艾倫與西蒙走在前往籃球場的道路上。

    時間才清晨六點多，天還昏濛未霽。托馬斯清晨向來霧氣極厚，進入隆冬之后更是如此。穿過整座宿舍區的這段路上，幾乎是伸手不見五指的狀態。倆人一路游走著，就像在云海里探險。

    縱使對于路況不大熟識——作為數學老師，從來沒有涉足體育場的必要——但這一路上，艾倫可沒有西蒙貓步行走的悠哉勁。他的腦里仍快速思考著，那些幻覺之于死亡案件的關聯性。議題之沉重，致使他的腳步也慢不下來。

    畢竟，這狀況實在匪夷所思。

    假使只事發一次，或許還能說是事出湊巧。但這已經是第二次了，跟上回同樣的狀況。每當他出現幻覺，隔日就確實有學生遭難。一次次以人命驗證，艾倫已經無法再以「純屬巧合」這爛漫思想，輕易將事揭過了。

    而當艾倫隨著西蒙趕到現場時，體育樓已經架起熟悉的封鎖線。幾個同樣似曾相識的警察佇立在旁，拿著本子與相機對幾個學生做筆錄。

    其中一個警長艾倫略有印象，似乎叫作彼得羅恩。他是佛格鎮的警長之一，上回艾倫在喬安娜的死亡現場也見過他。他擁有甜甜圈似的大噸位身材，看起來挺有喜感，出現時也總愛帶著甜甜圈出來遛遛。但當然，那些甜心寵物的終點站，也只會是他的嘴里。

    彼得首先發現艾倫與西蒙的到來?！冈绨?，男士們?！顾Z調輕快的說，聲音混濁而宏亮。彷彿只是在派對上巧遇熟人，而不是駭人的死亡現場。

    「早安，羅恩警長?！刮髅晌⑿χf，毫無負擔的踱至彼得身旁，「近來過得好嗎？」他問。模樣悠間的，讓人無從聯想半個鐘頭前，警方是如何強調事態嚴重、請他盡快抵達的。

    但這似乎也無可厚非，畢竟西蒙的字典里，向來沒有「罪惡感」這艱深詞匯。

    彼得倒也不在意，搖搖頭興嘆道：「唉，這小半年人手不足，忙碌的很呢?！顾呛切χ?，腫大肚腩也跟著晃了晃。而后他轉過頭去，又與那幾個報案的學生交談幾句。

    艾倫先向彼得點頭致意，也站到現場邊。這時，恰好彼得也結束談話了，正準備將捷爾森的白布掀開再做一會記錄……

    其實如果可以，艾倫自然希望能逃得愈遠愈好。但他無從選擇，因為他總得證明自己的猜想，那些關于捷爾森死狀的猜想。在他潛意識里，他暗自祈禱捷爾森并非如他夢中那樣的死法。畢竟預言師或靈媒一類的頭銜，實在太過沉重。對他而言，他所懼怕的已然不是死亡本質，而是作為死亡見證人的身分。

    然而，事情總不如他所愿。

    捷爾森的腹部被曲棍球棒刺穿，與他夢境里出如同轍。并因由橫跨一個低溫的雪夜，致使他的皮表被凍成了藍紫色。臉部翻開的皮表變得十分鋒利，是真正的皮開rou綻。

    他躺在柔軟的雪里，像是深陷一團白色棉絮。兩隻死不瞑目的眼球凝上一層薄霜，乍看像具擬真的冷凍蠟像。

    艾倫突然覺得想吐。

    蹲在地上，彼得突然截斷了艾倫的思緒?！笇α讼壬鷤?，你們知道近期捷爾森曾與誰結怨嗎？」他問，一張臉幾乎要貼到捷爾森的臉上。邊盯著尸體的細節，彼得手里也刷刷刷地做著筆記。頭都沒抬一下，彷彿真只是隨口問問。

    艾倫心臟卻倏地咯登一跳。

    他看了西蒙一眼，西蒙卻沒看他，兀自吊而郎當地答道：「我怎曉得呢，警官。你也清楚，現在年輕人白天都是一副莊敬模樣，夜半跑去哪兒狂歡、爬上誰的床，我可拿不定主意?！?/br>
    「也是，學生時代的野性派對總是沒有極限?！贡说煤呛切χ?，又在筆記本上寫上些什么，才站起身?！感辛?，大伙兒先把尸體撤了吧！我的天，這賊天氣可夠冷的……」他闔起手里的本子，對其他人揚手道，語調輕快依舊。

    看著熟悉的招牌，艾倫有些精神恍惚。

    現在是夜間十點，按理說是該準備就寢了。他不曉得自己為何要離開被窩，遠行來這家酒吧。這種感覺像是夢游，過程迷離而不真切。

    畢竟，他向來不是個酒精愛好者，又或者更進一步說，他甚至討厭醉酒失控的感覺。那種感覺令他陌生，并且不安。彷彿靈魂與rou體脫節，從此被剝奪cao縱事件走向的船舵。令他感到無助。

    所以，也許是想放松吧？又或者只是想緬懷那英年早逝的可憐孩子，捷爾森?？傊?，肯定不是為了酒精。說來世事總是難以預料，前天晚上他倆分明才在這里碰面，還發生一場不小的摩擦。這才不過相隔幾個鐘頭，那人卻已然變成一具冰冷尸首，怎樣都讓人不勝唏噓。

