吏部忙碌了小半月，才聯合其他部門陸續制定完考核的章程。

    一眾人不論原本官階爵位全部打散，如同會試一般連考三場九日，統一糊名謄錄。

    初試取上中下三等，下者送回原籍，中者依能力意愿任命七品至從八品官員，上者再入殿由女帝和諸位大臣親試。

    宣告一出，即有人怏怏不樂，原以為先帝征辟人才是示好世族緩和關系，未曾想他們被擱置半月不得封賞，還需臨時準備科考。

    舉薦人員被統一安排在思明坊，祁寒生正要來坊中例行檢查倉場糧儲，就順便將在宮里待不住非要出來玩的謝妙息帶了出來，叮囑她不要亂跑等自己回來。

    謝妙息坐在喧囂茶館二樓雅座的屏風后，大堂里議論紛紛，倒是覺得十分有趣，茶杯舉了半天沒喝上一口，側著耳朵分辨不同人的地方口音。

    “老子走了三個月才進京，莫說讀書科考，書都未曾帶上一本。要是又灰溜溜被送回原籍，還不得被家中小輩嘲弄?！?/br>
    有人惆悵亦有人歡喜?！奥犅剮孜恢骺脊侔霐党錾聿桓?，十五娘詩書滿腹又有真才實干，必然能一舉得中。到時候可要請為兄吃頓好的，你瞧天香閣如何？”

    “各州奇才都薈聚于此，七郎莫對我太自信了。這里人多嘴雜，考試將近，我們打探過消息就早些回館讀書吧?！?/br>
    謝妙息鬼鬼祟祟探頭，想沿著屏風連接的縫隙往下瞧瞧都是何人說話，下一刻祁寒生用扇柄敲了敲她的腦袋，將小姑娘嚇了一跳，差點從座位上彈起來。

    “老師是何時來的？我怎么未曾察覺到?！?/br>
    祁寒生倒是好笑，“陛下為了看大堂急得都快撞倒屏風了，自然無暇察覺周圍動靜?！?/br>
    她捂著額頭赧然一笑，忽而想起來聽眾人怨聲艾道和欣喜交流時思考的問題，好奇開口詢問祁寒生。

    “為何初試只設置上中下三等？要是有能力奇差無比靠家族上位的地方官員，正好揪出來薅了他們的職務，豈不是一舉兩得？”

    “水至清則無魚,人至察則無徒。先帝征召時要求舉一官必配舉二白身，平民多則減地方賦稅，這樣才能順帶薦入一部分真正的寒門子弟。如果按陛下所言施行，將會如何？”

    謝妙息沉思了好一會，祁寒生慢悠悠飲了幾杯壺中幾乎沒動的桂花玫瑰茶，也沒有要她回答的意思。

    “走了，去隔壁吃飯。一會再同我去寧安坊瞧瞧那邊的倉房。上回送來的帳有些問題，既然今日未曾上課，陛下就親自去看看倉房和賬面，然后告訴臣問題在哪?！?/br>
    謝妙息頓時苦了臉，用折扇遮著臉和祁寒生從側門出了茶館，還能遙遙聽見一些對他們在天氣轉涼時打扇子的議論。

    “我們也不過是遵從考官不能接觸考生的規定罷了…”謝妙息嘀嘀咕咕地小聲反駁，想到等會又要接受祁寒生的盤問，悲從中來，挾起筷子狠狠吃了好幾碗飯。