出現大概是興趣使然吧。江畔甩甩頭，玫瑰的芳香似乎還縈繞在空氣中。她讓南堯留出兩盤糕點，一盤留給江淮，一盤留給祖母，剩下的讓南堯跟傭人們分著吃，而自己回房間繼續看書去了。

    江淮夾起一整塊米糕，毫不猶豫地大咬一口，糯米本身的甜中揉著清爽的薄荷香，入口即化，他眼底閃過一絲驚艷，抬頭灼灼地看著江畔，“好吃?！?/br>
    他的眼似是兩簇跳動的火焰，燒得江畔耳尖發紅，“是嘛……我做了很多，你慢慢吃?！币幌氲浇酉聛硪f的話，江畔忽然有些心跳加速。

    深吸一口氣，江畔抬頭，雙手握在一起，思忖著開口，“父親書房的鑰匙在你那嗎？”對方點頭，埋頭繼續吃著綠色的米糕。

    見他吃飯，江畔不好打斷他，誰知對方竟好以正暇地看著自己糾結的模樣，她有些羞憤，開門見山地向他要鑰匙。

    意猶未盡地吃完最后一塊米糕，江淮起身，示意她跟自己走。

    當男人從臥室中出來后，江畔無意間瞥見男人的肩膀，想到自己昨夜發狂的模樣，接過鑰匙的同時詢問他肩膀怎么樣了。

    江淮劍眉一斂，輕勾唇角，兔子會關心人了?！皼]事，只是有幾個牙印而已?！甭牭交卮?，兔子更是羞愧，留下一句“早些休息”就逃遁了。

    看著meimei落荒而逃的背影，男人眸光閃爍，漆黑的眼似是深潭，只一眼就無法自拔，難以逃脫。

    心底有什么東西不受控制地破土而出了，他忽然猛地發狠捏著自己的肩膀，獨自向黑暗走去。

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