    說到前天的紛爭，艾倫又突然想到了西蒙，以及稍早與警長的談話。是的，依他對西蒙的認識，聰明如他沒道理只是因為「忘了這茬」，才沒提及自己與捷爾森的關聯性。

    艾倫不曉得為何西蒙包庇他，也不曉得是否該對此抱有感激之情——該不該為了不受學生之死的牽累，而懷有感激之情。

    但他可以確定，假如西蒙沒當場釐清他們關聯性、繼而讓彼得察知自己與捷爾森的紛爭，事情肯定沒那么容易善了。所以，當西蒙將事情敷衍過去的剎那，艾倫不否認，他心里其實是松一口氣的。

    可他卻為自己這樣的心態感到羞愧。

    所以，這勢必是個輾轉難眠的一夜。他無法忘記夢里捷爾森失控的笑，也無法遺忘早晨時捷爾森失溫的雙眸。彷彿只要一闔眼，它們便化作有形的壓力，鋪天蓋地地向他蒙頂罩下。偏偏夜里沒有藥局開放，他沒有拿到安眠藥的管道，無法強迫自己忘卻那些畫面。

    于是，他想到了布爾先生的酒吧，以及那些以酒精治療失眠的街井流言。

    艾倫走進了酒吧。隨著門鈴一聲脆響，他坐到了與上回相同的吧檯角落。

    沒有西蒙的引領，沉默的布爾先生果然連頭都沒抬。艾倫張望著四周，除他以外，酒吧里只有角落處坐著的一個陌生男人。他一頭黑發、背著艾倫而坐，除了身形高大以外，卻也看不清模樣。

    布爾先生似乎正忙著研究調酒。艾倫不懂它的成份，只看得出它的色澤溫醇，于微黃燈光映射中反射溫潤的紅光。

    自從上次的事件過后，他痛恨任何顏色鮮艷的飲料，彷彿它們勢必與可恨的爛醉二字相掛勾。于是當布爾先生沉默地將酒推至他的面前時，艾倫并沒有推卻。

    這一晚里，他不確定自己喝了多少杯「看似安全的深紅飲品」。微甜滋味總讓人感官麻木，并進一步蒙蔽他的思維。于是他便忘了思考：「要是喝醉時該怎么回家」這個問題；以及，在這座看似安全、實則連發兩起死亡案件的佛格鎮里，還有遭遇「搶案」的可能性。

    所以，當朦朧月影下，一道閃光突刺而來時，艾倫差點閃避不及。

    酒吧附近的暗巷沒有路燈，隔著濃霧的月光幾乎弱不可視。眼見光芒忽現，艾倫下意識地往左一偏，同時伸手隔擋住對方拿刀的手。

    所幸他的第六感不差，對方手里的刀子應聲飛出、落在地上發出匡噹一響。但艾倫也因由重心不穩，踉蹌地半摔在圍墻邊。

    他低著頭看向地面黑色的水溝蓋，頭部似乎因撞擊而受傷了，致使他腦袋一陣發眩。右半臉有液體的溫熱觸感，流至嘴角時艾倫嚐到一嘴血腥味。脫臼的左肩膀半吊著使不上力。

    但還來不及思考，艾倫的頭又被一塊布質物品罩住。視野從深夜的晦暗不明，終于變成徹底的黑。

    他努力掙動著，試圖推開身后人，期間又不明就里地受了幾拳。他不曉得對方意欲為何，如果是要搶錢，為何要拿刀致人于死地？

    無奈，醉漢的腦子向來不好使，受創的醉漢腦袋更是加倍糟糕的殘次品。所以艾倫暫且無法琢磨出原因，連帶身手也受到渾沌思緒的牽制，無法做出最好的判斷。他只能趁著歹徒刀子落地、不再緊緊逼迫的時機，摸著墻半跑著離去，同時單手努力掙脫罩在上身的頭套。

    但聽見遠方的吭噹聲響，艾倫知道，對方也趁著這空檔重新拾起刀子了。靜悄悄的夜里金屬響聲特別寒涼人心。哦，全知全能的耶和華??！艾倫心里激動吶喊著。因為這就說明，自己即將小命不保。他希望有人能前來搭救，即使是在這座荒僻小鎮的半夜時分！

    也許，是他的期許真翳入了天聽。正當歹徒拾起刀子的下一刻，他也聽到前方有個陌生聲音喊道：「嘿！老兄，放下你的刀子！」

    那是一個成年男子的嗓音，帶著一絲不清醒的味道。一陣腳步聲從不遠處跑近，擦過艾倫身旁帶起一陣風。伴隨漸行漸遠的幾聲咒罵，艾倫猜想，那人似乎正試圖追擊突襲自己的歹徒，也不曉得有沒有捉著。

    但這時艾倫已經意識不清了。臉上黏稠的溫熱感依舊，受創的腦袋更是嗡嗡作響，紛鬧得像是有一千萬隻蚊子在他腦里折騰。好不容易見來了援兵，艾倫終于能松懈心房。于是他腳一軟，意識再也支撐不住。

    而在暈過去以前，艾倫只記得自己癱倒在一個混合酒精與菸草味的溫暖懷抱。